La mañana del quinto día en el Santuario, el día vital que determinará si Natsuki Subaru atravesará este ciclo, abierto con las peores noticias posibles.
_Ram: Barusu. "¿Adónde fue Emilia-sama?
_Subaru: "¿Ja?
Después de lavarse la cara en el estanque y limpiarse el cuerpo con un paño húmedo solo para ver a Ram aparecer descaradamente en medio de la multitud de hombres semidesnudos, Subaru respondió a su pregunta con un estúpido gemido.
Fue un poco después del amanecer, alrededor de las 8 en su mundo original. Despertándose uno tras otro, los hombres de los residentes y refugiados se reunieron alrededor del estanque para quitarse el sudor de la noche.
Y luego, irrumpiendo descaradamente en el área de lavado de hombres, lo primero que salió de la boca de Ram fue la pregunta sobre el paradero de Emilia.
Al ver a una mujer aparecer como si fuera algo natural, algunos de los hombres se escabulleron apresuradamente, pero Subaru no tuvo tiempo de burlarse de ellos.
Después de todo, él no podía entender lo que ella quería decir en absoluto.
_Subaru: Emilia ... ¿de qué estás hablando?
_Ram: Justo como suena. Cuando fui a la habitación de Emilia-sama para esperarla, no había nadie allí. Pensé que ella podría estar contigo, Barusu ...
_Subaru: No hay nadie ... ¿cómo es eso posible? Quiero decir, me aseguré de darle los buenos días cuando se despertó antes de irme ... y vine aquí después de eso.
Incapaz de ocultar su sorpresa ante lo que Ram le acababa de decir, Subaru pensó en los acontecimientos de esa mañana.
Él le sostuvo la mano toda la noche tal como ella le había pedido, y cuando Emilia se despertó por la mañana y lo vio vigilándola junto a su cama, ella le dio una sonrisa tranquila.
En ese momento, Subaru pensó que era solo otro despertar inusualmente bueno sin su somnolencia habitual. Emilia miró hacia abajo para encontrar su mano todavía envuelta en la de él, y confirmó suavemente su intención de continuar su conversación de la noche anterior:
_Emilia: Me gustaría hablar ... tan pronto como todo esté resuelto en mi cabeza. Después de que Ram me ayude a vestirme, estoy seguro de que estaré listo para hablar sobre eso.
Y con esto, ella condujo a Subaru fuera de su habitación.
Tan impaciente como estaba Subaru, considerando los sentimientos de Emilia, habría sido cruel apurarla. Más importante aún, Emilia parecía tranquila. Empujarla más lejos solo habría tenido el efecto contrario. Al menos, eso era lo que Subaru había juzgado, pero,
_Subaru: Con eso, me fui, pensando que tú te harías cargo del resto ...
_Ram: Entonces dejaste el edificio antes de que yo llegara ... entonces. Veo. ――Te equivocaste, Barusu.
_Subaru: ――――
Subaru no tuvo ninguna refutación contra el veredicto helado de Ram.
El hecho es que se equivocó al bajar la guardia sin esperar a que Ram se hiciera cargo. Pero nunca pensó que Emilia, de todas las personas, haría algo como esto.
_Subaru: Tal vez ... ella tuvo que usar el baño, ¿o ...?
_Ram: ¿Crees que sería lo suficientemente descuidado como para venir aquí sin comprobar primero los perímetros?
_Subaru: Eso no es lo que era ... pero, ¿qué más podría ser ...?
_Ram: ¿Realmente no entiendes?
Ram persiguió implacablemente mientras la voz de Subaru se ahogaba.
Su mirada era fría como siempre, pero, por un instante, esa frialdad pareció haberse intensificado. Había la misma apatía en sus ojos que cuando le lanzó esa mirada anoche.
Al ver la decepción y el desánimo en sus ojos, Subaru bajó la mirada.
_Subaru: "¿Estás diciendo ... Emilia se escapó?
_Ram: ¿Qué más podría ser? Tal vez las fuerzas contra la liberación del Santuario habían estado esperando precisamente esta oportunidad donde ninguno de nosotros está al lado de Emilia-sama y finalmente tuvimos esta oportunidad de hacer su movimiento ... ¿pero es eso lo que preferirías creer?
_Subaru: ... Es ... no imposible.
_Ram: Si realmente quieres aferrarte a eso, entonces eres más desesperado de lo que pensaba. De cualquier manera, eso no cambia el hecho de que falta Emilia-sama. Independientemente del hecho de que no tiene forma de abandonar el Santuario, esto es malo.
Aunque su actitud era dura, Ram aún se preocupaba por bajar la voz para que nadie los escuchara. Ella también reconoció la necesidad de mantener la desaparición de Emilia en secreto, para que no se vea mal en la reputación de Roswaal.
Como tal, ella debe haber juzgado que esto es un asunto que debe manejarse con discreción.
_Subaru: Emilia ...
Mirando hacia arriba, Subaru murmuró el nombre de esa chica en voz baja.
Como Ram señaló, incluso si Emilia quería abandonar todo y huir, no había forma de que pudiera abandonar la Barrera del Santuario como Medio Elfo.
Emilia todavía estaba atrapada en el Santuario, y no importa cómo intente huir, no podía escapar.
No era tan tonta como para no reconocer eso. Pero si se sentía tan acorralada que intentaba huir de todos modos, entonces ...
_Subaru: Es todo culpa mía y de Puck ...
Fue culpa de Puck por no imaginar el alcance del shock que Emilia sentiría al perder su vínculo con él.
Y fue culpa de Subaru subestimar las heridas de Emilia y confundir su fingida calma con la de ser genuina.
Si Emilia realmente eligió escapar, entonces solo sería la consecuencia de sus fracasos compuestos.
_Ram: Suponiendo que Emilia-sama se escapó y se esconde en algún lugar ... Barusu, ¿alguna idea?
_Subaru: Espera. No solo decidas que ella se ha escapado. Quiero decir, no hay ningún lugar al que pueda ir en el Santuario sin que alguien la vea. Y no hay muchos lugares a los que Emilia podría haber vagado.
Subaru apeló, agitando la mano para evitar la conclusión de Ram.
Al ver esto, Ram exhaló un suspiro y asintió levemente.
_Ram: Admito que podría haber estado demasiado precipitado, pero ¿qué sugieres? Desde que estuviste aquí, los hombres obviamente no vieron nada. ¿Entonces tendremos que poner nuestras esperanzas en la posibilidad de que una de las mujeres en la Catedral la haya visto?
_Subaru: Los aldeanos de Arlam dirán algo si ven a Emilia deambulando sola. En el peor de los casos, uno de los residentes del Santuario podría haberla visto ... Deberíamos probarlos antes de llegar a conclusiones.
Incluso mientras se apresuraba a pensar ideas, Subaru entendió más o menos que solo estaba retrasando esa conclusión. Y aunque Ram estaba escuchando sus propuestas, lo más probable es que ella pensara lo mismo.
Su único punto de acuerdo era que sería malo si se corriera la noticia de que Emilia se escondió intencionalmente.
Pero si estaban preocupados por Emilia o por el bien de Roswaal era otra historia.
_Ram: Si cualquiera de nosotros puede encontrarla pronto, podríamos esperar por la piel de nuestros cuellos. Pero es mejor tener en cuenta la peor posibilidad. ¿Entiendes, Barusu?
_Subaru: ... realmente preferiría no pensar en eso, sin embargo.
El recordatorio de Ram también fue una advertencia para que no desviara la vista del peor de los casos.
Si no logran encontrar a Emilia antes del juicio y su desaparición se convierte en conocimiento común en todo el Santuario, no habrá recuperación de esto.
Y así, deben hacer todo lo que esté en su poder antes de que eso suceda.
_Subaru: Si preguntamos y todavía no podemos encontrarla ...
_Ram: Entonces tendremos que agotar todos los esfuerzos para buscar a través del bosque.
_Subaru ... Eso no será factible en uno o dos días.
Levantando la cabeza, Subaru miró hacia los bosques que rodeaban el Santuario y frunció el ceño.
Aunque bloqueado por la barrera, el santuario aún era lo suficientemente ancho como para ocultar a una sola persona. Si Emilia se estuviera escondiendo en el bosque, ni siquiera se quedaría necesariamente en un lugar.
Hoy y mañana. Quedaban como máximo 48 horas antes de la apuesta y la fecha límite del contrato.
Dentro de ese período de tiempo, tendría que encontrar a Emilia, hacerla desafiar a los Juicios y hacer que los venza.
--¿Pero, es eso posible?
¿Podría él, de todas las personas, después de llevar a Emilia a sus límites sin darse cuenta del costo que le estaba costando a su corazón, realmente darle la fuerza para seguir adelante?
_Subaru: En serio me sobreestimaste, Puck ...
_Ram: ... ¿Esto tendría algo que ver con la pérdida de su contrato con el Gran Espíritu-sama, supongo?
_Subaru: Perder el apoyo primario en su corazón no podría haber tenido nada que ver con eso. Pero ... ninguno de nosotros pensó que se rompería así.
Debe haber habido algo que la empujó al límite.
Pensando en la calma de Emilia anoche y esta mañana, esa era la única forma en que podía explicarlo.
_Subaru: ――――
"A menos que" , algo vino a mi mente.
Se había asegurado completamente antes de actuar.
Pero, hipotéticamente, si Emilia se enterara ...
_???: ――Natsuki-san!
Mientras meditaba, la aguda llamada hizo que los hombros de Subaru saltaran sorprendidos.
Mirando hacia el centro del pueblo, vio a un joven de cabello gris, corriendo frenéticamente con grandes ondas de su brazo.
Fue Otto, quien no se había unido a ellos en el baño de la mañana, pero se quedó con los aldeanos en la Catedral para ayudar con los preparativos del desayuno.
Llegó a Subaru, pálido y jadeante con las manos sobre las rodillas.
_Otto: Hay varias cosas que necesito informar. Bueno, mucho más si entro en los detalles, pero ... por ahora, dos cosas principales. Hay buenas noticias y malas noticias.
_Subaru: Eso suena importante, pero primero tengo una pregunta. ¿Emilia apareció en la catedral por casualidad? ¿O alguien hablaba de ella?
_Otto: ――? No, no la he visto esta mañana. Yo tampoco escuché nada en la Catedral.
Otto frunció el ceño ante la pregunta aparentemente no relacionada que no podía esperar hasta después de las noticias, mientras escuchaba su amable respuesta, las caras de Subaru y Ram se oscurecieron.
Otto parecía haber sentido su inquietud, pero, juzgando que su informe era más importante,
_Otto: Entonces, ¿buenas y malas noticias ... cuál quieres escuchar primero?
_Subaru: Un poco odio tenerlos agrupados así ... pero, ¿buenas noticias, supongo?
Cuando escuche malas noticias, necesitaría tiempo para pensar en contramedidas. Con la desaparición de Emilia, la situación ya era lo peor que podría llegar a ser. Prefiere no caer en la desesperación con la cabeza llena de más malas noticias.
Al recibir la decisión de Subaru, Otto cruzó los brazos con un movimiento de cabeza.
_Otto: buenas noticias, entonces. Terminé de hablar con los refugiados mientras discutíamos. Han hecho sus preparativos y están listos para partir hoy en cualquier momento que lo desee. Les pedí que se mantuvieran alertas para que puedan irse tan pronto como den la orden.
_Subaru: ―― Ya veo. Lo siento. Realmente debería haber sido yo quien les hablara y les pregunte esto.
_Otto: Afortunadamente, me han calentado los últimos días. Teniendo en cuenta lo que haremos juntos, es bueno que haya tenido esa oportunidad. De todos modos, están listos sin ningún problema.
La voz de Otto era segura, pero, a pesar de su impresionante logro, su rostro estaba lejos de ser brillante. Lo más probable era que las buenas noticias fueran eclipsadas por cualquier problema que hubiera surgido.
Rindiéndose a la mirada silenciosa de Otto, Subaru solicitó el otro informe ...
_Subaru: Entonces, ¿cuáles son las malas noticias?
_Otto: Justo ahora, un Garfiel enfurecido irrumpió en la Catedral, buscándote, Natsuki-san.
_Subaru: ¿Buscándome ...? ¿Por qué? No creo que lo haya cabreado tanto esta vez ...
Se suponía que convencer a Garfiel de haber sido la confrontación final de este círculo. Subaru había tenido especial cuidado en sus interacciones con Garfiel, e incluso después de sellar su apuesta con Roswaal, Subaru había evitado hablar con Garfiel lo mejor que pudo.
Hasta ahora había valido la pena, y Subaru logró llegar al día crítico sin enfrentarse a Garfiel, pero ...
_Subaru: Idealmente, me hubiera gustado haber hablado con Lewes Theta antes de tratar con él ...
_Otto: esa es la cosa.
Mientras Subaru murmuraba sobre la secuencia que había esperado, Otto levantó un solo dedo.
Los ojos de Subaru se abrieron ante este gesto, sin saber a qué se refería Otto.
Pero, al ver aparecer el signo de interrogación sobre la cabeza de Subaru, la cara de Otto se oscureció cuando dijo:
_Otto: Esa Lewes-san aparentemente había desaparecido esta mañana. Garfiel ha estado buscando por todo el pueblo, luciendo desesperado. Por eso te está buscando, Natsuki-san.
――Dos personajes vitales han desaparecido simultáneamente.
Naturalmente, frente a una situación que nunca había surgido en estos circuitos, el interior de Subaru ardía de pánico.
Corriendo a través del Santuario, Subaru se dirigió a la residencia de Lewes, la pequeña cabaña en las afueras del pueblo en la que había estado viviendo después de prestar su casa a Emilia.
_Garfiel: ... Mira quién decidió venir.
Cuando Subaru abrió la puerta con un cinturón y entró furioso, encontró a Garfiel parado allí de manera imponente, esperándolo. Con los brazos cruzados, la nariz fruncida y la irritación a la vista, miró a Subaru.
_Garfiel: Te tomó lo suficiente. ¿Cuánto tiempo estuviste planeando para mantenerme esperando?
_Subaru: Bueno, llegué aquí tan rápido como pude ... Pero no importa eso, ¿qué es esto de la falta de Lewes-san?
_Garfiel: ¿No puedes ver por ti mismo?
Garfiel sacudió la barbilla, indicando la habitación estrecha. Mirando por encima del espacio, si fuera lo suficientemente ancho como para llamarlo así, el alojamiento temporal de Lewes era una simple choza sin muebles excepto una cama.
Si Lewes no estaba en esa cama, entonces no había duda de que ella no estaba en esta casa.
Tomando el control de su respiración, Subaru se limpió el sudor de la frente con una manga.
_Subaru: Es obvio que ella no está aquí, pero ... ¿no está llamando a eso falta demasiado? Puede que Lewes-san no lo parezca, pero ya es una adulta adecuada. Tal vez ella acaba de salir a caminar o algo así, no hay necesidad de ...
_Garfiel: ¡Cállate! ¡¿Qué mierda sabes ?! La abuela nunca se ha perdido el desayuno por ninguna razón. Nunca la he visto quedarse dormida o enferma en la cama tampoco, ¿y estás diciendo que está dando un paseo? ¿Quieres que te coma?
_Subaru: Esa fue una forma aproximada de decirlo, pero tu vida con Lewes-san suena bastante acogedora, eh ...
Incluso con las circunstancias como están, la base de la idea de que Lewes ha desaparecido era bastante débil. Al señalar esto, Subaru se desplomó, pero Garfiel no parecía compartir el sentimiento de Subaru.
Se acercó a Subaru, quien finalmente se enderezó y descubrió sus colmillos.
_Garfiel: Nunca sucedió antes, sin embargo, está sucediendo esta mañana. Si algo está sucediendo ahora que no ha sucedido aquí antes, es porque ustedes están involucrados, incluso un idiota lo sabe. "Tu bastardo hizo algo con la abuela, ¿no?"
Aunque Garfiel parecía tener una habilidad increíble para hacer acusaciones infundadas, esta vez, su sospecha fue acertada.
La desaparición de Lewes ―― actualmente Lewes Theta ―― fue casi seguramente debido a Subaru. Era difícil imaginar que alguien la hubiera secuestrado a ella y a Emilia simultáneamente.
Se fue voluntariamente sin decirle nada a Garfiel. Al igual que Emilia, la Barrera del Santuario la bloqueó, por lo que no pudo haber huido afuera. En otras palabras, su intención era esconderse. ――Y el límite de tiempo para encontrarla era aún más apremiante que el de Emilia.
_Subaru: Si no encuentro a Theta-san para el final de hoy ...
El horario de rotación la cambiará a las Lewes de mañana: Alfa, Beta o Sigma tomarán su lugar. Si eso sucede, no tendrá otra oportunidad de hablar con Theta dentro del límite de dos días, y su recorrido perfecto de la ruta del Santuario se verá frustrado.
_Garfiel: ¿Ellas ... ta?
Al escuchar a Subaru llamar a Lewes, un signo de interrogación flotó en la cara de Garfiel.
Subaru estaba a punto de pedir la ayuda de Garfiel para encontrar a Theta, pero renunció a esa idea en el momento en que vio la expresión de Garfiel.
La pregunta que surgió dentro de Subaru le impidió decir una palabra.
_Subaru: ――――
Era una pregunta simple, pero nunca la había confirmado.
―― ¿Garfiel realmente sabe acerca de las cuatro personalidades representativas de Lewes?
Garfiel ciertamente sabía sobre el Lewes Meyer dentro del cristal en los terrenos experimentales abandonados en las profundidades del bosque. Había desafiado el juicio, conocido a Echidona y calificado como apóstol de la avaricia. Naturalmente, manteniendo a la Autoridad de Comando sobre los replicantes, Garfiel era consciente de la existencia de los clones de Lewes de aspecto idéntico.
Pero, ¿qué hay del resto? ¿Garfiel sabe de las cuatro personalidades de Lewes, Alpha, Beta, Sigma y Theta?
_Garfiel: ¿Qué es eso? Dejaste de hablar de repente. Si tienes alguna pista, jódete ahora. "Heterosexual y honesto, Lib-Lib es feliz incluso cuando es estafado" , dicen.
_Subaru: Parece que Lib-Lib va a ser estafado para siempre, así ...
Imaginando la historia de un príncipe feliz al azar, Subaru no estaba seguro de cuál sería la mejor respuesta para Garfiel.
Se suponía que su enfrentamiento con Garfiel sería la barricada final para completar la ruta del Santuario. Honestamente, Subaru no estaba lo suficientemente preparado para enfrentarlo sin haber escuchado lo que Theta tiene que decir. Y, sin embargo, cualquier respuesta que dé aquí podría influir inadvertidamente en el resultado.
――Sólo cómo debería responder? Después de mucha deliberación, Subaru,
_Subaru: Di, Garfiel. ¿No podrías convocar a Lewes-san si quisieras?
_Garfiel: ―――― gh !!
Inmediatamente, Subaru vio que la expresión de Garfiel cambiaba violentamente. Los ojos de Garfiel vacilaron con desconcierto cuando se lanzó hacia adelante, agarrando a Subaru por el cuello.
A una distancia tan cercana que sus frentes casi se tocaron, las pupilas doradas de Garfiel se llenaron de ira, una ira tan intensa que podía quemar su objetivo hasta la nada con esa sola mirada.
_Garfiel: Jódete hablando ... No tengo ni una pizca de la maldita pista de Milfram de que hablas, ¡oy!
_Subaru: No sé qué es un Milfram, pero ... esa no es exactamente la reacción de alguien que no tiene ni la más mínima idea, es ... déjalo ir, idiota.
Quizás blasfemar y agarrar a Subaru era solo su manera de calmarse. Las palabras de Garfiel mientras trataba de encubrirlo eran tonterías inherentes.
Golpeado justo en la marca por la observación de Subaru, el agarre de Garfiel se aflojó cuando Subaru aprovechó la oportunidad para escapar. Alisándose la ropa arrugada, Subaru dio un paso atrás para poner algo de distancia entre ellos.
_Subaru: quise decir exactamente lo que dije. Sé que no eres demasiado estúpido para entender. Tienes una manera de hacerlo. Tienes la solución más rápida y sencilla a la mano. ¿Por qué no lo estás usando?
_Garfiel: Dices que es jodidamente fácil ... tch.
Las mejillas de Garfiel se torcieron con disgusto mientras miraba a Subaru con odio extremo.
Pero a pesar de la intensidad de la ira y la hostilidad albergada en esos ojos, Subaru podía discernir claramente una sombra de pena mezclada en su interior.
Al darse cuenta de ese indicio de tristeza, la expresión de Subaru cambió, pero Garfiel, sintiendo que se había visto la profundidad de su emoción, chasqueó la lengua y miró hacia otro lado.
_Garfiel: Es por eso que no puedo bajar la guardia con un bastardo calificado aquí. No sé con qué esa maldita bruja llenó tu cabeza. Pero no jodas conmigo, no jodas conmigo.
_Subaru: ――――
_Garfiel: ¿Entonces sabes sobre los terrenos experimentales de la abuela? Entonces debes saber sobre el original Abuela y L'roca también ... No es algo que debas usar.
Aferrándose el pecho con la mano derecha, era como si Garfiel estuviera tratando de ocultarlo de la vista de Subaru. Aunque probablemente no estaba físicamente allí, Subaru pensó que debía estar indicando la Autoridad de Comando invisible que poseía.
Con su brazo todavía sosteniendo su pecho,
_Garfiel: No soy nada como tú y Roswaal. No voy a usar algo solo porque pueda ... nunca voy a pensar así.
_Subaru: ... Garfiel.
_Garfiel: Solo yo solo es suficiente. Mientras me consiga, no necesito nada más. No estoy usando este poder a menos que sea el último del último recurso. "Abuela, ella ... ella es mi abuela.
Esas últimas palabras cayeron en un susurro.
Subaru lo había escuchado llamarla "abuela" una vez antes. Pero esta vez, fue más tierno de lo que lo había escuchado hablar.
Sin ninguna intención detrás de eso, lo que escapó debe haber sido los verdaderos pensamientos de Garfiel.
_Garfiel: ―― Tch!
Al darse cuenta de su propio error, Garfiel pateó el suelo con frustración. La fuerza exorbitante hizo que toda la cabaña se sacudiera, enviando motas de polvo que cosquilleaban la cabeza de Subaru mientras esperaba el próximo movimiento de Garfiel.
Al darse cuenta de que él era el único nervioso, la expresión de Garfiel se torció aún más incómoda mientras empujaba a Subaru fuera del camino.
_Garfiel: muévete. Ya no estoy hablando contigo. Si no me dices dónde está la abuela, la buscaré yo misma. Cuando lo haga, no dejaré que la toques nunca más.
_Subaru: ¿Por qué eso, por qué suena como si todo fuera mi culpa?
_Garfiel: Antes de ti ... antes de que vinieran tus hijos de puta, todo era pacífico y nunca había pasado nada aquí. Me traeré de vuelta a esa época. No necesito nada si está aquí o allá afuera ... No necesito nada.
Dejando atrás esas vacilantes palabras, Garfiel salió de la pequeña choza. Doblando las rodillas tan pronto como salió de la puerta, salió con su bestial fuerza de pierna, y aunque su camino era recto, desapareció de la vista en cuestión de segundos.