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Un talón que cayó desde arriba disparó contra la superficie de la tierra, rompiendo el suelo en una violenta explosión.
Patrasche clavó sus garras en el suelo para frenar frente a la agitación del polvo y la madera. Para evitar que Subaru saliera volando de su espalda, cambió su peso con destreza sobrenatural antes de detenerse por completo, mirando el camino por delante.
Al mismo tiempo, soportando la conmoción en la espalda de Patrasche, Subaru volvió su mirada hacia la misma dirección.
_Garfiel: Tú ... ¿qué demonios estabas pensando? ¿Qué estabas planeando? ¡OY!
Con furia hirviendo en su rostro, Garfiel pateó su pie en el suelo.
Arrugando la nariz, con la frustración y el disgusto a la vista, mostró sus colmillos a Subaru, que lo miraba desde la espalda de Patrasche.
_Garfiel: No me desprecies, bájate. Ven al mismo nivel de los ojos n'speak. Empieza o te aplastaré, bastardo ...
_Subaru: Tenía la sensación de que te interpondrías, Garfiel.
_Garfiel: ¡Y nunca pensé que harías algo tan estúpido! ¿Crees que puedes girar y correr? ¡No me hagas reír! ¡Tú! ¡El santuario! ¡Media bruja y'Roswaal! ¡Todos! ¡Están todos en el mismo maldito lote! 'Hasta que el maldito juicio haya terminado, nadie sale ...
_Subaru: ¿Esa es tu excusa?
_Garfiel: ――――
La expresión de Garfiel, nervioso por la ira, cambió repentinamente frente a la concisa pregunta de Subaru.
Su fulgor fulminante se agudizó mientras el sonido intermitente de apretar los dientes rompió su respiración silenciosa.
_Subaru: Garfiel, actúas como si quisieras mantenernos en el Santuario, y quieres que completemos las Pruebas ... pero eso no es lo que realmente sientes, ¿verdad?
_Garfiel: Mierda, eso se supone que significa, oy!
_Subaru: No significa nada. Si realmente espera liberar el Santuario, debería dejarme hacer lo que tengo que hacer. Pero no lo harás, y aún no puedes, porque hay factores más complicados en juego. ¿Me equivoco?
_Garfiel: Ja, no me des esa mierda. Simplemente no puedo soportar tu hedor del hedor de la bruja sin hacer algo ab ...
_Subaru: Tú ... realmente no puedes oler el hedor de la bruja sobre mí, ¿verdad?
Una vez más, Garfiel se quedó sin palabras ante la pregunta de Subaru.
Sus ojos nadaban y sus labios comenzaron a temblar. Verdaderamente un hombre que no podía ocultar su corazón. Al ver su reacción, Subaru sonrió amargamente.
_Subaru: Lo que realmente me ha estado molestando fue cuando salí de la Tumba anoche. Honestamente, en ese momento, pensé que me ibas a matar antes de que tuviera una oportunidad, pero no lo hiciste.
_Garfiel: ... ¿Hah? ¿Estás hablando sobre eso?
_Subaru: ¿No sabes a qué me refiero? Estoy empezando a tener dudas sobre si has estado mintiendo sobre esa nariz afilada tuya.
Inmediatamente después de Regresar por la muerte, después de morir por contacto con la Bruja, nada menos.
A pesar de que Subaru debe haber estado empapado hasta los huesos en el olor de la Bruja, la actitud de Garfiel hacia él no cambió en absoluto. Sin embargo, no mucho después de que se separaron, regresó para enfrentar a Subaru como si acabara de recordarlo, lo que llevó a su intercambio anoche. ―― Era simplemente demasiado antinatural.
_Subaru: Tal vez no quisiste escalar la situación, así que fingiste no darte cuenta, eso fue lo que pensé en ese momento ... pero, teniendo en cuenta tu personalidad directa, tuve que descartar esa posibilidad.
_Garfiel: Estás llegando bastante lejos con tus especulaciones engreídas. ¿Crees que estoy mintiendo sobre oler el hedor de la bruja? Hah, ¿qué tan estúpido es eso? ¿Por qué mentiría sobre algo así, oy? ¿Cuál es el punto o '...?
_Subaru: Por supuesto que hay un punto. Al reclamar esto, está atrayendo todas las sospechas hacia ti ... y desviando la atención de la persona real con la nariz afilada.
_Garfiel: ――――
Esa sola declaración debe haber golpeado el corazón de las verdaderas intenciones de Garfiel.
En el momento en que lo escuchó, la cara de Garfiel se contorsionó en el verdadero sentido de la palabra.
Su voluntad de resolver los asuntos a través del diálogo hasta ahora fue reemplazado repentinamente por uno de violencia e impulso.
Los brazos de Garfiel se hincharon, duplicando su grosor. El pelaje dorado comenzó a cubrir su piel expuesta mientras su espalda encorvada se encorvaba aún más profundo, cada vez más cerca de estar a cuatro patas.
_Garfiel: He escuchado suficiente de tu parloteo. Parece que sabes algo que no deberías. Lo hubiera evitado si pudiera, pero parece que no puedo dejar que vivas.
_Subaru: No digas eso, Garfiel. Es posible que desees escucharme un poco más. De lo contrario, no sabrás cómo se filtraron tus secretos, ¿verdad?
_Garfiel: ¿Mis secretos ...?
Mirando hacia abajo por la mirada intensa de Subaru, Garfiel dejó escapar una voz de duda.
Para limpiar la incredulidad de Garfiel, Subaru levantó su brazo sobre la espalda de Patrasche y dio un fuerte chasquido con los dedos.
_Garfiel: A, ah?
Garfiel gimió, dudando de lo que veía ante sus ojos.
En el otro extremo de su visión, a las órdenes de Subaru, una por una, las copias de Lewes Meyer emergieron de la línea de árboles, reuniéndose alrededor del dragón terrestre hasta que hubo veintiuno en total.
Reafirmando personalmente la escena que había presenciado antes, Subaru señaló con el dedo a Garfiel.
_Subaru: Ahora que lo has visto, ¿entiendes más o menos mi posición aquí?
_Garfiel: ¡Cómo ... cómo encontraste ese lugar!
_Subaru: Usando el arrepentimiento y el dolor como sacrificio, he invocado la verdad. Ahora es mi turno.
Subiendo su palma hacia el cielo, Subaru miró al Garfiel derrotado desde lo alto de su dragón.
En el extremo receptor de su mirada, la garganta de Garfiel se congeló, como si no pudiera aceptar la realidad de haber sido golpeado.
_Subaru: La autoridad de comando se me ha transferido. Para que no lo noten, les dije que siguieran sus órdenes por el resto de la noche.
_Garfiel: ――a!
_Subaru: Pero ya no hay necesidad de ocultarlo. Escucha, Garfiel. Voy a dejar el santuario y regresar a la mansión. Hay cosas que tengo que hacer. Así que no puedo tenerte en el camino.
Justo ahora, al darse cuenta de las implicaciones de la orden de Subaru, la expresión de Garfiel se derrumbó.
La firme determinación de hace unos momentos se había derretido de su rostro y, en su lugar, era solo una expresión de debilidad y confusión como la de un niño perdido.
La bestialización de su cuerpo había cesado, y la figura hinchada volvió a su forma original y escuálida.
_Subaru: No sigas, Garfiel. Hay una montaña de cosas que también quiero preguntarte, pero es mejor si la dejamos para más tarde. La autoridad de comando también, hay demasiadas cosas que necesito preguntarte.
_Garfiel: Deja de ... deja de bromear. ¿Crees que me rendiré tan fácilmente ...?
_Subaru: Lo harás. En el fondo, eres tan suave.
Ante la provocación de Subaru, Garfiel saltó hacia adelante con un rugido. Descubriendo sus colmillos, su impulso parecía estar puesto en aplastar a Subaru y Patrasche de un solo golpe. Pero allí, una pequeña figura se interpuso entre ellos.
Un replicante Garfiel agitó el brazo como para apartarla para despejar el camino de avance o, de lo contrario, atropellarla. Pero, justo antes de que su brazo hiciera contacto,
_Lewes: ――Gar-bo.
_Garfiel: ―― !?
Al ser llamado por su sobrenombre, la expresión de Garfiel cambió una vez más, mientras sostenía su brazo en el último momento para golpear el aire vacío. Y, así, el cuerpo de Garfiel fue atrapado en pleno vuelo por una multitud de manos, tirando de él al suelo sin resistencia.
Los replicantes se extendieron por todo el cuerpo de Garfiel y lo mantuvieron bajo moderación. Luego, de pie sobre la cara abatida de Garfiel, mirando hacia abajo,
_Lewes: Ahora, ¿es suficiente ventaja, Su-bo?
_Subaru: Sí, gracias por la ayuda. No creo que Garfiel haya esperado algo como esto.
Durante su batalla contra la Bruja de la Envidia, Garfiel nunca dudó en usar los replicantes como peones de sacrificio en su ataque. Pero en aquel entonces, no había Lewes Meyer consciente en la escena. El Lewes activo en ese momento ya debía haber sido tragado por la sombra de la Bruja, pero Subaru sospechaba que también podría haber otra razón.
Con un cálculo que podría decirse que es más que cruel.
_Subaru: No puedes tratar a los Lewes que ves como familia de la misma manera que tratas a los otros replicantes. Si hay una diferencia entre cómo tú y yo usamos la autoridad de control, eso sería.
_Garfiel: ¡¡¡Hijo de puta !!
_Subaru: Pero, incluso si no fuera por eso, aún no podrías destruir los replicantes de Lewes Meyer con tus propias manos, ¿verdad? Entonces, sé bueno y déjame esta vez. Podría ser peor.
_Garfiel: ¿Cómo puede empeorar más de lo que ya está? ¡Deja de joderme, jódete conmigo!
Al escuchar los ladridos resonando en el horizonte, Subaru lo ignoró conscientemente mientras le daba a Patrasche unos golpecitos en la espalda. Sintiendo la intención de Subaru, el dragón terrestre dio un pequeño resoplido, le dio la espalda al Garfiel sobrio y se dirigió hacia los límites del bosque.
Antes de partir, Subaru se volvió hacia Lewes.
_Subaru: te hice hacer algo desagradable, perdón por eso.
_Lewes: Puedo decir que debe ser necesario. Por desagradable que sea, no me habría negado. No hay necesidad de preocuparse por mí.
_Subaru: Aún así, lo siento.
Subaru dejó esta disculpa cuando Lewes se volvió hacia Garfiel con una mirada de simpatía. Con eso como despedida, le indicó a Patrasche que se pusiera en marcha.
Una vez más, con la activación de la Protección Divina, todo el ruido y el viento quedaron detrás de ellos.
_Garfiel: ¡Espera! ¡Detener! ¡Hijo de puta! ¡Deja de joder, oy!
La voz distante perseguía el rastro de Subaru.
Como para librarse de su persecución, Patrasche aceleró una vez más, llevando a Subaru a través del bosque y fuera del Santuario.
_Garfiel: ¡Suéltalo! No puedes dejar a ese tipo afuera ... ¿por qué, por qué, por qué? Abuelita, ¿estás del lado de ese tipo que del mío? ¿Por qué, solo por qué ...
_Lewes: ――――
_Garfiel: Abuelaaaaaa ―― !!!!
Un gemido, como si fuera la traición de un ser querido, resonó en el bosque.
Dejándolo y todo lo demás detrás de él, Subaru mantuvo su rumbo entre los árboles que pasaban.
Los sacrificios necesarios y las penas necesarias, todos los peldaños hacia el futuro perfecto.
Mordiendo la comisura de sus labios y sintiendo que la sangre brotaba de la herida, Subaru descartó la desesperación de Garfiel como otro sacrificio.
_Frederica: ... Parece que has regresado antes de lo que pensaba.
De pie en la puerta abierta con los ojos entusiastas y abiertos, la doncella alta dio la bienvenida al regreso de Subaru en un susurro suave.
_Subaru: Sí, nos encontramos con una situación, así que tuve que volver. Solo han pasado dos ... no, tres días, ¿verdad? Lo siento, no podía avisarte sobre volver tan pronto, pero ¿puedo pasar ahora?
Jadeando fuertemente por la espalda de Patrasche, Subaru respondió con la fatiga de medio día de viaje detrás de él. Al ver que Subaru seguía bromeando a pesar de su aspecto desaliñado, la criada ... Frederica puso una mano sobre sus labios para cubrir los colmillos que mostraban a través de su sonrisa.
_Frederica: Ciertamente. Sería una afrenta a mi deber como sirviente del Maestro no proporcionar a los huéspedes la máxima hospitalidad. Llevaré al dragón de tierra al establo, Subaru-sama, por favor entra. Petra atenderá tus necesidades.
_Subaru: Oh, no tienes que ... no quiero decir, gracias por favor.
Saltando de Patrasche, sus rodillas cedieron en el rellano. Aunque logró evitar la caída colgando de las riendas, parece que estaba más exhausto de lo que pensaba.
Era natural, haber salido corriendo del Santuario sin descansar, después de estar despierto toda la noche, nada menos.
A pesar de la Protección Divina de la Evasión del Viento y el cuidado de Patrasche de no aumentar la carga de su jinete, el viaje de seis horas le había pasado factura a Subaru.
Al darse cuenta de que su cuerpo había soportado más de lo que se daba cuenta, Subaru rápidamente aceptó su oferta de Frederica. Entregándole las riendas a Frederica, le dio unas palmaditas en la espalda a la preocupada Patrasche.
_Subaru: Está bien, estaré bien. Eres a quien debo agradecer por aguantarme todo este camino. Es hora de ir al establo y obtener un buen cepillado, ¿de acuerdo?
A diferencia de los caballos, los cuerpos de los dragones terrestres no están cubiertos de piel, pero aún así disfrutan de que se les limpien las escamas rígidas con un cepillo. Patrasche no fue la excepción, y excitó a Subaru con su hocico ante su promesa. Al ser asaltado frontalmente así, Subaru dejó escapar un ¡Uwa! Y se escabulló hacia atrás.
_Frederica: Dios mío, seguro que estás entusiasmado con esto. Ven conmigo, Patrasche-chan. Te haré una nueva cama de paja.
_Subaru: Entonces la dejaré contigo. ――Hey, Frederica.
_Frederica: ¿Sí?
Guiando a Patrasche por sus riendas, Frederica la estaba llevando al establo cuando Subaru llamó desde atrás. Al detenerse en sus pasos, Frederica miró hacia atrás.
Con su cabello largo y dorado balanceándose, sus rasgos de aspecto vicioso, sin embargo, tenían cierta ternura. Subaru le dio un chasquido a los huesos del cuello y,
_Subaru: "¿Tienes algún plan para ir a la cabaña en las montañas hoy?
_Frederica: ...? No, no lo sé, ¿pasa algo?
Al escuchar la pregunta tranquila de Subaru, Frederica respondió en un tono incrédulo. Tomando nota de la forma en que respondió, de su expresión y su mirada, Subaru sacudió la cabeza con "No".
_Subaru: Si no, entonces no importa. Además, lamento preguntar esto, pero, una vez que hayas terminado con Patrasche, ¿puedes volver a entrar lo antes posible? Hay bastantes cosas sobre el Santuario de las que necesito hablar contigo.
_Frederica: entiendo. Regresaré enseguida.
Dejándolo con una reverencia impecable, Frederica se llevó a Patrasche.
Observándola desde los escalones de la Mansión, Subaru estiró su cuerpo en el acto y levantó la mirada hacia la Mansión en su majestuosidad sin cambios. Era lo más temprano que había regresado.
La última fue la sexta noche, y la primera fue la cuarta.
De una forma u otra, vendría la espada que anuncia el final.
Pero antes de eso--
_Subaru: Antes de que llegue ese fin, encontraré la manera de detenerlo.
Había habido demasiados sacrificios en este bucle.
Pero incluso mientras llora por el mundo que se perderá, Subaru debe esforzarse por adquirir algo de igual valor a cambio.
Por los lamentos de Garfiel y por el dolor invisible de Emilia, a
Natsuki Subaru se le había otorgado la resolución de continuar la lucha y apartar la vista del dolor.
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
_Petra: ¡Waa! ¡Has vuelto tan pronto!
Las primeras palabras que le dieron la bienvenida a Subaru cuando entró en la Mansión fueron el saludo adorablemente radiante de Petra.
Aunque el contenido literal de sus palabras era más o menos el mismo que el de Frederica, la cantidad de afecto infundido en ellas era de una clase de peso completamente diferente.
_Petra: Te ves cansado, ¿estás bien? Quiero decir, ¿te sentirías bien? Puedo preparar el baño de inmediato, si quieres ... ¿qué pasa?
_Subaru: No, no, me sentí totalmente curado cuando vi a Petra. Ahora que lo pienso, eres la única al que podría decir exactamente lo que se me ocurre sin tener que preocuparme por nada.
Mezclando sus formas educadas e informales, Petra rodeó con entusiasmo a Subaru.
Subaru extendió su mano y la acarició en su cabello castaño, y ella hizo un chillido encantada que era demasiado adorable. De hecho, fue curativo en el verdadero sentido de la palabra.
Sin embargo, casi simultáneamente, los eventos de su última visita a la Mansión pasaron por su mente, junto con el horrible destino de Petra al final.
_Subaru: Petra, es un poco repentino, pero ... ¿puedes escuchar una petición mía?
_Petra: ...? Minnesota. Bueno. Haré cualquier cosa que Subaru-sama me pida, no importa qué.
_Subaru: T'haha, eso es tranquilizador. Bien. Es algo importante Frederica volverá pronto también, así que hablemos en el salón. ¿Puedes preparar un poco de té?
_Petra: ¿La hermana mayor Frederica también estará allí?
_Subaru: sí. Determinará lo que sucede a partir de ahora, y tampoco está relacionado con Petra. Así que te quiero allí también.
_Petra: ¿no está relacionado, conmigo ...?
Cubriendo sus labios, Petra parecía que se estaba hundiendo en sus pensamientos. Luego, como si de repente se diera cuenta de algo, su rostro se levantó de un salto, sonrojándose.
_Petra: Entonces, ¿se trata de algo súper importante que nos involucra a mí y a Subaru-sama?
_Subaru: Ummm, ¿supongo que podrías decir eso? Definitivamente es importante tanto para Petra como para mí. De cualquier manera, no es algo que podamos decidir solo entre nosotros.
_Petra: Pero, los sentimientos de las personas involucradas son realmente importantes, ¿verdad?
Subaru: ¿Sentimientos? ¿Los sentimientos? Los sentimientos son ... bueno, ¿también bastante importantes? Es cierto que no funcionará si todos están en diferentes frecuencias, así que ... ¿sí también, supongo?
Al ver a Subaru asintiendo con la cabeza a sus preguntas, la cara de Petra se iluminó mientras daba una vuelta en el acto. Luego, corriendo hacia la mansión casi bailando,
_Petra: ¡enseguida! Vuelvo enseguida! ¡No te escapes!
_Subaru: No voy a correr a ninguna parte ... Petra, si vas demasiado rápido tropezarás.
Mirando a Petra volar por las escaleras, apuntando directamente a la habitación de la criada, Subaru de repente recordó algo y la llamó desde atrás, ¡Petra!.
_Subaru: Petra, gracias por el pañuelo. Probablemente no fue de la manera que pretendía, pero realmente ayudó.
_Petra: ¿En serio? ¿Ayudé a Subaru?
_Subaru: Sí, me salvó la vida ... bueno, no exactamente, pero se siente así.
Subaru sacó el pañuelo bordado blanco que Petra le había regalado.
Era el arma que usó para suicidarse en el bucle anterior al final de su enfrentamiento con la Bruja de la Envidia, momentos antes de que pudiera ser tragado. Esa funcionalidad particular era sin duda la que Echidona estaba haciendo, pero aún así comenzó con los sentimientos de Petra por él.
Ahora que lo pienso, si la voluntad de Echidona se hubiera mantenido vigente, el pañuelo podría ser un arma incluso ahora. Tal vez podría activarse cuando se cumplen las mismas condiciones, cuando la vida de Subaru está en peligro o cuando algún encantamiento mágico le inyecta maná. De acuerdo, el último sería demasiado difícil para Subaru.
_Subaru: Aún así, todo es gracias a ti. Tengo que pagar por este regalo de alguna manera.
_Petra: Entonces, un día! ¡Un día!
_Subaru: Um, ¿escuchaste eso de Emilia?
Una primera cita con Emilia en la aldea de Arlam fue la recompensa de Subaru por sofocar a los Wolgarms en el bosque.
En aquel entonces, los perceptivos aldeanos y los niños habían decidido dejar a Subaru y Emilia solos, y parece que Petra todavía lo recordaba.
_Subaru: Entendido. Entonces permíteme ser tu escolta. Sería un honor y un privilegio ser el socio de la primera cita de Petra.
_Petra: ¡Lo prometes!
_Subaru: Sí, lo prometo.
Felizmente levantando su mano con una sonrisa floreciente, Petra saltó al pasillo.
Al ver la parte posterior de su pequeña figura desaparecer en el pasillo, los pensamientos de Subaru derivaron hacia lo que su futuro podría deparar. Una chica encantadora con un futuro brillante por delante. En cinco, no, tres años, se habría convertido en una hermosa niña.
Para entonces, probablemente se habría olvidado de sus sentimientos por él. Pero el hecho de que una chica así lo eligiera como su primera cita aún llenaba a Subaru de una sensación pecaminosa de satisfacción.
_Subaru: Me aseguraré de cumplir esa promesa, Petra.
Ella no recordará la promesa que intercambiaron en este mundo en colapso.
Pero Subaru siempre llevará el hecho de su fallecimiento.
Cuando finalmente haya elegido el futuro perfecto, le hará esa promesa nuevamente.
Con el pensamiento persistente de la sonrisa de Petra en su mente, Subaru dirigió sus pasos hacia el salón.