Chương 190: Capítulo 186: Plan de Desarrollo
—Milord, tengo una pregunta... —preguntó Hansk, encargado del departamento de estadísticas, poniéndose de pie—. Construir una muralla de más de 20 millas y un dique de casi 100 millas a lo largo del río, además de un puerto marítimo, y limpiar el Pantano de Barro Negro de bestias mágicas, será un proyecto gigantesco, costoso y de largo plazo. ¿Cuántos recursos y mano de obra piensa destinar la familia para esto? ¿Cómo se asignarán los recursos?
Lorist asintió hacia Hansk, señalando con una varita el mapa del Pantano de Barro Negro que colgaba en el salón.
—Este es un plan estratégico a futuro para nuestra familia. Lograr este objetivo requerirá un esfuerzo constante por parte de todos. Pero este proyecto definirá la paz, prosperidad y seguridad de nuestra familia por los próximos cien años. Una vez completado, nuestra tierra dejará de ser una región remota en el extremo norte para convertirse en la base avanzada de exploración hacia el Wasteland y otras tierras desconocidas.
»El proyecto del puerto marítimo tendrá un impacto profundo en el crecimiento y fortalecimiento de nuestra familia. Respecto a los recursos, tanto materiales como humanos, que se invertirán, les aseguro que la determinación de la familia es absoluta. No escatimaremos en gastos; utilizaremos todo lo que sea necesario para llevar a cabo esta misión. No importa cuánto tiempo tome: cumpliremos este objetivo estratégico.
»Ahora, por favor, que se levanten el maestro Xiruba y el señor Sambon.
Desde la parte posterior del salón, el maestro Xiruba y Sambon, un hombre de piel morena, se pusieron de pie.
Tras ser rescatado y cuidado en el territorio Norton, Xiruba había recuperado su vitalidad, aunque todavía mostraba algo de timidez. Por otro lado, Sambon, descubierto y promovido desde el grupo de esclavos del clan Kenmays por Miss Tressidy, había demostrado su valía supervisando la construcción de defensas, murallas y viviendas en los asentamientos y pueblos en Fengle Plains. Era su primera vez en una reunión de la familia Norton, y aunque un poco cohibido por las miradas curiosas de los presentes, mantenía la compostura.
—Debemos agradecer al maestro Xiruba y al señor Sambon —continuó Lorist—. Durante más de seis meses, bajo la protección de la guardia personal, realizaron un exhaustivo reconocimiento del Pantano de Barro Negro y el área costera de las Daggerpeak Mountains, enfrentándose a numerosos peligros. Sus esfuerzos nos han proporcionado las bases para ejecutar este plan estratégico de la familia.
»A partir de hoy, estableceremos un Departamento de Construcción de Proyectos, con el maestro Xiruba como director y el señor Sambon como su asistente. Este departamento será responsable de todas las obras relacionadas con el proyecto del puerto marítimo, y todos los demás departamentos deberán cooperar plenamente con ellos.
Lorist hizo un gesto para que los dos hombres se sentaran.
Señalando nuevamente el mapa, continuó:
—Planeamos conquistar el Pantano de Barro Negro en los próximos cinco años. Este año comenzaremos con un enfoque de tres frentes. Primero, desde Bullhorn Ridge hasta Colina Tortuga. Aquí construiremos los cimientos de la muralla de más de 20 millas y comenzaremos la construcción inicial del Fuerte Bullhorn, limpiando y asegurando la región circundante de Colina Tortuga.
»Segundo, en el centro del pantano, construiremos un camino que conecte con las colinas costeras mediante la colocación de piedras y tierra.
»Tercero, en las Daggerpeak Mountains, recolectaremos piedras y tierra para nivelar las depresiones entre las colinas y los pantanos cerca de la desembocadura del Río Lanza Azul. También rellenaremos la zona de arrecifes costeros para unirla con la bahía. Este será el futuro puerto desde donde la flota de nuestra familia navegará por los mares.
Lorist esbozó una sonrisa amarga.
—Sé que este plan requerirá recursos inimaginables y un esfuerzo titánico, pero hemos dado el primer paso. Si seguimos avanzando con determinación, no importa si nos lleva 10 o 20 años: ¡cumpliremos este objetivo estratégico! Con este puerto, nuestra familia tendrá un futuro brillante.
Lorist se volvió hacia un anciano carpintero:
—Padre Balek, este año tendrás una tarea importante. Necesito que reúnas a todos los carpinteros experimentados en construcción naval para diseñar y discutir la creación de barcos marítimos. También deberás recolectar madera adecuada para barcos en el Bosque Negro, secarla previamente y prepararla. Una vez que conectemos las colinas costeras con la bahía, buscarás un sitio apropiado para establecer astilleros y muelles. Espero que el próximo año ya podamos entrenar marineros y soldados navales en nuestra bahía.
Balek se puso de pie y respondió con firmeza:
—Milord, tenga la seguridad de que cumpliré con esta misión. Espero con ansias ver la flota de nuestra familia, ondeando la bandera del oso furioso, zarpar hacia el mar.
—Todo depende de nosotros. Si trabajamos con esfuerzo, lograremos nuestros objetivos.
Lorist señaló nuevamente el mapa.
—Ahora tienen claro el plan estratégico de la familia y cómo abordaremos el desarrollo del Pantano de Barro Negro. En cuanto a la seguridad, el Batallón de Carros de Guerra se encargará de eliminar a las bestias mágicas Cocodrilos de Espina de Hierro. También movilizaremos a todos los espadachines y caballeros con niveles de energía de batalla plateada para proteger a los carros en grupos pequeños.
»Respecto a la asignación de mano de obra, ya que hemos completado la mayoría de los caminos en Fengle Plains, decidí que los más de 30,000 prisioneros, excepto los destinados a minería y manufactura, serán transferidos al desarrollo del pantano...
—Un momento, milord —interrumpió Kodan, encargado de recursos humanos, poniéndose de pie—. Hay un asunto crucial que ha pasado por alto.
—¿Qué sucede? —preguntó Lorist.
—Milord, cuando trajimos a estos más de 30,000 prisioneros, les prometimos que al cumplir tres años de servicio forzado serían liberados. En mayo de este año, se cumplen esos tres años. Debemos dejarlos en libertad —respondió Kodan, encargado de recursos humanos.
Lorist se golpeó la frente con la palma.
—Ah, lo olvidé. Gracias por recordármelo. Entonces, ¿quiere decir que solo les quedan dos meses de servicio?
—Así es, milord. A menos que consideremos extenderlo por uno o dos años más... —sugirió Kodan.
—No, no lo haremos. Lo prometido es deuda, y cumplir nuestra palabra es una cuestión de honor y confianza para la familia. No podemos faltar a nuestra palabra. Que los prisioneros terminen las tareas de mantenimiento y limpieza de las carreteras que han estado construyendo. Después, pueden descansar el tiempo que les quede —decidió Lorist.
—Milord, algunos prisioneros tienen familiares que ya fueron reubicados en nuestro territorio. Otros han expresado su deseo de quedarse en nuestras tierras y, en algunos casos, traer a sus familias. Algunos prisioneros, que incluso han despertado sus habilidades de combate, han solicitado unirse a nuestras tropas —añadió Kodan.
—Muy bien. Aquellos que deseen quedarse podrán hacerlo. A los que ya tienen familiares aquí, déjenlos regresar a sus hogares. Para los que quieran traer a sus familias, regístrenlos y vean si podemos ayudarlos. Ahora que Fengle Plains está en paz, trataremos a estos prisioneros como iguales. Denles un lugar donde vivir, asígnenles tierras si es necesario. Si tienen habilidades y buscan trabajo, ayúdenlos a encontrarlo. Si quieren abrir negocios o talleres, podemos ofrecerles préstamos. No se les debe menospreciar solo porque fueron prisioneros. ¿Entendido?
—Entendido, milord. ¿Y qué hacemos con aquellos que desean unirse a nuestras tropas? —preguntó Kodan.
—Si cumplen con el rango de edad para el reclutamiento y han despertado su energía de combate, pueden unirse. Aquellos con un nivel de combate hierro negro pasarán tres meses de entrenamiento en el campamento de nuevos reclutas antes de ser asignados a unidades según sus habilidades.
En ese momento, se puso de pie Belunek.
—Milord, quería informarle que desde el año pasado, más de 5,000 soldados que no lograron despertar sus habilidades inicialmente en el campamento de nuevos reclutas ahora las han despertado tras meses de entrenamiento. Muchos están solicitando unirse a las tropas activas.
Lorist sabía que, aunque había establecido un estándar de hierro negro para los soldados activos, más de tres cuartas partes de las 50,000 tropas aún estaban en el nivel bronce. Había ordenado a los comandantes de las unidades organizar entrenamientos regulares para ayudar a esos soldados a avanzar al nivel de hierro negro lo más rápido posible.
Inicialmente, más de 10,000 soldados que no habían despertado habilidades fueron asignados al campamento de nuevos reclutas para recibir entrenamiento. Ahora, después de medio año, más de 5,000 habían despertado sus habilidades.
Tras considerar la situación, Lorist tomó una decisión.
—De acuerdo. Estos soldados ya no tienen sentido en el campamento de nuevos reclutas. Es mejor asignarlos a las tropas activas.
»Este año, el Batallón de Carros de Guerra jugará un papel importante en la expansión hacia el Pantano de Barro Negro. Agregaremos dos batallones más, formando un Regimiento de Carros de Guerra con 15,000 soldados. Caballero de Oro Mons Malek, deja las responsabilidades de los destacamentos de policía en los siete pueblos principales de Fengle Plains y asume el mando del regimiento como comandante. Dolores será tu subcomandante.
El inexpresivo Malek se puso de pie.
—Entendido, milord.
Dolores también se levantó. Aunque sabía que no podía controlar por completo a los veteranos de su unidad con su nivel Plata Tres Estrellas, entendía que la llegada de Malek, conocido como "El Hierro", sería una decisión acertada para mantener la disciplina. Por ello, respondió sinceramente:
—Milord, haré todo lo posible para asistir al caballero Malek en la dirección del regimiento.
Lorist asintió.
—Este será el primer regimiento formal de nuestra familia. Tengo grandes expectativas de ustedes.
—Cumpliremos con las expectativas, milord —respondieron Malek y Dolores con una reverencia.
Finalmente, Lorist se volvió hacia Belunek.
—Si logramos reclutar suficientes prisioneros para formar dos batallones, asignaremos uno al Regimiento de Lanceros Blindados y otro al Regimiento de Infantería Pesada Blindada. Sin embargo, primero deberán pasar tres meses en el campamento de nuevos reclutas para aprender nuestras normas y disciplina antes de unirse a las tropas activas.
—Entendido, milord —respondió Belunek.
En la sala principal, las discusiones cesaron cuando Lorist continuó con sus instrucciones:
—Quiero agradecerles a todos por su paciencia y compromiso con nuestro plan. Ahora, quiero que quede claro: cada miembro de nuestras fuerzas, ya sean caballeros o soldados, contribuirá con su parte en la construcción de nuestro futuro. No habrá excepciones.
Bodfinger y Ross se pusieron de pie y respondieron:
—Gracias, milord.
Lorist asintió, observándolos atentamente.
—Ustedes también tienen tareas importantes. Extraigan un grupo de veteranos de sus unidades para que actúen como instructores en el campamento de nuevos reclutas. Ayuden al caballero Belunek a realizar los entrenamientos básicos. Bodfinger, quiero que sigas perfeccionando el entrenamiento de coordinación en equipos de diez hombres de tu unidad de infantería pesada. El progreso ha sido notable, pero todavía hay margen para mejoras. Detecten las deficiencias y trabajen para superarlas.
—Entendido, milord. Haremos todo lo posible —respondió Bodfinger con determinación.
Lorist continuó, su voz firme:
—Ahora, dado que no podemos contar con la fuerza laboral de esos 30,000 prisioneros, necesitamos aprovechar al máximo los recursos internos de la familia. A partir de ahora, ordeno que todas nuestras fuerzas armadas roten anualmente para trabajar tres meses en el desarrollo del Pantano de Barro Negro. Esto incluye tanto a las tropas regulares de la familia como a las unidades de defensa territorial. Cada guarnición en los pueblos y ciudades principales de Fengle Plains se dividirá en dos grupos que alternarán turnos para participar en este proyecto crucial.
El caballero Telman se levantó, mostrando una expresión de disgusto.
—Milord, ¿por qué no convocamos a los colonos para realizar este trabajo? De entre nuestros 50,000 colonos, podemos reunir fácilmente a 10,000 trabajadores sin costo, simplemente dándoles comida suficiente.
Lorist se giró hacia Telman, su rostro endurecido, y recorrió la sala con la mirada.
—Espero que todos entiendan algo: nuestras fuerzas armadas no son herramientas para oprimir a nuestros colonos, ni señores arrogantes que se creen superiores. Son protectores del territorio, defensores de la confianza de los colonos y, más importante, los constructores de nuestro futuro.
»¿Realmente crees que trabajar por la prosperidad de nuestra tierra es indigno de tu estatus? En este momento, ya seas un caballero o un soldado raso, eres un constructor de nuestra comunidad. Décadas más tarde, quiero que puedas señalar con orgullo nuestras tierras fértiles y nuestras bulliciosas ciudades y decirle a tus hijos: "Yo ayudé a transformar este lugar desolado en lo que ves ahora. Mi sudor y esfuerzo hicieron esto posible."
Lorist alzó la voz, con un tono solemne:
—Como su líder, estaré en primera línea con ustedes. Trabajaré junto a ustedes como un soldado más, contribuyendo a nuestro brillante futuro.
Telman, visiblemente avergonzado, bajó la cabeza.
—Milord, tiene razón. Me equivoqué. Seré el primero en unirme a la construcción del territorio.
Lorist suavizó su tono mientras añadía:
—De hecho, Telman planteó un punto válido. Muchos podrían pensar: ¿por qué no convocamos a los colonos? No lo hacemos porque los colonos de Fengle Plains apenas están encontrando estabilidad. No podemos interrumpir sus vidas. Este año, debemos priorizar su bienestar y ayudarlos a establecerse. Ellos serán el corazón de nuestro sistema tributario el próximo año.
»Además, la familia Norton tiene un principio: nunca exigiremos trabajos forzados a los colonos, salvo en el caso de criminales o prisioneros. Si necesitamos mano de obra adicional, podemos contratar a los colonos durante las temporadas bajas de cultivo, pagándoles justamente. Nunca comprometeremos la confianza y el apoyo de nuestra gente. Esta es mi convicción como líder.
Un momento de silencio llenó la sala antes de que estallaran aplausos.
—Gracias, milord, por su generosidad y liderazgo —dijeron varios caballeros, incluidos aquellos como Bodfinger, que provenían de orígenes humildes.
Lorist concluyó:
—Ahora, discutamos algunos cambios administrativos. Las siete ciudades principales de Fengle Plains establecerán departamentos administrativos que estarán bajo la nueva Oficina Administrativa Familiar. El caballero Shride será el director, asistido por el mayordomo Boris. Además, Forest Manor y Rock Castle Rear City estarán bajo esta administración.
Lorist llamó a Camorra, quien se levantó de su asiento.
—Camorra será el jefe del recién creado Departamento de Armamento Familiar. A partir de hoy, separaremos los asuntos civiles de los militares. Este departamento se encargará de gestionar todas las armas, equipo, suministros y salarios de nuestras tropas.
»Camorra, tu primera tarea será supervisar la transición de todo el equipo de nuestras tropas al nuevo estándar de armadura de acero diseñada por el maestro Sid. Confío en que todos serán equipados con esta mejora en poco tiempo.
Con una sonrisa, Lorist concluyó:
—Eso es todo por hoy. Los supervisores de cada departamento y los comandantes de las unidades deben quedarse. Descansen mañana; pasado mañana, comenzamos con el desarrollo del Pantano de Barro Negro. Espero que trabajemos juntos para lograr grandes cosas para nuestra familia.
—¡Sí, milord! —respondieron todos al unísono.
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