Chapter 9: Das Wichtigste in Kürze
Atticus schlenderte aus seinem neuen Hochzeitszimmer und kicherte innerlich bei dem Gedanken, dass seine neue Frau ihn im Schlaf verfluchen würde. Da sie ihm gegenüber ohnehin nicht gerade positiv eingestellt war, konnte er den Moment genauso gut auskosten. Es gab keine Möglichkeit zu entkommen; sie war erschöpft, und Jonah hatte seine besten Wachen am Rande des Schlosses postiert.
Apropos Jonah...
"Jonah, melde dich", forderte Atticus in dem Moment, als er Jonahs Büro betrat. Jonah sprang von seinem Schreibtisch auf.
"Du bist fertig? So schnell? Es ist kaum eine halbe Stunde her, seit ich dich das letzte Mal gesehen habe!" rief Jonah aus. "Haben die Attentäter deine Männlichkeit verletzt? Bleib hier, ich hole den Arzt!"
"Schrei noch lauter, ich bin sicher, das ganze Schloss würde gerne von meiner eingebildeten Impotenz hören", sagte Atticus trocken. "Es ist nichts passiert."
"Warum hast du dann eine halbe Stunde gebraucht?" fragte Jonah neugierig. "Sag mir nicht, dass du sie die ganze Zeit nur angestarrt hast."
Atticus schwieg.
"Hast du?" Jonah brach in schallendes Gelächter aus. "Die Macht der Liebe ist wundersam."
"Es ist keine Liebe", korrigierte Atticus. "Sie ist ein Mittel zum Zweck. Gewöhnt euch nicht zu sehr an sie."
"Ja, Majestät", sagte Jonah, wobei sein Lächeln bei dieser Erinnerung schwächer wurde. Es war bedauerlich, dass Prinzessin Daphne unter nicht gerade idealen Umständen in ihr Reich kam, aber Vramid hatte nur wenige Trümpfe in der Hand, wenn es um die Sicherheit ihres Reiches ging.
Daher die geplante Entführung.
"Und hier ist der Bericht, den ich dir versprochen habe", sagte Jonah und reichte Atticus ein Pergament. Die Tinte war am Ende noch feucht, und an der Stelle, an der Jonah durch Atticus' frühes Erscheinen aufgeschreckt worden war, gab es eine dicke Linie, aber es enthielt eine Fülle von Informationen und bestätigte einige Verdachtsmomente.
"Du glaubst, sie haben sich als Händler in unser Reich geschlichen?" fragte Atticus und las ihn aufmerksam.
"Auf jeden Fall. Wir haben erst begonnen, genau zu verfolgen, wer unsere Grenzen betritt und verlässt, als du die Macht übernommen hast, und selbst jetzt empfangen wir jeden Sommer eine große Gruppe von Händlern mit Waren aus anderen Ländern, und sie bleiben mindestens ein Jahr lang. Was hält unsere Feinde davon ab, einen Spion oder Attentäter einzuschleusen?"
Atticus runzelte frustriert die Stirn. Händler waren eine Notwendigkeit für das Überleben von Vramid. Wenn er die Zugangsbedingungen für Händler erhöhen müsste, würden sie ihr Glück einfach woanders suchen und sein Volk würde darunter leiden.
Dennoch konnte er dieses Problem nicht allein lassen. Er konnte die Tatsache nicht ignorieren, dass es Attentätern gelungen war, ihn in seiner Hochzeitsnacht in einen Hinterhalt zu locken.
Atticus wusste, dass es unmöglich war, dass sie den Gebirgspfad überquerten, um rechtzeitig ins Land zu gelangen, egal ob sie aus Reaweth oder Raxuvia kamen. Das hatte er in seinen Plänen einkalkuliert.
Entweder hatte er Spione aus anderen Königreichen, die sich als seine eigenen Bürger ausgaben und dennoch mit ihren Herren in Verbindung standen, oder jemand aus seinem inneren Kreis hatte ihre Pläne an ihre Feinde verraten.
Beides war schrecklich für Vramid, und beides konnte wahr sein. Atticus griff so fest nach dem Pergament, dass es zerriss, wobei der Obsidian in seinem Ring lange Schatten in den Raum warf.
"Hey, ich habe an diesem Bericht gearbeitet. Mach ihn nicht kaputt", erinnerte Jonah ihn sanft und riss den Bericht weg.
"Wie viele Leute wissen von dem Angriff?"
"Ganz ehrlich? Das ganze Schloss", sagte Jonah bedauernd. "Für ein so kleines Team haben sie ein riesiges Aufsehen erregt. Fast so, als wollten sie, dass jeder sie sieht."
Atticus fluchte. Das war wahr. Wenn sie die Prinzessin hätten retten wollen, hätten sie sie sich einfach schnappen können, als die Zofen sie für die Hochzeitszeremonie vorbereiteten. Dann bräuchten sie nicht auf seine Ankunft zu warten.
"Das Winterfest ist bald da. Ich werde deine Wache verdoppeln", fuhr Jonah entschlossen fort.
"Ich brauche keinen Schutz."
"Deine Frau schon, und du wirst bei ihr sein." In Jonahs Augen lag ein wissendes Glitzern.
"Ich kann sie beschützen."
"Und die Wachen werden dich beschützen", erwiderte Jonah in einem Ton, der keinen Widerspruch duldete. "Streiten Sie nicht mit mir darüber. Du weißt, dass ich recht habe. Du bist stark, aber nicht unbesiegbar. Und wenn du dich von ihr ablenken lässt, wirst du nicht in Bestform sein."
"Ich lasse mich von ihr nicht ablenken und werde es auch nicht tun", sagte Atticus.
Jonah starrte ihn nur mit einer hochgezogenen Augenbraue an. Wer war derjenige, der seine neue Frau eine halbe Stunde lang anstarrte? Obwohl er behauptete, sie sei nur ein Mittel zum Zweck?
"Na schön", schmollte Atticus und gab nach, weil er seine Zeit nicht damit verschwenden wollte, darüber zu streiten. "Ich werde deiner dummen Forderung zustimmen."
"Und vielleicht solltest du deine Frau weniger schikanieren. Mein Neffe kann besser um Mädchen werben als du." Jonah fuhr frech fort: "Zöpfe ziehen ist unter Ihrer Würde, mein Lehnsherr - autsch, autsch, autsch!"
Atticus nahm Jonah in den Schwitzkasten und ließ erst los, als Jonah um Gnade flehte.
Nachdem Jonah wieder zu Atem gekommen war, fuhr er ernster fort. "Da wir gerade von deiner Frau sprechen, ich kann nicht glauben, dass die Gerüchte wahr sind. Kann sie wirklich überhaupt nicht zaubern?"
"Bis jetzt nicht." Atticus runzelte die Stirn.
Es war fast ungewöhnlich, dass ein Königshaus keine Affinität zur Magie hatte. Immerhin hatten ihre Vorfahren dafür gesorgt, dass die Magie in der königlichen Blutlinie blieb, indem sie Magier als Konkubinen heirateten und die Unwilligen töteten. Nun war es selten, dass ein Bürgerlicher magische Fähigkeiten besaß.
Wenn Daphne keine magischen Fähigkeiten besäße und er ein Kind mit ihr bekäme... wäre Vramid stark geschwächt.
Er hatte sie absichtlich erschreckt, in der Hoffnung, dass sich Anzeichen von zufälliger Magie zeigen würden. Aber da war nichts.
Und dann war da noch dieses nutzlose Stück Stein, das sie um ihren Hals trug. Es war hübsch und bestand aus etwas, das wie ein klarer Quarz aussah, in den Diamanten eingebettet waren. Wäre es nur ein auffälliges Schmuckstück aus der Schmuckschatulle einer adligen Dame gewesen, hätte Atticus sich nichts dabei gedacht.
Aber genau das war das Problem.
Es war genau das, was es war - ein Accessoire. Schön, aber nutzlos.
Warum hatte sie so sehr daran festgehalten, als würde es ihr Leben retten? Hatte sie wirklich geglaubt, dass es das tun würde?
"Sie hat das hier getragen", sagte Atticus und warf etwas nach Jonah.
Als dieser die Scherben auffing, die nach ihm flogen, runzelte er die Stirn und betrachtete das, was übrig geblieben war. Es schien eine Halskette zu sein. Es gab eine Kette und Bruchstücke, aus denen man einen hübschen Anhänger hätte machen können. Ansonsten konnte Jonah nicht erkennen, was das Besondere daran war, das seinen König dazu veranlasst hätte, die Überreste zu behalten.
"Eine Halskette?" Jonah fragte nach.
"Wahrscheinlich eine aus dem Tresor der Reawethen", antwortete Atticus. "Damals gab es ein paar solche nutzlosen Schmuckstücke."
Jonah rümpfte die Nase. "Und was ist daran so besonders?", fragte er und spielte mit den Stücken herum. "Das ist jetzt ... Schrott. Die Scherben sind zu klein, um damit zu arbeiten, jetzt, wo du sie zerbrochen hast."
"Das hat sie getragen, als sie hier ankam." Atticus ließ sich schwerfällig auf das Sofa am Fenster von Jonahs Büro fallen. "Sie hat es festgehalten, als wäre es ihre Fahrkarte nach draußen."
In Jonahs Kopf machte etwas klick.
"Du denkst, dass das der Grund ist..."
"Finde alles heraus, was es darüber zu wissen gibt", schaltete sich Atticus ein. "Berichten Sie uns über Ihre Erkenntnisse."
"Natürlich, Eure Majestät", sagte Jonah. Er steckte die Reste der Halskette in eine Serviette und verstaute sie in seiner Tasche. "Oh, und noch etwas."
Atticus hob eine Augenbraue.
"Was?"
"Der Wintermarkt", sagte Jonah. Ein verschmitztes Grinsen schlich sich auf sein Gesicht und formte seine Lippen. "Weiß die Prinzessin schon, dass du sie zu einem Date ausführen wirst?"
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