Chapter 64: Capítulo 64. Segundo Mech
| El Mech Touch
Cuando Ves salió del transbordador de tránsito, respiró el aire fresco y húmedo de su planeta natal. Bentheim podría haber sido un crisol de comercio y negocios, pero no le fue bien albergando a tanta gente en un planeta tan pequeño. Llevó a Lucky y su portaequipajes flotante a un aerocoche cercano y se dirigió de regreso a su casa.
Su taller ya recibió sus primeras entregas de materiales cuando regresó. El resto de las materias primas que necesitaba para construir un Marc Antony modificado se fue filtrando a lo largo del día. El nuevo sistema de seguridad instalado por SASS hizo su trabajo y realizó escaneos minuciosos de las lanzaderas de entrega que llegaban y de los contenedores que transportaban.
Ves ya convocó el diseño en su programa System's Designer y optimizó su primer diseño comercial. Había avanzado un poco sus habilidades desde que completó este diseño por primera vez, por lo que Ves lo aprovechó para aumentar marginalmente las especificaciones de velocidad y armadura de su mech.
"Solo han pasado unas pocas semanas, pero ya he avanzado tanto con mis habilidades mejoradas". La velocidad de su progreso lo asombró. Solo las verdaderas élites alimentadas por estados más avanzados podrían mejorar esto rápidamente.
Con 3000 DP en la línea, Ves trató esta tarea de fabricación con suma importancia. No pudo fallar en su segunda producción. No solo arruinaría la misión, sino que también podría dejar un mal historial en su escaso historial. Un cincuenta por ciento de posibilidades de fallar en una entrega no era una buena forma de construir su reputación.
Una vez completadas sus optimizaciones del diseño, Ves comenzó la tediosa tarea de comenzar su fabricación. Primero, desempacó sus materias primas y las clasificó. Comprobó la integridad y la integridad de cada lote.
Afortunadamente, a pesar de haber comprado estos materiales como excedentes en el mercado abierto, todos se entregaron según lo prometido. La MTA tuvo una opinión poco clara sobre tales manipulaciones, por lo que garantizaron que todos los intercambios ocurrieran bajo su supervisión. Con un respaldo tan formidable en el que confiar, Ves tenía grandes expectativas para las entregas por las que pagó un buen dinero. Gastó hasta 18 millones de créditos para llevarlos a su taller.
"Todo está preparado. Ahora todo lo que necesito es ponerme de buen humor".
Se esperaba que su variante modificada cumpliera el mismo papel. Sin embargo, su aspecto cambiado exigía un conjunto de prioridades ligeramente diferente. Ves tuvo que agregar el objetivo de verse bien a su lista de cosas en las que concentrarse al construir el mech.
"Sé que el diseño se ve muy bien. Todo lo que tengo que hacer ahora es convertir esa proyección virtual en una entidad muy real".
Si bien estableció un plazo firme de 7 días, Ves no se apresuró a fabricarlo. Extendió tediosamente la tarea más importante, que consistía en fabricar todas las piezas de Marc Antony sin errores. Su familiaridad con el proceso junto con la consolidación de sus habilidades de fabricación le permitió producir la mayoría de las piezas sin ningún problema.
El blindaje HRF tardó más en hacerse realidad, aunque una vez que conoció todas las habilidades, Ves no encontró riesgos en su formación. Había sido diseñado teniendo en cuenta la producción en masa cruda, ya que se suponía que la armadura era una variante de armadura barata y altamente procesada.
Para Ves, esto era tanto una ventaja como una desventaja. La mejor parte era que ahora que sabía cómo formar las formas más complicadas, incluso Ves, muerto de cerebro, podía lograr producir un lote decente. Sin embargo, Marlin Solutions, que originalmente desarrolló esta fórmula, la había orientado para que fuera lo más infalible posible, lo que significa que se debían seguir muchos pasos tediosos antes de que la armadura entrara en funcionamiento.
En esencia, su producción aún tomó la friolera de dos días de su agenda. La maza y el escudo eran diseños relativamente simples, pero su gran masa y volumen significaba que su vieja impresora 3D tardó bastante tiempo en producir todo su volumen.
Como tomó dos días y medio de producción bastante enérgica antes de que fabricara el resto de los componentes, a Ves solo le quedaban tres días para ensamblar. Afortunadamente, el proceso de ensamblar un mech a partir de sus componentes no fue un proceso delicado. Hacerlo bien la primera vez sentó una base sólida para las ejecuciones de ensamblaje posteriores, y como Ves solo hizo cambios menores en el diseño, encontró muy pocos problemas.
El único problema real al que se enfrentó en esta etapa fue que siempre tuvo muy poco espacio para el cableado y otros componentes delicados. El Marc Antony heredó parcialmente el interior abarrotado de su modelo base, y Ves no pudo hacer mucho al respecto, incluso cuando ya hizo algunos intentos para aliviar el problema.
"Esta parte es el paso más riesgoso del ciclo de fabricación. No puedo apresurarlo en absoluto. Si aprieto los cables con demasiada fuerza, es probable que rompa algo".
Por lo tanto, fuera de sus expectativas, Ves finalmente completó el marco básico del mech después de siete días y medio. Si bien el mech se veía terriblemente completo, Ves aún tenía que agregar el brillo de Vincent.
Por suerte, todos los extras no fueron nada complicados. El sistema de iluminación fue el sistema más complicado de instalar. Ves no había sellado herméticamente su mech inacabado, pero dejó varios agujeros en su revestimiento. Fácilmente podría rellenar la iluminación interna y colocar los transmisores de potencia inalámbricos en cualquier rincón y grieta que pudiera caber en una pieza tan pequeña.
La iluminación exterior le planteó un problema menor. Estas piezas delgadas y planas ya habían sido fabricadas por un hábil artista que Vincent seleccionó. Ves tuvo que admitir que el diseño afilado y en ángulo estaba muy por delante de sus propios intentos patéticos. El artista incluso logró formarlos de una manera que complementaba la bragueta. Reforzó la masculinidad del mech.
Después de terminar la colocación de las luces y colocar la capa carmesí, Ves se quedó con la pieza final. La bragueta yacía en el suelo, lista para ser colocada en su mech casi terminado. Vaciló un momento.
"Esto es un poco vergonzoso. Mirándolo … se siente como si estuviera trasplantando la parte privada de otra persona".
Aún así, para culminar su segunda fabricación, tuvo que completar este paso. Con un suspiro, ordenó a un brazo robótico que agarrara la pieza de la bragueta y la levantara. La decoración triangular no estaba hecha de materiales excepcionales, por lo que el brazo no tuvo problemas para levantarla. Cuando Ves se aseguró de que la alineación se ajustaba a las especificaciones de diseño, presionó el botón final y dejó que el brazo sujetara firmemente la pieza de copo en el lugar que le correspondía.
Ves dejó escapar un profundo suspiro. El mech estaba casi terminado. Dejó que sus robots de exploración rastrearan el mech en busca de fallas ocultas mientras se subía a un robot flotante y se elevaba hasta la cabina. No se olvidó de terminar el último paso.
Entró en la cabina y examinó el pequeño agujero donde Ves estaba a punto de colocar su próxima gema.
"¿Qué debo elegir?"
Aunque Ves había reunido una pequeña colección de gemas, ninguna de ellas era digna de mención. Lucky todavía no había cagado la aleación exótica que tragó de la caja anónima que alguien le entregó en su dirección hace un tiempo. Ves esperaba que su gato de gemas terminara de digerir los materiales extraordinarios y tal vez lo usara para este robot, pero aparentemente era demasiado optimista.
Abrió la bolsa, colocó todas las gemas que había recogido hasta el momento y buscó al azar la pieza más brillante. Resultó ser una piedra preciosa de circón excepcionalmente brillante.
[Circón de resonancia menor]
Aumenta la calidad tonal del arma de un mech en un 20% cuando se instala.
A primera vista, Ves pensó que había ganado el premio gordo. Después de reunir tantas gemas que solo aumentaron un atributo en un uno por ciento o menos, ¡de repente sacó una gema que mejoró algo hasta en una quinta parte! Luego leyó la descripción más de cerca y se decepcionó. ¿Calidad tonal? ¿Estás bromeando? ¡Lo que básicamente hizo la gema fue hacer que el impacto del arma de un mech sonara más agradable!
Pregúntele a cualquier piloto mecánico o diseñador si le importaba cómo sonaban. ¡Casi ninguno de ellos se preocupó por eso! Ves encontró que la gema era completamente inútil, aparte de verse bonita. Francamente, se alegró de deshacerse de él. Su apariencia coincidía con la vanidad de Vincent.
Después de instalar la gema en su ranura, Ves acarició la consola del mech por un momento. A veces, todavía soñaba con pilotar un mech. Luego miró la cabina oscurecida y pensó para sí mismo que él mismo había construido cada parte de ella. Naturalmente, usó muchas máquinas para hacerlo, pero en estos días eso prácticamente significaba hecho a mano.
"Te voy a extrañar."
Ves abandonó la cabina del robot y dejó que el robot flotante lo derribara. El orgullo creció dentro de él cuando se puso en contacto satisfactoriamente con la MTA. Oficialmente terminó de fabricar su segundo robot. Ahora solo tenía que certificar el mech y dejar que Marcella lo enviara de regreso a Bentheim en un transbordador de carga prioritario.
Optó por dejar que el personal de la MTA recogiera el mech terminado sin él esta vez. Ves dudaba que Gertrude, el técnico a cargo, apreciara su presencia.
"Se va a enojar de nuevo cuando interrumpa su horario con otro proceso de certificación".
Aun así, Ves esperaba que sus contactos incipientes en la MTA pudieran mantener a raya a la mujer cascarrabias. Con personas decentes como Ryan Baldwin y Justin Chandler a cargo de la sucursal de Cloudy Curtain, Ves no tenía motivos para dudar de su integridad.
"Por cierto, eso plantea la pregunta de por qué están estacionados en este remanso de planeta en primer lugar. Son demasiado buenos para sus puestos actuales".
¿Podría ser que Ves fuera demasiado miope? Si bien a la MTA no le faltaban talentos, todavía sentía como si los talentos de Baldwin y Chandler se desperdiciaran aquí. Casi nada emocionante sucedió en este tranquilo vecindario. Quizás eligieron estacionarse aquí expresamente por esa razón. O quizás fueron exiliados.
Ves negó con la cabeza y dejó de romperse la cabeza por este tema. Como una organización grande y poderosa que se extendió por la galaxia, la intriga del palacio de la MTA hizo que todo lo que ocurría en los pasillos de Rittersberg pareciera un juego de niños. Un forastero como él no tenía por qué especular sobre lo que sucedió en el interior de la MTA.
Mientras esperaba que terminara la certificación, Ves llamó a Marcella.
La cara de la mujer corpulenta apareció en su proyector de muñeca con una expresión cansada. "¿Sabes lo tarde que es aquí en Dorum?"
"Ah, lo siento. Olvidé verificar la hora local."
"No te preocupes, estaba a punto de despertarme pronto de todos modos. ¿Supongo que has completado tu segundo mech?"
"Sí, y se ve bastante bien. El mech salió de mi ensamblador sin problemas, incluso con las piezas adicionales".
"He visto los diseños. No me decepcionaste. Yo me ocuparé del envío y la entrega por mi parte. Solo asegúrate de prepararte para tu próximo trabajo".
"¿Ya tienes otra orden preparada para mí?"
Marcella negó con la cabeza. "El acuerdo aún se encuentra en sus primeras etapas. No espero ningún progreso en ese sentido durante una semana. Todo lo que puedo decirles es que es un pedido de varios mechs, hasta cinco como máximo".
Esa fue una noticia muy sorprendente. Ves todavía esperaba cumplir con las órdenes de un solo robot. Tener a alguien que comprara cinco mechs completos fue un compromiso muy serio con un diseño recién introducido.
Calculó las sumas rápidamente y se dio cuenta de que el cliente podía perder hasta ciento cuarenta millones de créditos de una vez. Esa fue una cantidad enorme de dinero, e incluso si dejó fuera la mayor parte de esa suma para cubrir sus gastos y la comisión de Marcella, eso aún lo dejaba con cuarenta millones de créditos de ganancias brutas.
"Cuarenta millones de créditos …" Ves ya babeaba sobre lo que podía hacer con tal suma.
Podría producir de forma proactiva y comenzar a almacenar sus mechs con anticipación. Ya no tuvo que esperar a los pagos por adelantado para comenzar a adquirir las materias primas. Con la desaparición de la necesidad de un pago por adelantado, su mecanismo sería mucho más atractivo de comprar para los posibles clientes. Marcella también podría mostrar el mech real en lugar de confiar en las hojas de especificaciones y las proyecciones.
"No celebres demasiado pronto, Ves. Nadie está dispuesto a gastar tanto en un robot avanzado de última generación".
Ahora que lo pensaba, el dinero parecía demasiado bueno para ser verdad. Gastar una gran cantidad de dinero de una sola vez en un nuevo diseño de un diseñador de mechas novato fue una locura. O el comprador estaba nadando en créditos o agregó algunas demandas adicionales.
"¿Cuál es el truco, entonces?"
"El comprador es un intermediario de otra parte. Quieren realizar el comercio sin involucrar a la MTA".
Eso sonó como un problema. Las dos piezas de información no eran demasiado notables si venían solas, pero combinadas y prácticamente gritaban tratos sucios. Marcella debería haberlo sabido desde el principio y rechazar la oferta de plano.
"Si bien puedo ser un nuevo diseñador, no estoy desesperado hasta el punto de vender mis mechs a piratas".
"Ahora espera un segundo, Ves." Marcella le tendió la mano. "En realidad, no es un pirata al que le estamos vendiendo nuestros mechs. El intermediario es una cara familiar en Bentheim. Está sirviendo como agente para algunos de los cuerpos mercenarios más turbios, pero tiene una buena reputación en la medida en que no lo hace. Lidiar con las pandillas con recompensas activas en sus cabezas.
Eso apaciguó su indignación. En lugar de vender sus mechs a ladrones, violadores y asesinos, hizo negocios con potencias regionales como Walter's Whalers. ¿Seguía estando bien? Tal vez no, pero el aire de legitimidad que a menudo mostraban estos grupos hacía menos objetable que Ves les produjera sus mechs. Aunque Ves todavía tenía una pregunta.
"Si estos grupos no son tan malos, ¿por qué no se acercan a ti directamente?"
"Los intermediarios todavía sirven a sus propósitos. He estado hablando con el representante de forma intermitente durante la última semana y él todavía no ha filtrado ningún detalle sobre sus clientes. Lo único que puede hacer es dar un salto de fe.
Ves se imaginó de pie en lo alto de un rascacielos mientras extendía los brazos. Corrió por el techo y saltó por el borde del techo. ¿Sería capaz de aterrizar de forma segura o se derrumbaría al final de su caída?
Recurrió a su táctica habitual cuando se enfrentaba a un tema difícil. "Déjame pensar en ello. Dado que el trato no está cerca de cerrarse, déjame considerarlo por un tiempo más. Solo asegúrate de que no estén haciendo nada demasiado sospechoso. No quiero meterme en problemas con las autoridades".
"Yo también. Puedo asegurarles que no me gusta atraer la atención del Mech Corps. Me aseguraré de examinar sus condiciones en detalle".
Después de hablar sobre algunos otros problemas menores, Ves colgó la llamada. Ahora todo lo que tenía que hacer era esperar a que le entregaran su robot al chico Ricklin. Se preguntó si su robot entraría en combate pronto.
Ves estaba bastante preocupado por la posible actuación de Vincent. Alguien que pensó que era más importante verse bien que pilotar el mech más efectivo no era un piloto normal. Quién sabía con qué diligencia aprendió a luchar con un robot.
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