Chapter 54: Capítulo 54. Salir
| Los Mech Touch
Ves carecían del equipo avanzado necesario para dar sentido a la caja abierta. Los materiales incorporados en su construcción eran de naturaleza intrincadamente exótica, lo que significaba que sus atributos no estaban en ninguna base de datos pública. Con solo medidas limitadas para continuar, Ves no estaba más cerca de descubrir el origen de la caja. Incluso el estudio de los extraños patrones que había utilizado el creador de la caja no arrojó resultados.
"Mi punto de partida está demasiado lejos. No puedo encontrarle sentido a nada, incluso si tengo un mejor equipo".
Por los datos limitados que pudo recopilar, la caja provino de una fuente extraordinaria. Nada en la República Brillante o en cualquier otro lugar de este sector estelar podría producir algo tan mágico.
"Esta es en realidad una aplicación de armadura modular".
La comprensión lo asombró. No por sus propiedades mágicas, sino por los motivos que tenía el remitente del paquete.
Había alguien ahí fuera que vigilaba a Ves. Sabía de Lucky y se le ocurrió un material muy inusual para alimentar al gato. El observador desconocido también sabía sobre el Mist Prowler, porque ¿por qué más iba a recibir una caja hecha de armadura modular?
"¿Quién es?" Ves, se preguntó a sí mismo, preocupado de que sus secretos estuvieran al descubierto todo este tiempo. Obsesivamente, sacó una herramienta de escaneo y recorrió cada rincón de su taller en busca de cámaras y otras herramientas de espionaje.
Nada.
Pero eso dejó solo una forma de espiar. Su equipo, como su impresora 3D y su ensamblador, eran de segunda mano. Si alguien se metía con las intrincadas máquinas, Ves no tenía forma de averiguarlo, ya que no era un especialista en el diseño de equipos industriales. Quizás algunos métodos de espionaje incluso se habían infiltrado en el software que usaba.
Este incidente le recordó que había fuerzas que podían pisotear a Ves como un insecto. A pesar de sus logros recientes, todavía era vulnerable a la manipulación externa. Por lo que pudo reunir, la caja solo podría provenir de dos posibles fuentes.
"Son los creadores del Mech Design System o mi padre".
Pensar en su padre desaparecido hizo que Ves se ahogara. Echaba de menos la influencia constante de Rycol. Su padre fue la piedra angular en la que Ves se recuperó y cambió sus aspiraciones de pilotar un robot a diseñarlo. No podía imaginar qué tipo de hechos cometió su padre para poner sus manos en el invaluable Sistema.
"Hay demasiados secretos involucrados con el Sistema". Ves reafirmó, habiendo superado las desagradables implicaciones de recibir este regalo. "No puedo ser demasiado complaciente. Quien haya dejado que el Sistema caiga en mis manos puede recuperarlo fácilmente".
Dejó la caja a un lado y la dejó en un área de almacenamiento segura. No era como si quisiera dedicar más tiempo, pero no pudo obtener mejores resultados en poco tiempo. Con un posible pedido para su Marc Antony que llegaría pronto, Ves quería mejorar rápidamente sus habilidades para mejorar sus productos.
Habiendo lanzado recientemente la variante Mist Prowler en el mercado virtual, Ves estaba lleno de nuevo DP. Rápidamente adquirió la subhabilidad Speed Tuning II que tenía en la mira durante un tiempo. El desbloqueo del conocimiento escondido en lo profundo de su mente se desarrolló sin problemas, ya que había experimentado la sensación varias veces antes. Definitivamente, su mente se había adaptado a las transferencias de información de alta densidad.
Su capacidad para exprimir más velocidad de un mech había mejorado. El ajuste de velocidad busca principalmente optimizar el diseño de los músculos artificiales. Con esta nueva perspectiva, Ves ya pensó en un par de formas en las que podría modificar el rendimiento del Mist Prowler.
"No es una buena idea volver a mi diseño anterior. Es mejor diseñar otra variante".
Si bien su Mist Prowler estuvo en el mercado solo unos días, las cifras de ventas parecían pésimas. El rendimiento de la variante fue decente, pero costó significativamente más que el modelo base. La mayoría de los jugadores de la Liga de Plata se conformaron con algo que era suficientemente bueno en lugar de tirar su dinero por la mejor máquina.
Lo que tampoco ayudó fue que Ves carecía de una marca firme. Pocas personas optaron por confiar en un diseñador desconocido. Un par de diseños de 1 estrella en su haber no lo hicieron sobresalir en absoluto en el concurrido mercado de mechas. Como Iron Spirit ofreció a muchos diseñadores pobres una forma viable de ganar dinero con solo una pequeña cantidad de inversión, el extremo inferior del mercado virtual se inundó con mechs baratos de calidad cuestionable.
"Solo puedo construir lentamente mi marca. Ninguno de mis mechs es una mierda si omites el primero. Todos mis diseños son mecánicamente sólidos y cuentan con fortalezas únicas".
Tener un diseño de sonido no fue suficiente para destacar. Necesitaba mostrar una fuerza real. The Mist Prowler fue solo el primer paso en su plan. Su excepcional agilidad y velocidad, así como su notable desempeño en las últimas etapas de un partido prolongado, deberían impresionar a cualquiera que haya luchado contra él. Quizás las ventas de su último robot se recuperen en los próximos días.
En cualquier caso, Ves no podía permitirse quedarse atrás y esperar las reacciones del mercado. Con su capacidad mejorada para diseñar mechs más rápidos, ya imaginó un nuevo proyecto para que él lo abordara. Aún así, después de haber terminado un proyecto bastante complicado, Ves quería tomarse un día libre para relajarse.
Echó un último vistazo a su gato dormido antes de cerrar el taller y salir del local. Su cabina de aire convocada llegó a su puerta en un minuto. Después de entrar en el vehículo, Ves activó su comunicador y buscó los fondos disponibles.
Hasta ahora, Ves se quedó con alrededor de 2 millones de créditos para gastar dinero. Una porción mucho mayor de dinero estaba guardada de forma segura en su cuenta bancaria, esperando ser gastada en grandes inversiones en un par de años.
"No debería derrochar todo mi dinero demasiado rápido. Aún necesito mantener una reserva para cualquier licencia virtual que me llame la atención".
Decidió irse de compras. Su aerodeslizador pasó a toda velocidad por delante de casas señoriales y parques sinuosos. Puede que Cloudy Curtain no tenga el mejor clima, pero los residentes locales lo compensaron embelleciendo sus vecindarios. Flores brillantes y árboles vivos salpicaban las calles mientras los residentes charlaban tranquilamente entre ellos o llevaban a sus hijos a jugar.
Ves sonrió mientras miraba los lugares de interés. Esta era su casa. Rittersberg poseía una herencia mucho mayor y Bentheim era el centro económico de la República. No obstante, Cloudy Curtain poseía su propio encanto único. La paz estaba en todas partes y uno podía escapar de las luchas más amplias de la galaxia instalándose en una de las muchas parcelas de tierra del planeta.
Cortina Nubosa no era ni demasiado pobre ni demasiado rica. Si se pudiera nombrar un vicio, era que la mayoría de los residentes eran bastante vagos y poco ambiciosos. Como residente de segunda generación de Cloudy Curtain, Ves era muy consciente de esta diferencia. Ningún otro diseñador de mechas local tendría las agallas para iniciar un negocio de mechas por sí mismo. Estaban demasiado contentos para seguir la corriente.
"Padre, ¿dónde diablos estás?" Ves suspiró de nuevo. Rycol Larkinson siempre se comportó como si estuviera motivado, al igual que el resto de su notable familia.
El aerocoche finalmente aterrizó en una calle comercial tranquila pero de lujo en el centro de Freslin. La ciudad era la segunda metrópolis más grande del planeta, aunque en los estándares galácticos era solo una ciudad un poco más grande. En cualquier caso, el taller estaba ubicado en los suburbios más lejanos de Freslin, por lo que a Ves le resultó mucho más conveniente viajar aquí que a la capital al otro lado del planeta.
Su primera parada fue la sucursal local de Sanyal-Ablin Security Solutions. SASS fue una de las empresas de seguridad más destacadas del sector estrella local. De alguna manera logró establecer una presencia firme en el mercado tanto en Bright Republic como en Vesia Kingdom. Eso generó muchas sospechas, pero el propio Ministro de Comercio de la República avaló la empresa.
Como Ves quería apuntalar la anémica seguridad de su taller, optó por lo mejor. No podría haber nada mejor que SASS. Después de entrar, una asistente atractiva de piel oscura se acercó. Ambos intercambiaron apretones de manos.
"Bienvenido a Sanyal-Ablin, señor Larkinson. Puede llamarme Robyn. Soy el consultor principal de seguridad de la sucursal de Freslin. Estaré atendiendo sus necesidades esta tarde".
Si bien Ves estaba sorprendido por la edad de la mujer, estaba más interesado en la mención de su nombre. "¿Tu sabes quien soy?"
"¿Cómo no podemos?" Ella sonrió. "Tu rostro apareció en todas las noticias hace unas semanas cuando ganaste la plata en Bentheim".
Ves pensó que un logro tan pequeño sería rápidamente olvidado por las masas. ¿Subestimó la fama que ganó cuando logró el segundo lugar en la Copa Fusion?
"Bueno, Robyn, como probablemente puedas adivinar, estoy aquí para invertir en seguridad para mi negocio. ¿Podemos hablar?"
"Ciertamente."
Después de intercambiar saludos, la mujer lo condujo a una sala de conferencias pequeña y ricamente amueblada. Ves tomó un asiento al azar mientras Robyn dejaba una taza de café en la mesa frente a él. El consultor de seguridad presionó la mesa, permitiendo que un proyector transmitiera un montón de material de marketing frente a él. Enumera todos los servicios estándar que brinda la empresa.
"Como propietario de una pequeña empresa, podemos ofrecerle una selección limitada de servicios. Dudo que sus ingresos anuales superen los mil millones de créditos brillantes, por lo que podemos dejar las soluciones empresariales fuera de la mesa".
Ves asintió con la cabeza ante la sensata selección. "No tengo la intención de aumentar mi producción. Mis ganancias no aumentarán drásticamente, aunque espero que se mantengan estables. Por ahora, solo espero hacer que mi taller sea más seguro contra espías y ladrones. Y mucho menos mechs deshonestos, ahora mismo, cualquier borracho puede trepar por mi cerca ".
"Ah, entonces desea hacer una gran inversión en su seguridad cibernética y una pequeña inversión en seguridad perimetral". Robyn levantó un par de dedos para rechazar la mayoría de las opciones en la proyección. La mayoría de las soluciones que se mantuvieron diferentes sustancialmente en precio. "¿Cuál es tu presupuesto?"
"Me gustaría comenzar con unos quinientos mil, pero con la opción de actualizar mi elección más adelante, cuando mi negocio comience a recuperarse en quizás medio año o un año".
Una de las opciones de gama baja dominaba la pantalla. Robyn señaló con el dedo las características más notables de este paquete.
"El servicio Cyber-Robo que ofrecemos puede proteger sus instalaciones tanto digitalmente como en la realidad. Ofrecemos un conjunto estándar de soluciones de seguridad de hardware y software para proteger su propiedad intelectual de ataques virtuales oportunistas. Siempre puede actualizar o degradar este servicio continuo en tu tiempo libre ".
"Hm, eso suena genial. ¿Qué hay de la protección desde afuera de mi puerta?"
"Podemos ofrecerle un equipo de cuatro bots de patrulla mecánicos para establecer una guardia perimetral básica. No podemos ofrecerle un control directo sobre su programación, pero sí le permitimos designar prioridades. Puede designar un área que ellos deben vigilar en absoluto. Costos, por ejemplo ".
"¿Qué tipo de armamento llevarán?"
"Los bots tienen licencia para llevar armas antipersonal y antivehículo livianas. No detendrá ni siquiera un mech ligero, pero pueden derribar y derribarán cualquier automóvil que se estrelle en su dirección. Si actualiza su contrato con un un par de millones de créditos, podemos aumentar su guardia con un par de nuestros Arcbots patentados. Poseen suficiente potencia de fuego para defenderse de un mech ligero el tiempo suficiente para que la Guardia Planetaria responda ".
Las opciones sobre la mesa no eran de su agrado. Ves quería que un guardia más importante tuviera un poco de tranquilidad. Lamentablemente, no estaba hecho de oro, por lo que tuvo que ver con lo que su presupuesto podía soportar.
"Tomaré la opción básica de Cyber-Robo".
Los dos resolvieron los detalles en una hora. En una semana, un par de técnicos y consultores de seguridad visitarían su taller y comenzarían a implementar el plan de seguridad elegido. Además de designar un par de secciones de su taller que más quería proteger, la gente de SASS podría encargarse del resto.
Ves salió de la sucursal con un paso más ligero. Aunque gastó quinientos mil créditos de una vez, la seguridad adicional que obtuvo a cambio le permitió eliminar una preocupación de su mente.
"Una vez que mi negocio aumenta de valor, tengo que aumentar mi gasto en seguridad. No puedo terminar como un cordero gordo listo para el matadero".
Como Ves acababa de empezar su empresa, no valía la pena devorarlo. Con la ayuda del sistema, eso podría cambiar rápidamente. Una vez que sus habilidades mejoren y sus diseños de mechas incorporen un par de fortalezas únicas, Ves podría verse inundado de ofertas. Es posible que algunos de ellos no tengan buenas intenciones.
El principal de ellos era Balleneros de Walter. Como matones locales de Cloudy Curtain, se llevaron una pequeña parte de las ganancias de cada empresa. Eran bastante suaves en lo que respecta a las pandillas. La cortina nublada era demasiado pequeña para que la apretaran con fuerza. Si actuaran con demasiada mano dura, ninguna empresa estaría dispuesta a operar en su territorio.
Por lo tanto, el siguiente destino de su viaje lo llevó a uno de sus puestos de avanzada cerca de Freslin. La base de mechas de aspecto ruinoso solo daba servicio a un solo escuadrón de mechas, pero Ves no subestimó ni un poco a la organización local.
Un guardia aburrido se sentó junto a las puertas, mirando las coloridas nubes en el cielo. "¿Quién está ahí?"
"Soy dueño de un nuevo negocio. Me gustaría reunirme con el jefe de este lugar".
Eso animó al hombre somnoliento. "Oh, entonces es asunto del dinero, ¿eh? Puedes seguir adelante. Llamaré al pequeño jefe".
¿Pequeño jefe? Confundido, Ves entró y caminó directamente hacia el cuartel más adelante. Al igual que el resto de la base, la estructura parecía haber tenido mejores días. Ves pensó que era probable que la base estuviera ocupada por el Mech Corps. La falta de cualquier valor extraído del sistema estelar local llevó a Bright Republic a reducir su presencia local y asignar sus recursos a planetas más ricos.
Después de que los balleneros de Walter se hicieran cargo de la seguridad planetaria, claramente no valoraban el mantenimiento adecuado tanto como las fuerzas armadas de la República. Ves incluso vio un montón de restos amontonados en un rincón. Lamentó el enorme desperdicio. Si no hubieran estado tan expuestos a los elementos, un diseñador como él podría salvar gran parte de las piezas e improvisar un par de mechs baratos pero funcionales. Ya tenía experiencia haciéndolo en la Fusion Cup.
"Oye, ¿qué pasa, hombre?" Una mano le dio una palmada en la espalda por detrás, lo que dio un susto al frágil diseñador mecánico.
Se dio la vuelta y encontró su mirada con un apuesto rubio que coincidía con su edad. El joven se parecía a los pilotos de élite que encontró en el YTE. Llevaba un traje de piloto sudoroso, lo que dejaba en claro que el hombre acababa de terminar la práctica.
"Soy Ves Larkinson. ¿Eres el … pequeño jefe?"
—Claro. Y antes de que preguntes, soy Dietrich, el segundo hijo de Walter. El hombre refunfuñó un poco mientras se pasaba el pelo desordenado.
Ves se enderezó un poco al darse cuenta de que se enfrentaba a un pez gordo genuino en lugar de solo a un subjefe. Dietrich examinó su cuerpo de manera perceptiva y descartó cualquier amenaza potencial. Un tipo delgado como Ves nunca podría dominar a un mercenario entrenado.
"Así que viniste por negocios, ¿verdad?"
"Sí. No quiero que ocurra ningún malentendido entre nosotros a medida que mi negocio comienza a crecer".
Dietrich sonrió y se golpeó el pecho con el puño. La fuerza detrás de la acción casual podría dejar inconsciente a Ves. "No te preocupes Larkinson, nosotros los balleneros no maltratamos a los nuestros. Tengo algo de sed en este momento, así que ven conmigo. Conozco un buen lugar que tiene las mejores bebidas importadas de la ciudad".
Antes de darse cuenta, Dietrich arrastró a Ves a su aerocoche personal. El vehículo modificado era una especie de modelo de lujo con el que Ves no estaba muy familiarizado, pero apreciaba su elegante diseño. Dietrich no activó el piloto automático. En cambio, tomó el control personal y salió corriendo del estacionamiento con la velocidad de un misil. Solo las fuerzas G empujaron a Ves hacia atrás en su silla.
"¿Podrías relajarte un poco? ¡No soy piloto!"
"Oh, lo siento por eso." Dietrich respondió con indiferencia y dejó de acelerar. "Me emocioné demasiado por un momento. Me voy a reunir con mis novios, ya ves".
"Eh … no te preocupes …" Ves se calló, preguntándose en qué se había metido.
Weekly Power Status
-- Power
Ranking 
-- Power
stone