Chapter 143: Capítulo 143. Paradero
| El Mech Touch
No todo el mundo estuvo de acuerdo en tirar 500 millones de créditos en una empresa comercial extremadamente arriesgada. Uno de los ancianos se puso de pie y extendió las manos.
"¡Me opongo!"
Ves reconoció la forma delgada de Third Dlder Raymond Billingsley-Larkinson. Su físico se parecía al de Ves en el sentido de que nunca había entrenado su cuerpo para soportar los rigores de pilotar mechs. El anciano debe ser alguien que supervise las finanzas generales de la familia.
"¡Déjalo hablar!" El abuelo Benjamín habló con fuerza, haciendo que todos cerraran la boca.
"Gracias Patriarca. Según nuestro análisis, aunque Ves ha superado el primer obstáculo y es capaz de fabricar mechs, su negocio no está en una posición ideal para mantener su nivel actual de rentabilidad. Es demasiado joven y sus activos ya son depreciando muy fuerte ".
Dado que el tercer anciano se atrevió a hablar directamente de su negocio, Ves se sintió obligado a responder. "Élder Raymond, está exagerando los riesgos y exagerando los costos. He trabajado duro durante los últimos seis meses para poner en marcha mi negocio de mechas hasta el punto en que pueda mantener una sola línea de producción. El mes pasado, fabriqué ocho mechas y obtuvo una ganancia bruta de sesenta millones de créditos ".
¡Sesenta millones de créditos! El Fondo Fiduciario Larkinson tuvo que esperar un año entero antes de poder acumular tal suma. ¡Ves, por otro lado, solo requirió un solo mes! Cada miembro del comité tuvo que reprimir su entusiasmo.
"¡Ya has alcanzado tu punto máximo!" El élder Raymond respondió con un golpe con la palma de la mano. "¡Cualquier analista de mercado puede predecir que no podrá mantener su nivel actual de ganancias! Los costos de los recursos están aumentando y sus licencias de producción están a punto de volverse irrelevantes en un par de años. ¿Puedo recordarles a todos que un la licencia de producción puede costar fácilmente alrededor de dos mil millones de créditos ".
¡Dos mil millones de créditos! Muchos miembros del comité tragaron saliva cuando escucharon la suma. Las personas conocedoras de los negocios entre ellos confirmaron la afirmación de Raymond.
"La industria de los mech se caracteriza por altos riesgos y altos rendimientos. Lo que quiero decir con eso es que puedes ganar fácilmente una fortuna hoy pero arruinarte por completo mañana. No te dejes cegar por sus ingresos mensuales actuales. Es simplemente una instantánea de su pico. Con sólo la escasa cantidad de capital que tiene disponible, no puede aumentar su producción y obtener suficientes ganancias para financiar la adquisición de una licencia de producción actualizada ".
El estado de ánimo comenzó a volverse en contra de la decisión de invertir en una participación. Si bien Ves en realidad se beneficiaba económicamente a largo plazo si se quedaba con todas las acciones, no le gustaba que lo pintaran como un niño temerario. Tenía su propio orgullo.
"Anciano Raymond, no ha tenido en cuenta mi crecimiento. Soy aprendiz de un renombrado Master Mech Designer de la Coalición. Mi nivel actual de operaciones no es más que un trampolín para diseñar un mech completamente original. Estoy seguro de que mi nivel de habilidad crecerá hasta el punto en que pueda diseñar un mecanismo original viable. No necesito licenciar un diseño completo costoso en ese caso. Como máximo, tendré que licenciar hasta mil millones de créditos en licencias de componentes ".
¡Sus palabras sonaron ambiciosas! Nadie pensó que Ves planeaba diseñar un mecanismo completamente original. Incluso los pilotos de mechas más groseros de la multitud sabían lo difícil que debía ser un proyecto así.
Los diseñadores mecánicos que diseñaron variantes fueron una moneda de diez centavos en una docena. Aquellos que se graduaron más allá de ese punto y diseñaron un mech sin ningún punto de referencia existente merecían la admiración de todos. Si los Larkinson criaran a su propio diseñador de mech real, ¡la familia podría alcanzar un nuevo nivel de prominencia!
El abuelo Benjamín estaba harto del ir y venir. "¡Muy bien, callen a todos! Esta es una reunión solemne del comité. Estamos aquí para decidir el futuro de la familia Larkinson. No se deshonre frente al Valiant de nuestro antepasado".
La idea de mostrar su lado vergonzoso al Valiente aborrecía a los devotos Larkinsons. La temperatura se enfrió gracias a la intervención de Benjamin, lo que permitió a Ves y Raymond enfriar sus mentes.
"Nos acercamos a un momento decisivo de la historia". El patriarca prosiguió en tono sereno. "Nuestro destino está ligado a la República Brillante, que no se ve muy saludable en estos días. Cualquier cosa podría suceder en el futuro. Para prevenir contingencias, necesitamos cubrir nuestras apuestas".
Todos se quedaron quietos cuando Benjamin comenzó a pintar un panorama sombrío del futuro. Ves trató de mantener la cabeza sobria. Tardíamente se dio cuenta de que Benjamin tranquilizó a los miembros del comité para que aceptaran la decisión de adquirir una participación en el negocio de mechas de Ves. Raymond ni siquiera tuvo la oportunidad de replicar.
"¡Por favor levante la mano si aprueba la propuesta planteada anteriormente!"
Más de dos tercios finalmente levantaron la mano. Ves notó que Benjamin compró a casi todos los potentados. Las normas, por otro lado, miraron con resentimiento a Ves. ¿Por qué alguien como Ves merecía una inversión crediticia de 500 millones mientras sus propias empresas apenas lograban sobrevivir?
El élder Raymond negó con la cabeza. Si bien todavía no estaba de acuerdo, sabía dónde soplaba el viento, por lo que cesó sus protestas y retrocedió en silencio.
El resto de la reunión se volvió en gran parte intrascendente para Ves. En cambio, reanudó su estudio del antiguo caballero pesado y su aura extremadamente potente. Después de todo, no todos los días se encontraba con un mecha que prendía fuego a sus sentidos de X-Factor. Deseó ansiosamente que la reunión se prolongara para poder aprovechar al máximo esta rara exposición al mech histórico.
Una vez que su abuelo terminó la sesión, todos comenzaron a salir del salón. Ves arrastró los pies porque todavía no había descifrado el secreto del factor X anormalmente fuerte del Valiant. ¡Casi quería pedirle a su abuelo que le pasara algo de comida y agua y lo encerrara adentro!
Sorprendentemente, Benjamin le pidió a Ves que se quedara atrás, pero no por los valientes. En cambio, su abuelo finalmente quiso hablar sobre su padre desaparecido.
Un par de otros ancianos se quedaron atrás, incluido el tío abuelo Ovrin y el tío Maeser. Ves supuso que su abuelo debía haber formado el círculo íntimo de la familia.
La espera constante irritaba a Ves. "¿Puedes finalmente decirme dónde han visto a mi padre?"
"Será mejor que te sientes con este pequeño primo". Maeser advirtió mientras colocaba su mano sobre el hombro de Ves. "Es muy complicado. Por lo poco que logramos reunir, no se ve bonito".
El abuelo Benjamin asintió tentativamente. "Comencemos donde encontramos por primera vez signos de Ryncol. ¿Has oído hablar de Nyxian Gap?"
"¿No es un campo de asteroides masivo lleno de una gran cantidad de peligros ambientales?"
"También se encuentra en la periferia del Sistema Estelar de Komodo. Con una unidad FTL lo suficientemente decente, puedes saltar desde Gap a los sectores estelares vecinos de Majestic Teal y Vicious Mountain".
En otras palabras, muchos piratas junto con cualquier otro tipo de escoria se podían encontrar en Gap. La enorme cantidad de asteroides atrapados en el entorno gravítico deformado proporcionó a los piratas los escondites perfectos.
"Para abreviar la historia, una de nuestras fuentes tomó una imagen de él en un concurrido mercado en la infame Estación Pirata Three Spokes".
La sala prohibía que funcionaran los dispositivos electrónicos, por lo que Benjamin simplemente le entregó a Ves una copia impresa brillante. Cuando Ves aceptó la página, se quedó mirando una imagen algo borrosa de su padre en compañía de un grupo de personas amenazadoras.
"¿Son piratas?" Ves dudó en preguntar.
"No del todo. Nuestra fuente ha sabido que se llaman a sí mismos los Cadáveres Cobra. Parecen ser un oscuro cuerpo de mercenarios. No hemos encontrado ningún otro rastro de los Cadáveres en nuestros archivos, pero parecen estar demasiado experimentados para ser un grupo recién establecido ".
Los hallazgos asombraron a Ves. ¿Cadáveres Cobra? Sonaban extremadamente siniestros.
Measar, que estaba sentado junto a Ves, se encogió de hombros. "Casi no podía creerlo cuando lo escuché por primera vez. Investigamos un poco más hasta que finalmente logramos descubrir más detalles. Parece que todos los miembros de los Cadáveres Cobra están siendo perseguidos por una organización en la sombra llamada los Cinco Scrolls Compact ".
Su familia le presentó otro nombre desconocido a Ves. "No puedo decir que haya oído hablar de ellos. Suenan como un asunto serio".
"He tenido algunos tratos con el Pacto de los Cinco Pergaminos". Benjamín dijo con un rostro muy sombrío. "El Pacto es un culto de adoradores alienígenas y locos del fin del mundo en toda la galaxia. Incluso la República no tiene claros sus objetivos, pero por lo que podemos decir, se han infiltrado en todos los rincones del espacio humano".
Cuando Ves hizo un par de preguntas sobre el Pacto, ninguno de los Larkinson pudo explicar realmente lo que hizo el Pacto de los Cinco Pergaminos. Benjamin solo escuchó rumores sobre el robo de datos, el lavado de cerebro y la destrucción de planetas. El Compact definitivamente no jugó de acuerdo con las reglas.
Benjamin explicó sus sospechas. "Creemos que tu padre de alguna manera provocó la ira de este grupo de locos. Para evitar implicarte, cortó todos los lazos y huyó a Nyxian Gap. Incluso un culto masivo como el Pacto de los Cinco Pergaminos no puede esperar encontrar un aguja en este enorme pajar ".
"Si este culto secreto está detrás de mi padre, ¿por qué no me han secuestrado?" Preguntó Ves preocupado. "Pueden atraparme fácilmente desde mi casa en Cloudy Curtain si lo desean".
"Es porque la Asociación de Comercio Mech los perseguirá si aparecen en el espacio civilizado". Respondió su abuelo. "Todos los cultistas poseen genes anormales. Incluso si se cubren la cara, no pueden esperar pasar un control de seguridad".
El poder de la MTA disuadió a todos los estados y organizaciones de romper sus reglas. Su poderío militar fue solo superado por la Alianza de la Flota Común que se hizo cargo colectivamente de defender las fronteras de la humanidad. Ves creía de todo corazón en la capacidad de la MTA para castigar a Five Scrolls Compact si alguna vez aparecían.
A pesar de esta seguridad, Ves todavía estaba preocupado por la razón por la que su padre se ganó la ira del Pacto. ¿Sabían sobre el Mech Designer System? Peor aún, ¿lo habían creado en primer lugar?
Ves descartó tentativamente la posibilidad. Si el Compacto de los Cinco Pergaminos prestó atención a su meteórica carrera, deben haberse dado cuenta de que usó el Sistema. Por algo tan valioso como eso, tirarían todas las precauciones al viento y abrumarían a toda la República Brillante para recuperar su tesoro.
Además, no pensó que su padre haría algo estúpido al entregar el Sistema sin esperar que lo dejaran en un armario. Ryncol seguramente predijo que Ves lo utilizó para cumplir su sueño de convertirse en diseñador de mechas. Si el sistema no fuera seguro de usar, su padre nunca se lo habría entregado a Ves.
Los propietarios originales del Sistema deben ser entonces alguna otra organización. Mientras Ves no hiciera nada demasiado extravagante y atrajera demasiada atención, los desventurados dueños no podrían distinguirlo de otros genios.
Ves resolvió invertir más recursos para aumentar su seguridad y anonimato. Ya se dio una palmadita mental en la espalda por adquirir el sello anonimizador de la Tienda del Sistema.
Después de que los otros Larkinson expresaron sus opiniones, su abuelo le sonrió a Ves. "No importa lo que esté planeando tu padre, estoy seguro de que podrá aguantar los golpes. Ryncol siempre ha sido un luchador. El Nyxian Gap es una región de peligro incalculable, pero no para él. ser capaz de aferrarse a su vida al menos ".
La reunión terminó con una nota algo deprimente. Por lo menos, el círculo íntimo no culpaba a su padre por cabrear un culto galáctico de peligrosos bichos raros. Apoyaron incondicionalmente a Ves y a su padre y no dudaron en ofrecer algo de ayuda.
Ovrin se acercó a Ves después de que todos empezaron a subir las escaleras. "Ves? Un momento por favor."
"¿Qué pasa?"
"A la luz de las amenazas contra usted, nos gustaría tomar algunas precauciones. Cuando regrese a casa, organizaremos un par de mechs piloteados por cualquiera que esté disponible para acompañarlo en su viaje. Estarán en a cargo de usted y de la seguridad de su taller a partir de ahora ".
Ves, una verdadera escolta meca, le pareció muy bienvenido, pero vaciló un poco una vez que se dio cuenta de que su tío abuelo deseaba hacerse cargo de los mechas con Larkinson de pura sangre.
"¿No deberían todos los Larkinson sanos estar sirviendo en el Mech Corps en este momento?"
Ovrin sonrió con pesar. "Cada familia tiene sus inadaptados. Hay ciertos elementos en nuestra generación más joven que no pueden encajar en un atuendo militar. No se preocupe demasiado. Los Larkinson que tengo en mente son pilotos mecánicos capaces".
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