Chapter 69: Rostos que Faltam
Os anciões estavam envolvidos em uma discussão acalorada. Eles acabaram de assistir à batalha de Xia Rou e Kael pelos Cristais da Harmonia Espiritual. Todos já sabiam que, provavelmente, aqueles participantes não seriam um grande desafio para a dupla, mas, ainda assim, Kael os surpreendeu novamente.
A Anciã Yan Xi suspirou antes de falar: "Seu Clã do Firmamento realmente conseguiu algumas técnicas impressionantes. Parece que Kael rompeu um limite em uma técnica de temperamento corporal."
Os Anciões Chen e Li Wei apenas sorriram, permanecendo em silêncio. Na verdade, ambos pensavam internamente que o clã não possuía tais técnicas. Primeiro, Kael havia demonstrado aquela técnica de movimento extraordinária, e agora ficou evidente que ele também praticava uma poderosa técnica de treinamento físico. Nenhum deles jamais ouvira falar de ambas.
Entretanto, isso pouco importava. Se pertencia a Kael, também pertencia ao Clã do Firmamento. O humor dos dois anciões, no entanto, não estava dos melhores nos últimos dias, devido à possibilidade de Kael ser perseguido pelo Clã Sombra Mortal. Além disso, eles viram Wu Jian carregando uma jovem e desaparecendo com ela em uma caverna. Não precisavam ser gênios para imaginar o que aconteceu depois. Embora ninguém comentasse sobre isso, a situação deixava um gosto amargo. Mas o desempenho de Kael os fez esquecer essas questões por um momento.
Yalei também ostentava um grande sorriso no rosto. Ele realmente havia encontrado um talento promissor, o que lhe garantiria uma recompensa generosa da Academia Celestial. Seu status entre os mestres de clã podia ser elevado, mas, na Academia Celestial, ele ocupava uma posição mais baixa. Qualquer mérito era de extrema importância para ele.
Além de Kael, Yalei também estava de olho em outros cultivadores talentosos. Desta vez, ele não voltaria de mãos vazias, mas sabia que trazer qualquer um seria pior do que não trazer ninguém. Por isso, sentiu-se aliviado ao encontrar candidatos realmente promissores.
Do outro lado, os anciões do Clã Odisseia estavam radiantes. Xia Rou havia atingido o Reino da Condensação Média, superando muitos dos outros participantes. Além disso, sua proximidade com Kael era um grande trunfo. Talvez esse relacionamento fosse ainda mais importante que seu desempenho na competição. Afinal, Kael, o jovem mestre do Clã do Firmamento, tinha um talento incomparável e era praticamente garantido que seria recrutado pela Academia Celestial. Seu status já superava o dos anciões, e agora ele podia até ser equiparado aos líderes dos grandes clãs. Algo que seria natural no futuro, quando assumisse a posição de seu pai, mas alcançar isso tão jovem era um feito impressionante.
Os anciões do Clã Odisseia não podiam conter seus sorrisos. Sentiam os olhares de inveja dos outros anciões, o que os deixava ainda mais satisfeitos. Eles se endireitaram um pouco mais, desfrutando dessa sensação de superioridade.
*
Bai Hu, por sua vez, teve uma grande colheita durante a competição. Ele encontrou várias ervas preciosas e tesouros ao longo do caminho. Aqueles que ousaram atacá-lo acabaram por lhe fornecer espólios valiosos. Embora seu cultivo não tenha avançado, seu poder aumentou significativamente, e ele estava mais perto de romper para o próximo nível.
As batalhas contra outros cultivadores e bestas selvagens serviram como um excelente estímulo, não apenas para ele, mas para todos os participantes. Aqueles que sobreviveram viram suas habilidades aumentarem em diferentes graus, mas todos saíram com algo.
Enquanto corria, Bai Hu viu a vegetação ao seu redor desaparecer de repente, sendo substituída pela visão de vários anciões esperando por ele. Ele finalmente atravessou a floresta e completou a primeira fase da competição.
Olhando ao redor, Bai Hu não viu nenhum outro participante. Parece que ele foi o primeiro a terminar. Não conseguiu esconder um pequeno sorriso; ser o primeiro nessa fase não significava tanto, mas ainda era uma boa sensação.
Os anciões também perceberam sua presença.
"Então, o jovem mestre do Clã do Tigre Branco foi o primeiro a terminar," comentou uma anciã.
"Como esperado do jovem mestre!" exclamou um ancião do Clã do Tigre Branco, empolgado.
Os outros anciões também ficaram animados. Agora que Bai Hu havia terminado, outros competidores começariam a aparecer.
Sentindo a admiração de todos, Bai Hu se sentiu ainda melhor, embora estivesse acostumado a ser tratado dessa forma. Ele fez o possível para manter uma postura humilde.
Bai Luo também exibiu um sorriso orgulhoso ao ver seu filho se aproximar.
"Você fez muito bem, seu desempenho foi excelente", elogiou ele, colocando a mão no ombro de Bai Hu.
Bai Hu assentiu firmemente e, em seguida, voltou seu olhar para as telas que mostravam os outros competidores. Foi nesse momento que ele percebeu que também estava sendo observado daquela mesma forma.
"Agora que você terminou, pode observar os outros competidores. Ainda restam alguns dias até o prazo final de três meses", continuou Bai Luo.
"Como os outros membros do clã estão se saindo?", perguntou Bai Hu, assentindo mais uma vez.
Bai Luo suspirou. "A maioria está indo bem, mas alguns encontraram dificuldades."Bai Hu franziu a testa, tentando imaginar o que poderia ter ocorrido.
Vendo a dúvida nos olhos do filho, Bai Luo concluiu, balançando a cabeça. "Depois falamos sobre isso. Vamos continuar assistindo."
Embora Bai Hu não ficasse totalmente satisfeito, ele conhecia seu pai o suficiente para saber que, no momento certo, ele falaria o que fosse necessário.
Pouco tempo depois, Long Wei apareceu, rindo animadamente enquanto se aproximava das pessoas de seu clã.
"Muito bem, jovem mestre!", exclamaram os anciões, satisfeitos.
Embora Long Wei tenha ficado um pouco decepcionado por não ser o primeiro a chegar, logo deixou isso de lado e se uniu aos outros para observar o restante da competição.
Logo depois, foi a vez de Feng Lan aparecer. Sua figura elegante chamou a atenção de todos, mas ela caminhou orgulhosamente, sem lançar um único olhar para os presentes, como se estivesse acima de todos. Dirigiu-se diretamente à sua mestra, anciã Yan Xi.
Vendo o comportamento da discípula, Yan Xi suspirou internamente. Ela estava um pouco decepcionada com Feng Lan. Orgulho era bom até certo ponto, mas quando exagerado, não trazia benefícios.
"Mestra!", disse Feng Lan, curvando-se levemente em saudação.
Yan Xi acenou com a cabeça em reconhecimento. "Você fez um grande progresso em sua força e conseguiu bons tesouros. Muito bem."
Após essa breve troca de palavras, as duas permaneceram em silêncio.
Após a chegada dos três, demorou alguns dias até que outro competidor surgisse. Um após o outro, os jovens dos quatro grandes clãs começaram a aparecer, e às vezes alguém de um clã menor também surgia, gerando grande comemoração. Para os clãs menores, quando um de seus membros conseguia uma boa colocação, era como se todos eles fossem representados, o que justificava a empolgação. Se o competidor fosse de seu próprio clã, a celebração era ainda maior.
Mei Yu, Bai Hu e Liang Wei também chegaram.
Li Wei e Ancião Chen estavam bastante satisfeitos com esses jovens, todos tinham se saído bem. Em especial, Ancião Chen estava feliz por causa de seu neto, Lu Han.
"Garoto, você realmente deixou esse velho orgulhoso", disse ele, sorrindo para o neto.
Lu Han se curvou levemente em resposta, também satisfeito com seus resultados.
Todos estavam animados, mas, com o passar dos dias, suas expressões começaram a mudar. Muitos competidores já tinham aparecido, mas Kael, Wu Jian, Jiang Wei e Lian Mei ainda não haviam surgido.
"O que está acontecendo? Por que eles ainda não apareceram?", perguntou Li Wei, incapaz de esconder sua ansiedade.
"Já faz um tempo desde que vimos qualquer sinal de Lian Mei e Jiang Wei. Quanto a Kael e Wu Jian, eles estavam bem há alguns dias, mas agora desapareceram sem deixar rastro. Algo está muito estranho", acrescentou Ancião Chen, visivelmente nervoso.
Eles não queriam nem pensar na possibilidade de algo ter acontecido com esses jovens, especialmente com Kael. Ele era o herdeiro do clã do Firmamento e já tinha garantido uma vaga na Academia Celestial. Se algo acontecesse com ele, as perdas para o clã seriam simplesmente incalculáveis.
Outros também começaram a perceber a estranheza da situação. Kael havia ganhado grande fama nos últimos dias, então muitos aguardavam sua aparição. Sua ausência não passou despercebida.
O desaparecimento de Wu Jian também chamou a atenção de alguns anciões.
No entanto, a pessoa mais preocupada com Kael era o ancião Yalei. Kael era sua chave para elevar seu status dentro da Academia Celestial. Se algo acontecesse com ele, esse sonho se transformaria em pó. Pior ainda, Yalei sabia que não seria capaz de esconder da Academia Celestial os eventos que ocorreram ali. Se eles descobrissem sobre Kael e o fato de que ele permitiu que algo acontecesse com um gênio tão promissor, não só perderia qualquer chance de recompensa, como também poderia ser severamente punido. Só de pensar nisso, o coração de Yalei se apertou. Ele estava nas nuvens, mas agora parecia estar caindo direto para o inferno. Tentando se acalmar, lembrou-se que, até o momento, não havia recebido nenhuma notícia negativa. Além disso, Kael já havia demonstrado ser muito mais difícil de matar do que qualquer um poderia imaginar. Ele sobreviveu a uma perseguição por dois cultivadores do Núcleo Espiritual, então o que poderia representar uma ameaça tão grande nessa floresta?
Quando chegou nesse ponto, Yalei não pôde evitar um calafrio ao pensar na possibilidade.
"As bestas selvagens de nível quatro não seriam tolas o suficiente para atacar alguém de um grande clã", ele murmurou para si mesmo, tentando se convencer.
Agora, tudo o que ele podia fazer era esperar, junto com os outros, pois a competição ainda não acabou.
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