Chapter 84: Pressão e Progresso
"Sua compreensão ainda é bem superficial, mas já é suficiente para aumentar sua força em quase um nível inteiro", ela comentou, admirando o talento de Xia Rou.
Mesmo no lugar de onde Lia veio, a Intenção da Espada era extremamente rara. Ela só havia conhecido uma pessoa capaz de utilizá-la.
Tanto Xia Rou quanto Kael estavam radiantes. Kael olhou para Xia Rou e perguntou:
"Você vai para o sétimo nível agora?"
Xia Rou ponderou por um momento antes de balançar a cabeça em negativa.
"Com a compreensão da Intenção da Espada, a força da minha alma melhorou, mas é melhor eu ficar aqui por mais um tempo. Depois seguirei para o sétimo nível."
Ela fez uma pausa antes de acrescentar: "Você pode ir na frente."
Mesmo que Kael não fosse se prejudicar ao permanecer mais tempo nesse nível, também não obteria nenhum benefício. Xia Rou não queria atrasá-lo.
Kael assentiu. Ele já estava prestes a partir quando Xia Rou começou a compreender a Intenção da Espada. Agora que ela havia terminado o processo delicado, era hora de seguir em frente.
Lia voltou para a alma de Kael, e os dois partiram. Xia Rou ficou observando Kael desaparecer lentamente de sua visão.
*
Ao entrar no sétimo nível, Kael imediatamente sentiu o aumento de pressão. Mas desta vez, a intensidade era de uma magnitude completamente diferente. Ele não conseguiu evitar um leve tremor, mas respirou fundo e começou a se acostumar.
Dessa vez, ele levou mais de uma hora para se adaptar ao nível, e mesmo assim, ainda não se sentia tão confortável quanto antes.
Pensando um pouco, Kael decidiu expandir seu Sentido Espiritual novamente. Imediatamente, ele sentiu seu Sentido Espiritual ser "atacado" de todas as direções.
Os olhos de Kael ficaram injetados de sangue, e ele cerrou os dentes, forçando-se a manter o estado ativo. A energia de sua alma se esvaía rapidamente. Após um tempo, ele fez seu Sentido recuar, ofegante.
Sentando-se, começou a recuperar suas forças, dessa vez sem esgotar completamente sua energia espiritual.
"É difícil, mas os resultados valem a pena", ele refletiu.
Kael sentiu que sua alma se fortalecia mais rápido enquanto o Sentido Espiritual estava ativo, uma vantagem que apenas ele possuía. Os outros competidores mal conseguiam sentir a energia de suas almas nesse nível, enquanto ele ainda era capaz de utilizar seu Sentido Espiritual.
O alcance do seu Sentido Espiritual também havia aumentado, agora estendendo-se por aproximadamente vinte metros.
Kael decidiu permanecer nesse nível por um tempo, treinando sua alma e Sentido Espiritual. Ele sabia que, se avançasse para o oitavo nível agora, poderia se adaptar, mas corria o risco de se machucar ao liberar seu Sentido Espiritual.
Já que precisaria de tempo para se adaptar antes de usar o Sentido Espiritual no oitavo nível, ele decidiu treiná-lo no sétimo. Assim, quando avançasse, poderia treinar enquanto se acostumava à nova pressão.
"Certo, é isso que farei", decidiu.
Com o plano traçado, Kael voltou a focar sua atenção na recuperação e adaptação à pressão.
Ele manteve esse ciclo: recuperar-se, expandir o Sentido Espiritual, recolhê-lo ao exaurir suas energias e começar o processo novamente. Era um treinamento exaustivo, que exigia foco e determinação.
*
"Hahahahaha." Kael ergueu a cabeça em direção ao céu e soltou uma gargalhada.
Ele já estava treinando no sétimo nível há mais de três dias. Agora, já havia se acostumado à pressão daquele local e conseguia manter o Sentido Espiritual ativo por até três horas. Mas, na verdade, o motivo da sua alegria ia além disso: Kael sentia que, quando saísse, seria capaz de mantê-lo por quanto tempo quisesse, sem dificuldade.
Com essa nova capacidade, quando enfrentasse inimigos em batalhas prolongadas ou passasse por áreas perigosas, não precisaria mais se preocupar com a energia de sua alma se esgotando, o que poderia deixá-lo incapaz de usar o Sentido Espiritual em um momento crítico. Além disso, o raio de detecção havia aumentado para cinquenta metros, o que ampliava muito suas possibilidades.
"Esse Caminho do Julgamento é mesmo um tesouro," ele falou consigo mesmo, a empolgação clara em sua voz.
Primeiro Xia Rou conseguiu compreender a Intenção da Espada, e agora ele também havia tido ganhos significativos. Kael sabia que os outros competidores também estavam colhendo benefícios de formas variadas, mesmo que não fossem tão expressivos quanto os seus ou os de Xia Rou. Isso só mostrava o quão desafiador e recompensador era aquele lugar.
Enquanto Kael refletia sobre seus progressos, Lia começou a se materializar à sua frente. Sua figura graciosa foi se formando, rapidamente revelando suas curvas perfeitas e o sorriso suave que Kael já conhecia bem.
"Esse teste foi realmente muito benéfico para você," ela comentou, com satisfação evidente na voz.
Lia estava visivelmente feliz com a evolução de Kael.
Kael a observou por alguns instantes antes de finalmente fazer a pergunta que estava guardando há algum tempo.
"Se eu conseguir entrar no nível dez, a pressão será benéfica para você?"
Kael sabia o quanto aquele lugar fazia milagres na alma, e ele tinha plena consciência de que Lia não parecia ser afetada nem um pouco pela pressão do nível sete. Isso o fazia imaginar se, talvez, a pressão do nível dez pudesse ter algum efeito positivo sobre ela. Ele manteve os olhos fixos nela, aguardando a resposta com expectativas.
Lia fitou os olhos de Kael, percebendo o quanto ele estava esperançoso. Ela sabia que, se desse uma resposta positiva, Kael faria qualquer coisa para entrar no décimo nível, mesmo que isso o ferisse gravemente. Pensando nisso, ela ponderou por um instante antes de responder calmamente.
"Eu posso estar ferida, mas no meu pico de poder, eu era muito mais forte que as pessoas que criaram esse lugar. A pressão das energias deles não tem nenhum efeito sobre mim, nem mesmo no nível dez."
As palavras de Lia não eram exageradas. A alma dela era mais forte do que a dos criadores do Caminho do Julgamento, algo que vinha de sua origem. Na verdade, Lia sentia-se até aliviada por isso, pois, dessa forma, Kael só tentaria entrar no nível dez se realmente acreditasse estar pronto, e não para ajudá-la de alguma forma.
Mesmo que a pressão fosse de fato benéfica para ela, Lia teria contado a verdade para ele. Ela já conhecia Kael o suficiente para saber que, mesmo com boas intenções, uma mentira acabaria por prejudicá-lo mais do que ajudá-lo.
Kael ficou um pouco desapontado com a resposta, mas, no fundo, já esperava por isso. Então, não se demorou muito nesse pensamento.
"Parece que já está na hora de tentar o nível oito," ele falou, determinado.
Agora que havia atingido seu objetivo no nível sete, não havia mais motivos para permanecer ali. Então, ele começou a caminhar em direção ao próximo nível.
Como esperado, não encontrou ninguém no caminho, mas, ao chegar ao final, deparou-se com dois rostos familiares.
Long Wei e Feng Lan estavam se esforçando ao máximo para se manterem naquele local. Ambos já haviam percebido que não tinham capacidade para avançar para o próximo nível, então estavam aproveitando ao máximo a pressão daquele local para melhorar suas habilidades e se tornarem mais resistentes.
Os dois sentiram que alguém se aproximava e ficaram chocados. Quem mais poderia ter chegado até aquele ponto?
Ao verem Kael, o choque em seus rostos se aprofundou.
"Como isso é possível?" Feng Lan murmurou, incapaz de acreditar.
Long Wei também estava com o olhar fixo em Kael, tão surpreso quanto Feng Lan.
Eles acreditavam firmemente que ninguém seria capaz de chegar até aquele ponto a menos que estivesse na Condensação Superior, como eles. Contudo, Kael mais uma vez superava as expectativas.
Além disso, perceberam que ele parecia estar em um estado muito melhor do que o deles, o que tornava a situação ainda mais inacreditável.
Kael continuou avançando calmamente. Ele acenou para Long Wei, mas ignorou completamente Feng Lan. Não parou em momento algum, passando rapidamente pelos dois e atravessando para o próximo nível.
Os olhos de Feng Lan e Long Wei se arregalaram, incapazes de descrever o que sentiam naquele instante.
"Isso não pode estar acontecendo," Feng Lan murmurou novamente, seus dentes cerrados de raiva.
Ela simplesmente não conseguia aceitar ser inferior a Kael. Para ela, se ela não era capaz de entrar no nível oito, ele também não deveria ser.
Apesar de Long Wei ter ficado um pouco abalado com o que viu, ele aceitou a situação com mais facilidade do que Feng Lan. Afinal, Kael também era um jovem mestre, e Long Wei não nutria nenhum rancor em relação a ele. Embora houvesse uma rivalidade natural entre eles e uma pontada de frustração, Long Wei sabia reconhecer uma derrota.
"Parece que desde o início fomos muito arrogantes e não demos a devida atenção a Kael," ele comentou, após um longo silêncio.
Long Wei compreendeu que o tratamento que eles deram a Kael, como um jovem mestre de igual status, não havia sido o correto. Desde o início, deveriam ter se aproximado dele, convidando-o para conversas ou decisões importantes, como na batalha contra o Tigre Branco Feroz.
Em vez disso, acabaram ignorando-o e até dando mais atenção a Wu Jian, deixando Kael de fora do grupo principal e, em certos momentos, até o desprezando um pouco.
Mei Yu os havia alertado sobre o talento de Kael, mas, mesmo ficando mais atentos, eles não mudaram muito suas atitudes em relação a ele.
"Não, isso não pode ser! Eu nunca vou reconhecê-lo!" Feng Lan repetiu, sua voz cada vez mais descontrolada, prestes a explodir de raiva.
Long Wei franziu a testa, finalmente decidido a perguntar o que estava em sua mente.
"O que Kael fez para que você o odiasse tanto assim?"
Feng Lan congelou por um momento, o olhar fixo no chão. Depois de muito tempo, ela finalmente falou, a voz pesada de ressentimento:
"Ele simplesmente não está no nosso nível. E, além disso, por causa dele, passei por uma grande humilhação."
Long Wei observou Feng Lan em silêncio por um longo tempo, antes de desviar o olhar, sem dizer mais nada. Ele estava começando a perceber que talvez Feng Lan não fosse a pessoa que ele pensava que ela era.
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