Chapter 16: Início da Competição
Ao ouvir as palavras de Wu Jian, os jovens ao redor começaram a prestar atenção na situação. Alguns se aproximaram, prontos para assistir a um bom show.
Kael olhou para essas pessoas, seus rostos não eram estranhos, ele já havia lutado com a maioria delas. Talvez para inflar seus egos ou para lhes dar um senso de superioridade, eles gostavam de derrotar o jovem mestre do clã. Normalmente, os herdeiros dos clãs eram poderosos e orgulhosos, e as pessoas só podiam olhar de longe, sentir inveja e ciúmes. Mas com Kael era diferente, eles realmente podiam derrotá-lo. Quanto ao fato de Kael nunca ter cultivado? Eles simplesmente deletavam esse detalhe de suas mentes e se sentiam bem consigo mesmos.
O mais importante era que Kael nunca recusava as batalhas. Essas pessoas não sabiam o motivo, mas independente de quem desafiasse, quantas vezes desafiasse ou quão fortes fossem, Kael sempre lutava. Alguns deles pegavam leve, apenas querendo sentir o gosto da vitória, enquanto outros eram mais maliciosos e causavam mais ferimentos. Mas eles sabiam o limite; independente do quão inútil Kael fosse, ele ainda era o filho do líder do clã. Se passassem do limite, as coisas não ficariam boas para eles.
Com o tempo, esses garotos pararam de desafiá-lo, provavelmente enjoaram daquela situação. Derrotar o líder do clã uma vez lhes trouxe orgulho, mas com o tempo repetir aquelas ações não tinha mais sentido.
Apenas Kael sabia o motivo de nunca recusar essas lutas. Ele sabia o quanto suas ações eram prejudiciais para a reputação do seu pai, então, pelo menos nessa situação, ele não podia recuar. Ele precisava manter pelo menos esse último resquício de orgulho. Mesmo que fosse espancado repetidamente, ele aceitaria todos e cada um dos desafios.
Olhando mais para longe, Kael podia ver três pessoas que se destacavam.
A primeira pessoa era Liang Wei, o primeiro discípulo do ancião Huang. Liang Wei era alto e magro, com cabelos negros e olhos penetrantes que pareciam sempre analisar tudo ao seu redor. Apesar de ele não ter um relacionamento próximo com Kael, também não tentava dificultar as coisas para ele.
Em seguida, encostado em uma parede, estava o neto do ancião Chen, Lu Han. Lu Han tinha uma postura relaxada, com cabelos castanhos claros e um sorriso despreocupado. O ancião Chen era um bom amigo de Orion e não demonstrava nenhuma ambição, então era natural que Lu Han também não provocasse Kael sem motivos.
A última pessoa era uma garota chamada Mei Yu, a primeira discípula da anciã Mei. Mei Yu tinha longos cabelos pretos e olhos que pareciam um mistério profundo. Ela sempre foi uma garota indiferente, não dirigindo muitas palavras não apenas a Kael, mas a qualquer um.
Eles, junto com Wu Jian, eram os favoritos dessa competição. Era quase certeza que o vencedor seria um deles. Claro, imprevistos podiam acontecer, mas normalmente não existia tal coisa. A força desses quatro estava bem acima da dos outros. Afinal, eles eram os que recebiam mais recursos e atenção dos anciões, mas isso ocorria porque eram realmente talentosos. Nesse mundo, mesmo um parente de sangue, se não fosse talentoso o suficiente, podia acabar sendo abandonado pelas suas famílias e os recursos que deveriam ser direcionados para eles iam para pessoas com mais talento.
Ao ver Kael ignorá-lo, Wu Jian franziu as sobrancelhas. Esse desperdício realmente ousou tratá-lo dessa maneira? Quando ele estava prestes a repreendê-lo, Kael finalmente falou:
"Se estou aqui, é óbvio que sou um dos participantes."
Com essas palavras, não apenas a expressão de Wu Jian mudou, mas também os olhares das pessoas ao redor. Elas revelaram olhares estranhos, e alguns começaram a murmurar entre si.
Wu Jian não pôde deixar de rir alto, tentando esconder seu desconforto com a situação:
"Você? Por acaso desenvolveu um gosto estranho de se humilhar publicamente?"
Algumas pessoas ao redor se divertiram com as palavras de Wu Jian, mas a maioria olhou para ele com olhos hostis. Independente de qualquer coisa, Kael era o jovem mestre do Clã do Firmamento. Quem diabos era esse Wu Jian para tratá-lo com tanto desrespeito na frente dos outros?
Independente das coisas que aconteciam em privado, algumas coisas não podiam ser reveladas ou ditas publicamente. Wu Jian percebeu os olhares ao redor mudando e percebeu seu erro. Se ele fosse mais experiente, nunca teria cometido tal gafe. Ele ficou um pouco desconcertado, sentindo o peso das expectativas e a pressão dos olhares julgadores.
"Maldição, o que eu fiz?" pensou Wu Jian, sentindo um frio na espinha. Ele sabia que ultrapassara um limite e agora precisava encontrar uma maneira de consertar a situação. Olhou para Kael, que continuava olhando para ele calmamente. De repente, o clima no local ficou pesado. Cada segundo parecia uma eternidade enquanto Wu Jian buscava desesperadamente uma saída.
Felizmente, uma pessoa apareceu e quebrou o impasse:
"Todos vocês, subam na arena. As regras da competição serão explicadas."
Com essas palavras, todos se dispersaram, aliviando a tensão no ar. Wu Jian soltou um suspiro profundo, tentando recuperar a compostura enquanto seguia os outros para a arena.
Os jovens cultivadores subiram na arena. Quando viram a figura de Kael, os cultivadores na plateia revelaram surpresa, mas as pessoas comuns ficaram radiantes. Eles eram pessoas simples e apenas viam que o jovem mestre Kael iria participar da competição pela primeira vez. Para eles, isso era um sinal de que Kael deveria ser forte o suficiente agora e isso era uma coisa boa para o clã. Além disso, eles poderiam presenciar a força do seu futuro líder.
A surpresa não foi diferente para os anciões. O ancião Wu se virou e perguntou:
"Orion, o que está acontecendo aqui?"
Ele se sentiu desconfortável; nenhum deles havia sido avisado sobre isso.
Orion estava com um sorriso no rosto, com uma expressão completamente calma.
"O que mais poderia ser? Kael decidiu participar da competição este ano."
Olhando para a expressão de Orion, o rosto do ancião Wu afundou ainda mais.
"O que você quer dizer com isso? Kael finalmente decidiu cultivar?"
Orion pareceu não perceber a expressão feia do ancião Wu e respondeu calmamente:
"Pode-se dizer que sim."
Os outros anciões também ficaram surpresos com a declaração de Orion. O ancião Huang acariciou sua barba, colocou um leve sorriso no rosto e perguntou o que estava na mente de todos:
"Então você finalmente decidiu forçá-lo a cultivar?"
O local ficou em silêncio; todos esperavam pela resposta de Orion. Na verdade, o que eles queriam saber era se Orion forçou Kael a cultivar ou se esse garoto realmente criou uma técnica de cultivo por conta própria.
Orion apenas sorriu, em seguida se levantou e começou a seguir em frente.
"A competição está prestes a começar, preciso dizer algumas palavras."
O ancião Wu queria continuar questionando, mas ele sabia que Orion não tinha intenção de dizer mais. Relutantemente, ficou em silêncio.
Quando a figura de Orion apareceu diante do público, todos ficaram em silêncio e olharam em sua direção. Os olhos de Orion percorreram o local antes de começar a falar:
"Boa tarde a todos,
É com grande satisfação que damos início a mais uma edição da nossa competição anual. Este evento não é apenas uma oportunidade para mostrar suas habilidades e talentos, mas também um momento para fortalecer os laços que unem nosso clã.
Cada um de vocês, jovens cultivadores, carrega a esperança e o futuro do Clã do Firmamento. A competição de hoje é um teste de força, coragem e determinação. Lembrem-se, porém, que não importa o resultado, o verdadeiro valor está em sua dedicação e esforço contínuos.
Este ano, temos uma surpresa especial. Kael, meu filho, decidiu participar desta competição pela primeira vez. Esta é uma decisão pessoal e demonstra o compromisso dele com nosso clã e seu próprio crescimento.
Desejo a todos boa sorte. Lembrem-se de lutar com honra e respeito. Que a melhor versão de cada um de vocês brilhe nesta arena."
Orion fez uma pausa, esperando os aplausos pararem, depois continuou.
"As regras são as mesmas. Faremos um sorteio para verificar os oponentes. Aquele que perder a consciência, se render ou sair da arena será o perdedor. Que comece a competição!"
A plateia explodiu em aplausos novamente, com gritos de incentivo e entusiasmo ecoando pelo local.
O sorteio seria realizado no centro da arena, onde havia uma urna com várias tiras de papel numeradas. Os jovens fizeram uma fila e começaram a retirar seus números.
Quando chegou a vez de Kael, ele colocou a mão na urna e, sem demora, puxou um número: era o número 6. As lutas seriam número 1 contra número 2, número 3 contra número 4 e assim sucessivamente. Então Kael lutaria na terceira rodada, 5 contra 6.
Algumas pessoas estavam empolgadas, exibindo seus números e querendo saber quem eram seus oponentes, enquanto outras apenas olharam para o número e depois guardaram, então nem todos sabiam quem seriam seus adversários. Kael mesmo não viu quem tirou o número 5.
Depois que todos os 30 jovens tiraram os números, o árbitro pediu que saíssem da arena.
Liu Zhang, um dos vários professores do clã do Firmamento, foi selecionado para servir como árbitro este ano. Ele era um homem robusto, com uma presença imponente e olhos severos, que transmitiam autoridade.
Liu Zhang olhou para os jovens cultivadores e falou com uma voz firme:
"Números 1 e 2, podem subir na arena."
Assim que sua voz ecoou, duas pessoas pularam na arena.
De um lado estava um jovem robusto, com músculos salientes e uma tatuagem tribal no braço direito. Ele segurava um grande machado. Quando o jovem olhou para seu adversário, seu rosto empalideceu; ele não pôde deixar de amaldiçoar sua sorte.
Em frente ao jovem estava Wu Jian, que o olhava com um sorriso confiante no rosto.
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