Chapter 24: Le dernier souffle
Arja prit la route en direction de Faranza. C'était une longue route, quelques heures plus tard, elle ouvrit son sac et sourit en voyant que Licia lui avait donné de la bonne nourriture préparée par elle et les enfants plus tôt. Arja mangea tout en marchant, c'était un chemin de pierre. La route principale menant à Faranza.
Arja se souvenait que son père avait construit ces routes pour faciliter la vie des gens et rendre la capitale plus accessible à tous depuis la fin de la guerre avec les autres royaumes il y a un siècle. Elle marchait sur cette route avec un peu de tristesse en voyant que personne ne l'utilisait, alors que son père imaginait que des milliers de personnes l'emprunteraient chaque jour. Ce fut le cas à un moment donné, malheureusement, pas assez longtemps.
En revanche, grâce à son père, elle put voyager facilement. Elle passa quelques villages et au fur et à mesure qu'elle faisait des kilomètres, elle se rendit compte que les villages étaient de plus en plus sombres. Les villageois étaient désespérés et pauvres, les bâtiments étaient à moitié détruits alors qu'elle n'était encore qu'à la frontière.
Après une nouvelle journée de marche, elle décida de se reposer dans l'auberge d'un village. Celui-ci était encore plus sombre que les autres. Elle commanda un repas avec l'argent qu'Ulrich et Licia lui avaient donné puis elle loua une chambre, au début, elle laissa Hagalaz dans la chambre. Elle voulait éviter de les terrifier avec un énorme loup pendant qu'elle mangeait.
Durant le repas, un homme s'assit à sa table, l'auberge était très petite et il n'y avait pas de tables vides ailleurs. L'homme remarqua l'armure d'Arja sous son manteau noir. Il haussa un sourcil et lui demanda.
"Où vas-tu avec ça ?"
Arja leva la tête de son repas et couvrit mieux son corps. Elle dit d'une voix froide et distante qui ne se voulait pas engageante.
"Je marche ici et là. Pourquoi cette question ?"
L'homme se méfiait, car depuis quelque temps, de nombreux voyageurs venaient à Faranza pour voler les biens des personnes décédées. Avec un peu de colère dans la voix, l'homme continua.
"Tu ne ressembles pas aux voleurs habituels. Il n'y a que des morts là-bas, aucun des voleurs n'a survécu après y être allé. Nous sommes le dernier village avec des humains avant le chaos."
Arja était curieuse de ce que disait l'homme, elle ne s'attendait pas à ce que Faranza soit une zone aussi dangereuse. Voyant son intérêt, il poursuivit.
"Après le départ de l'armée des morts, un brouillard s'est levé. On ne peut plus voir ce qui s'y passe, ceux qui sont revenus se suicident peu après. On parlait d'une voix de femme qui les hantait."
Arja était intéressé. Elle devait savoir ce qui se passait dans le brouillard, surtout si personne n'en revenait. Notamment s'ils avaient entendu une voix de femme. Elle termina son repas et se leva. Elle chuchota d'une voix rauque, car elle n'avait pas parlé depuis presque deux jours.
"Merci beaucoup, je vais m'en occuper."
Elle se rendit dans sa chambre et donna les restes qu'elle gardait à Hagalaz. Elle s'assit sur son lit, dans la direction de la petite étoile, et garda le pendentif d'Yshnaa qu'elle avait gardé autour de son cou pendant toutes ces années. Hagalaz la rejoignit et s'allongea à côté d'elle.
"Je t'en prie, dis-moi que ce n'est pas elle. Ça ne peut pas être elle..."
Elle s'endormit avec des maux de ventre. Après la nuit, quand les premières lueurs du jour se levèrent, elle ordonna à Hagalaz de partir en vitesse. Elle avait un très mauvais pressentiment et voulait se dépêcher de découvrir la vérité.
Elle prit son sac à dos et sortit en courant avec le loup rouge en direction de la ville. Le mystère se levait au fur et à mesure qu'elle s'enfonçait dans la région. La capitale n'était qu'à six heures du village, mais Arja découvrit que les routes étaient ravagées.
Très vite, elle dut s'arrêter pour courir, elle glissait sur les pierres cassées humidifiées par le brouillard. Elle marchait le plus vite possible, elle sentait un parfum venant de la capitale, un parfum apporté par le vent qu'elle reconnut immédiatement.
Arja sentait les larmes couler de ses yeux, son cœur battait à toute allure alors qu'elle survolait les kilomètres.
C'est alors qu'elle aperçut les premières portes de la capitale.
Son sang se glaça et elle fut paralysée.
Elle avait encore le souvenir de la capitale. Elle était partie avant l'assaut et, même si elle le savait, elle n'aurait jamais imaginé à quel point la guerre avait affecté le royaume.
Les portes étaient brisées et tombaient sur le côté. La route à l'entrée principale de la ville était couverte d'ossements humains.
Elle observa les murs des bâtiments et découvrit avec horreur qu'ils étaient également couverts de cadavres. De longues pointes de bois perçaient les murs et des corps y étaient empalés avec une extrême brutalité. Les restes des soldats n'étaient plus que des os et des armures rouillées, mais elle pouvait voir toute la douleur qu'ils avaient au moment de leur mort. Elle ne s'attendait pas à cette image en revenant. Elle savait que la guerre n'était pas belle, et elle s'attendait à voir des cadavres partout, mais elle n'aurait jamais imaginé autant de choses barbares.
Hagalaz sembla sentir le danger et la pressa de se lever pour continuer à marcher. Elle le suivit, et en se levant, elle se rendit compte que ses jambes tremblaient.
Elle ne put s'empêcher de regarder les cadavres sur les murs, après quelques mètres, elle vit qu'il n'y avait pas que des soldats, mais aussi des civils. Elle eut la nausée en réalisant que, devant elle, se trouvait le squelette d'un enfant. Elle en verrait probablement d'autres plus tard et elle ne pouvait pas le supporter. Elle avait le vertige, c'était trop pour elle et le brouillard était si oppressant. Elle ne voyait rien d'autre que les squelettes, elle n'avait pas d'autre choix que de se concentrer sur eux. Elle se sentait désespérée et coupable, elle pleurait pour eux. Elle n'était pas censée survivre, elle était censée être avec eux en ce moment. Hagalaz grognait. Il agissait comme si quelque chose était sur le point de se produire, mais Arja ne pouvait pas le comprendre pour le moment. Ces gens étaient autrefois les siens.
Elle était trop étourdie pour penser à autre chose, c'était un véritable cauchemar et elle n'arrivait pas à déterminer ce qui était réel ou non. Devant elle, un cadavre d'enfant bougea la main, il semblait demander de l'aide. Arja n'en revenait pas.
Après les avoir tués, ils les avaient aussi maudits ! Elle se sentait furieuse, une rage énorme brûlait dans son cœur. Toutes ces années, cet enfant était empalé ? Attendant que quelqu'un l'abatte !
Comment était-ce possible ? Avec tous les voleurs qui venaient là, aucun n'avait pris le temps de l'aider. Ces hommes étaient trop occupés à voler pour faire quoi que ce soit de gentil. Elle éclata de rage, sauta près de l'enfant et lui parla pour le rassurer.
"Ne t'inquiète pas mon petit, je ferai de mon mieux pour t'aider et te libérer".
Hagalaz était silencieux, elle ne le voyait plus. Arja sentit quelque chose de liquide tomber sur elle. Alors qu'elle aidait le cadavre du gamin qui était resté dans l'air humide pendant plus de dix ans, elle pensa que les fluides qui la salissaient venaient de lui et elle n'y prêta pas attention.
Après avoir délivré le cadavre de sa pointe, elle le plaça sur le sol et il tomba inerte. Au début, elle ne comprit pas. Elle l'avait vu bouger, il devait au moins pouvoir se tenir debout. Le cadavre était par terre, immobile.
Soudain, elle réalisa que tout au long de leur voyage, Hagalaz n'avait pas senti l'odeur qui les avait conduits jusqu'ici. L'odeur, l'appel, et tout ce qui la poussait là était induit par les ombres. Les ombres profondes qu'elle ne connaissait que trop bien dans le nord et qu'elle avait toujours essayé de combattre de toutes ses forces.
Puis, elle vit non loin d'elle que Hagalaz était allongé sur le sol, elle courut vers lui et comprit qu'il était seulement endormi. Le liquide commençait à la gêner et elle l'essuya avec sa main. Après l'avoir vu, elle réalisa qu'il s'agissait de sang frais.
C'était son sang.
Il y avait beaucoup de sang.
Elle tomba alors, à côté de son loup, avec le peu de force qu'il lui restait, elle plaça ses mains autour de son loup, essayant en vain de le protéger. Une silhouette s'avança vers elle, s'essuyant la bouche de son sang, en riant.
Arja ferma les yeux.
Arja mourut.
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