Chapter 4: Chapitre 4 : La cité d'Auroria.
Chacun se trouve transporté aux quatre coins de la cité en un instant. Le temps d'un battement de paupière, Armand se retrouve dans une ruelle déserte où il n'a pas été vu apparaître. Une lumière douce effleure son visage depuis la sortie de la ruelle. Il s'y dirige prudemment, se penchant contre le mur, et ses yeux s'écarquillent de fascination. Devant lui s'étend une rue animée, remplie de monde et de commerces aux senteurs alléchantes. Armand avance d'un pas, se souvenant soudainement que Gaspard avait mentionné un changement de vêtements lors de la téléportation.
"Wow ! Mais comment a-t-il fait ? On dirait des vêtements de paysan du Moyen-Âge !" s'exclame-t-il en examinant ses nouveaux habits : une tunique grise, des mitaines noires masquant probablement son tatouage, un pantalon ample noir et des chaussures en cuir simples. Alors qu'il admire sa tenue, un bout de papier glisse de sa ceinture. Il se baisse pour le ramasser et déplie le morceau de papier.
"Une carte ? Si je me fie à ce rond, je suis ici. Ça semble cohérent," murmure-t-il en scrutant les ruelles adjacentes à la rue commerçante. Alors qu'il l'observe, il remarque quelque chose de curieux : le point sur la carte semble bouger de lui-même.
"Le point bouge tout seul ? Pourtant, c'est juste du papier ! C'est sûrement grâce à la magie de Gaspard... On dirait qu'il veut que j'aille vers un autre point spécifique," réalise Armand. Il se rappelle alors que Gaspard avait parlé de quelqu'un en qui il avait confiance pour l'entraîner durant les deux prochains mois.
"Ça doit sûrement être là où se trouve cette personne dont il parlait. Je suppose que je n'ai pas vraiment le choix de toute façon," se résout-il.
Armand se faufile à travers la rue marchande, captivé par les mélanges d'odeurs et la diversité des étals. Chaque stand éveille sa curiosité, rappelant étrangement les marchés de son monde d'origine. Fruits et légumes frais, poissons aux écailles brillantes, viandes colorées, ustensiles de cuisine et objets domestiques captivent son regard. Il suit toujours la direction indiquée par la carte, quand un marchand attire soudain son attention. L'homme, vêtu d'une longue tunique violette et arborant une moustache des plus originales, se frotte les mains avec un large sourire en le voyant approcher.
"Bonjour, jeune homme ! Vous n'êtes pas du coin, c'est évident avec votre grande carte et votre air perdu au milieu de la foule, n'est-ce pas ?" s'adresse-t-il à Armand.
"Eh bien... je dois avouer que vous avez raison. Que me voulez-vous ?" répond Armand, un peu méfiant.
"Excusez-moi, je ne me suis pas présenté. Je m'appelle Like, et je propose mes services de divination. Cela vous intéresse-t-il ?" demande le marchand avec un air amical.
Armand dévisage Like avec scepticisme, se disant intérieurement que ce pourrait être un charlatan cherchant à duper les étrangers. Après tout, il n'a même pas la moindre pièce en poche pour payer quoi que ce soit.
"Moi, c'est Armand. Je suis désolé, mais même si j'avais voulu, je n'ai pas d'argent. Et d'ailleurs, pourriez-vous me dire quelle est la monnaie utilisée dans cette cité ?"
Le marchand fronce les sourcils, ne comprenant pas tout à fait ce que voulait dire Armand, mais il tente malgré tout de rester professionnel en lui répondant avec de grands gestes accompagnant ses paroles.
"Oh, mon bon monsieur, ici, on utilise des pièces de cuivre, comme partout ailleurs à Primis ! Vous devez venir de bien loin, peut-être de l'autre côté de la mer, ce qui est curieux car Auroria n'est pas vraiment proche du littoral, mais passons !" explique Like, affichant un sourire indulgent.
"Du littoral ? Savez-vous où je pourrais trouver une carte complète de Primis ? J'aimerais beaucoup en avoir une !" demande Armand avec enthousiasme.
Like laisse échapper un sourire amusé devant l'innocence de la demande et pointe du doigt la carte que tient fermement Armand.
"Vous croyez que c'est juste une carte de la ville ? Je ne sais pas où vous avez déniché cette carte magique, mais essayez donc de poser deux doigts dessus et de les écarter comme ceci," répond-il en faisant le geste dans le vide pour illustrer.
"C'est sérieux ? Comme si on dézoome une image ?" s'interroge Armand, captivé par l'idée.
"Comme si on quoi ?" demande Like, un peu perplexe.
"Oh, rien, oubliez ça..." balbutie Armand en s'empressant de tester la méthode. Il déroule sa carte sur le comptoir de Like, place son pouce et son index sur le papier, et les écarte lentement. À sa grande surprise, le dessin de la carte se transforme progressivement, dévoilant un vaste continent central aux contours évoquant l'Amérique du Sud, avec une queue au sud plus longue et courbée, parsemée de multiples îles.
Son regard s'arrête sur une île nommée "Cristalluna", mentionnée par Gaspard lorsqu'il évoquait les vassaux. Proche des côtes de Primis, elle se trouve néanmoins à une grande distance d'Auroria, qui est située dans la partie est-centrale de Primis.
"Eh bien, vous semblez avoir la vingtaine, et à vous voir, on dirait que vous n'avez jamais mis les pieds ici, ni même vu une carte de Primis de votre vie. D'où venez-vous donc ? Votre ignorance est fascinante, ça m'intrigue énormément..."
Un hurlement perçant suivi d'un bruit de destruction interrompt brusquement leur conversation. Like et Armand se retournent vers l'origine du tumulte et aperçoivent une femme au sol, ses fruits éparpillés autour d'elle, son étal renversé et en miettes. Un individu encapuchonné, un sac lourdement chargé de pièces de cuivre dérobées à la main, se fraye un chemin dans leur direction.
"Écarte-toi, gamin !" lance Like à Armand tout en réduisant son stand à un cube minuscule en un clin d'œil.
"On ne peut pas le laisser s'enfuir, il a volé ces gens !" réplique Armand, le regard fixé sur le voleur qui cherche une issue parmi la foule.
Dans un geste vif, Like saisit Armand par le bras et le tire vers lui, les éloignant d'une troupe de cavaliers qui surgit soudainement, venue encercler le malfaiteur.
"Mais qu'est-ce que c'est que ça ?" s'exclame Armand, stupéfait devant le déploiement des gardes.
"La garde impériale," répond Like d'un ton grave, observant les lances des gardes prêtes à agir.
Les gardes étaient tout autour du voleur, les lances en main et dressées vers lui pour qu'il ne puisse s'enfuir. Le voleur s'arrête net et on peut apercevoir qui se cache sous cette capuche. C'était un homme sale, très mince et avec les vêtements abîmés et recouverts de tâches semblables à du sang.
"Laissez-moi passer, bande de monstres," cria le voleur.
Les gardes resserrent leur formation, le cernant davantage. Un homme se détache du groupe, sa cape blanche ornée de l'emblème de la garde impériale flottant derrière lui. Il s'avance, dégainant son épée et la dirigeant vers le voleur.
"Je suis le lieutenant Archie," déclare-t-il d'une voix ferme, "et je vous arrête pour deux crimes. Le premier, pour le vol de ce sac d'argent, abusant de la bonté de cette dame que vous avez attaquée, et le second, pour votre évasion de la demeure de votre maître. En tant qu'esclave, vous ne bénéficierez d'aucun procès et serez directement transféré à la Forteresse d'Argent."
Les gardes se précipitent vers le voleur dans une tentative d'arrestation, mais celui-ci, d'un geste vif, extrait une bombe fumante de sa ceinture et la jette au sol. L'explosion libère un nuage de fumée dense qui enveloppe la rue. Armand et Like se protègent le visage avec leurs bras, toussant sous l'effet de surprise et de la fumée irritante.
Lorsque le voile de fumée se dissipe enfin, un silence tendu s'abat sur les spectateurs. Ils découvrent Archie, la pointe de son épée maculée de sang et sa botte fermement posée sur la tête du voleur vaincu, blessé à l'épaule.
"Quel dommage pour toi," murmure-t-il, sa voix résonnant à travers la rue maintenant calme. "C'était une belle tentative, mais il y a bien longtemps que j'ai maîtrisé une magie d'écholocalisation pour contrer ces évasions si prévisibles."
Fin du chapitre 4.
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SirRuX
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