Chapter 3: Louis Napoléon est gravement malade
"Paisley, dis-moi ce qui se passe vraiment. Qu'est-ce qui lui est arrivé, cousin !"
Le regard de Paisley a provoqué une légère secousse dans le cœur du jeune Jérôme, par ailleurs très calme, son visage souriant se transformant peu à peu en une expression sérieuse, ses mains tombantes frottant inconsciemment son pantalon de cuir fauve, son esprit pensant constamment aux "informations" de sa vie antérieure.
J'ai oublié de mentionner que dans sa vie antérieure, Jérôme était un vétéran passionné d'histoire européenne, qui connaissait bien l'histoire post-révolutionnaire et lisait un livre d'histoire intitulé Napoléon III avant d'être contraint de traverser.
Pendant quatre mois, le jeune Jérôme n'a pas osé faire quoi que ce soit qui sorte de l'ordinaire, craignant de perdre le trône de son cousin avec le battement de ses ailes, ce qui serait une blague.
Tant que son cousin devient empereur, il peut être un prince puissant.
Quant à la perte du trône dans une future guerre franco-prussienne ? Le petit Jérôme n'a même pas voulu que ça arrive.
"Non, rien ne doit arriver à Cousin à cette période de l'année !"
Le petit Jérôme se souvient "clairement" de sa vie antérieure : son cousin est rentré à Paris en avril, puis a été expulsé du pays et est revenu en juillet pour se présenter à la présidentielle.
Le Louis Bonaparte de la ligne de l'histoire a eu un parcours sans heurts jusqu'à la présidence.
Il était loin de se douter que mille précautions contre ses propres ailes de papillon le faisaient encore voler de Paris à Londres.
"Votre Majesté, il ..." Pecilli incline la tête et soupire en déglutissant : "Il a le choléra, je le crains ...". "
Le mot "choléra" a frappé le cœur de Jérôme comme deux lourds marteaux, et un vide indicible s'est emparé du cœur de Jérôme, suivi d'une brève palpitation.
La sensation de l'âme agissant sur le corps de Jérôme le fit légèrement pencher en arrière, comme si ses genoux avaient été pris de force, et il faillit tomber au sol.
Heureusement, Fleury a été assez rapide pour le retenir afin que Jérôme ne perde pas la face.
Avec Fleury qui le soutient, Jérôme crie : "Monsieur Pésiry ! Vous m'avez promis de vous occuper de lui correctement, que se passe-t-il ici ? Pourquoi a-t-il contracté le choléra, cousin ?"
Au 19e siècle, alors qu'il n'y avait pas d'antibiotiques, pas de pénicilline et que la médecine était encore en pleine évolution, le choléra était la maladie la plus courante et la plus mortelle, et peu importe que vous soyez un roi ou un roturier, si vous le contractiez, vous perdiez votre peau.
Sentant la colère de Jérôme, Paisley a répondu prudemment : "Votre Majesté, il a peut-être contracté la maladie alors qu'il servait de justicier en Grande-Bretagne ! Il y a eu une épidémie de cette étrange maladie en Grande-Bretagne il y a quelque temps !" [Note 1]
"Un justicier ? Un chef de la Maison Bonaparte, un prince, agissant comme un justicier ?" Jérôme a éclaté de rire et a pointé Paisley du doigt : " Mais qu'est-ce que tu fais ? Tante Odense, son père, sa soeur et toute la famille Bonaparte t'ont confié la "direction" de la famille Bonaparte, et tu n'as rien fait ! Si vous n'aviez pas encouragé votre cousin au départ, il ne se serait pas engagé dans cette voie ..."
Alors que le ressentiment le plus profond de son âme sortait de la bouche de Jérôme, Paisley ne pouvait que dire timidement qu'il avait échoué dans son rôle de subordonné.
Après un torrent d'invectives, Jérôme demande à nouveau : " Où est mon cousin maintenant ? ".
"King Street, St James, aux soins de Mlle Howard !" Paisley, qui était épuisé après avoir été réprimandé par Jérôme en succession rapide, a répondu.
"Pourquoi tu ne mets pas ..."
Jérôme, qui était sur le point de réprimander Paisley pour ne pas avoir emmené son cousin à l'hôpital, s'est soudain souvenu.
Au XIXe siècle, alors que les installations médicales n'étaient pas encore parfaites, les hôpitaux publics et même certains hôpitaux privés étaient encore pires que chez nous, et la plupart des médecins des hôpitaux publics étaient également des médecins à temps partiel, dont beaucoup continuaient à gagner des pourboires avec leurs ordonnances terreuses et minables sans avoir passé d'examen professionnel.
Les tables d'opération couvertes de mouches, les gazes tachées d'huile, les scalpels non stérilisés, chacun de ces éléments semblait être un défi lancé par Dieu à ces messieurs du XIXe siècle.
Rester à la maison était une bonne alternative à l'hôpital sordide.
Bien sûr, ces conditions n'étaient réservées qu'aux riches, les travailleurs sans argent devaient être soignés par des médecins minables des hôpitaux de charité de la rue.
Jérôme Bonaparte a crié à Pésiry et Fleury : "Ne partez pas encore !"
Conduit par Fleury, Jérôme Bonaparte est arrivé dans une voiture noire foncée avec un logo Bonaparte frappant sur le compartiment latéral.
La voiture n'était manifestement pas une location temporaire, mais était utilisée par le cousin dans ses relations quotidiennes.
Une bonne voiture devait coûter environ 2 400 francs, plus le fourrage et les autres articles divers, soit près de 4 000 francs par an.
Jérôme en conclut que son cousin a probablement utilisé l'héritage de son père comme garantie pour payer ses anciennes dettes avec de nouvelles.
Jérôme ouvre la porte et monte dans la voiture, suivi de Pésiry, tandis que Fleury est assis sur le siège du conducteur, une main sur la tête du cheval et l'autre sur le fouet.
"Restez assis !" Le chariot a commencé à bouger grâce à la technique habile de Fleury.
Dans la voiture, Jérôme ferme les yeux et contemple les prochaines étapes de la route.
Paisley, assis en face de Jérôme, regarde autour de lui avec appréhension, balayant de temps en temps son regard vers Jérôme.
La voiture, conduite par Fleury, quitte bientôt les bidonvilles de l'East End de Londres, traverse le pont de Waterloo et poursuit sa route, la ligne de démarcation entre les "deux mondes" de Shaftesbury Street/St Martin's Church en vue.
Derrière la voiture se trouvent des bâtiments bas et délabrés de trois étages, tandis que devant elle s'alignent de petits immeubles d'habitation.
En regardant à gauche en direction de St Martin's, vous pouvez même voir les flèches imposantes de Buckingham Palace.
Une église et un pont en fer séparent les pauvres des riches.
À l'entrée du Schaffbritz, la présence policière s'accroît sensiblement, et des vigiles en uniformes miteux et armés de revolvers patrouillent dans les rues à intervalles d'une douzaine de mètres.
Même les magasins sont devenus plus propres et mieux rangés, et le bruit du ghetto a disparu.
Des messieurs bien habillés se sont également salués d'un signe de tête.
Foley, qui avait ralenti son cheval pour empêcher un homme de percuter une voiture, a traversé les rues de Schaffbritz et s'est arrêté devant une petite maison publique au bout de King St James Street.
"Votre Altesse, nous sommes arrivés !" La voix de Paisley est parvenue aux oreilles de Jérôme.
Jérôme a lentement ouvert les yeux.
Note 1 : Louis Bonaparte, après avoir fui Strasbourg pour Londres, s'était porté volontaire pour agir en tant que justicier dans la région de Londres sur sa propre nourriture séchée, et avait supprimé le mouvement de la charte des travailleurs qui se préparait en Grande-Bretagne en avril.
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