Les jours passaient rapidement alors que Xuanbao grimpait assidûment la montagne chaque jour pour étudier, arrivant bientôt au jour de l'examen de la Cour Impériale d'Examen.
Ruo Shui et Ruo Jiang avaient tous deux réussi les examens du comté et de la préfecture et ne participaient à l'examen de la cour qu'en tant qu'Érudits.
Par conséquent, ils devaient terminer l'examen de la cour avant de pouvoir tenter l'examen provincial. L'examen pour les élèves enfants avait lieu quelques jours avant celui de la province ; ceux qui réussissaient pouvaient passer à l'examen provincial, et après l'avoir réussi, ils attendraient les examens impériaux pour continuer leurs épreuves.
Ordinairement, les examens provinciaux et de cour ne coïncidaient pas, l'examen provincial ayant lieu tous les trois ans à la fin de l'automne, tandis que l'examen de la cour se tenait chaque année en avril ou mai.