Chapter 42: Capítulo 42 Pequeño Error de Cálculo

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—Pero olvídate de eso, ¿dónde aprendiste a luchar así, Nico? —Russo continúa y su risa llena los altavoces.

—¿Alguna vez jugaste a Chomp Man, el videojuego?

—¿El juego de niños donde comes rocas y las escupes a tus enemigos? Claro. ¿Oh, en serio? Bueno, funcionó bastante decentemente. —El fornido cadete se ríe, luego se queda en silencio al inundarse su mente con recuerdos de la batalla simulada.

Max busca en sus recuerdos y ve lo que lo hizo congelarse. Oído extremadamente sensible combinado con los sonidos de cientos de soldados quemándose vivos, todos a la vez. Habiendo visto eso, Max comprende totalmente y desearía nunca haber mirado en los pensamientos del otro hombre.

[Cadete Max, efectividad de puntería 82 por ciento, 104.823 bajas confirmadas. Las bajas civiles exceden el umbral, oficial de mando notificado.]

Max piensa que es un poco injusto, no es como si él hubiera lanzado las bombas nucleares. Pero el coronel debería entender la situación. Los demás también deben haber recibido sus resultados, ya que todos están saliendo de la simulación ya.

—Bienvenidos de vuelta, cadetes. Resultados muy impresionantes en la misión de hoy, ese es tiempo récord para lograr que una ciudad cumpla con este escenario. La posibilidad de una reacción en cadena de una ojiva dañada puede ser infinitesimal, pero el éxito contra probabilidades minúsculas sigue siendo un éxito. —El coronel Marino los saluda una vez que Max sale de su simulador.

—Ibáñez, necesitas ser más agresivo al atacar. Una mecha de clase de cruzado tiene más potencia ofensiva que defensiva. Russo, hablaremos más tarde sobre tu congelamiento, y tomarás lecciones adicionales en las técnicas de combate adecuadas para el combate cuerpo a cuerpo con mechas. —Russo se estremece con eso, sus días ya son largos, con lecciones adicionales no dormirá mucho esta semana.

—Nico, el lanzallamas en el búnker de municiones fue un buen toque, pero al menos trata de no ser disparada constantemente. Al equipo de reparación no le gustará por lo que hiciste a esa mecha, no importa lo efectivo que haya sido.

—Sí, señor. —Nico ni siquiera intenta ocultar su sonrisa e Ibáñez hace movimientos de mordisquear con las manos en su dirección.

—Cadete Max, en general, estrategia decente. Sin embargo, como líder del equipo, era tu deber hacer que Russo volviera a la realidad. No esperes a nadie más, exige completa capacidad en todo momento. Tendrás práctica de liderazgo mientras Ibáñez y Russo toman suplementos de pilotaje. Cadete Nico, sigue al cabo Fritz a las bahías de reparación. Podrás volver a las clases de pilotaje cuando digan que has aprendido tu lección.

—Cabo Fritz. Es un placer conocerlo. Dada mi historia con mechas dañadas, espero verte nuevamente en el futuro. —Nico hace el saludo Kepler de puño al pecho y sigue al mecánico a las bahías de reparación.

Para Max lo que sigue es un conjunto de ejercicios de liderazgo en realidad virtual. Ineptitud, insubordinación, desviarse de la misión, conducta personal indebida, no hay forma de problema disciplinario que no enfrente durante las misiones esa tarde y al día siguiente.

Cuando llega al desayuno el tercer día, solo la cadete Nico está allí, ya comiendo. Es la primera vez que la ve en días, así que Max toma el asiento junto a ella y se da cuenta de que huele a varillas de soldadura quemadas y grasa, a pesar de estar aún húmeda de la ducha y llevar un suave trasfondo de loción corporal cítrica.

—¿Te diviertes con el entrenamiento de liderazgo? —Nico se ríe, viendo las bolsas bajo sus ojos y cómo él apenas se arrastró hasta el comedor.

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—No tienes idea. Es como dirigir Cadetes de primer año en batalla. Todo lo que puede salir mal, sale mal, y hago todo lo posible para intentar corregir sus errores —Max suspira, pero Nico le sonríe con picardía.

—No esperes corregir sus errores. ¿El General espera? No, te regaña por adelantado, porque espera que falles. Haz lo mismo con tus misiones y creo que te será más fácil —Nico sugiere.

Max está reflexionando sobre eso cuando el Cabo Fritz viene a buscarla de nuevo, luciendo tan desgastado como se siente Max.

—Nico, vamos a ponernos en marcha. Un día más de turnos dobles y deberíamos haber superado lo peor de las reparaciones.

—¿Estás seguro de que puedes con eso, Fritz? ¿No te desmayaste en medio del segundo turno ayer? —Nico se burla con una risa.

—Eso no fue culpa mía, los sensores no detectaron la fuga de gas comprimido —Fritz se queja mientras Nico se levanta para unirse a él, dando una palmada en el hombro de Max, todavía teniendo que estirarse un poco, a pesar de que Max esté sentado.

—Buena suerte, Max. No olvides lo que te dije, estoy segura de que te irá mejor.

La primera simulación del día es liderar un grupo de Cadetes de la Universidad frescos en Mecha de Línea a través de una Marcha de Desfile. Una de las simulaciones que más odia Max, ya que son muy implacables.

—Buenos días, Cadetes. Hoy haremos una marcha de desfile. Ahora, soy un hombre razonable y comprensivo, así que seré indulgente con ustedes. Toda la Unidad hará una vuelta de la Academia a Marcha de Desfile por cada paso que se pierda durante el ejercicio de hoy.

—Estáis muy callados, ¿no agradeceréis mi clemencia?

—Señor, Sí Señor —Los Cadetes responden, y Max puede oír el cambio en sus voces desde las veces que dio órdenes en los últimos días. El recordatorio anticipado de consecuencias los ha hecho a todos enfocarse en la tarea en cuestión.

—Los Cadetes se alinean en formación de desfile, en dos filas. Cara a la derecha y marcar el paso. Alcen las rodillas Cadetes, están en desfile no arrastrándose por el pantano. Izquierda, derecha, izquierda, derecha. Mantengan el compás. Unidad C7, su otra izquierda. ¿Necesitamos repasar eso de nuevo? Sincronicen con los demás.

Afortunadamente, ese es el único error que comete la unidad simulada esta vez, y terminan sin más incidentes. —Buen trabajo a todos. Ahora agradezcan a la Unidad C7 por su vuelta extra alrededor de la Academia y marquen el paso.

El Coronel Marino, que está observando la simulación mientras se desarrolla, sonríe ante la impresión de Max haciendo de instructor de taladro de Cadetes, pero los resultados son impresionantes. Un solo fallo en mantener el compás es impresionante, dadas las habilidades limitadas y las personalidades con que se programó a estos Cadetes.

Russo e Ibanez no lo tienen más fácil. Han estado ejecutando los ejercicios de combate más aterradores durante dieciséis horas al día estos últimos días, y esta mañana, ambos se quedaron dormidos. Pensaron que antes el Coronel asignado para vigilarlos era estricto, pero hoy, no solo es estricto, también están en detalle de castigo por llegar tarde.

Los han hecho volar de maneras que nunca pensaron posibles, les han disparado por la espalda aliados incompetentes, los han enviado en misiones suicidas y básicamente los han torturado todo el día. Pero lo peor de todo es que saben que lo harán todo de nuevo por la mañana.

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