Chapter 35: Espada
Mientras tanto, Atticus regresaba de su sesión de entrenamiento. Había pasado un mes desde que comenzó su entrenamiento de linaje, y había logrado un progreso notable.
Aunque controlar múltiples elementos simultáneamente todavía representaba un desafío, había adquirido más habilidad en el uso de los poderes de su linaje.
Caminando por el jardín, su atención fue atraída hacia un par de jóvenes pelirrojos. «¿Tenemos visitantes?», pensó.
Aparte del funeral, esta era la primera vez que Atticus presenciaba visitantes en la propiedad. A pesar de su curiosidad, eligió ignorarlos y continuó su camino.
Sin embargo, antes de que pudiera marcharse, el chico lo notó y lo llamó,
—¡Oye! —mientras se acercaba.
Atticus observó un atisbo de pillería en su comportamiento, una sutileza que era capaz de detectar.
«Obviamente está planeando algo. Solo mira esa expresión de suficiencia», Atticus pensó, presintiendo que algo no iba bien. Se volvió para enfrentarlo mientras el chico reducía la distancia.
Cuando el chico lo alcanzó, Atticus saludó de manera despreocupada,
—¿Hola? —La respuesta pareció irritar al chico, pero contuvo su enfado, «Padre dijo que no cause problemas antes de pelear contra él», estaba consciente de las instrucciones de su padre para evitar disturbios.
Procedió a presentarse,
—Hola. Soy Dell Alverian. Es un placer conocerte.
Mientras tanto, Atticus echó un vistazo a una chica cercana que lo miró sorprendida. Sus pensamientos corrían, «¡Qué demonios hace él aquí! ¡Mierda! No puedo dejar que este hermano mío tonto sepa que lo conocí antes». Recuperándose rápidamente, puso una sonrisa fingida y se dirigió a Atticus,
—Hola, soy Lila.
Atticus observó la situación con una mirada neutra:
—La familia Alverian. Deben estar aquí por la destrucción que hemos causado en el sector 4. Y parece que ella está fingiendo no conocerme —dedujo.
Desde que Anastasia había otorgado a Atticus permiso para entrenar, había dejado de filtrar la información a la que podía acceder. Y no había manera de que pudiera olvidar un rostro, la reconoció del incidente del arcade, también notó el sutil cambio en su expresión al verlo.
Mientras Atticus se perdía en sus pensamientos, Dell se sonreía interiormente:
—¿Está tan asustado que no puede hablar?
Después de un momento, Atticus finalmente rompió el silencio, respondiendo con un simple —Atticus. La expresión facial de Dell se contrajo, pero antes de que pudiera replicar, Atticus intervino, con un tono ligeramente cortante:
—¿Necesitas algo de mí?
Atticus siempre había sido alguien a quien le disgustaban las trivialidades, especialmente cuando no estaban relacionadas con su familia. Sabía que Dell estaba planeando algo que simplemente sabía que sería estúpido, y no tenía intención de pretender ser agradable y perder su tiempo.
Justo cuando la frustración de Dell amenazaba con desbordarse, una criada intervino, efectivamente deteniendo la interacción que se intensificaba:
—Joven amo, el Maestro Avalon solicita su presencia —anunció con una reverencia deferente.
El inesperado llamado tomó a Atticus desprevenido:
—¿Por qué papá me necesitaría? —se preguntaba. Retornando su atención a los hermanos Alverian, —Supongo que me pondré al día con ustedes más tarde —dijo. Con una mirada intensa y breve a Lila que la puso nerviosa, partió.
Quedándose atrás, Dell murmuró con fastidio:
—¡Ese tipo! Me aseguraré de darle una buena paliza durante el enfrentamiento.
Mientras tanto, Lila suspiró aliviada de que su tapadera no hubiera sido descubierta. Sacudió la cabeza en respuesta a la frustración de su hermano:
—¿Acaso este tonto no vio lo fuerte que parecía? Los rumores sobre su debilidad eran obviamente erróneos —pensó.
—Bueno, al menos esta visita no será completamente aburrida —Una sutil sonrisa apareció en sus labios, revelando su anticipación por lo que estaba por venir.
Al entrar en la sala de reuniones, Atticus vio a Avalon y Anastasia sentados en un lado de la mesa, con otra pareja sentada frente a ellos.
—Maldición, la tensión es intensa —Atticus podía sentir la intensa presión en la habitación. Los ignoró y simplemente se acercó a una sonriente Anastasia.
—Cariño, solo ten en cuenta que si no quieres hacerlo, nadie te obligará —Anastasia lo tranquilizó, su preocupación evidente.
Claramente no estaba contenta con la situación, especialmente desde que Avalon había involucrado a Atticus en ello. Si Atticus decidía declinar, Anastasia estaba preparada para apoyarlo.
—Deberíamos al menos preguntarle primero, cariño —intercedió Avalon, ganándose una mirada fría de Anastasia.
—¿Para qué me necesitas, papá? —preguntó Atticus. Tenía curiosidad sobre qué estaba pasando.
—Necesitamos que pelees con alguien y ganes —declaró Avalon, su mirada fija en Atticus. Esperaba que Atticus aceptara su solicitud.
—Cariño, tú no tie... —la preocupada voz de Anastasia sonó, pero Atticus la interrumpió.
—Claro, lo haré —respondió. Siempre había querido ver cómo era su fuerza en comparación con sus compañeros. Hasta ahora, sus experiencias de combate se limitaban a batallas contra Sirius y el robot de entrenamiento.
«Así que por eso ese chico estaba sonriendo. Esto será interesante», reflexionó interiormente.
Al escuchar esto, Eleanor y Luna sonrieron. Habían estado ligeramente irritadas por el hecho de que Atticus ni siquiera les había echado un vistazo al entrar, y también estaban sorprendidas por su apariencia.
«No parece débil», Eleanor intercambió miradas con su esposa, y Luna simplemente sonrió, dándole a él una mirada de afirmación.
«Debería estar bien. Ha pasado un año desde que Dell despertó a los 7, y está casi a la mitad del rango de Novato», pensó Eleanor. Aunque Atticus ya no llevaba el Artefacto, estaba usando Ocultar para parecer de rango Novato.
La edad habitual para el despertar entre individuos de familias de Nivel 1 era 7. Aunque muchos intentan despertar antes, ha habido casos de niños que sufren consecuencias negativas por despertar demasiado temprano.
Ninguna familia querría arriesgar el potencial de un genio solo para obtener una ventaja de un año sobre otras familias. «Oí que acaba de cumplir 7. Probablemente acaba de despertar», supuso.
—Bueno. ¿Establecemos entonces un contrato de maná? —propuso Eleanor. Con su estatus como familias de Nivel 1, su palabra tenía un peso significativo. Sin embargo, Eleanor optó por proceder con cautela.
Decidió formalizar el acuerdo con un contrato de maná.
Avalon frunció el ceño ligeramente al percibir un tinte de condescendencia en su actitud hacia Atticus.
—De acuerdo —aceptó, lo que llevó a Eleanor a sacar de inmediato un contrato de maná preparado.
«Están bien preparados», observó Avalon, mirando las acciones de Eleanor con una mirada perspicaz. La sonrisa de respuesta de Eleanor no escapó a su atención. «Detener la guerra en el sector 4 no es su único objetivo. Probablemente también quieren algo más», dedujo.
Mientras su objetivo principal era detener las actividades disruptivas de la familia Ravenstein, Eleanor reconoció la posibilidad de obtener ganancias adicionales.
Los Ravenstein ejercían una influencia significativa sobre el sector 3, y para que los Alverian pudieran hacer negocios allí, se les requería pagar impuestos a los Ravenstein.
La intención de Eleanor era aprovechar la situación, negociando una exención de impuestos en el sector 3 a cambio de abordar la destrucción que los Ravenstein habían causado en su propio sector. «Con esto, podemos tomar completamente el mercado de pociones en el sector 3»
Avalon estaba plenamente consciente de las posibles lagunas en el contrato, sin embargo, depositó su completa confianza en el talento de su hijo.
Con el contrato firmado, procedieron a los terrenos de entrenamiento para el enfrentamiento.
***
A/N
¡Hola a todos! ¿Qué les parece la historia hasta ahora? Me encantaría si pudieran dejar comentarios y reseñas compartiendo sus pensamientos. ¡Muchas gracias por leer!
Chapter 36: Luchando
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Ático y Dell subieron al escenario, cada uno sosteniendo una espada de madera en sus manos. El terreno de entrenamiento estaba repleto de espectadores, todos con los ojos fijos en ellos. Algunos guardias y criadas habían elegido ver el combate.
Esta era la primera vez que verían a su joven maestro luchar. Avalón y Anastasia no habían tenido la oportunidad de presenciar la destreza de Ático. Tras el fallecimiento de Ariel, Avalón se vio consumido por sus responsabilidades, y Anastasia tuvo que asumir el control de los asuntos de la propiedad.
La expresión severa de Eleanor dirigida a Dell hizo que se formaran gotas de sudor en su frente. Desvió su mirada hacia Ático, «Desperté antes que él, esto debería ser pan comido. ¡Le enseñaré una lección por ignorarme de esa manera!», pensó, agarrando su espada con fuerza y asumiendo una postura.
«Mira nada más», pensó Ático al observar a Dell. «Debe pensar que esta será una victoria fácil».
Ático también asumió una postura, «Veamos primero cuál es su nivel», decidió.
—Recuerden, pueden usar mana solo para potenciar sus cuerpos y no sus armas —recordó el juez a Ático y Dell, ambos asintiendo en señal de entendimiento. Con su disposición evidente, el juez declaró:
— ¡Comiencen!
Dell potenció sus piernas con mana y se lanzó hacia Ático, mientras que Ático se quedó allí aparentemente impasible. «¡Es demasiado débil para siquiera reaccionar!», pensó Dell, sonriendo al observar que Ático permanecía inmóvil.
Con confianza, Dell balanceó su espada en un movimiento cortante, esperando la victoria. Sin embargo, para su sorpresa, Ático levantó rápidamente su propia espada y bloqueó efectivamente su ataque.
Los ojos de Dell se abrieron de sorpresa cuando Ático desvió su golpe con una velocidad notable. «¡Debe ser una casualidad!», pensó, recuperando rápidamente su compostura y lanzando otro ataque.
Simuló un poderoso golpe vertical, esperando tomar a Ático desprevenido. Sin embargo, Ático vio a través del engaño y paró el ataque con habilidad.
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Sin desanimarse, Dell lanzó otro golpe a Ático, pero él se desplazó grácilmente y contrarrestó con una patada rápida al pecho de Dell, enviándolo tambaleándose hacia atrás.
—¿Qué? —La sorpresa de Dell era palpable. Había entrenado todos los días después de su despertar y era conocido como un genio en la familia Alverian. No pensó que un chico un año menor que él, que acababa de despertar, pudiera hacerle retroceder.
—¡Mierda! —pensó mientras lanzaba una rápida mirada hacia Eleanor, quien fruncía el ceño—. Sintió el peso de la mirada de su padre y supo que tenía que ponerse serio. No, no puedo perder contra él, se resolvió Dell.
Dell sabía que no podía subestimar a Ático por más tiempo. Decidió usar el movimiento que había aprendido después de meses de entrenamiento.
Accedió a su reserva de mana una vez más, esta vez canalizándolo no solo en sus piernas, sino en todo su cuerpo. Su cuerpo comenzó a emitir un tenue resplandor etéreo a medida que el mana potenciaba sus golpes con poder extra.
Ático percibió el cambio en la energía de Dell. Se está tomando esto en serio, ¿eh? —pensó—. Se concentró en su propia postura y posicionamiento, listo para adaptarse a lo que Dell planeaba hacer a continuación.
Cuando Dell se lanzó hacia adelante otra vez, sus golpes eran más rápidos y llevaban más fuerza, pero Ático simplemente empleó más mana en sus manos y paró los golpes con precisión.
Dell continuó atacando, decidido a ganar, pero Ático seguía impasible y bloqueaba cada golpe con facilidad. El sudor goteaba por la frente de Dell. Había estado atacando sin cesar, pero no lograba romper la defensa de Ático.
—Realmente es débil. ¿O soy yo tan fuerte? —pensó Ático—. Sabía que sería más fuerte en comparación con sus pares, pero no creía que fuera tan notorio. Esperaba más de las otras familias de Nivel 1.
Cada avance en rango conlleva un cambio significativo en el poder que posee un individuo. Un novato, alguien que acaba de despertar, inicialmente tiene una velocidad y fuerza pasivas aproximadamente equivalentes a la de un atleta en la Tierra.
Sin embargo, utilizando mana, se vuelven mucho más fuertes. El poder de un individuo de rango intermedio o superior ni siquiera se puede comparar con los humanos de la Tierra.
—Cada una de las estadísticas de Ático refleja lo poderoso que era, con individuos novatos normales teniendo entre 10 a 25 puntos, solo en estadísticas normales, por supuesto, no incluyendo inteligencia, percepción y encanto.
Ático claro que creía que un intermedio sería más poderoso que un novato, pero no pensó que sería tan evidente.
«Menos mal que decidí no usar mi linaje», pensó. Sabía que las apuestas involucradas en este combate eran altas, y estaba listo para usar su linaje si era necesario.
Pero quería mantener un perfil bajo por ahora; escuchar sobre un intermedio de 7 años atraería demasiada atención hacia él en el dominio humano.
El terreno de entrenamiento quedó en silencio. Los guardias y criadas que observaban se sorprendieron de que su joven maestro fuera tan fuerte a tan temprana edad. ¡Estaba luchando contra una persona que había despertado un año antes que él!
Ninguno de ellos sabía del despertar de Ático a los 1; Anastasia se había asegurado de eso. Avalón sonreía con timidez, orgulloso de la proeza de su hijo, mientras que Anastasia miraba a Ático con preocupación. Aunque veía que Ático estaba ganando, todavía estaba alerta y lista para intervenir si algo sucedía.
«¡Mierda! ¡Papá me va a matar!» Dell conocía lo que estaba en juego. Su padre había estado planificando este combate durante meses, y estaba a punto de perder.
«Supongo que es hora de terminar esto», pensó Ático. Notó el cambio en los ataques de Dell. «Está entrando en pánico». Rápidamente, desvió un golpe dirigido a su costado izquierdo. Cerrando la distancia con una velocidad notable, Ático dejó a Dell incapaz de seguir su ritmo.
Con una oleada de mana, asestó un golpe contundente al estómago de Dell. El impacto fue tan fuerte que envió a Dell volando hacia el borde opuesto del escenario, haciendo que escupiera saliva mientras luchaba por recobrar su compostura.
—¡No, no puedo perder! —Dell luchó por levantarse, pero luego sintió algo contra su cuello. Miró hacia arriba y vio a Ático de pie sobre él, con una espada en su cuello.
—¡Ganador, el joven maestro Ático! —El juez declaró rápidamente.
—¡No, aún puedo luchar! —declaró Dell. Luego miró a Eleanor—. Papá, aún puedo seg...
Pero fue interrumpido.
—¡No mancilles más nuestro nombre familiar, Dell! —La voz de Eleanor resonó, haciendo que Dell se sobresaltara.
Eleanor luego se volvió para mirar a Avalón.
—Perdimos. Honraremos el contrato. Si nos disculpas, tenemos asuntos que atender en nuestro sector.
Avalón sonrió con sarcasmo.
—Claro. Boman, despídelos —ordenó.
—No es necesario —dijo Eleanor, girando para irse sin preocuparse por su hijo en el suelo. Luna frunció el ceño y gesticuló a uno de sus guardias para que ayudaran a Dell a levantarse.
Luego siguió a Eleanor con Lila detrás de ella, luciendo una pequeña sonrisa.
«Esto no estuvo tan mal, jeje», pensó. «Pero me aseguraré de vengarme la próxima vez que nos encontremos, ¡humph!», dijo para sí misma, lanzando una mirada intensa hacia Ático antes de partir.
Tan pronto como terminó el combate, Anastasia rápidamente subió al escenario y comenzó a examinar a Ático de cerca.
—¿Estás bien, cariño? ¿Te duele algo? —Ático sonrió.
—Estoy bien, mamá. —Aunque no lo admitiría, le encantaba ver a Anastasia cuidarlo así. «Esto no está tan mal.»
***
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