Chapter 241: Capítulo 241: La Princesa de este lado, no de aquel lado
Leobold yacía en una cómoda habitación privada del centro de curación.
Afuera, las criadas corrían y preparaban las cosas debido a la repentina llegada del Señor.
"Cambia las sábanas de inmediato… ¿Qué? ¿Ya está listo?"
"Necesita reposo absoluto. Yo me encargaré del tratamiento, así que por favor bajen la voz".
La conmoción disminuyó cuando Arma intervino.
Leobold se sintió más tranquilo y colocó su mano sobre el dispositivo de comunicación que lo conectaba con el Duque Prozan.
Al principio no funcionó bien, pero uno de los Caballeros apareció y pronto lo conectó con el Duque Prozan.
-"¿Qué es? Esto es un desastre, así que le agradecería que fuera breve".
La actitud del Duque Prozan había mejorado ligeramente desde que Leobold heredó el título de Conde.
Incluso si fuera un noble de un país pequeño, no podría ser grosero con un Conde.
Leobold habló lentamente.
"He ejecutado a la bestia que asesinó a Su Majestad, el Emperador del Imperio Zajum".
La respuesta llegó después de una larga pausa.
-"¿Qué dijiste? ¿Ejecutaste a la bestia?"
"Sí. Era un elfo del bosque que cabalgaba la máquina ceremonial del Imperio. Se cortó las orejas, pero los Elfos del bosque son diferentes de los humanos, ¿sabes?"
-"¿Cómo…? Eso es asombroso. Entonces, ¿quieres decir que el que atacó a Su Majestad y atravesó la guardia imperial llegó hasta allí? ¿Tienes alguna evidencia?"
"La evidencia es el Goliat destrozado y el cadáver del elfo. Los mantendré a temperatura fría por ahora".
-"Por Kranix…"
Parecía incrédulo.
El Duque Prozan no lo creía, pero decidió asumir que era cierto por el momento, sabiendo que el Conde Vandus no era alguien que inventara tonterías.
-"Entonces, si lo que dices es cierto, ¿se fue al sur justo después de atacar a Su Majestad?"
"Parece que ha pasado por Galisto y Bagran. Gracias a eso, los dos reinos ahora están sumidos en el caos".
-"Estamos en la misma situación. Por cierto ¿cómo está tu cuerpo? Debes haber resultado gravemente herido si luchaste contra ese monstruo…"
"Afortunadamente, no era tan fuerte, gracias a que el Imperio lo debilitó. Me lastimé mucho, pero no fue fatal".
-"…"
¿Mataste a ese loco con sólo heridas leves?
El Duque Prozan no conocía los detalles de lo sucedido en el palacio, pero había oído que decenas de Caballeros y Magos murieron en el acto.
No sólo eso, sino que la residencia del Emperador quedó completamente destruida y también se perdieron las vidas de docenas de miembros de la realeza.
Fue un desastre que podría considerarse el peor en la historia del Imperio Zajum, pero el Conde Vandus dijo que había eliminado la fuente del mismo.
'No importaba lo cansado y herido que estuviera, era un monstruo que ni siquiera un Gran Caballero podía igualar. Él mató a tal cosa...'
Quizás la bestia resultó gravemente herida al pasar por Galisto y Bagran.
Tenían un buen número de Caballeros hábiles, incluso si no eran comparables a los grandes Caballeros.
'Me está diciendo esto porque quiere algo de mí...'
Preguntó con cautela.
-"¿Hay alguien más que conozca esta información además de mí?"
"No. Depende de tu voluntad si seguirá así o no".
Eso es todo.
El Duque Prozan apretó el puño.
El asesinato del Emperador le reportaría un gran beneficio.
Tendría que expresar su pena y enojo por perder al Emperador y enfrentarse a la bestia externamente, pero luego tendría que entrar en la lucha por el poder.
El arma que podía utilizar entonces era la bestia que mató al Emperador.
Había tantos testigos que bastaría con capturar a Goliat, pero él también tenía el cadáver.
Era más de lo que podía pedir.
Con eso, ganaría mucho poder en el futuro.
Eso era obvio.
Su voz se volvió muy suave.
-"Conde Leobold, me dijiste algo cuando nos encontramos antes en el palacio de Bagran".
"Dijiste que el talento es más importante que la riqueza. Me pregunto si todavía piensas eso".
-"Bien. Déjame ser directo. ¿Qué quieres a cambio de darme a la bestia y al Goliat?
"No es gran cosa. En primer lugar, quiero que lleves a la Princesa Eolin contigo".
-"¿Por qué la necesitas en esta situación? Ah, Veo. Estás planeando tragarte a Bagran".
"Prefiero llamarlo estabilización. Después de todo, la Princesa Eolin está destinada a ser tu esposa, ¿no? No tiene que ser ahora, pero eso también significa que no puedas llevártela ahora".
Con el poder del Duque Prozan, sería posible.
Zajum era tal desastre que a nadie le importaría.
Pero había algo que le molestaba.
-"Escuché que el ex rey tiene una hija pequeña. ¿Tiene intención de casarse con ella? ¿Qué pasa con la Condesa Croitz?
"Creo que entendiste mal algo. Juré lealtad a la Familia Real de Bagran y eso no ha cambiado. Planeo servir a la Princesa Adela como regente después de apoyarla".
-"Pensé que eras un guerrero valiente que se adelantó, pero resultó ser un intrigante. Dijiste que te desharías de todos los nobles que se pusieron del lado de la Princesa Eolin… ¿Existen otras condiciones?"
"Quiero que Zajum deje en paz a Galisto por un tiempo".
-"¿Quieres decir que atacarás a Galisto?"
"Exactamente, tengo que hacerlo".
-"Esto me hace sentir como si me hubiera asociado con alguien a quien no puedo manejar".
"Un noble de un país pequeño no se puede comparar con un gran noble del Imperio. Y tengo una correa conmigo".
-"Bueno, se suponía que te casarías con la Condesa Croitz..."
El Duque Prozan se puso a pensar.
En realidad, no le importaba mucho lo que le pasara a Galisto ni nada por el estilo, y eso sería lo mismo para la Condesa Croitz.
Era mucho mejor formar una alianza sólida con el Conde Vandus y entrar en la lucha por el poder dentro de Zajum.
Su objetivo era convertirse en Gran Duque (Archi-Duque).
Era una posición que sólo podía tener una persona en el Imperio, y actualmente estaba ocupada por un miembro de la realeza incompetente.
Su objetivo era derrocar a esa realeza y convertirse en un Gran Duque con una fuerza independiente.
No tuvo ningún conflicto con la Condesa Croitz, que soñaba con ser comandante en jefe del ejército.
Por lo tanto, fue beneficioso para ellos unir sus manos.
-"De todos modos, no podremos prestarle atención a Galisto por un tiempo. Si alguien intenta intervenir, la Condesa Croitz y yo asumiremos la responsabilidad y lo detendremos".
"Eso es suficiente para mi. Te enviaré lo que necesitas a través de Altema".
-"¿También le hiciste esa promesa al Condesa Croitz? Que visitarías su territorio alguna vez…"
"Recibí una invitación".
-"Espero que pases por mi territorio también. Sé que no es mucho, pero tengo muchas ganas de invitarte".
"Bueno, estoy planeando casarme, así que es difícil darte una respuesta definitiva".
-"¿Vas a celebrar tu boda allí? Lamento eso."
"Pero no tendrás mucho tiempo para verme de todos modos, ¿verdad?"
-"Eso suena bien. Si se difunde la noticia de tu asistencia, los nobles de todo el Imperio se volverán locos. Eres muy popular, ¿sabes?"
Su popularidad se dispararía aún más si se difundiera el rumor de que él mató a la bestia que asesinó al Emperador.
Pero la voz de Leobold era tranquila.
"La Condesa Croitz se encargará del bloqueo por mí. De todos modos, te veré entonces".
La conversación terminó y el Duque Prozan puso su mano sobre el dispositivo de comunicación conectado al Condesa Croitz.
Tenía curiosidad por su reacción.
***
La parte oriental del Continente Astera se sumió en el caos cuando el Emperador de Zajum y varios otros miembros de la realeza de diferentes países murieron a la vez.
Este no fue un asesinato cualquiera.
Muchos países estuvieron al borde del colapso cuando sus familias reales fueron destruidas, y algunos también perdieron gran parte de su poder militar al perder muchos Caballeros.
Como resultado, surgieron muchos casos en los que no sabían qué hacer o cómo afrontarlo cuando amanecía.
Fue difícil sobrellevar la situación porque muchos países habían perdido a la mayoría de sus miembros de la realeza.
Mientras tanto, la voz de ira contra la bestia se hizo más fuerte, pero no tenía mucho significado.
—¿Quién es él de todos modos? ¡No morirá fácilmente una vez que lo atrapemos!
—Debe ser Elvrande. Son los únicos que pueden colar Caballeros poderosos sin que nos demos cuenta.
—Esos malditos Elfos…
—Tenemos que vengarnos, pero ¿cómo? ¿Es posible la venganza contra Elvrande?
—Centrémonos primero en estabilizar nuestros asuntos internos. Tenemos que restaurar de alguna manera nuestra Familia Real.
Por supuesto, los asuntos internos no fueron tan bien.
Era natural que todo tipo de cosas se precipitaran cuando el pilar de poder temblara, pero colapsó por completo.
Los poderosos nobles de cada país comenzaron a alzar la voz en apoyo de la realeza superviviente y también se produjeron asesinatos.
Se decía que la bestia era un elfo, pero cualquiera podía ver que se trataba de un trabajo interno.
En medio de esto, se difundió la noticia de que el Imperio Zajum había asegurado al cuerpo de la bestia junto con su Goliat.
Estaba bajo el nombre de Duque Prozan, que no fue incluido en la investigación.
"La bestia usó el Goliat estándar de su país para ocultar su identidad y dañó su cuerpo. Pero incluso si se cortaba las orejas, el cuerpo único de un elfo no desaparecía. Aquí tenemos el cadáver y Goliat de la bestia, ¡ven y escúpeles! ¡Y recuerda quién nos atacó!"
El cadáver de la bestia estaba expuesto en un tubo transparente que lo mantenía a baja temperatura, al igual que Goliat.
Los ciudadanos de la Capital Imperial acudieron en masa para escupirlo y a su Goliat.
"¡Mira las marcas de cortes en sus orejas y su cara flaca! ¡Definitivamente es un elfo!"
"¡Vamos a matarlos! ¡El único elfo bueno es un elfo muerto!"
"¡Venganza contra las orejas largas!"
Las voces de venganza hirvieron, pero el Imperio Zajum no estaba en condiciones de actuar de inmediato.
Hubo un enorme vacío de poder cuando muchos miembros de la familia imperial, incluido el Emperador, murieron.
Había tantos cadáveres de la familia imperial que ni siquiera pudieron celebrar un funeral.
Mientras tanto, era natural que el Duque Prozan obtuviera poder al conseguir el cuerpo de la bestia.
Estaba ocupado alardeando del Conde Vandus, que finalmente había matado a la bestia, con la Condesa Croitz y otros.
"Por supuesto, está claro que los Grandes Caballeros de nuestro país agotaron su poder. Pero quien al final le cortó el cuello fue el Conde Vandus".
Los nobles que lo rodeaban parecían incrédulos.
"¿Cómo es eso posible? Escuché que ni siquiera docenas de Grandes Caballeros podrían igualarlo".
"¿Quizás no agotaron su poder lo suficiente? Además, escuché que Galisto y Bagran también sufrieron daños, por lo que debe haber consumido su poder continuamente".
"Tenía un Caballero increíble en ese pequeño país… Espera, ¿fue él quien capturó a Emil?"
El Duque Prozan asintió torpemente.
"Así es. Lo iba a castigar en ese momento para hacerlo humilde, pero ahora creo que debería darle una recompensa. No es algo común sobrevivir de esa bestia".
"Oh Dios, oh Dios. Un Caballero que supera incluso a los Grandes Caballeros".
"¿Es cierto que no tiene familia y está solo? Escuché ese rumor".
"Es cierto. Ganó mucho dinero con el Continente Flotante y la Minas de Plata Sagris de la Familia Real de Bagran".
"¡Oh! Fue él."
El Duque Prozan no dijo que la Condesa Croitz pronto se convertiría en una espina clavada en su costado.
Fue suficiente para inflar las expectativas del Conde Vandus y desviar la atención de los nobles.
La Condesa Croitz, que llegó tarde a la Capital Imperial, estaba furiosa pero no dijo nada.
Entendió que este trabajo era necesario.
A medida que aumentaron los seguidores del Duque Prozan, su influencia aumentó naturalmente en la Capital Imperial.
No podía compararse con el Gran Duque y varios otros Duques, pero también era cierto que no podían ignorar al Duque Prozan.
Dejó una gran impresión en muchos nobles que había conseguido a la bestia que asesinó al Emperador.
Además, hubo una voz cada vez mayor para llamar al Conde Vandus a la Capital Imperial.
―Tenemos que saber de él directamente sobre lo que pasó en ese momento. No sirve de nada investigar apoyándose en información vaga.
―Nosotros también queremos hacer eso, pero la situación interna de Bagran no es buena. Muchos miembros de la realeza, incluido Bagran III, murieron, por lo que no tendrán tiempo para eso.
―Más que nada, el propio Conde resultó herido. No es fatal, pero necesita descansar al menos unos días, por lo que es difícil llamarlo.
―Es una pena. Era una oportunidad para darle un título imperial.
Había una gran diferencia de estatus entre un título de un pequeño reino como Bagran y un título imperial.
Desde ese punto de vista, todos pensaron que era desafortunado para el Conde Vandus, pero no lo fue.
Se recuperó de sus heridas y se preparó para subir a la Capital Real Rozelon en un Barco Volador.
Junto a él estaban Valgard, Zion y Lucia, quienes regresaron del Continente Flotante.
"Duque Townsend… Se atrevió a unirse a la Princesa Eolin".
"Hmm, ¿por qué no lo matamos? No sería gran cosa asesinarlo".
"¿Dices que puedes quemar a toda Astera? Disparemos uno por uno y comencemos limpiándolos".
Leobold miró a los dos locos que querían ver arder el mundo.
"No es una mala idea, pero necesitamos un proceso que la gente pueda reconocer para poder apoderarnos de la Capital Real".
"¿Qué tipo de reconocimiento?"
"Necesitamos al menos alguna justificación. Si alguien que no pertenece a la realeza se convierte en rey, habrá demasiadas personas a las que matar. Es ineficiente".
Valgard se acarició la barbilla y se puso a pensar.
"Creo que podemos matarlos a todos, pero esa es tu elección. Por cierto ¿quién es Adela? Pensé que Eolin era la única Princesa".
"Es una Señorita de 13 años. A diferencia de Eolin, ella tiene una personalidad tranquila".
Zion sonrió con malicia.
"¿Estás planeando casarte con ella y tragarte a Bagran?"
"No, no me interesa Adela. La criaré bien y luego la enviaré a un buen lugar".
"Planeas dominar Bagran como regente hasta entonces. Y eliminarás a los Señores que se te opongan mientras estas en ello."
"Será suficiente en un año".
Valgard asintió.
"Entiendo. Sólo dime a quién tengo que matar".
"Habrá una pelea con Galisto, así que se lo dejo a ustedes dos".
Galisto fue uno de los pocos países que no sufrió muchos daños por este incidente.
El rey murió, pero la sucesión fue fácil porque sobrevivió un sucesor prometedor.
Parecía que los nobles no tenían otras intenciones y apoyaron al sucesor.
Podrían atacar este lado sin ningún problema.
Tenían muchas emociones acumuladas.
Leobold miró al Altema que estaba aterrizando.
"Vamos a ver a la Princesa. Ella nos estará esperando".
De hecho, Eolin esperaba que Leobold muriera en un accidente mientras viajaba en un Barco Volador.
Por supuesto, eso no sucedió.
***
Después de la muerte de Bagran III y el Príncipe Ruad, la Capital Real Rozelon estaba bastante caótica.
Afortunadamente, Eolin y Adela sobrevivieron, pero no tenían derechos de sucesión.
Si otro gran Señor tuviera algunos pensamientos, podría estallar una guerra civil en cualquier momento.
El Duque Townsend, que decidió apoyar a Eolin, estaba muy preocupado por esa parte.
"No podemos permitir que Vanduss se salga con la suya. De alguna manera buscará pelea, así que tenemos que concentrar el poder en la Princesa Eolin".
Estaba inflado con el sueño de casarse con la Princesa Eolin con el pretexto de proteger a la Familia Real.
La propia Eolin lo odiaba, pero no era tan extraño a los ojos de los ciudadanos de Rozelon.
De todos modos, Rozelon estaba en una situación muy caótica debido a la falta de poder.
Eolin era probablemente la próximo Reina, pero planeaba casarse con un noble extranjero.
Algunos nobles se aferraron a ese punto y Eolin no pudo responder.
Necesitaba el poder del Duque Townsend, pero no quería casarse con él.
Tampoco podía renunciar a Bagran y confiar en Duque Prozan.
Si bien no pudo hacer esto o aquello, el Duque Townsend recibió juramentos de lealtad de sus vasallos y algunos nobles de Capital Real.
-"Si me reconoces como el marido de la Princesa Eolin, compartiré el poder contigo".
A la mayoría de los nobles no les agradaba Duque Townsend, pero no tenían otra opción.
De todos modos, él era un gran Señor de Bagran y estaba soltero, por lo que no fue un gran problema conectarse con la Princesa Eolin.
Todos esperaban que alguien pusiera fin a este caos.
Mientras tanto, el duque Leobold Vandus apareció en un Barco Volador.
Rindió homenaje a la tumba de la Familia Real bajo la mirada cautelosa del lado del Duque Townsend y se arrodilló ante la Princesa Adela, no ante Eolin.
"Lamento la pérdida de su querida familia. De ahora en adelante, déjamelo todo a mí".
"Te, ve... veo por primera vez Conde".
Para Adela, que había sido relativamente descuidada por su hermana, fue un gran apoyo que no pudo evitar abrir mucho los ojos.
Tenía 13 años, pero lo sabía todo. Ella también tenía ojos.
Prefería al joven y robusto Conde Vandus que al viejo y pequeño Duque Townsend.
Además, tuvo varios títulos.
—La primera persona en aterrizar en el Continente Flotante.
—El que evitó muertes en la Mina de Plata de Sagris.
—El que pescó gran cantidad de sardinas y sometió a la flota pirata.
—El que derrotó la alianza de Lantis y Galisto y finalmente se convirtió en Conde.
Sorprendentemente, no se sabía que él mató al culpable de este incidente, porque era sólo una historia que circulaba dentro de Zajum.
Se sabría con el tiempo, pero todos estaban ocupados y distraídos para prestarle atención.
De todos modos, Leobold aprovechó la brecha cuando todos los ojos estaban puestos en Eolin y logró asegurar a la Princesa Adela.
La Princesa de 13 años desarrolló cercanía por el Conde, quien mostró interés en ella, no en su hermana, al igual que los demás nobles.
—Parece que el Conde Vandus tiene más poder que el Duque Townsend.
—Occidente está más desarrollado que oriente, pero el Conde Vandus también tiene conexiones con el Imperio. Tiene un futuro brillante.
—¿No es también abrumadora su fuerza personal? Dijo que él solo aplastó al Conde Lantis y a sus Caballeros.
—Él también sometió a la flota pirata él solo.
—¿Pero cuándo se hizo esas heridas en el cuello y los hombros? Estaba bien cuando pasó por la Capital Real la última vez.
—Bien…
A medida que sus sospechas se profundizaron, Eolin comenzó a portarse mal con Duque Townsend.
"¿Por qué protegió a Adela y la defendió? ¿Qué tiene ella que él quiera?"
"Me pregunto sobre eso también."
A los ojos del Duque Townsend, el único candidato a la sucesión era Eolin.
Era poco probable que una hermana menor superara a su hermana mayor y reclamara la sucesión, y la percepción de las personas influyentes era la misma.
A menos que Adela tuviera alguna habilidad o apoyo especial, claro está.
Pero mientras el Conde Vandus se pegaba a ella, la situación iba de manera extraña.
Eolin lo imaginó pegándose a ella, pero parecía extraño.
"Voy a ser la próxima Reina. ¡Yo, Eolin Bagran! Entonces deberías inclinarte y venir a mí apropiadamente. ¿Por qué estás siendo terco? ¿Quieres apoyar a Adela?"
Su histeria incluyó el motivo por el que Leobold le regaló a Adela joyas y vestidos valiosos.
No solo eso, sino que también contrató sirvientas para que la atendieran, por lo que el rostro de Adela siempre estaba sonriendo estos días.
Por otro lado, Eolin se sentía miserable.
Por mucho que Duque Townsend le hablara dulcemente, ella no podía animarse.
Era natural que se sintiera enferma cuando un noble joven y capaz no se pegaba a ella, sino una serpiente tacaña y siniestra.
Mientras tanto, recibió un contacto del Duque Prozan.
Eolin rápidamente se quejó con él sobre las fechorías del Conde Vandus, pero de alguna manera su reacción no fue satisfactoria.
-"¿Es eso así? Lo siento por la Princesa, pero Zajum tampoco está tan callado…"
"Entonces visítenos en persona y muestre su dignidad".
-"Eso es lo que pretendo hacer. Y mientras estoy en eso, quiero llevarte conmigo".
"…¿Qué?"
El rostro de Eolin se congeló en un instante.
Estaba tan sorprendida que tartamudeó.
"¿Me-vas a llevar contigo? ¿Porque porque…?"
-"Parece que la situación es tal… Hay mucha opinión pública de que no es bueno dejar sola a mi prometida por mucho tiempo. Así que estoy pensando en llevarte a mi territorio".
"N-no..."
-"Entonces te veré pronto. Oh, por favor dígale al Conde Vandus que su valentía al someter a la bestia fue realmente admirable. Adiós."
"…"
La conversación terminó y Eolin miró fijamente al aire con la boca abierta.
¿El Duque Prozan vendría a llevársela?
¿Y la bestia de este incidente fue sometida por el Conde Vandus?
Algo iba mal.
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