Chapter 17: Posso segurar sua mão?

Deixando os presentes em casa, Oriana pegou seu arco e flechas para ir caçar com seu amigo.

"Obrigada por me ajudar novamente, Luke", disse Oriana enquanto seguia o jovem distante que a levava para fora da vila.

"Você deveria ficar longe deles", ela o ouviu dizer, sua voz firme e autoritária.

"Eu quero, mas esses palhaços não me deixam em paz", ela reclamou. Logo mudou de assunto, "A propósito, o que estamos caçando hoje?"

"Coelhos", ele respondeu, seu tom como se perguntasse, 'Você consegue caçar algo além de coelhos?'

Oriana o golpeou no braço com sua aljava. "Não me julgue! Não é que eu não consiga, mas mais que eu não quero... Matar animais maiores parece estranho", seu tom abaixando quanto mais ela falava.

"Pequeno ou grande, uma vida é uma vida."

Oriana fez um bico, pois não tinha resposta para dizer.

"Pare de fazer bico como uma menina."

Ao ouvir seu comentário maldoso, ela zombou, 'Ele tem olhos na parte de trás da cabeça? Eu sou uma menina, então vou fazer bico.'

A vila sem nome deles estava situada nos arredores da floresta, um lugar há muito tempo esvaziado de pequenas presas que era relativamente seguro de atravessar, mesmo para crianças. A maioria dos caçadores experientes iria mais fundo na floresta, mais perto das montanhas, para caçar presas maiores como javalis ou veados; no entanto, eles geralmente evitavam as próprias montanhas porque havia rumores de que predadores como lobos e ursos habitavam aquela região.

Tanto Luke quanto Oriana eram familiarizados com o caminho da floresta, e eles não precisavam conversar, simplesmente curtindo a companhia silenciosa um do outro enquanto percorriam a densa vegetação.

Quando chegaram às margens de um rio bastante raso, com apenas a profundidade do joelho, Luke se moveu com facilidade para atravessá-lo, pisando nas pedras e rochedos salientes para evitar ficar molhado. Embora molhar o calçado e as calças não atrapalhasse o movimento, a maioria dos caçadores considerava desconfortável andar com as calças molhadas e as botas encharcadas.

Oriana admirava as costas fortes dele enquanto o seguia para atravessar o rio.

'Alguém poderia pensar que um cara grande como ele não seria tão ágil—'

"Oh…ops!"

Luke imediatamente se virou e pegou a mão de Oriana, impedindo-a de cair na água. Ela apressou-se em mover-se para uma rocha menos escorregadia com a ajuda dele.

"Azarado", ela estalou a língua. Só então ela se lembrou de que estava usando botas novas. Ela ainda não estava acostumada a se mover com elas.

Luke soltou a mão dela e comentou, "Desajeitada."

"Ei, eu não sou desajeitada!", ela franziu a testa. 'Eu já atravessei este rio mais vezes do que consigo contar e nunca escorreguei. Algo sempre acontece quando estou com o Luke, porém. Ele é algum tipo de azarado?'

Luke não achou necessário responder, provocando Oriana a chamá-lo.

"Luke, espere."

O jovem olhou por cima do ombro e viu o rapaz de roupas pretas sorrindo para ele com olhos castanhos grandes e brilhantes.

"O que?"

Oriana limpou a garganta. "P-Posso segurar sua mão? Eu não quero cair na água."

Ele simplesmente a encarou e ouviu ela continuar, "E-Eu sei que é estranho para um homem segurar a mão de outro homem, mas você tem que assumir a responsabilidade! Você me comprou botas novas. Não seria uma pena estragá-las na primeira vez que uso? Elas também são um pouco maiores que as minhas velhas, então preciso de tempo para me acostumar com elas—"

Ainda assim, não houve resposta do cara. Vendo seu olhar fixo, ela sentiu uma vontade de pegar uma pedra e jogar nele, só para ele dar uma resposta.

Oriana cuidadosamente pisou nas pedras até chegar ao Luke e segurou seu braço. "Pronto, melhor. Você pode começar a se mover. Nós não temos o dia todo."

O olhar de Luke pousou naquela pequena mão o segurando antes de voltar ao rosto risonho do dono.

Não que ele não fosse lhe oferecer ajuda, mas Oriana foi muito impaciente para deixá-lo responder.

Será difícil manter o equilíbrio com ela agarrando seu braço, então ele afastou-a, apenas para envolver sua mão muito maior ao redor da dela. O par atravessou o rio de mãos dadas.

O momento em que chegaram à outra margem, Oriana soltou sua mão da dele.

"E assim é como o Herói Luke salvou a dama Senhora Botas dos terrores do monstro da água!" Oriana riu de bom grado, mostrando teatralmente suas botas secas antes de se virar para sair.

Infelizmente, seu único público não ouviu nada de sua piada.

Luke estava olhando para sua mão vazia. Era como se ele ainda pudesse sentir o calor de sua pequena mão calosa... e sentiu seu coração perder uma batida.

Chocado, o jovem imediatamente balançou a cabeça.

Logo, os dois começaram a caçar e conseguiram pegar alguns coelhos. No caminho de volta, eles se sentaram perto do rio para descansar.

Enquanto Oriana seguia para limpar suas presas do dia e dividir a carne igualmente entre eles, Luke descalço e com as calças enroladas estava apreciando o frescor da água fluindo contra os seus pés.

"Nós conseguimos um bom número", disse Oriana felizmente enquanto se aproximava dele.

Ela se sentou na pedra ao lado dele depois de dobrar as calças até as panturrilhas. Luke olhou para suas pernas. "Um coelho tem mais carne do que suas pernas ossudas."

Ela olhou para as pernas dele, que eram duas vezes maiores que as dela. "Bem, são melhores que as suas, musculosas e peludas."

"Os homens são supostos ser peludos", ele respondeu. "Eles já te provocam por não ter barba, então é melhor não mostrar suas pernas."

Embora ele parecesse ofensivo, Oriana entendeu que ele falava por preocupação com ela. "Ninguém está aqui além de você, então está tudo bem."

Ele pegou algumas bagas de jujuba no bolso de seu casaco. "Você quer um pouco?"

Ele balançou a cabeça enquanto Oriana começava a colocá-las na boca uma por uma. Luke lançou um olhar de soslaio para a pessoa sentada ao seu lado, incapaz de tirar os olhos de Oriana aproveitando suas bagas.

Seu coração novamente o traiu com um 'thump!' inesperado, o que o assustou.

'Que inferno!'

Ele se levantou como se tivesse sido mordido por uma cobra. Logo que calçou suas botas, saiu apressadamente, fingindo verificar os coelhos que Oriana estava secando nas pedras.

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