Chapter 5: Жизнь с Ми
Сон был беспокойным. Темнота будто бы затягивала меня в свои глубокие воды, откуда не было выхода. В голове всплывали обрывки голосов, воспоминаний и тревожных мыслей. Я вздрагивала, ощущая, как всё тело ломит от усталости. А когда открыла глаза, увидела Ми. Она сидела напротив, обхватив свои коленки руками, и внимательно смотрела на меня.
— Ты так громко дышишь, ня, — прошептала она. — Даже крыски тебя боятся, ня.
Я медленно села, чувствуя, как каждая мышца в теле болит от напряжения. Кусок хлеба всё ещё был в моих руках, немного раскрошенный, но почти не тронутый. Ми протянула мне что-то, внешне напоминающее кружку, в которой была вода. На секунду я обратила внимание, насколько хорошо освещается это здание внутри и при этом тут нет сквозняков.
— Как долго я спала? — спросила я, чувствуя сухость в горле.
— Ночью, ня. Уже утро, ня, — ответила она, кивнув в сторону тусклого света, пробивающегося через маленькую трещину в стене. Её хвост медленно извивался, как будто она обдумывала что-то важное.
Я взглянула на своё новое платье, лежащие на моих ногах. Оно было мятое, немного грязное после вчерашней беготни, но всё равно выглядело лучше, чем тот лоскут, что остался на мне.
— Спасибо за всё… Ми, — я подняла на неё глаза. — Если бы не ты...
— Ну-у, ты тоже помогла, ня, — перебила она, ухмыляясь и показывая свои острые клыки. — Ты быстро бегаешь, ня. Почти как я, но не совсем, ня. — Она наклонила голову и снова стала наблюдать за мной с любопытством.
Я начала снимать старое платье, чувствуя, как холодный воздух касается кожи. Но в момент я замерла, потому что Ми пристально на меня смотрит. На этот раз её глаза расширились, и она удивлённо замерла.
— Эй, что ты делаешь? — спросила я с удивлением.
— У тебя странная штука, ня, — прошептала она, её голос дрожал от любопытства. — На груди, ня. Что это, ня?
Я замерла, а потом медленно опустила взгляд. На коже, чуть выше сердца, была метка — тёмная, словно выжженная, с тонкими линиями, сходящимися в незнакомый узор.
— Это... ничего особенного, наверное, — пробормотала я, быстро натягивая новое платье.
— Ня, ты врёшь, ня! Это магия, ня! — воскликнула Ми, резко подскочив ко мне и почти уткнувшись носом в мою грудь.
Я отшатнулась, прикрываясь руками.
— Ми, прекрати! — сказала я строго, чувствуя, как лицо заливает красками.
— Это важно, ня, — продолжала она, не обращая внимания на мою реакцию. Её глаза светились от возбуждения, как у настоящей кошки, уловившей добычу. — Кто ты, ня? Ты что, маг, ня?
— Скорее да, чем нет, — наконец ответила я. — Она была на мне с самого начала.
Но Ми не унималась, её взгляд становился всё более серьёзным.
— Поняла.
Я только молча отвернулась, надеясь, что она не будет задавать больше вопросов и наконец надела это платье. Ми молчала, словно обдумывая мои слова, но её хвост нервно подрагивал из стороны в сторону, выдавая, что она всё ещё не оставила свою любопытную натуру. Я осторожно поправила новое платье, чувствуя, как оно ложится на мою кожу. Оно было немного великовато, но, по крайней мере, целое.
Вдруг Ми подошла ближе и потянулась ко мне, её маленькие пальцы дотронулись до моих волос. Я вздрогнула, но она просто вздохнула.
— Нельзя так, ня. Ужас какой, ня, — пробормотала она, словно упрекая меня, и начала аккуратно разбирать спутанные пряди.
— Что ты делаешь? — спросила я, но не отстранилась.
— Волосы, ня. Они хуже, чем хвост после дождя, ня, — ответила она, склонив голову набок. Её движения были быстрыми и ловкими, как у настоящей кошки, хотя иногда она дергала сильнее, чем хотелось бы.
Ми выудила из своей сумки что-то похожее на старую расчёску, потрёпанную и с несколькими отсутствующими зубцами. Она начала распутывать мои волосы, ворча себе под нос:
— Вот так, ня... Это сюда, это сюда, ня... Эй, не дёргайся, ня!
Я хотела что-то сказать, но её сосредоточенный взгляд и быстрые движения заставили меня замолчать. Это было странное чувство — кто-то заботился обо мне, пусть даже так неуклюже.
— Готово, ня! — наконец воскликнула она, шагнув назад, чтобы оценить свою работу. — Теперь ты не такая страшная, ня.
— Спасибо, — пробормотала я, проведя рукой по волосам. Они больше не казались жёсткими и грязными, хоть и продолжали таковыми быть.
Ми гордо заулыбалась, её глаза снова блеснули от света.
— Видишь, ня, я полезная, ня, — она вдруг остановилась, задумчиво нахмурившись. — Чем мы сегодня будем заниматься, ня? Я хочу кушать и было бы не плохо сходить к речке, чтобы умыть тебя, ня.
Я не успела ответить, мои мысли прервала система.
Система: Задание выполнено
Цель: Украдите чистую одежду
Награда: 1 золотая монета
Награда будет принята и выдана автоматически.
И снова, словно из ниоткуда к моим ногам упала монета. Я опустила взгляд, и блеск монеты на полу на мгновение привлёк всё моё внимание. Эта сцена показалась мне нереальной — звенящий звук металла обрушился на мои уши, как сигнал завершённого испытания, кажется, в прошлый раз она упала в разы тише. Ми заметила её тоже, её глаза тут же расширились, и она быстро нагнулась и подняла монету, крутя её в руках.
— Ня! Настоящая, ня! — она осмотрела её с явным восхищением. — Ты правда умеешь это, ня? Монеты просто падают с неба, ня?
— Я и сама не до конца понимаю, — ответила я, чувствуя, что не стоит пока рассказывать о стистеме.
— Это... такая магия, ня? — Ми прижала монету к груди, её хвост возбуждённо задвигался.
— Я тебе её дарю, в знак благодарности за всё, — сказала я с лёгкой улыбкой.
— Ня?! Правда, ня?! — Ми замерла, затем радостно вскрикнула и запрыгала на месте. — Спасибо, ня! Теперь я богачка, ня! — Она засмеялась, крепко сжимая монету в своих маленьких ладонях. Её радость была заразительной, но через мгновение я почувствовала холодок тревоги. Моё сознание будто уколола забытая мысль.
— Подожди... — пробормотала я, нахмурившись.
— Что, ня? — спросила Ми, притормозив и внимательно посмотрев на меня.
— Монета, которая была до этого... — я судорожно пыталась вспомнить. — Когда мы бежали из магазина одежды, я её... потеряла.
— Ня?! — Ми прижала свои уши к голове. — Ты серьёзно, ня?
Я медленно кивнула, чувствуя, как внутри что-то сжимается.
— И мешок муки тоже... я его уронила.
Ми сделала вид, что с досадой вздохнула, но её хвост снова начал медленно вилять.
— Мука, ня, это было не страшно... но монета, ня? Нельзя разбрасываться богатством, ня!
Ми посмотрела на меня, потом на монету в своих руках. Её ушки слегка приподнялись, и выражение лица стало немного серьёзнее. Она протянула монету обратно мне.
— Забери, ня, — тихо сказала она. — Это твоё, ня.
Я покачала головой, не желая принимать её обратно.
— Нет, Ми, оставь себе. Ты заслужила её. Ты помогла мне выбраться из магазина и найти одежду.
Ми нахмурилась, задумчиво глядя на монету, а потом вдруг широко улыбнулась.
— Ладно, ня, но я всё равно богачка, ня! — заявила она, сунув руку в свою сумочку и доставая оттуда ещё одну монету. — Смотри, ня!
— Что? — удивлённо спросила я.
— Поймала, ня! — гордо заявила Ми, помахав монетами передо мной. — Пока мы бежали от того... эээ… толстого, злого Хрюкина, ня!
Я не удержалась и усмехнулась.
— Хрюкин?
— Ага, ня! Он такой красный был, пыхтел, как свинья, ня!
— Ты невероятная, — сказала я, покачав головой.
— Ага, ня! — с довольной улыбкой ответила Ми. — Так что теперь у нас две монеты, ня! Значит, мы богачки!
Я почувствовала тепло в груди. Хоть Ми и вела себя иногда легкомысленно, её забота и готовность делиться казались искренними.
Ми продолжала крутить монеты в руках, её взгляд был задумчивым, как будто она прикидывала нечто важное.
— Лона, ня... Ты ведь хочешь к реке? — наконец спросила она, её голос был немного осторожным.
— Да, — я кивнула. — Я очень хочу умыться, уже вторые сутки пошли.
Ми покачала головой, её хвост нервно подрагивал.
— Ну-с, тогда сначала река, ня — с небольшой тревогой ответила Ми — Но монеты мы оставим тут ня, на всякий случай ня.
Я нахмурилась, пытаясь переварить её слова.
— Что-то не так с рекой?
— Нет нет, всё хорошо, пойдём уже — Ми посмотрела на меня с лёгкой тревогой.
Мы вышли на улицу, уже более уверенные в себе, днём в городе снова кипит жизнь.
— Держись рядом, ня, и не смотри на людей слишком долго, ня, — прошептала Ми, когда мы свернули в узкий переулок, который вёл к менее людным улицам.
— Хорошо, — ответила я, даже не задумываясь.
Город раскинулся на огромной территории, словно гигантское живое существо, чьи вены — это бесчисленные улицы и переулки. Высокие каменные стены окружали его, защищая от внешних угроз, но внутри кипела жизнь, которая была далеко не безопасной. В верхней части города находились величественные здания с высокими шпилями, сияющие белым камнем на солнце. Там обитали богатые и влиятельные — их дома были украшены искусной резьбой, а улицы вымощены гладким камнем. Чем ниже спускались улицы к реке, тем больше город терял свой блеск.
Мы шли через центральный район, где встречались торговцы, ремесленники и простолюдины. Каменные дома здесь выглядели куда скромнее: на стенах красовались трещины, ставни были выкрашены явно старой краской. Некоторые из домов были покосившимися, как старики, пережившие уже слишком много лет. Улицы были узкими, но всё равно переполненными людьми, телегами и криками. Река, о которой шла речь, протекала прямо через центр города. Её мутная, серо-зелёная вода выглядела совсем не приглашенно. По обеим сторонам реки стояли деревянные постройки — склады, таверны и пристани для лодок. Здесь всегда было шумно и многолюдно, но не так безопасно, как в более высоких частях города.
Когда мы свернули с центральных улиц, обстановка резко изменилась. Дома стали ещё более покосившимися, некоторые стояли совсем пустыми, с выбитыми окнами. Окружающий воздух наполнился тяжёлым запахом сточных вод и гнили, а мостовые стали грязными и неровными, кое-где даже размытыми. Здесь царило своё неписаное правило — не смотреть никому в глаза и держать голову низко. Люди в этом районе города выглядели измождёнными, их лица были покрыты грязью, а одежда — лоскутами. Но за их усталыми взглядами скрывалась опасность. Впереди нас узкий мост соединял берега маленького ручья, впадающего в основную реку. Ми двигалась, как будто знала каждый закоулок, её движения были точными, но стремительными.
— Держись рядом, ня, — снова прошептала она, её хвост напряжённо подрагивал.
С другой стороны ручья стояло несколько мужчин, одетых в потрёпанные кожаные доспехи, лениво переговаривались, их взгляды начали скользить в нашу сторону. Один из них поднял голову, прищурившись.
— Ми... — начала я, пытаясь скрыть волнение в голосе.
Она уже схватила меня за руку и потянула вперёд.
— Быстрее, ня, не задерживайся! — прошипела она, её голос был напряжённым, как и её шаги.
Тишина вокруг становилась всё громче и напряжённее, как перед бурей. Мы ускорили шаг, стараясь не оглядываться на мужчин. Сердце заколотилось быстрее, а дыхание стало тяжелее. Ми держала меня за руку, её хватка была неожиданно крепкой. Мы миновали мост и свернули в ещё более узкий переулок. Здесь свет едва проникал сквозь нависающие крыши, а тени казались живыми. Звуки города становились всё глуше, как будто это место намеренно скрывалось от повседневной суеты.
— Ещё немного, ня, — коротко и энергично сказала Ми, её хвост двигался нервными рывками. — Главное, не останавливайся, ня.
Но за нашими спинами послышались шаги. Они были медленными, но отчётливыми, приближались, словно чьи-то тяжёлые сапоги касались каменной мостовой.
— Ми... — я не успела договорить.
— Тише, ня, не останавливайся, — оборвала она меня, её голос стал жёстче. Мы ускорились ещё сильнее, но шаги за нами тоже стали громче. Вскоре они раздались и с другой стороны переулка. Похоже, нас окружали.
— Ми, что нам делать? — спросила я, чувствуя, как паника начинает охватывать меня.
— Успокойся, ня. Сейчас придумаем, ня, — её голос звучал напряжённо, но уверенно.
Мы вышли из переулка в небольшой, окружённый старыми домами двор. В центре стоял сломанный фонтан, заросший мхом. Тупик.
Ми огляделась, её глаза сузились, как у хищника, загнанного в угол.
— Лона, встань за мной, ня, — сказала она тихо, её голос стал твёрдым, почти приказным.
— Но...
— Просто встань, ня! — рявкнула она.
Из теней появились фигуры. Трое мужчин, одетых в грязные кожаные куртки, с тупыми ножами в руках. Их лица выражали смесь жадности и презрения.
— Гляньте-ка, кого мы тут нашли, — ухмыльнулся один из них, проводя ножом по ладони. — Девчонки без охраны.
— Хороший улов, — согласился второй. — Может, продадим их? Или сначала малость развлечёмся с ними? — он мерзко захихикал.
Ми вытянулась, её хвост вздрогнул, а уши плотно прижались к голове.
— Лучше убирайтесь, ня, — сказала она с угрозой в голосе.
Мужчины засмеялись.
— Ты слышал её? Убирайся! — передразнил третий мужчина, обращаясь к первому, делая шаг вперёд.
Я ощутила, как страх пробежал по моему телу, но взгляд Ми остался уверенным.
— Хочу эту драную кошку первым — продолжил третий, явно демонстрируя свой нож.
— Последний раз говорю, ня, — сказала Ми, опуская уши. — Убирайтесь!
Мужчины не восприняли её всерьёз, а только рассмеялись во всё горло. В этот момент Ми внезапно бросилась на первого из них, движением, которое я не успела осознать. Её нож сверкнул, оставляя глубокую, явно смертельную рану в шее противника. Мужчина вскрикнул и упал на колени, хватаясь за рану.
— Что за...?! — второй мужчина бросился на Ми, но она ловко увернулась, её движения были быстрыми и точными, как у кошки.
— Лона, беги, ня! — крикнула она, отпрыгивая назад.
Но я не могла бросить её. Всё внутри кричало, что я должна помочь. В этот момент я почувствовала, как система снова ожила.
Система: Новое задание
Цель: Защитите Ми и отразите угрозу.
Награда: Усиление выносливости.
Наказание: Смерть
Мужчины стояли перед нами, уже не такие уверенные, как раньше. Один из них, тот, кто был ранен, уже лежит без сознания, всё так-же пытаясь прижать руку к шее, второй продолжал пытался отбиться от Ми, его нож так же сверкал в воздухе. Движения Ми стали ещё быстрее, решительнее. Она отпрыгнула в сторону, чтобы уйти от удара второго мужчины, и, не колеблясь, нанесла точный удар ножом в его живот. Мужчина взвыл. Кровь быстро стала пропитывать его одежду. Последний мужчина не стоял без дела и резким, и очень сильным движением ударил Ми, когда та попыталась отпрыгнуть в сторону, сила удара впечатала Ми в стену и она свалилась на землю. Я в ярости схватила первое, что мне попалось под руку и подскочила к последнему нападающему, решив не дать ему ни малейшего шанса. Он не ожидал, что я буду атаковать. Держа в руке ближайший камень с земли, я метнула его в его сторону. Он не успел среагировать, и тяжёлый камень ударил его прямо в лоб, заставив его на мгновение потерять ориентацию.
— Вот чёрт, — прорычал он, прижимая руку к лбу. — Ты за всё ответишь!
Но Ми не позволила ему продолжить. Она прыгнула на него сзади и резким движением руки перерезала ему горло. Спустя секунду, она, тяжело дыша, стояла среди поверженных тел, её нож всё ещё кровоточил. Я посмотрела на последнего мужчину, его тело было уже безжизненным, а взгляд застыл в ужасе. Дыхание Ми было ровным, хотя её лицо и руки были покрыты кровью. Я почувствовала, как адреналин в крови начал постепенно угасать, но страх и беспокойство за Ми всё равно не покидали меня. С трудом собравшись, она подошла к телам и начала обыскивать карманы бандитов, но нашла лишь маленький ключ. Он был удивительно тяжёлым для своего размера, сделанным из какого-то чёрного металла, со странными гравировками на поверхности. Ми взяла его в руку и стала увлеченно рассматривать, взгляд её был задумчивым, но тут же вернулся к обычному, более сосредоточенному выражению лица. Она спрятала его в сумку и улыбнувшись кивнула.
— Думаю, это нам не нужно сейчас, — сказала она с лёгким вздохом. — Но что-то мне подсказывает, что нам это пригодится позже, ня. — Ми смотрела на меня с улыбкой на лице, словно ничего не происходило или это было в порядке вещей.
Я молча кивнула, смотря на тела мужчин.
— Мы всё ещё идём к реке, ня? — спросила Ми, стараясь вывести мысли из ступора. Она, как всегда, выглядела намного более уверенной, чем я.
— Конечно, — ответила я, стараясь выровнять дыхание.
Ми повела меня обратно к мосту. Теперь, когда все бандиты были нейтрализованы, мы могли чувствовать себя немного спокойнее. Мы подошли к мосту, обогнули его с одной стороны, затем спустились по каменистой тропинке под мост, в небольшой укромный угол, который почти не освещался.
Здесь, в тени, мы могли безопасно умыться. Мы обе устроились на камнях, стараясь как можно быстрее привести себя в порядок. Вода была холодной, но освежающей. В какой-то момент, когда я обтирала лицо, я заметила, как Ми невольно осматривает окрестности.
— Всё будет в порядке, ня, — сказала она, глядя на меня с искренним, но немного уставшим выражением лица. — Просто нужно немного передохнуть. — после этих слов Ми начала снимать свою одежду, я ощутила лёгкое смущение, но быстро убрала этот взгляд в сторону, чтобы не показывать свою неуверенность. Мы обе были измотаны, но в тот момент нам нужно было сделать передышку, привести себя в порядок и восстановить силы. Вода в ручье была холодной, но освежающей, и я была готова забыть про все опасности, хотя бы на минуту. Мы обе встали на колени у воды, чтобы умыться. Ми, несмотря на её прошлую напряжённость, была необычно спокойна, даже не обращая внимания на шрамы и царапины, которые оставили ножи бандитов. Я же с трудом касалась воды, её холод пробирал до костей, но я понимала, что это лучшее, что мы можем сделать в данный момент.
— Ты уверена, что с тобой всё в порядке? — спросила я, не глядя на неё, а всё больше на воду, пытаясь скрыть собственную тревогу.
Ми улыбнулась, обтирая лицо, и ответила с лёгкой насмешкой в голосе.
— Ты думаешь, я такая хрупкая, ня? Не переживай, немного крови — это не повод для паники, ня, — с этими словами она прыгнула в воду и быстро начала смывать следы сражений с её кожи. Но как только её взгляд встретился с моим, в нём промелькнула тень грусти.
— Ты лучше посмотри на себя, ня, — Ми улыбнулась с лёгким преувеличением. — Всё нормально, ня? Ты до сих пор не залезла в воду, ня!
— Да, всё в порядке, — ответила я, пытаясь скрыть тревогу в голосе, но не смогла сдержать лёгкий вздох.
Я акуратно положила своё, уже не такое уж и новое платье в сухое место и спустилась к Ми. Она опустила глаза, и её хвост подёргивался от беспокойства. Она начала осторожно осматривать свои собственные раны. Одна из них была на предплечье, и кровь всё ещё не останавливалась. На секунду она вылезла из воды, и достала из сумки небольшой тканевый свёрток. Не разворачивая его, Ми начала им тереть свои ссадины. Я опустила голову, стараясь скрыть растерянность, ведь я всё это время практически не отводила от неё свой взгляд, хотя Ми тоже внимательно разглядывала мою грудь. Подумав об этом, я осторожно начала её трогать, особо не задумываясь, вернее не грудь, а метку возле сердца, в этот мои мысли были о другом. Бой закончился, а система мне не дала награду, или может бой ещё не закончился?
— Всё нормально ня, — Ми прервала мои мысли, — Это... просто... метка ня. Она говорит, что ты владеешь магией ня. Хочу себе такую-же ня. — Её голос теперь был мягче, хотя взгляд ещё долго не отрывался от меня. — Но если что-то будет не так, ты скажи, ня.
Я слегка засмущалась, но не смогла сдержать улыбки, в этот момент меня отвлек хвост Ми. Я заметила, как он продолжает покачиваться, едва касаясь воды, когда Ми снова опустила руки в холодный поток, чтобы окончательно смыть кровь с ногтей и кожи. Его движения были такими естественными, как будто это была не часть её тела, а просто какая-то обособленная особенность, от которой она не могла избавиться, но которая ей не мешала. Ми ничего не говорила о хвосте, не демонстрировала его каким-то особым образом. Это было просто частью её, её магической сущности, как нечто совершенно обыденное. Но я не могла не заметить, как этот хвост подрагивает от каждого её движения. Он словно отзывался на её настроение — чуть поднимался, когда она улыбалась, или поникал, когда она задумчиво молчала. Иногда казалось, что он живёт своей жизнью, и это совершенно не связывалось с её собственными эмоциями. Не знаю, что меня толкнуло, но я не выдержала и украдкой посмотрела на её спину, пытаясь понять, где начинается этот хвост. Он выглядел, как нечто живое, и не было видно никаких следов того, как он мог бы вырастать или появляться. Просто… был. Мой взгляд переместился от её затылка вниз, и я постаралась сделать это незаметно. Тут я увидела, как по бокам, между её плечами и поясом, на коже мягко изгибается линия, по которой хвост словно постепенно выходит наружу. Он не был искусственным — на коже не было никаких следов привязки. Он выглядел естественно, как бы сливаясь с её кожей, но в тоже время он был отдельной сущностью, растущей, как дополнительная часть её тела. Я поняла, что хвост как бы "выходит" из её копчика, словно это не было чем-то неестественным, а частью её. Моё лицо стало красным от неловкости. Я сразу же отняла взгляд и постаралась сосредоточиться на своём дыхании, пытаясь вернуть себе спокойствие. Внутри меня всё ещё бурлила любопытство, но я не могла больше смотреть на это. В какой-то момент я чувствовала себя совершенно не в своей тарелке.
— Тебе нравится мой хвост, ня? — спросила Ми, но, видя мою реакцию, её взгляд стал мягче. — Если будешь хорошей девочкой ня, то я позволю его потрогать ня.
Её слова, полные доброты, заставили мои мысли вернуться обратно в этот мир. Но все же я не могла не почувствовать этот момент смущения — настолько странно было осознавать, что я изучала её хвост без её ведома, как будто это была какая-то тайна. Она подошла ко мне, встряхнув мокрыми волосами, и лучезарно улыбнулась.
— Ну что, ня? Теперь мы хотя бы не выглядим как бандиты после драки, — сказала она, покачивая хвостом. — Хотя я бы не отказалась от чего-то поесть, ня. Ты как?
— Согласна, — ответила я, слегка смеясь. — Но перед этим нужно хотя бы высохнуть, иначе мы будем похожи на утопленниц.
Ми фыркнула и подошла к краю воды, выжимая свои волосы. Её движения были грациозными, даже в такой банальной задаче, прям как у кошки? Хе. Я последовала её примеру, стряхивая капли воды с лица. Освежающая прохлада реки словно стерла остатки усталости. Ми повернулась ко мне, её глаза хитро блеснули.
— Ладно, ня, ты будешь долго сохнуть. Давай я помогу! — С этими словами она подскочила ко мне, подняла свои мокрые руки и плеснула холодной водой прямо в лицо. Я отшатнулась с криком.
— Эй! Ми! — Вскрикнула я, хотя не могла удержаться от смеха.
— Ой, ня, прости-прости, это случайно! — её голос звучал насмешливо, и хвост предательски подрагивал.
Не долго думая, я зачерпнула воды обеими руками и направила её прямо в Ми. Она вскрикнула, но ответила тут же — холодные брызги полетели в меня снова. Мы обе вскоре громко смеялись, забыв о холоде и усталости. Казалось, на этот короткий миг весь мир перестал быть таким мрачным.
Когда мы наконец остановились, мокрые и взъерошенные, Ми вытерла лицо и села на край подмостины, тяжело вздохнув, но продолжая улыбаться.
— Это было весело, ня. Пошли одеваться.
Мы подошли к краю воды, где лежала наша одежда, которую мы не стали стирать, ведь другой у нас нету, не во что переодеться. Она слегка встряхнула его, словно пытаясь избавиться от невидимой пыли, хотя грязь давно въелась в ткань, и быстро надела через голову, поправив узел на плече. Ткань тут же облепила её мокрую кожу, но, казалось, её это нисколько не смущало. Лёгкие ботинки, стоявшие рядом, были такими же потрёпанными, как и платье, но Ми ловко зашнуровала их, словно это было её самое дорогое достояние. Тем временем я подняла своё синее платье. На подоле которого всё так же красовалось уже не такое явное, но пятно. Я провела рукой по ткани, чуть нахмурившись, но выбора не было — другой одежды у меня не было. Перед тем как надеть платье, я заметила свои трусы, оставленные чуть в стороне. Они выглядели… не лучшим образом. Резинка ослабла, а ткань выцвела и выглядела совсем потрёпанной. Я вздохнула и, аккуратно сполоснув их в воде, решила, что лучше их пока не надевать. Оставив сушиться на ближайшем камне, я поспешила натянуть своё платье. Ткань всё ещё была влажной и холодной, но это лучше, чем идти совсем без одежды. Я надела свои старые школьные туфли, которые уже изрядно натерли ноги, но других у меня не было.
— Что, ня, решила совсем не надевать? — хихикнула Ми, изади смотря на мои трусы. Её тон был скорее насмешливым, чем осуждающим. — Только не забудь их, а то ещё кто-нибудь подберёт! — Она весело усмехнулась, потянувшись. Её хвост снова дёрнулся, напоминая о том, что она как-то не слишком заботится о таких мелочах, как нижнее бельё.
Мы обе были одеты, пусть и в одежду, которая не внушала никакой гордости. Другой у нас просто не было, и смущаться этого казалось глупо. Я подняла свои выстиранные трусы, завернула их в тряпицу и спрятала в карман.
— Ну что, ня, готова? — спросила Ми, стоя чуть в стороне и поправляя платье.
— Готова, — кивнула я, беря свою скромную ношу. Мы посмотрели друг на друга с улыбкой и взявшись за руки пошли в сторону, теперь уже нашего дома.
Мы шли по пустынным улицам города, где лишь иногда можно было услышать отдалённые звуки пробуждающегося дня. Никакой толпы, никаких суетливых торговцев — только мы и мягкое эхо наших шагов по брусчатке. Река осталась позади, её прохладный запах сменился сыростью старых домов и каменных стен. Улицы здесь были узкими, с облупившимися фасадами зданий, которые, казалось, давно видели лучшие времена. Наше маленькое убежище находилось в одной из таких частей города — районе, куда редко кто заглядывал, кроме таких же, как мы, тех, у кого не было другого выбора. Дом выглядел так, будто его вот-вот заберёт себе время.
— Ну вот, — сказала Ми, пролезая в небольшую щель в здании. — В целости и сохранности, ня!
Мы вошли в полутёмное помещение, где солнечный свет пробивался через маленькие окошкаи, освещая всё помещение. Стены всё так-же были сильно потрепаны, старые деревянные коробки и куча мусора лежали на своих местах. Ми тут же направилась к нашему тайнику. Она опустилась на колени, убрала пару коробок в углу и с удовлетворением вынула наши две золотые монеты.
— На месте, ня, — сказала она, показывая их мне с довольной улыбкой. — Их сполна хватит, чтобы купить нам целую гору еды ня.
— Надеюсь, — кивнула я, рассматривая монеты в её ладони.
Ми фыркнула, словно и сама ожидала такой ответ, и мы начали готовиться. Наши немногочисленные вещи быстро привели в порядок, и через несколько минут мы были готовы отправиться за едой, но меня остановила система.
Система: Задание выполнено
Цель: Защитите Ми и отразите угрозу
Награда: Усиление выносливости.
Награда будет принята и выдана автоматически. Выносливость повысилась на 2 пункта. Хотите посмотреть текущие данные?
— Да, пожалуйста, — тихо ответила я системе, стараясь чтобы Ми не услышала. А ведь она все это время пристально смотрела на меня, а я делала вид, что обдумываю будущие покупки.
Раса: Человек
Класс: Маг / Исследователь
Уровень: 1
Сила: 2
Ловкость: 3
Выносливость: 3 + 3
Интеллект: 7
Магия: 7
Харизма: 3
Лона закусила губу, глядя на мелькающий перед глазами интерфейс. Цифры и параметры казались ей чуждыми — как будто они принадлежали кому-то другому. "Выносливость повысилась? Это вообще на что влияет?" — подумала она, закрывая всплывающее окно системы. Она не любила задерживаться на таких вещах, да и в компьютерные игры в прошлой жизни она особо не играла, "не девчачье это дело", считала она. Сейчас у них была куда более насущная цель: купить еду.
— Ну что, пойдём? — обратилась она к Ми, пряча руки в складках платья.
— Конечно, ня! Я уже готова, — Ми радостно подпрыгнула, её хвост весело качнулся из стороны в сторону. — На рынке нас точно ждёт что-то вкусное!
Они вышли на улицу, где жизнь уже начинала набирать темп. Город просыпался, и вскоре они оказались в самой гуще оживлённого рынка. Толпа двигалась хаотично, смешивая ароматы свежего хлеба, экзотических специй и жареного мяса. Лавки были завалены товарами: от ярких фруктов до старых, потёртых доспехов.
— Смотри, ня, вон там пахнет так, что я готова всё отдать! — Ми ткнула пальцем в сторону ряда с едой. Её глаза буквально загорелись.
— Давай сперва посмотрим, что мы можем себе позволить, — Лона улыбнулась, но не удержалась и посмотрела в ту же сторону. Жареный на вертеле этот кусок выглядел... чертовски аппетитно.
Но её внимание внезапно отвлекло движение на краю рынка. Она заметила фигуру, которая резко выделялась из разношёрстной толпы. Мужчина в тёмной мантии, едва прикрывающей потёртую броню странного, почти призрачного оттенка, уверенно пересекал пространство. Его шаги были быстрыми, движения чёткими.
Он подошёл к одному из торговцев, достал из-за пазухи какой-то рисунок и громко спросил:
— Ты её видел?
Голос его был низким, с явной угрозой. Даже самые занятые покупатели обернулись, чтобы взглянуть на него. Торговец, полный и слегка испуганный мужчина, замялся, но затем кивнул.
— Видел... — проговорил он, вытягивая слова. — Даже скажу больше, у меня есть кое-что, что может быть твоим... за правильную цену.
С этими словами он нырнул под прилавок и вытащил предмет, который оказался обшарпанным и совсем невзрачным. Когда он объявил цену, лицо путника исказилось от гнева.
— Ты смеёшься? Думаешь, я не знаю, что это дешевка?! Ты что, меня надурить вздумал? — его голос разнёсся по рынку, заставляя замереть даже самых шумных.
Лона чуть прикусила губу, стараясь остаться незаметной среди толпы.
— Ня, он пугающий, — прошептала Ми, притягиваясь ближе.
Лона молча наблюдала. Незнакомец убрал рисунок, бросил на торговца жёсткий взгляд и, развернувшись, пошёл прочь. Но перед уходом бросил:
— Не смей играть с тем, чего не понимаешь.
Торговец вытер вспотевший лоб и покачал головой, явно чувствуя облегчение.
— Что за человек... — пробормотала Лона, не сводя с него глаз. — Какой-то Стэп... или Стип? Нет, стоп, как же его зовут? И где я его раньше видела?
Она ненадолго замерла, всматриваясь в спину незнакомца. Что-то в нём будоражило её память, словно это была не первая встреча.
Когда Лона и Ми наконец подошли к прилавку, где крутился тот самый кусок мяса, Ми сразу же решила проявить свою торговую смекалку. Она встала перед продавцом с уверенным видом и начала осматривать мясо и хлеб.
— 10 золотых за килограмм или 3 золотые за кусок? — сказал уверенно владелец лавки.
— Эй, что это так дорого? Не могу поверить, что этот кусок стоит целых 3 золотых, ня! — Ми сделала вид, что сожалеет о цене, хотя на самом деле её глаза блестели от желания сбить цену. Продавец, поднимавший нож для нарезки мяса, с улыбкой посмотрел на неё.
— Ну, цены такие, не я их придумал, — ответил он, оглядывая Ми сверху вниз, оценивая её состояние. — Всё по делу. Продукция качественная.
Ми ухмыльнулась и немного наклонилась вперёд, скользя взглядом по прилавку. Она взяла один из кусков мяса и пожала плечами.
— Не могу же я отдать столько за этот отруб, не будешь же ты нас обманывать, ня? — Ми сделала несколько шагов назад, как бы размышляя. — А может, за одну золотую возьмёшь сразу мясо и булку?
Продавец на мгновение задумался, потом рассмеялся.
— Это ты сильно сдала, девочка. За одну золотую ничего не возьмёшь. На рынке такие цены, да и товар, как я сказал, хороший. Но за два золотых могу продать тебе то, что ты хочешь.
В этот момент Лона, немного утомлённая от затянутого торга, шагнула вперёд. Она с лёгкостью протянула руку и положила на прилавок одну золотую монету, не раздумывая.
— Одну золотую за всё, — заявила она твёрдо. — Мы покупаем, а не обсуждаем.
Продавец, немного ошеломлённый её решительностью, на секунду замолчал, но, продолжил стоять на своём.
— Эй, эй, меньше двух золотых я вам не отдам! Это хороший кусок мяса, хлеб не хуже! За одну золотую не получится, я вам не дешевку продаю, — его взгляд стал настороженным, и он явно не собирался уступать.
Ми, заметив напряжение, пыталась вступить в разговор:
— Ну, это же не сильно дорогое мясо, правда? Неужели нельзя за одну золотую, ня?
Но Лона, не обращая внимания на разговор, с решимостью взяла свою монету и, не говоря ни слова, резко положила её на прилавок.
— Одну золотую за мясо и хлеб, — сказала она твёрдо, не давая ему шанса возразить. — Или мы покупаем или мы уходим немедленно.
Продавец ошарашенно смотрел на неё. Он будто собирался сказать что-то ещё, но замолчал, увидев её твёрдость. Его глаза метались между монетой и её уверенным взглядом, но, поняв, что спорить бессмысленно, он вздохнул.
— Ладно, ладно, будет вам, — сказал он, всё же соглашаясь. — За одну золотую, хотя кусок и поменьше, но как есть.
Он положил кусок мяса и хлеба на прилавок, немного сдержанно, но уже не пытаясь торговаться. Ми, всё ещё поражённая скоростью, с которой всё разрешилось, посмотрела на Лону с восхищением.
— Ты как, ня... просто скинула цену! Это круто! — воскликнула она, прижимая свёрток с мясом к груди.
Лона, улыбаясь, покачала головой.
— Иногда не стоит тратить время на пустые разговоры, — ответила она, довольная своей решительностью.
Они, забрав покупки, направились в сторону своего дома, а их смех эхом разносился по улицам города. Солнце уже поднималось высоко, заливая улицы мягким светом. Их небольшой дом, выглядел как обычно: заброшенный, с покосившейся крышей и облупившимися стенами, но для них он был убежищем, где можно хоть немного расслабиться.
Ми с довольной улыбкой первой зашла в наш дом, ловко обойдя одну из прогнивших досок у входа.
— Всё, ня, сегодня мы поедим как королевы! — объявила она, положив на стол свёрток с мясом и хлебом.
Я следом за ней, аккуратно закрыла за собой дверь, молча оглядела помещение и подошла к ящику, где хранили старую посуду и немного соли.
— Надо разжечь огонь. Дрова ещё есть?.
Ми кивнула, указывая на небольшой запас обломков досок у стены.
— Мясо я сама порежу, ня! — Она схватила свой маленький нож из сумки, и начала резать мясо на тонкие полоски.
Я в это время принялась разводить огонь в старом железном ведре, которое мы использовали как импровизированный очаг. Сухие дрова быстро занялись, и в воздухе появился запах дыма. Вскоре на огне зашкворчали первые куски мяса, которые мы насадили на металлический прут, найденный неподалёку от их убежища. Запах жареного мяса быстро наполнил комнату, вызывая у нас нетерпеливый аппетит.
— Как думаешь, ня, мы долго можем жить так? — внезапно спросила Ми, глядя на танцующее в пламени мясо.
— Что ты имеешь в виду?
Ми пожала плечами, но в её глазах мелькнула тень сомнений.
— Ну... жить тут, ня. Вдвоём, с монетой и такими приключениями. Мы же не можем вечно прятаться, да?
— Мы не прячемся. Мы живём. А что будет дальше — разберёмся, когда придёт время. Как же давно я не ела знакомой моему желудку еды, в этом мире нахожусь уже дня четыре, а ощущение, будто уже несколько лет нормально не кушала.
Ми хихикнула и, ловко подхватив почти готовый кусочек лакомства, подула на него, чтобы остудить.
— Ты всегда такая серьёзная, ня. Может, тебе пора научиться радоваться простым вещам? Например, этому мясу! — Она с улыбкой протянула мне кусочек.
Жареное мясо и хлеб стали для нас настоящим пиром. На мгновение нам удалось забыть о всех трудностях и просто наслаждаться моментом. Ми довольным мурлыканьем доедала последний кусочек хлеба, в то время как я с интересом наблюдала за языками пламени, играющими в нашем самодельном очаге. Комната наполнилась теплом, запахом жареного мяса и легким уютом, который редко удавалось испытать за последнее время. Ми откинулась назад, облокотившись на старую коробку. Её хвост лениво извивался, едва касаясь пола. Она выглядела расслабленной, но её взгляд выдавал, что мысли витали где-то далеко.
— Ты думаешь, этот странный человек на рынке искал кого-то, ня? — вдруг спросила она, разрушив тишину.
Я вздрогнула от неожиданности, но быстро пришла в себя. Вспомнив фигуру в тёмной мантии, я почувствовала легкое беспокойство.
— Может быть. Но нас это не касается, Ми, — ответила я, стараясь звучать спокойно. — Такие люди обычно приносят одни неприятности.
Она кивнула, но в её глазах по-прежнему читалось любопытство. Хвост дрогнул, словно отражая её сомнения.
— Знаешь, ня, иногда мне кажется, что мы не случайно встретились. Как будто кто-то или что-то свело нас вместе, — продолжила она, наклоняя голову и глядя на меня внимательно. — Ты чувствуешь что-то похожее, ня?
Я задумалась. Воспоминания о первых днях в этом мире, о страхе и неизвестности нахлынули на меня. Ми была второй, кто протянул мне руку, пусть даже вначале её забота казалась странной и настороженной. И сейчас, глядя на её добродушное лицо, я понимала, что наши судьбы действительно переплелись каким-то непостижимым образом.
— Может быть, — наконец сказала я, слегка улыбнувшись. — Но даже если это так, я рада, что мы встретились. Ты сделала этот мир не таким пугающим.
Ми покраснела, и её хвост радостно зашевелился.
— Ой, ня, не надо меня так хвалить! Я просто... ну, люблю помогать, ня, — она засмеялась, скрывая смущение. — Но всё равно спасибо!
Мы провели ещё немного времени в тишине, наслаждаясь уединением. Но вскоре за окном раздался какой-то шум. Глухой удар, затем приглушённые голоса. Я напряглась, а Ми мгновенно поднялась, её движения стали напряжёнными и настороженными.
— Это было у нашего входа, ня, — прошептала она, прячась за угол.
Я осторожно подошла к окну, стараясь не привлекать внимания. За окном, в полумраке, виднелись две фигуры. Они выглядели грубо: широкоплечие, в простых, но прочных кожаных доспехах. Один из них держал в руках что-то вроде дубины.
— Ты уверен, что это здесь? — пробасил один из них.
— Точно уверен, она была тут с этим гадким хвостатым существом, — ответил другой, его голос был резким и неприятным. — Если найдём их, получим неплохую награду.
Ми, стоявшая рядом, побледнела. Её взгляд искал мой, словно прося совета.
— Они нас ищут, ня. Что будем делать? — прошептала она.
Я жестом попросила Ми сохранять тишину и указала на угол комнаты, чтобы она спряталась. Мы обе затаились в тени, стараясь не дышать слишком громко. Голоса снаружи звучали всё ближе, их шаги глухо отдавались в камнях и досках нашего убежища.
— Проверим вокруг. Может, они спрятались, — произнёс один из мужчин.
— Давай быстрее. Если кто-то найдёт их раньше нас, мы останемся ни с чем, — отозвался второй.
Шаги заскрипели по деревянным доскам рядом с окном, и я почувствовала, как Ми сжала мою руку. Её хвост нервно дрогнул, и она тут же прижала его к себе, чтобы не выдать нас. Я подползла к ней и обняла её за плечи, пытаясь успокоить. Вскоре шаги начали отдаляться, и один из голосов снова донёсся до нас:
— Здесь их нет. Пойдём дальше, может, скрылись к реке.
— Ладно, но если они там не будут, то вернёмся сюда. Что-то подсказывает мне, что это место не просто так так воняет.
Мы сидели тихо ещё несколько минут после того, как звуки исчезли. Ми, дрожа, первой нарушила молчание:
— Они ушли? — прошептала она, почти неслышно.
Я прислушалась, прежде чем кивнуть. Но вместо облегчения я почувствовала глухую тяжесть в груди. Эти люди явно знали о нас больше, чем хотелось бы. Теперь нам придётся быть вдвое осторожнее.
— Всё в порядке. Пока они нас не нашли, — тихо ответила я, отпуская её плечо. — Но нам нужно быть осторожнее. Они могут вернуться.
Мы обе осторожно выбрались из тени и подсели к нашему импровизированному очагу, где остатки жара ещё медленно угасали. Ми всё ещё выглядела встревоженной, но в её глазах зажглось любопытство. Она вдруг взглянула на меня серьёзно.
— Лона, — начала она, немного смущённо, — почему ты всегда говоришь "этот мир", как будто есть какой-то другой?
Я замерла, не зная, стоит ли открываться. Но в её взгляде не было ни осуждения, ни страха — только искренний интерес. Вздохнув, я решила, что скрывать это больше бессмысленно. Ми заслуживала правды.
— Да, Ми. Я... не отсюда, — начала я тихо. — Я из другого мира. Того, где не было магии, хвостатых людей и всего такого.
— Совсем не было? — Ми наклонила голову, её уши дёрнулись.
Я кивнула.
— Совсем не было. Люди жили обычной жизнью, создавали технологии, строили города, работали. Всё было... проще. В моём мире все верили только в то, что можно увидеть, измерить или понять. А магия считалось выдумкой для сказок.
Ми выглядела озадаченной.
— Как скучно, ня. Без магии? Даже хвостов нет?
Я не удержалась и рассмеялась, впервые за долгое время искренне.
— Да, даже хвостов. Хотя у нас есть кошки. Они немного похожи на тебя. Правда, не разговаривают и не ходят на двух ногах.
— Ня! — ёё хвост слегка качнулся, как будто подтверждая, что она такая-же кошка.
Ми, всё ещё с интересом рассматривая меня, скрестила ноги и наклонилась чуть ближе. Её глаза блестели от любопытства.
— Значит, ты из мира, где нет магии? — уточнила она.
— Именно так, — подтвердила я, чувствуя, что с каждым словом рассказывать об этом становится легче. — Там всё завязано на науке, знаниях и технике. У нас были машины, которые могли летать, общение на расстоянии, даже свет мы добывали не с помощью магии, а благодаря... электричеству.
Ми замерла, её ушки дёрнулись, а хвост слегка подрагивал.
— Это звучит как магия, ня. Просто другая, без меток и света, — подытожила она, задумчиво глядя в потолок. — А ты скучаешь по своему миру, ня?
Я отвела взгляд, позволив себе немного погрузиться в воспоминания. Мой брат, Мерлин, его добродушная улыбка... Всё это было так далеко, будто из другого сна.
— Иногда, — призналась я, сжав руки на коленях. — Но теперь у меня есть ты, Ми.
Её глаза распахнулись шире, и она вспыхнула, будто я только что сделала ей величайший комплимент.
— Ой, ня... Ну ты прям... ня... — она отвела взгляд, почесала затылок и нервно засмеялась.
Мы ещё немного посидели в тишине, пока тени на стенах медленно удлинялись. Затем Ми вдруг оживилась и поднялась на ноги.
— Ня! Значит, ты такая умная, из мира технологий, а в этом мире у тебя есть магия. Давай разбираться, ня! Может, твоя метка поможет нам.
— Метка? — Я нахмурилась, вспомнив о странной отметине над сердцем, которую я показывала Ми раньше.
— Да-да! Попробуй поколдовать, ня! — Ми начала подпрыгивать от нетерпения, словно сама готовилась что-то изучать.
— И как ты предлагаешь это сделать? — спросила я, скептически глядя на неё.
— Просто попробуй сосредоточиться, ня, — предложила она, улыбаясь. — Ты же маг, ня.
Я вздохнула, но всё же закрыла глаза, сосредотачиваясь на окружении. Ощущение было странным, словно я могла чувствовать линии энергии, которые пронизывали пространство вокруг нас. Они были невидимыми, но в то же время ощутимыми, как ветер или тепло солнца.
Я вытянула руку вверх, сосредоточившись на пересечении этих нитей, которое заметила чуть выше нас. Внутри начало нарастать напряжение. Оно становилось сильнее, пока, наконец, не вырвалось наружу, как только я сжала эти линии в кулак.
— Ой-ой, Лона, ня! — испуганно пискнула Ми, но было уже поздно.
Синий поток света с громким шипением рванул вверх, ударив прямо в потолок. На мгновение комната озарилась ярким светом, а затем последовал мощный гул, от которого стены задрожали. С потолка обрушился поток пыли, мелких камешков и древесных щепок. Грохот был оглушающим. Потолок выдержал, но на его поверхности осталась заметная трещина, зловеще расходящаяся в стороны. В воздухе повисла густая завеса пыли, а Ми, вжав уши и прижав хвост к спине, отскочила к стене.
— Лона, ня! Ты нас чуть не убила! — выкрикнула она, кашляя и отряхивая с себя пыль.
Я медленно опустила руку, чувствуя, как напряжение внутри начало спадать. Гул в ушах постепенно стихал, но вместе с этим пришло осознание того, что я только что натворила.
— Я... не думала, что это будет так громко, — пробормотала я, стараясь не подавать вида, что сама немного напугана.
Вдруг я услышала что-то за окном. Глухие шаги, приглушённые голоса. Я напряглась, а Ми мгновенно напряглась, её уши дёрнулись.
— Ня... кто-то снаружи, — прошептала она, её голос стал тихим и серьёзным.
Мы замерли, прислушиваясь.
— Что за шум? — громкий мужской голос прозвучал недалеко от дома.
— Должно быть они. Я говорил, что кто-то тут был! — ответил второй, более резкий голос.
— Проверим! — скрип досок под тяжёлыми шагами заставил нас обеих вздрогнуть.
Я схватила Ми за руку и потянула её к углу комнаты, жестом показывая спрятаться за коробками. Мы прижались к стене, стараясь не дышать слишком громко.
За окном послышались голоса:
— Давай обойдём вокруг. Если они тут, мы их найдём.
— Ломай двери, если надо!
Шаги приближались. Внезапно один из мужчин снаружи громко воскликнул:
— Смотри сюда! Тут щель в стене. Они могли пролезть.
— Давай глянем внутрь. Может, увидим их через окно, — предложил второй, шаги приближались к нашему единственному входу.
Ми вся напряглась, её хвост резко замер. Я почувствовала, как её рука дрожит в моей.
Мы затаились за старыми коробками, стараясь не издавать ни звука. Я прижалась к стене, чувствуя, как сердце бьётся в горле. Шаги остановились прямо у узкой щели, через которую мы когда-то попадали в это убежище.
— Ничего не вижу, — проворчал первый. — Здесь темно, как в пещере.
— Смотри через окно, может, они прячутся внутри, — ответил второй.
Я напряглась ещё сильнее, услышав, как кто-то подошёл к маленькому окну. Его лицо появилось в узком окошке, глаза пытались пробить тьму внутри. Мы замерли, даже Ми не шевелилась, а её хвост был крепко прижат ко мне.
— Там точно кто-то есть, — пробормотал первый. — Но я не уверен.
— Мне тоже так кажется, будем значит караулить.
Я почувствовала, как напряжение немного спало, но выходить всё равно было рано. Мужчины не ушли далеко, их шаги и разговоры всё ещё были слышны снаружи. Ми резко поднялась, её хвост нервно вилял из стороны в сторону, а глаза блестели яростью.
— Лона, мы не можем просто сидеть, ня, — прошептала она, но в её голосе слышалась решительность. — Их всего двое, ня. Мы уже справлялись с тремя!
Я замерла, услышав её слова, и, прежде чем успела что-то сказать, Ми добавила:
— Я пойду и разберусь с ними, ня. Ты останешься тут.
— Что? Нет! — Я схватила её за руку, заставив остановиться. — Ты даже не представляешь, что они могут сделать!
Ми вырвала руку, её хвост сердито взмахнул.
— Ня, я справлюсь! Ты же видела, что я могу, ня!
— Видела. И именно поэтому не позволю тебе выйти, — я сжала руки в кулаки, пытаясь справиться с нахлынувшими эмоциями. — Ми, тогда мы были у реки, и это был бой, чтобы выжить. Сейчас мы в ловушке. Это не то же самое.
— Но мы не можем просто сидеть, ня! — она с отчаянием посмотрела на меня. — Ты что, хочешь ждать, пока они нас найдут, ня?
— Да, мы будем ждать, — твёрдо ответила я. — Потому что, если мы сейчас нападём, нас либо схватят, либо убьют. Здесь мы хотя бы в безопасности, а на крыше у нас будет шанс сбежать.
Ми нервно дёрнула ушами, но её хвост постепенно перестал дрожать. Она замерла, словно обдумывая мои слова.
— Хорошо, ня... — наконец прошептала она, её голос звучал чуть слабее. — Но если они снова попробуют зайти, мы не будем сидеть, ня.
— Ми, — сказала я, мягче сжимая её руку.
Тишина комнаты заполнилась только нашими тихими вдохами.
— Сколько мы будем сидеть, ня?, — тихо спросила Ми, обняв колени и склонив голову.
— Пойдём ночью, чтобы нас не увидели, — честно ответила я. — А там, что-нибудь придумаем.
Время будто замедлилось. Солнечный свет из маленького окна, пусть и слабый, медленно двигался по полу, показывая, что день ещё в самом разгаре. Ми сидела напротив, её взгляд был устремлён в пол. Иногда её хвост дёргался, но она старалась сидеть тихо.
Снаружи всё ещё доносились голоса, приглушённые, но угрожающие. Это напоминало о том, что мы всё ещё в опасности, и каждый звук заставлял сердце биться быстрее.
Мы молчали, слушая, как мир снаружи продолжает жить своей жизнью. А внутри мы готовились к ночи, понимая, что с наступлением темноты у нас появится шанс на побег. Тишина внутри нашего укрытия была напряжённой, словно воздух стал плотнее, не позволяя нормально дышать. Снаружи иногда раздавались голоса. Мужчины продолжали ходить вокруг, их шаги глухо отдавались эхом по улице.
— Они долго будут тут ходить? — прошептала Ми, стараясь не нарушать тишину слишком громким голосом. Её хвост дёргался из стороны в сторону, выдавая её нетерпение. — Им же должно надоесть, ня.
Я покачала головой, наблюдая за светом, который медленно полз по стенам. Мы обе знали, что ждать долго опасно, но выбора у нас не было.
— Думаю, они уйдут, если ничего не найдут, — ответила я так же тихо, стараясь выглядеть спокойной.
Ми нахмурилась, но ничего не ответила. Её хвост нервно стукнул по полу. Мы продолжали сидеть в укрытии. Ми несколько раз пыталась уснуть, но каждый новый звук за окном снова заставлял её вздрагивать. Я старалась оставаться собранной, но сердце с каждым шагом снаружи билось всё быстрее.
наружи медленно сгущались сумерки, тени от зданий становились длиннее, словно простираясь к нашему укрытию. Голоса мужчин всё ещё звучали, иногда громче, иногда тише, но ясно давали понять, что они не собираются уходить. Судя по обрывкам разговоров, они начали развлекаться: слышался глухой смех, хлопки, как будто они швыряли что-то об землю. Один из голосов громко заявил, что «эта партия точно за ним», после чего раздался азартный крик второго. К смеху и разговору добавился знакомый звук бутылки, когда её ставят на камень. А их речи становились всё более заплетающимися, когда смех — громче. Очевидно, они решили скрасить ожидание.
Ми, сидевшая рядом, вдруг поднялась и тихо подошла к своей сумке, которая лежала в углу. Она начала перебирать содержимое: небольшие тряпки, обрывки ткани, что-то мягкое. В её руках блеснул нож — небольшой, с потёртой рукоятью, но явно острый. Ми быстро спрятала его обратно, перекинув сумку через плечо.
Я подошла к своему месту, где в складках старого платья была завернута последняя золотая монета. Её блеск на мгновение осветил тёмное помещение, и я спрятала её обратно, чувствуя, как она холодит пальцы.
Мы обе работали в полной тишине и темноте, готовясь к побегу. Каждое движение было выверено и осторожно, чтобы не привлечь лишнего внимания. Ми аккуратно перекинула через плечо сумку, проверив, чтобы ничего не выпадало.
Когда темнота окончательно окутала город, мы переглянулись. Это был единственный шанс. Ми жестом указала на деревянную лесницу, с помощью которой можно было вылезти на крышу. Я кивнула, и мы осторожно поднялись по деревянной лестнице, которая больше напоминала хлипкую конструкцию из старых досок. Каждая ступень скрипела под нашими ногами, заставляя замирать от страха, что шум привлечёт внимание. Ми двигалась впереди, её движения были более изящными и тихими, но она каждый раз оглядывалась, чтобы убедиться, что я иду следом. Когда мы добрались до чердака, перед нами оказалась небольшая дыра в крыше, через которую можно было вылезти наружу. Ми ловко поднялась, помогая мне забраться следом.
Вокруг нас раскинулся ночной город. Крыши — представляли собой сложный лабиринт, где каждый шаг был испытанием. Холодный ветер пробирался сквозь одежду, напоминая о том, что одна ошибка может стоить нам жизни.
— Осторожно, — прошептала я, хотя Ми двигалась уже впереди. Она ловко ступала по крышам, стараясь не шуметь.
Мы шли тихо, перемещаясь от одного ската к другому. Временами Ми замедлялась, наклоняясь, чтобы проверить, как прочно лежат черепицы. Я следовала за ней, стараясь не смотреть вниз. Каждое движение казалось бесконечно долгим, но мы знали, что другого выхода нет. На одном из узких проходов между крышами Ми вдруг остановилась. Перед нами был небольшой зазор между двумя зданиями. Прыгнуть нужно было всего около двух метров, но высота и скользкая поверхность делали это крайне опасным.
— Ты сможешь, — тихо сказала она, повернувшись ко мне. Её глаза блестели в темноте, словно отражая свет далёких звёзд.
Она первая сделала прыжок, приземлившись на соседнюю крышу с приглушённым стуком. Черепицы под её ногами заскрипели, но выдержали. Она обернулась, протягивая мне руку, её глаза блестели в темноте.
Я сжала зубы, стараясь не думать о том, что будет, если я упаду. Сделав глубокий вдох, я прыгнула. На мгновение я почувствовала, как холодный воздух обхватил меня, а затем мои пальцы врезались в край крыши. Ноги скользнули по стене, не найдя опоры, и я повисла на руках.
— Лона! — Ми тут же подскочила ко мне.
Я стиснула зубы, чувствуя, как руки начинают дрожать от напряжения и боли.
— Сейчас, ня, держись! — Ми схватила меня за запястья, её ладони были маленькими, но хватка — железной. Она напряглась, пытаясь подтянуть меня. — Не отпускай, ня!
Ми, рыча от напряжения, тянула меня, пока я не смогла зацепиться локтями за край крыши. Я перевалилась на поверхность, тяжело дыша.
— Спасибо... — выдохнула я, лежа на спине и чувствуя, как сердце бешено колотится.
— Ты что, решила меня напугать, ня? — прошептала Ми, но в её голосе слышалась скорее радость, чем упрёк. Её хвост вздрагивал, словно всё ещё не мог успокоиться.
Но в этот момент из соседнего окна раздался грубый голос:
— Эй! Вы там, крысы ночные! Хватит по крышам прыгать, а?! Людям спать мешаете!
Мы обе замерли, переглянувшись. Из, на удивление, большого окна выглянул мужчина в ночной рубахе, с всклокоченными волосами и злобным выражением лица. Он покачал кулаком в нашу сторону, а затем разразился громкими ругательствами.
— Хорошо, идём дальше, — шепнула она, будто ничего не произошло. Я поднялась и мы продолжили путь по крышам, оставляя позади недовольного жильца, чей голос ещё долго раздавался в ночи. Когда наконец перед нами показалась крыша с более пологим уклоном, мы поняли, что нашли подходящее место для спуска.
— Это наш шанс, — прошептала я.
Мы осторожно скатились вниз, проверяя каждую опору. Когда до земли оставалось около трёх метров, Ми первой прыгнула, ловко приземлившись в небольшую кучу мусора, который смягчил падение.
— Давай, ня! — прошептала она, махнув мне рукой.
Я глубоко вдохнула и спрыгнула следом. Удар был ощутимым, но ничего не повредило. Ми тут же подбежала ко мне, помогая подняться.
— Всё нормально? — спросила она, стараясь говорить как можно тише.
Я кивнула, отряхиваясь. Мы посмотрели друг на друга и, не сговариваясь, поспешили в ближайший переулок, скрываясь в тени. Позади остался наш старый дом, а впереди — новая неизвестность.
Weekly Power Status
-- Power
Ranking 
-- Power
stone