Chapter 13: Délicieusement Sombre

Mallory, qui tenait la pomme dans sa main, tremblait de colère. Saisie d'un accès d'agacement, elle lança la pomme vers Hadéon. Au lieu de se diriger vers la calèche, elle passa comiquement au-dessus, atterrissant avec un sourd bruit sur le sol.

"On vise les oiseaux, on dirait ?" demanda Hadéon, à peine en dissimulant son amusement. Puis il ajouta, "Tu dois être remplie d'auto-dégoût pour ce tir lamentable."

Elle ne pouvait pas croire qu'elle avait manqué sa cible, précisément cette fois. Elle dit, "Maître Hadès, j'ai besoin de nourriture."

"Quelle ingratitude !" soupira Hadéon de manière dramatique. "Je t'ai donné une pomme parfaitement bonne. Pas n'importe quelle pomme, mais spécialement cueillie par moi, et tu as décidé de la jeter. Les morts pleurent de gaspiller leurs pommes."

Mallory murmura doucement, "Je soupçonne qu'ils pleurent davantage pour l'hospitalité que tu leur as offerte."

"C'est bien le cas, sans aucun doute. Surtout après ma générosité sans limites envers eux," remarqua Hadéon avec un sourire diabolique en faisant un geste de la main désinvolte. "Certains d'entre eux t'auraient plu," et ses lèvres se pincèrent, "dommage qu'ils aient dû mourir. Mais tu sais, certains sont mieux sous terre que dessus."

"C'est ce qu'on dit…" répliqua Mallory avec sarcasme.

Changeant de sujet, Hadéon recommanda, "Allons-y. Je connais un endroit moins séduisant que mes pommes brillantes cueillies à la main pour toi, la difficile."

Le voyage jusqu'à la ville visée dura presque une heure. À leur arrivée, Hadéon et elle descendirent, laissant Barnby s'occuper de stocker les provisions pour le château. Alors qu'ils déambulaient dans les rues de la ville, Mallory remarqua que les passants lançaient plus qu'un second regard sur la présence imposante d'Hadéon.

Ils finirent par atteindre une maison de thé, un bâtiment qui affichait de la sophistication avec son extérieur blanc immaculé et une partie de la façade en verre transparent. Hadéon franchit la porte d'entrée, Mallory marchait juste derrière lui.

Un serviteur les accueillit avec un sourire professionnel, "Bonjour, Sire. Puis-je prendre votre manteau ?" tout en ignorant Mallory, qui semblait être une servante.

"Pas besoin," répondit Hadéon.

"Alors laissez-moi vous conduire à votre table," et il les mena à une table destinée à une seule personne, avec une unique chaise. Avant que l'homme puisse énoncer la liste des choix pour le petit-déjeuner, Hadéon demanda calmement,

"On est aveugle, n'est-ce pas ?"

Le serviteur bafouilla, "Euh—non ?"

"Fascinant. Ton cerveau a cessé de fonctionner au point de décider de rendre la femme ici invisible ?" Le ton d'Hadéon était doux comme de la soie. "Ou y a-t-il de la poussière qui l'obscurcit et qui nécessite un nettoyage urgent, que je serais plus qu'heureux d'effectuer ?"

Une expression troublée apparut sur le visage du serviteur, et il clarifia, "Cette zone est uniquement pour les gens de haute classe, Sire. La table des serviteurs est de l'autre côté. Nous ne plaçons pas les serviteurs ici."

"Eh bien, dans ce cas, problème résolu," déclara Hadéon, un sourire en coin sur ses lèvres. "Elle est de la noblesse elle-même. Dame Mallory Winchester."

"Mallory Winchester ?" Un client à proximité fit écho, sa voix mélangeant horreur et intrigue. "La célèbre meurtrière de la famille ?" L'air s'épaissit de murmures et de regards dédaigneux dirigés vers Mallory. Préférant dîner parmi ceux ayant potentiellement plus de compassion, Mallory informa Hadéon, "Je vais m'asseoir là-bas."

Mais la voix d'Hadéon l'arrêta, "Je ne me souviens pas t'avoir libérée de mon côté. Assieds-toi."

Coincée par ses mots autoritaires, Mallory s'affaissa dans la chaise. Le tumulte s'intensifia lorsque le même client hurla, "Un meurtrier rompt le pain avec nous ? Appelez les gardes !"

"Sortez la sorcière d'ici !"

Mallory sentit son visage devenir rouge. Au même moment, quelqu'un se leva de son siège et se dirigea vers elle. Prêt à la traîner dehors, il était sur le point de poser la main sur elle, quand Hadéon intervint et saisit le poignet de l'homme dans une prise de fer.

"Ahh ! Ahh !"

"Pose un doigt sur elle et je le briserai en petits morceaux que je donnerai à manger aux tamias. Très gourmet. Tu comprends ? Ou tu aimerais une petite démonstration ?" Hadéon adressa à l'homme un sourire éclatant avec ses crocs, qui fit peur aux gens autour de lui. "Maintenant, tu vas soit t'asseoir et manger tranquillement. Ou," il laissa échapper un grognement féroce.

L'instant suivant, les clients s'enfuirent, laissant derrière eux leur dignité et leurs repas à peine entamés.

Glissant une chaise à la table, Hadéon s'assit avec toute la grâce d'un méchant de théâtre. "Ah, rien de tel qu'un bon scandale pour assurer un service rapide. Apportez-nous vos plats les plus fins," il fit un geste désinvolte de la main en direction du serviteur, qui s'enfuit comme un lapin effrayé.

Mallory resta silencieuse, le moral dans les chaussettes, mais elle se rendit compte que c'était ainsi que les gens qui entendraient parler d'elle réagiraient. Elle souhaitait s'enfuir loin de cette terre, pour recommencer sa vie à zéro, sans savoir si c'était entièrement possible. Où es-tu, Hattie ? demanda-t-elle dans son esprit.

"Qu'est-ce qui te rend si morose, singe ?" demanda Hadéon d'une voix détachée. Ce surnom exécrable…

Mallory fit remarquer, "Tu as attiré une attention inutile sur toi en faisant cela."

"Je ne pouvais pas te laisser voler toute la vedette et le drame. De plus, j'apprécie cette pure terreur," répondit Hadéon avec un éclat de malice dans ses yeux dorés. "Le fait que tu sois ma servante ne signifie pas que tu es servante pour les autres. C'est moi seul qui ai le droit de te tourmenter."

"Tu n'es pas inquiet à l'idée que les gens viennent après toi avec des fourches et des torches ?" Mallory ne put s'empêcher de demander, à moitié dans l'attente qu'il prenne cela mal.

Hadéon rit, un rire empli d'un souffle d'obscurité. "Oh, ils l'ont fait."

"Étaient-ils ceux qui t'ont mis dans le cercueil ?" Mallory se pencha avec curiosité.

"Ils l'auraient souhaité," Hadéon leva les yeux au ciel. Il poursuivit sur un ton désinvolte, "C'était une nuit calme, et moi, l'innocent, je dormais dans mon lit après un modeste souper consistant à tuer quelques personnes. J'ai été soudainement réveillé par le tumulte à l'extérieur du château, les torches enflammées. Franchement, quel culot. J'ai donc dû les mettre au repos pour pouvoir retourner dormir."

Mallory cacha brièvement son visage avec ses mains. Pensant qu'il se croyait innocent de tout cela...

"Oh, comme c'est touchant," commenta Hadéon de manière dramatique. "Ma propre servante, émue jusqu'aux larmes par mon histoire tragique."

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