Chapter 3: Cäsar

Adeline brauchte einen Augenblick, bevor sie sich umdrehte und dabei ihre Stirn gegen eine feste Brust stieß. Sie hob den Kopf und kam sofort dem Mann gegenüber, der ihr mit verschränkten Händen in den Manteltaschen gegenüberstand. Er starrte auf ihre kleinere Gestalt herab, seine waldgrünen Augen schienen fast zu brennen.

"Was?", fragte sie und blickte zum Auto hinüber. "Es war ein Unfall, und eigentlich war er nicht meine Schuld."

"Oh?", war alles, was der Mann als Antwort gab.

Sie sah, wie sein Gesicht sich kalt zusammenzog, und wissend, dass es nur Ärger geben würde, wenn sie mit ihm stritt, lächelte sie ihn schnell an und winkte ab.

"Hören Sie, ich bezahle für den Schaden", sagte sie. "Ich werde für die Schäden aufkommen, nur eben jetzt nicht. Ich muss wirklich weg, also nehmen Sie meine Nummer von ihm." Sie deutete entschuldigend auf Sokolov und eilte an ihm vorbei, um die Straße zu überqueren.

Aber der Mann ergriff ihre Hand und zog sie zurück.

Adeline war verwirrt und verstand nicht, was vor sich ging. Ihr Herz schlug ihr bis zum Hals, irritiert dav

on, wie intensiv er sie ansah, als ob er sie kannte. Sie hatten sich noch nie getroffen. Sein Gesicht war ihr völlig unbekannt und sie war sich sicher, dass sie ihn nicht kannte.

"Ich meine es ernst, ich werde zahlen", stotterte sie mit verzogenem Gesicht und versuchte, ihre Hand loszureißen. "Ich muss wirklich dringend weg. Lassen Sie mich los."

Doch er zog sie näher, beugte sich vor und schnupperte zweimal an ihrem Hals. Seine Augen wechselten schnell zu einem Goldton. Er lehnte sich zurück, sein Gesichtsausdruck hatte sich gewandelt, und er ließ sie los, um seinen Blick auf sie zu senken.

Adeline starrte ihn an, das Gesicht verzerrt und die Augen vor Schock geweitet. Ihr fehlten die Worte.

Was zum Teufel … Was ist gerade passiert?

Wurde sie gerade von einem Fremden beschnüffelt, den sie nie zuvor getroffen hatte?

Vorsichtig trat sie Schritt für Schritt zurück, und ehe der Mann, der seine Lippen geöffnet hatte, ein Wort herausbringen konnte, floh Adeline mit aller Kraft, überquerte die Straße und winkte ein nahendes Taxi herbei.

Er drehte sich um, seine zusammengezogenen Augen verfolgten sie aufmerksam. Sein Blick ließ nicht nach, selbst nachdem das Taxi, in das sie eingestiegen war, davonfuhr. Erst als sie völlig außer Sicht waren, wandte er sich ab.

"Nikolai", sagte er schließlich mit tiefer, rauer Stimme.

Der Fahrer beendete rasch seine Auseinandersetzung mit Sokolov und eilte zu dem jungen Mann. "Oberster Alpha?"

Der junge Mann, etwa dreißig Jahre alt, knurrte ihn augenblicklich an. "Habe ich dir nicht gesagt, dass du mich nicht so nennen sollst, wenn wir unterwegs sind?"

Nikolai zuckte ängstlich zusammen und verneigte sich entschuldigend. "Verzeihung, Sir Caesar."

"Halten Sie ein Taxi an", sagte der Mann, Caesar, mit der höchsten Gleichgültigkeit gegenüber der Situation, während er sein Feuerzeug in die Manteltasche warf.

Nikolai nickte und hielt nach ein paar Augenblicken ein nahendes leerstehendes Taxi an. Er öffnete die Tür für ihn und machte Platz, damit er einsteigen konnte.

Caesar setzte sich hinein und ließ seinen Blick auf die Uhr von Petek Phillippe auf seinem Handgelenk fallen. Er zog eine Grimasse über die Uhrzeit, lehnte sich zurück und warf den Kopf verärgert zurück.

Neben dem Fahrer sitzend, schnallte Nikolai sich an und drehte sich um, um Caesar anzusehen. "Herr, bitte verzeihen Sie -"

"Glaubst du nicht auch, dass diese Frau uns bekannt vorkommt?", unterbrach er plötzlich, die Augen müde geschlossen. "Ich glaube, ich habe sie schon einmal gesehen. Vielleicht auf einem Foto oder so."

"Wer?" Nikolai blinzelte, verwirrt und ratlos.

Caesar warf ihm sofort einen scharfen Blick zu, der Nikolai veranlasste, sich ein wenig zurückziehen und unbeholfen zu kichern.

"Du meinst die Frau, die ausgestiegen ist? Ja, sie kam mir bekannt vor", sagte er.

"An wen erinnert sie dich?", hakte Caesar nach, neugierig.

Nikolai fuhr sich nachdenklich über den Kiefer, das Gesicht konzentriert. "Ich bin mir nicht sicher, aber ich glaube, ich habe sie mit Dimitri gesehen. Sie ist, wenn ich mich recht erinnere, seine legale Ehefrau."

"Dimitri?" Caesar zog eine missbilligende Braue hoch. "Welcher Dimitri?" Es kann doch nicht etwa Petrovs Nachfolger sein?

"Dimitri Andrejewitsch Petrow." Nikolai nickte, offenbar hatte er sich vollständig erinnert. "Ich habe sie beim ersten Blick nicht erkannt, da ich sie nur einmal aus der Nähe gesehen habe, aber ich bin mir ziemlich sicher, dass sie es ist."

Caesar wandte seinen Blick zum Fenster und beobachtete die Gebäude am Straßenrand. Ein nachdenklicher Gesichtsausdruck erschien auf seinem Gesicht, und seine Lippen wandten sich langsam zu einem plötzlichen, undurchdringlichen Grinsen.

Sein Blick verdunkelte sich, etwas Undurchschaubares brannte darin. "Ach so."

"Interessant…"

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