Chapter 10: Brunch, arruinado
La familia Bennett era famosa no solo en el país, sino en todo el mundo.
Su negocio empezó con Oscar Bennett, un habilidoso ingeniero de software ansioso por explorar las complejidades del mundo tecnológico en rápido crecimiento. Creó una pequeña empresa emergente con dos de sus amigos de la universidad. El trío escribió un programa destinado a mejorar la seguridad de los candados de código, que se estaban volviendo cada vez más populares y rápidamente reemplazaban a los candados tradicionales.
El programa rápidamente se convirtió en algo muy demandado. Después de múltiples ajustes y actualizaciones, evolucionó hacia un sistema de seguridad para hogares inteligentes amplio, utilizado por cada una de las principales compañías de desarrollo y dominaba el mercado internacional.
Con el tiempo, la empresa de Oscar se convirtió en un gran conglomerado llamado "Grupo Diamond", abarcando una familia de negocios. Sus acciones eran codiciadas por muchos individuos ricos, y recibir inversiones o apoyo financiero del Grupo Diamond garantizaba popularidad y éxito instantáneos.
Lamentablemente, el éxito de la familia Bennett tuvo un precio.
Poco después del nacimiento de su hijo Evan, la esposa de Oscar, Marianne, murió de cáncer, dejándolo solo para criar a su hijo. No se volvió a casar, ya que su duelo le impedía concentrarse en algo más que su hijo y la empresa.
Evan era un chico inteligente que rápidamente se convirtió en un valioso ayudante para su padre. Comenzó a trabajar para la empresa principal a solo catorce años y ayudó al negocio a alcanzar nuevas alturas con sus habilidades y perspicacia empresarial.
Él también tuvo un precio que pagar por sus logros.
No mucho después de que Evan y su esposa, Jennifer, tuvieran a su segundo hijo, Liam, murieron en un accidente de avión mientras regresaban de un viaje de negocios en su jet privado. La tragedia sacudió el mundo empresarial, pero afectó a Oscar más que a nadie.
Una vez más, perdió a miembros queridos de su familia. Una vez más, quedó solo para actuar como un padre capaz para los jóvenes hermanos Bennett.
Y sus tragedias aún no habían terminado.
—Hemos enviado las invitaciones a toda la familia, pero solo hemos recibido una respuesta. Una de mis asistentes está manejando a los invitados, así que aún no estoy segura de quién asistirá al beneficio —comentó Amelie.
Amelie se tomó un momento para recordar la última vez que revisó la lista de invitados. No, no había cometido ningún error; todo lo que habían indicado era que solo un "Sr. Bennett" asistiría. No había nombres de pila.
Elizabeth echó un vistazo a algo en su teléfono y respondió en un tono algo despreocupado:
—Hmm... No creo que sea el Abuelo Bennett. Ahora es temporada de caza y él es conocido por cazar mucho. Su nieto mayor está en un hospital en algún lugar de Europa y está demasiado enfermo para volar, así que eso nos deja con un solo candidato posible... ¡el infame Liam Bennett, el heredero más joven del Grupo Diamond!
Liam Bennett, de hecho, tenía una reputación controvertida. Era famoso por ser tan talentoso como su padre, mientras que también era infame por su vida social escandalosa. En resumen, Liam era conocido como un mujeriego que se decía que tenía muchas aventuras amorosas.
Los malos rumores sobre él, sin embargo, nunca impidieron que mujeres de todas las edades suspiraran por él. Liam era uno de los solteros más guapos y deseado por muchas.
—¡Esto me emociona mucho! —exclamó Lizzy. —¡El heredero más joven del Grupo Diamond hace su primera aparición pública oficial en nuestro beneficio. No puedo esperar a ver su hermoso rostro en persona!
Su comentario soñador hizo reír a Amelie. Aunque ella también tenía curiosidad por verlo en persona, apenas tenía interés en su apariencia.
De repente, Elizabeth se quedó en silencio, y su expresión emocionada fue reemplazada por un profundo ceño fruncido mientras fijaba sus ojos en algo detrás de Amelie. Preocupada por un cambio tan drástico en su expresión, Amelie se giró y vio la fuente de la angustia de su amiga.
Era Samantha.
—¿Qué demonios hace ella aquí? —la fría voz de Lizzy resonó en la cabeza de Amelie. Ella entrecerró los ojos, compartiendo silenciosamente la irritación de su amiga.
Observó más de cerca a esa mujer. Aunque Samantha ahora estaba vestida con marcas famosas, su apariencia carecía de cualquier sentido de la moda real. Parecía como si simplemente quisiera envolverse en ropa cara para mostrar al mundo que ella podía permitírselo.
Samantha finalmente notó a las dos mujeres mirándola. Estiró su boca en una amplia sonrisa y saludó con su mano recién manicurada.
—¡Amelie!
Sin invitación ni vacilación, caminó rápidamente hacia su mesa. El ceño de Lizzy se profundizó mientras gemía, —¡Dios mío, incluso tiene el descaro de acercarse a nosotras!
A medida que Samantha se acercaba a su mesa, quedaba claro que acababa de regresar de un viaje a un salón de belleza y una tienda por departamentos. La cantidad de bolsas de compras brillantes colgando de su brazo izquierdo era abrumadora.
—Oh, Amelie, ¡no tenía idea de que te gustaba este restaurante! —Amelie arqueó las cejas al escuchar a Samantha llamarla por su primer nombre—. Richard recomendó este restaurante porque el chef aquí es alguien que él conoce. ¡Dijo que puedo venir en cualquier momento y recibir el mejor servicio si menciono su nombre! Tener conexiones es increíble. ¿Puedo unirme a ustedes dos para el brunch? ¡Recorrer esa tienda por departamentos fue tan agotador!
—No —la respuesta de Amelie fue firme y fría—. Miró a su amiga, y Lizzy apoyó su rechazo con un asentimiento—. En caso de que no lo hayas notado, somos dos mejores amigas disfrutando de un agradable brunch juntas mientras compartimos una conversación agradable y estimulante. No creo que puedas contribuir a esto.
Los labios de Samantha se curvaron hacia abajo, claramente ofendida por las duras palabras de Elizabeth. Permaneció en silencio, y Amelie finalmente lo notó: Samantha estaba al borde de las lágrimas.
—Esto se está volviendo escalofriante. Un cambio tan rápido de expresiones requiere una buena actuación. ¿A quién intenta engañar aquí?
Los ojos de Lizzy viajaron sobre las bolsas de compras en el brazo de Samantha. La mayoría de los artículos eran de tiendas de cuidado de la piel o maquillaje, con solo una bolsa de compras negra brillante de una boutique de una marca famosa. Elizabeth se burló.
—Parece que todavía había una marca que no lograste ponerte cuando saliste de la tienda por departamentos.
Samantha ignoró su sarcasmo y sonrió. —Oh, ¿esto? Es un vestido para el próximo beneficio.
Los ojos de las mujeres se abrieron de asombro, ambas no podían creer lo que acababan de escuchar.
—¿El beneficio? —la sonrisa de Samantha se amplió mientras asentía con la cabeza—. Sí, Richard también me invitó. Es una pena que no pueda unirme a ustedes para el brunch, pero me aseguraré de unirme a ustedes para tomar algo por la noche allí.
Su voz sonaba dulce y amable, pero con cada palabra que salía de su boca, Amelie sentía como si le arrojaran agua helada.
Esta mujer estaba abriéndose paso lentamente en todos los aspectos de la vida de Amelie.
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