Chapter 29: Scouting
In der Nacht, auf der Hauptstraße außerhalb von River Shore City, wanderte Marvin allein, als er plötzlich Trauer verspürte.
Er konnte diesen Kummer auch fühlen...
Obwohl Anthony starb, wie ich erwartet hatte, wie konnte ich da Traurigkeit empfinden?
Marvin stand einen Augenblick regungslos da und kam langsam wieder zu sich.
Er war einigermaßen schockiert. Nicht wegen der Trauer.
Gewöhnliche Menschen wussten vielleicht nicht, was diese Trauer bedeutete, aber er wusste es. Als einer der wenigen noch lebenden legendären Zauberer hatte Anthony immer am aktivsten gegen böse Mächte gekämpft und war auch der Stärkste unter ihnen.
Ob es nun der Kult der Zwillingsschlangen war oder böse Geister aus den niedrigeren Ebenen, aufgrund von Anthonys "Auge der strahlenden Sonne" konnten sie ihre Machenschaften nicht frei ausleben.
Dieser rechtschaffene, legendäre Zauberer war der Beschützer der Ostküste. Er war auch eines der höchsten Mitglieder der Zaubererallianz des Südens.
Solch eine Person konnte man nicht einfach mit ein paar Worten beschreiben.
Sein Tod war definitiv ein Verlust für den Feinan-Kontinent. Und die guten Menschen würden eine Art Macht spüren und Trauer empfinden.
Er war nur der erste.
Denn dies war der erste Tod einer Legende seit Beginn der Großen Katastrophe.
Unter der Verschwörung der Götter würden die Todesfälle von Menschenmagiern sicherlich nicht nur wenige sein. Nach Marvins Erinnerungen an diese schockierenden Begebenheiten würde alles Schritt für Schritt geschehen.
Es würde nicht lange dauern, bis Anthonys Tod überall bekannt wäre, und zu diesem Zeitpunkt würden alle bösen Mächte an Einfluss gewinnen.
Es war der Vorabend des Aufstiegs der [Weltenden Zwillings-Schlangen], des [Pest-Gott]-Kultes, der [Lebenden Puppen]... Alles war erst der Anfang.
Ganz Feinan würde ins Chaos stürzen.
Die Zauberer würden ihre Kraft verlieren und zu Monstern werden. Die Sterblichen würden in ihrem Leid anfangen, zu den Göttern zu beten.
Das war das Ziel dieser hohen und mächtigen Götter!
Natürlich gab es noch die vierte Schicksalstafel.
Man konnte nicht alles aufhalten. Das Einzige, was Marvin tun konnte, war, sich nicht gegen den Himmel zu stellen, sondern in dieser chaotischen Welt einen relativ sicheren Ort zu schaffen.
Das war ziemlich schwierig!
Aber als ehemaliger legendärer Spieler ließ sich Marvin nie von einer Herausforderung abhalten.
Das Schicksal hatte ihn in diese Welt geführt. Er hatte eine Vereinbarung mit dem Besitzer des Körpers, also musste er sie einhalten.
Das war Marvins Versprechen an die Seele, und deswegen musste er sein Gebiet mit seinem Leben verteidigen.
...
Könnte es sein, dass ich auch gutherzig bin?
Marvin blickte auf die schwarze Wolke, die im Osten schwebte, und lächelte ein wenig über sich selbst.
Aus dieser Schwärze heraus würden mehrere Tage lang schwere Regenfälle niedergehen, die die gesamte Ostküste treffen würden.
Dies war eine Warnung für die Menschen von Feinan vor dem Tod des legendären Zauberers Anthony. Eine Katastrophe bahnte sich an.
Marvin holte tief Luft und nutzte die Dunkelheit, um sein Tempo zu steigern.
Die Hauptstraße war ziemlich menschenleer. Nur sehr wenige Menschen gingen nachts alleine. Außerdem war diese Hauptstraße eigentlich von Marvins Großvater, dem ersten Lord des White River Valley, erbaut worden. Logischerweise gab es nicht viele Leute, die diese Straße nutzten.
Nach dem Fall des White River Valley würde keine Karawane mehr dorthin ziehen. Denn wer würde schon mit Gnollen Handel treiben wollen?
Marvins Nachtsicht war ziemlich schlecht, aber glücklicherweise war heute Nacht der Mond sichtbar. Mit dem Zeichen des Mondes konnte er ziemlich weit sehen.
Er beschleunigte seine einsame Reise und da er keine Spuren hinterlassen wollte, beschloss er, sich tagsüber auszuruhen und nachts weiterzuziehen.
Am Abend, zwei Tage später, kam er schließlich an der Grenze des White River Valley an.
...
Nördliches Bergwerk.
Der starke Wind wehte durch den Buchenwald, und der schwere Regen nahm zu. Die Hauptstraße endete hier und gabelte sich in viele schmale Pfade.
Marvin bewegte sich mit Vorsicht durch das Gehölz.
Er kam an einer Kreuzung an und bemerkte ein Straßenschild.
Marvin kannte dieses Schild gut. Es zeigte den Weg zum nördlichen Bergwerk und zur Burg im Süden.
Aber im Moment war etwas in Grün darüber gemalt!
Eine Reihe hässlich aussehender Wörter ersetzte die ursprünglichen Wörter.
'Gnollensprache! Verflucht! Diese Bestien!'
Marvin biss die Zähne zusammen.
Auch wenn er die Sprache nicht gut beherrschte, konnte er doch ziemlich gut abschätzen, dass die Wörter auf dem Straßenschild so viel wie "Gnollen-Territorium" bedeuteten.
Noch einen Schritt weiter und man würde auf dem Grundstück der Gnollen landen!
Genau, der Angriff auf Marvins Burg kam definitiv von einem Gnollen-Stamm, sonst wäre die Burg bei ihrer Vert...Sie waren gewöhnliche Wächter. Zwei Kämpfer und zwei Bogenschützen, die sehr grobe Waffen trugen. Ein Blick genügte, um herauszufinden, dass sie sie selbst hergestellt hatten. Geschickte menschliche Waffenschmiede waren in der Lage, Schleudern herzustellen, die stärker waren als Gnollbögen.
Er machte sich keine Sorgen um diese Gnollwächter. Das Wichtigste waren die sechs großen Schatten hinter ihnen.
Marvin nutzte den Inspect und seine Pupillen verengten sich unweigerlich.
Mutierter Erdwolf¹!
Eine Bestie der Stufe 4 mit 200 PS und einer Nahkampffähigkeit, die mit der eines wilden Tigers vergleichbar war.
Diese mutierten Erdwölfe waren die Haupttruppe beim letzten Angriff auf die Burg. Die Verteidigungsarmee des Schlosses versuchte, sich mit ihren Schilden zu verteidigen, aber diese wurden leicht zerrissen.
Marvin selbst wurde von einem mutierten Erdwolf fast zu Tode gebissen!
Wenn Anna ihn nicht gerettet hätte...
...
Marvin wusste, dass Gnolls Erdwölfe zähmen konnten.
Aber diese Art von mutiertem Erdwolf war nicht die Art, die Gnolls normalerweise zähmen konnten.
Könnte dieses Gnollrudel einen seltenen Tierbändiger haben?', vermutete Marvin.
Er stand nun vor einem schwierigen Problem.
Der Weg vor ihm war blockiert, und wenn er vorankommen wollte, musste er diese Wächter loswerden.
Aber diesmal war er gekommen, um auszukundschaften und nicht, um seine Feinde zu alarmieren.
Er musste den Gnoll-Stamm in- und auswendig kennen, ihre Kampfkraft, die Stufe ihres Anführers und so weiter.
Dies musste unauffällig geschehen.
Diese Wächter und Erdwölfe versperrten ihm den Weg.
Das war ziemlich lästig.
Marvin zögerte und hockte sich schließlich hinter eine Buche und schlich sich an.
Zeit, geduldig zu sein.
...
Marvin wartete zwei Stunden lang in dem kalten Wind.
Der Regensturm begann wild vom Himmel zu fallen.
Dies war ein Zauber, den der legendäre Zauberer Anthony vor seinem Tod unter Einsatz seines eigenen Lebens ausgesprochen hatte, um die bösen Kreaturen Feinans zu verwarnen.
Und wie Marvin feststellte, hatten die Gnolle große Angst vor Regenwasser. Wenn ihr Fell durchnässt war, ließ es sich nur schwer trocknen und verfaulte unter der Einwirkung von Parasiten.
Daher versteckten sie sich in der Regel in jeder Höhle, die sie finden konnten.
Und wie zu erwarten war, begannen die Wächter zu schreien, sobald es zu regnen begann, und flüchteten in eine nicht allzu weit entfernte Höhle in den Hügeln.
Ihnen folgten auch die sechs mutierten Erdwölfe.
Marvin war erfreut. Er schlich sich im Schutz des Regens leise vorwärts.
...
Nachdem er den ersten Kontrollpunkt passiert hatte, war der Rest des Weges glatt.
Marvin ging heimlich zur nördlichen Mine.
Er stellte fest, dass diese Gnolls keine Ahnung vom Bergbau hatten. Nachdem Marvin die Bergleute evakuiert hatte, bestand ihre Verteidigung nur noch aus etwa zwanzig Kampfgnollen und zwei Erdwölfen. Einer von ihnen schien ein Offizier der Stufe 3 zu sein.
Es scheint, als hätte ihr Anführer die Hauptverteidigungskräfte auf meine Burg angesetzt. Bei so vielen Erdwölfen handelt es sich definitiv um einen mittelgroßen Stamm mit dreihundert Gnollen oder mehr. Kein Wunder, dass wir in dieser Nacht besiegt wurden. Die Zerstörungskraft dieser Art von mutiertem Erdwolf ist zu groß. Man bräuchte menschliche Experten der Stufe 2, um mit ihnen fertig zu werden.'
Marvin rief sich ins Gedächtnis, dass er mit diesen Erdwölfen fertig werden musste, wenn er sein Gebiet zurückerobern wollte.
Schließlich könnten sie die Gnoll-Kämpfer einfach umzingeln und in Stücke schneiden.
Aber im Moment war er mehr an demjenigen interessiert, der diese mutierten Erdwölfe gezüchtet hatte.
Gewöhnliche Erdwölfe waren Bestien der Stufe 2, und normalerweise trat ein Erdwolf in einer Gemeinschaft von zehn oder mehr Gnollen auf. Um Erdwölfe bis zur Stufe 4 ausbilden zu können, musste ihr Meister ziemlich außergewöhnlich sein.
Es könnte sich um eine fortgeschrittene Waldläufer-Klasse handeln - Bändiger?
Marvin war sich nicht sicher. Aber der Meister dieser mutierten Erdwölfe war höchstwahrscheinlich der Anführer.
So ein mächtiger Kerl hatte keinen Grund, nicht der Anführer zu sein.
Er hatte lange nachgedacht, und in der Ferne war bereits der Schatten der Burg im Tal zu sehen.
Es regnete in Strömen, aber Marvin ging nicht unüberlegt weiter, denn er wusste von einem geheimen Eingang zur Burg. Allerdings war der Weg dorthin ziemlich rutschig. Ein falscher Schritt und er würde in den Abgrund rutschen.
Er musste warten, bis der Regen nachließ.
Deshalb plante er, auf den Burgberg zu gehen und dort nach einem Bauernhaus zu suchen, das nicht von den Gnollen besetzt war, um dort vorübergehend zu wohnen.
Vorsichtig mied er die Sichtlinie der patrouillierenden Gnolle, wählte ein Haus, das ihm bekannt vorkam, und stürmte hinein.
Der Besitzer des Hauses sollte auf das Land evakuiert worden sein. Marvin würde nur vorübergehend hier wohnen, also sollte es kein Problem sein.
Doch schockierenderweise war ein Schrei aus dem Hinterhof des Hauses zu hören.
Das war die Stimme eines Mädchens!
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1 - Kurze Erklärung - Der Erdwolf ist eigentlich ein insektenfressendes Säugetier, das zur selben Familie wie die Hyäne gehört. Aardwolf bedeutet auf Holländisch und Afrikaans Erdwolf.
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