Chapter 8: Pas assez fort

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ELIA

Elia retenait son souffle tandis que Reth avançait pas à pas, s'approchant de l'homme qui se tenait là, menton baissé mais corps prêt pour l'impact.

Lorsqu'ils furent à quelques pouces l'un de l'autre, Reth s'arrêta. "Fais-tu une contestation pour le trône, Lucan ?" dit-il d'un ronronnement bas qui invitait l'homme à dire oui afin qu'il ait l'opportunité de l'abattre.

Lucan, seulement un pouce plus petit que Reth, bien que moins large, le regarda en retour, son visage inexpressif. La tension dans l'air se fit plus palpable, et Elia se demanda si elle avait, sans le vouloir, déclenché une révolution chez ce peuple étrange. Et que se passerait-il pour elle si Reth était tué ?

Mais avec le plus léger des mouvements de son corps, Reth sembla soudainement dominer Lucan. "Fais ton choix, loup," gronda-t-il à travers ses dents. "Soumission, ou la mort ?"

Le changement fut si subtil qu'Elia faillit le manquer. Mais quelque chose changea chez Lucan. Bien qu'il ne rompit pas le contact visuel, son menton s'abaissa légèrement, et la tension quitta son corps. Reth s'avança encore plus près jusqu'à être presque poitrine contre poitrine et il regarda vers le bas Lucan qui sembla se rétrécir. À contrecœur.

Mais Elia sut qu'elle avait bien interprété la scène lorsque la foule commença à murmurer à nouveau, chuchotant leurs pensées sur l'échange. Et Reth se détourna de Lucan pour s'adresser à eux. "Je n'entends toujours pas de contre-argument valable à ma revendication de compagne, y a-t-il plus ?" Il fit le tour du cercle, ses mains ouvertes pour inviter le commentaire.

Les gens se déplacèrent, se regardant les uns les autres, chuchotant. Mais ensuite un homme s'avança. Il était long et mince, torse nu au-dessus de son pantalon de cuir, et vif comme un fouet. Il se mouvait avec une grâce étrange qui rappelait à Elia un serpent, ou un poisson dans l'eau.

"Sa Majesté," dit-il assez fort pour que toute l'assemblée entende clairement. "Indépendamment de son choix, le but du rite est d'identifier la reine la plus forte, la meilleure pour engendrer la lignée royale. Elle n'a même pas combattu. Elle ne possède pas l'esprit de combat d'une meneuse."

"Vraiment, Seerus ?" Reth offrit un sourire glacial et la peau d'Elia se hérisssa. "Elle m'a fait face et a refusé mon ordre direct de tuer Lucine. La jugerais-tu faible de cœur ? À moins que tu ne me voies comme un adversaire facilement dominé ?" Il y eut un gasp collectif à cela et le sourire de Reth se fit encore plus glacial tandis qu'il toisait cet homme, Seerus. Reth s'approcha de lui d'une démarche nonchalante mais empreinte d'une grâce mortelle.

"Ton Roi," demanda-t-il d'un ton menaçant, "manque-t-il de connaissance de la guerre, ou de courage dans celle-ci, au point qu'une Reine Guerrière soit nécessaire pour pallier ses lacunes ?" Une sensation de pouvoir à peine contenu commença soudain à émaner de Reth par vagues.

La gorge de Seerus tressaillit.

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