Chapter 29: Artem - Eine ruinierte Mahlzeit

Artem

Ich war gerade auf dem Weg in den Speisesaal mit Tablett voll Essen, als ich etwas hörte, was ich nie zuvor erwartet hätte.

Es war der Klang der schönsten Stimme, die ich jemals gehört hatte. Voll von bittersüßen Emotionen, doch es waren die Klänge der Stimme, ihre Töne und Noten, die meinen Wolf zum Grinsen brachten und meinen ganzen Körper mit Glück und Freude erfüllten.

"Das ist Stars Stimme", flüsterte ich, als meine Arme und Hände samt meinem ganzen Körper jedes Gefühl verloren. Der Klang hatte mich buchstäblich betäubt.

Kaum hatte ich diesen herrlichen Klang vernommen, hörte ich das Geräusch zerspringenden Geschirrs, als alles, was ich getragen hatte, zu Boden fiel.

"Was zum Teufel?", hörte ich Kent von der anderen Seite der Tür rufen. "Ihr bleibt hier." Seine Stimme war beruhigend, ich hoffte nur, ich hatte Star nicht mit dem Lärm aufgeschreckt.

Sekunden später betraten Kent und Chay durch die Schwingtür aus der Küche.

"Was zum Teufel, Artem?", rief Kent mit gedämpfter Stimme, als er das Chaos am Boden und meinen benommenen Blick sah.

"Was verdammt, du Idiot." Chay schimpfte in ebenso gedämpfter Lautstärke.

"Das... das war Stars Stimme." Ich stand wie hypnotisiert, während ich mich über das zerstörte Geschirr und das verdorbene Essen zu bewegen begann. "So klingt ihre Stimme, nicht wahr? Das war sie."

"Ja, sie war's, aber beruhige dich, Artem."

"Du wirst sie nur erschrecken, wenn du so hinausstürmst." fügte Chay hinzu.

"Nein, ich werde sie nicht erschrecken. Ich werde ihr nichts tun." Ich flehte, während ich versuchte, weiterzugehen, doch Kent drückte meine Schultern und Chay hielt mich an der Brust fest. Zusammen hielten sie mich einen Moment lang zurück.

"Du siehst jetzt aus wie verrückt, Kumpel. Beruhige dich. Fass dich."

"Ich weiß, du willst sie nur sehen, aber gib ihr noch eine Minute und nimm dir auch eine."

"Warum ist das so schwer?" fragte ich sie, mein flehender Blick voller Schmerz.

"Was verdammt machen wir jetzt zum Frühstück?" Chay klang wütend. "Das Essen ist im Eimer, und der Trottel hier sieht nicht so aus, als wäre er in der Lage, einen Deckel zu öffnen, geschweige denn ein neues Essen zuzubereiten."

"Könnte nicht jemand anders kochen?" fragte Kent.

"Kennt ihr noch jemanden in diesem Haus, der kochen kann?" Sie blickte ihn vorwurfsvoll an. "Im Ernst, warum nutzt ihr Männer nie das Gehirn über euren Schultern, statt das, was in euren Hosen kocht?"

"Das war unnötig, Chay," tadelte ich sie.

"Unnötig ist es, unser ganzes Frühstück auf den Boden zu werfen.",

"Ich war überrascht, mehr nicht." Ich hielt ihrem vorwurfsvollen Blick stand. "Ich erinnere mich, dass du vor kurzem auch so einen geschockten und ehrfürchtigen Blick hattest, als du ihre Cousine gesehen hast." Sie errötete bei meinen Worten, während Verlegenheit von ihr abströmte.

"Das ... das ist etwas anderes," entgegnete sie stur. "Halt den Mund."

"Hört auf, ihr beide," sagte Kent genervt. "Wir müssen das klären. Wenn sonst keiner kochen kann, gehen wir vielleicht zum Frühstück aus. Wir können in die Stadt fahren."

"Aber wird Star mitkommen?" Chay sah besorgt aus. "Sie hat das Haus bisher nicht verlassen."

"Vielleicht wird sie mitkommen, wenn ihre Familie dabei ist. Ihre Cousins könnten ihr das Gefühl geben, sicher genug für den Ausgang zu sein." Kent war vernünftig und logisch dabei.

"Wir können es versuchen. Es wäre ihr erster Ausflug überhaupt," gab Chay zu bedenken.

"Ich schlage vor, dass wir hier aufräumen und dann hineingehen und sie fragen." Ich lächelte.

"Räum du doch auf," spottete Chay über mich."Chay", sagte ich mit bestimmter Stimme.

"Oh, na schön, du großer Schläger." Sie gab nach und half mir und Kent, das Chaos zu beseitigen, das ich angerichtet hatte.

Fünf Minuten später betraten wir zu dritt das Esszimmer, wo Star und ihre Cousins bereits warteten.

"Was war das Problem?" fragte Reed neugierig.

"Das Tablett, auf dem ich das Frühstück trug, ist zerbrochen." Technisch gesehen war das keine Lüge, es war tatsächlich beim Hinfallen zerbrochen. "Leider ist das ganze Frühstück auf dem Boden gelandet." Beschämt senkte ich meinen Kopf, weil ich das Essen für alle ruiniert hatte.

"Wir haben beschlossen, dass wir irgendwo frühstücken gehen sollten, wenn ihr nichts dagegen habt", fügte Kent hinzu, um mich etwas aus der Schusslinie zu nehmen.

"Ich habe nichts dagegen", lächelte Ella.

"Klingt gut", nickte Reed.

"Einverstanden", stimmte Bailey zu.

Doch als das Verlassen des Hauses zur Sprache kam, versteifte sich Star und machte zwei zitternde Schritte zurück von uns allen. Ihr Kopf schüttelte sich vehement im Nein.

"Ist etwas nicht in Ordnung, Star?" fragte Bailey besorgt, als er näher trat und ihr eine Hand auf die Schulter legte. Sofort ergriff sie ihren Stift und begann zu schreiben.

[Ich kann nicht gehen] Ihre Schrift war zittrig, da sie so stark zitterte.

"Warum redest du nicht?" wunderte sich Reed, sichtlich verwirrt.

"Sie benutzt Stift und Papier, wenn sie nervös ist, Angst hat oder mit Leuten spricht, mit denen sie sich noch nicht wohlfühlt", klärte ich für sie auf, um ihr zu zeigen, dass ich ihr keine Vorwürfe machte.

"Oh", war alles, was wir von den drei Cousins als Antwort bekamen.

"Fürchtest du dich, das Haus zu verlassen?" fragte Bailey in beruhigendem Ton. Ihre einzige Antwort war ein ängstlicher Blick und ein angespanntes Kopfnicken.

"Wir werden bei dir sein", bot Reed an, als er näher kam und ebenfalls ihre Schulter berührte.

"Wir werden dich beschützen", lächelte Ella, als auch sie näher trat.

"Du brauchst keine Angst zu haben", sagte Bailey selbstbewusst.

"Genau, wenn wir alle dabei sind, wird es niemand wagen, dir etwas anzutun oder dich zurückzuholen", ließ Reed Worte etwas von der Anspannung von ihr abfallen.

"Du musst dir keine Sorgen machen, Star, du wirst nie wieder zu ihnen zurückmüssen. Das verspreche ich", sagte ich und versuchte so beruhigend wie möglich auszusehen.

Nach einem tiefen Atemzug nickte sie und begann wieder auf ihrem Notizblock zu schreiben.

[OK] Ein einfaches Wort, zwei kleine Buchstaben, und ich spürte, wie die Freude in mir fast grenzenlos anschwoll. Das war ein Durchbruch für sie, sie war bereit rauszugehen und die Welt zu entdecken, sozusagen.

Jetzt, da die Pläne für das Frühstück feststanden, machten wir uns bereit zum Aufbruch. Alle stiegen wir in zwei verschiedene Fahrzeuge, weil wir noch keines hatten, das groß genug für uns alle war, aber dadurch musste Star mit Chay und ihren Cousins fahren, während ich mit Kent hinterherfuhr. Ich war nicht glücklich über diese Situation. Laut Chay hatte Star den ganzen Weg in die Stadt damit verbracht, auf den Boden des Jeeps zu starren, zu ängstlich, um auch nur hochzuschauen.

Als wir auf dem Parkplatz des Apple Peddler Diners ankamen, stiegen wir aus und gingen hinein. Es gab nicht viele Tische, die groß genug wären für uns alle, vor allem, weil vier von uns sehr große Männer waren, aber irgendwie passten wir alle in die Ecknische.

Das Diner bot gute, hausgemachte Kost. Genau das Richtige: knusprige Rösti, Eier, Speck, Wurst, Toast und Pfannkuchen - alles in einer Mahlzeit. Es war großartig und genau das, was ich jetzt brauchte, um meinen Magen zu füllen.

Star war immer noch nervös als wir anfingen, aber sie schien sich wohler zu fühlen, nachdem wir gegessen hatten, obwohl sie kein einziges Wort sprach. Wir verbrachten die Mahlzeit damit, den Geschichten ihrer Cousins zuzuhören, wie ihr Leben gewesen war, seit sie von zu Hause ausgezogen waren und quasi Ella entführt hatten, als sie gingen.

Offenbar ging Ella noch zur Schule, aber war bereit, von der Ferne zu arbeiten oder ein oder zwei Semester zu pausieren, wahrscheinlich wegen Kent. Was Bailey und Reed angeht, waren beide Lehrer. Nachdem sie in ihrer Kindheit ein Kind nicht retten konnten, hatten sie ihr Leben dem Helfen anderer Kinder gewidmet. Sie würden nützlich sein, um uns beim Unterrichten der von uns geretteten Jungen zu helfen, und sie schienen auch damit einverstanden zu sein. Jetzt hatten wir einige weitere Verbündete, die uns bei den einst verlorenen Jungen helfen konnten.

Wir hatten eine gute Zeit, alle schienen das Essen zu genießen, sogar Star. Die meiste Zeit verbrachte ich damit, still zu beobachten, wie Star aus ihrer Schale herauskam, während ich mein Essen aß. Es war einfach ein gutes Gefühl, in ihrer Nähe zu sein, besonders wenn sie glücklich war.

Alles schien wirklich sehr, sehr gut zu laufen.

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