Chapter 2: Capítulo 2: Viejas heridas

Thane Drogos

-Una hora antes-

Si hubiera sabido que el contrato estaba en Avalon, no lo habría aceptado. Evité la capital a toda costa. No sólo no eran hospitalarios con los piratas, sino que yo no quería volver nunca más para revivir la noche en la que toda mi vida había cambiado.

Mientras Jack echaba anclas y amarraba junto al muelle, miré hacia el castillo. Un destello de un recuerdo enterrado cruzó por mis ojos.

Mi madre, con la túnica real desgarrada y la corona olvidada, agarrando mi brazo. Nunca la había visto tan asustada. Salvaje por instinto, no podía moverse debido al tónico que le dieron en la cena. Ella me arrastró detrás de ella a través de los túneles para escapar de la masacre de mis primos de arriba. Podía escuchar los gritos. Cinco años, escuchando los lamentos interrumpidos. Todavía podía oler la sangre. Siento la forma en que se me pegó debajo de las uñas.

Aparté el pensamiento, enterrándolo en lo más profundo de mi mente, pero la vieja herida ya estaba abierta. Aprieto los dientes con fuerza cuando una mano se acercó a mi hombro. Apretó una vez, dirigiendo mi mirada hacia abajo unos centímetros.

—¿Estás bien? —Preguntó Desmond, mi primer oficial. Si no fuera por su padre, mi madre y yo nunca hubiéramos salido. Él era muy consciente de cuán profundo era mi disgusto por Avalon.

Le quité la mano de encima.

—Mantengan a todos a bordo. Quiero salir de esta maldita isla lo antes posible.

Desmond asintió una vez.

—Escuchó.

Había luna llena y me debatí si debía decirle a la tripulación que se refugiaran para pasar la noche. Las sirenas estaban especialmente hambrientas durante la luna. Es más probable que escale el costado del barco y vuele por encima para comer algo. Pero prefiero enfrentarme a una sirena que a una rata Stanton.

El calor zumbaba en mis venas, la rabia burbujeaba como un caldero de cataplasma perversa. Lo ignoré.

Termina el trabajo.

Tenía la frente húmeda, aún estaba por ver si era por el sudor o por el agua del mar. Me quité el sombrero, sacudiéndome la sal antes de volver a ponérmelo en la parte superior de mi cabeza. Lo incliné hacia abajo, ensombreciendo mis ojos azules.

Después de veintisiete años, era más seguro ser visto. Muchos parecían haber olvidado las características de los ojos de Drogos. Mi naturaleza esquiva no hizo más que aumentar los rumores.

La reputación lo era todo en alta mar.

El Esturión Borracho no estaba lejos. Ubicado en una propiedad privilegiada para viajeros cansados y sedientos. Normalmente, Desmond sería quien cerraría los tratos, pero se pone bastante conversador después de una copa o dos. No estaba de humor para esperar mientras él coqueteaba con todo lo que tenía pulso, dejándome cerrar este trato. No era tan encantadora como Des, pero era mucho más amenazante.

Su nombre era Emily, la camarera que buscaba. Estaba interesada en mis… productos únicos. No robado. No claro que no.

Con una mano en mi machete, entré tranquilamente.

Al instante, todos guardaron silencio, mirándome. Charla en voz baja. Sin duda rumores. Los cuentos fantásticos probablemente no lo eran tanto. Sin embargo, mi aparición fuera de mi barco fue inusual. Eso significaba que me tomaba en serio los negocios.

Al ver a Emily fácilmente, noté que una mujer pequeña me miraba fijamente. Brazaletes dorados brillantes y sin rayones en sus brazos. Túnicas limpias e inmaculadas encima de una enagua. Una capa de seda verde y una capucha que intenta cubrir suaves rizos. Como si estuviera tratando de pasar desapercibida.

Ingenuo.

Sus grandes ojos marrones parecían estar siempre curiosos. Sus mejillas estaban teñidas de rosa, un puñado de pecas de color marrón dorado besaban su piel. Una mujer obviamente rica como ella sólo estaba buscando problemas.

¿Qué hacía una cosita tan bonita en un lugar como éste?

Mientras sus labios se separaban ligeramente, me pregunté si mantendría esa mirada de ojos saltones si me arrodillaba entre sus muslos. Cómo temblaría bajo mis manos cuando le dijera que las separara por mí. ¿Era tan mojigata como parecía? ¿O se derrumbaría ante la primera señal de que alguien le dijera qué hacer?

No podía entretener esos pensamientos. Ahora no. Este viaje fue de negocios, no de placer.

Por mucho que me excitara la idea de follarme a una mujer noble, tendría que guardar esas fantasías para esta noche mientras imaginaba cómo sus ojos se abrirían aún más mientras la saboreaba.

Mis labios formaron una sonrisa torcida, incapaz de reprimir la idea de abrir su corsé sólo para verla intentar cubrirse. Fíjate si sus mejillas florecieron de vergüenza o de deseo.

Miré a Emily, más allá del dulce rostro de la mujer de ojos saltones, indicándole que se encontrara conmigo en el reservado de la esquina. La pequeña noble se dio la vuelta para hablar con algunos de los clientes borrachos que estaban a su lado. Qué vergüenza. Me gustó bastante la forma en que sus ojos me recorrieron.

La camarera rompió mi mirada y se sentó frente a mí. —Capitán. No te esperaba —saludó.

—Emily —dije claramente. —Sentarse. Hagamos negocios.

Ella se sentó, cruzándose de brazos. —¿Puedo ofrecerte una bebida?

Le mostré una sonrisa torcida. —Eso seria genial.

Unos vasos de ron después, Emily y yo llegamos a un acuerdo. Ella hizo un trato difícil, y podría haber sido el alcohol, pero yo fui más agradable de lo que normalmente hubiera sido. Pero considerando el aumento de registros aleatorios y el endurecimiento de la guardia, parecía justo.

—Haré que mis hombres le entreguen su tarifa y recojan la carga —estuvo de acuerdo Emily, tirando el resto de su bebida.

Me encontré con sus ojos. —Esta noche. No quiero quedarme en el puerto más tiempo del debido.

—Bien. No podrás salir del puerto si el guardia te atrapa. Un placer hacer negocios.— Ella se levantó y desapareció hacia atrás mientras yo terminaba mi bebida.

Finalmente pude salir de esta maldita roca y regresar al mar.

Mis ojos volvieron a esa bata de seda verde. Se puso de pie, tropezando como si estuviera borracha. Un hombre la atrapó antes de que cayera, claramente queriendo algo de ella.

La idea provocó que una ira irritable burbujeara lentamente dentro de mí. Había algo en que él la tocara que no me gustaba, y como el hombre ignoró su evidente desinterés, me enojé aún más. Sus ojos brillantes brillaban, visible terror, pero nadie la ayudaba. Miró a su alrededor, pero bien podría haber sido un cordero en el foso de los leones. Adornada con seda y oro entre ladrones, ella era una mala situación esperando a suceder.

No es tu problema.

El trato está hecho. Vuelve a tu barco.

—Por favor, señor, eso no será necesario —apenas pudo susurrar la noble. Estaba aterrorizada.

—Creo que sí —respondió el hombre, arrastrándola fuera de la taberna hacia la noche. Otros dos hombres se levantaron de sus asientos y los siguieron, pero tengo la ligera sospecha de que no fue para ayudarla.

Mi mano se apretó sobre mi alfanje, algo sobre damiselas en apuros. Estaba en contra de mi naturaleza ignorarlos. Pasé mi lengua por mis dientes, frunciendo el ceño mientras decidía

Sal por las puertas dobles y sigue el sonido de risas crueles y luchas ahogadas.

—Nos llevaremos el oro cuando terminemos contigo, linda —dijo una voz nasal de hombre.

Prácticamente podía oír el martilleo de su corazón. El pánico jadeante en su aliento. Una mujer indefensa acorralada por tres hombres.

Los elegantes hilos de seda estaban cubiertos de barro. Las suaves y limpias palmas de sus manos ahora estaban raspadas y cubiertas de tierra. Bajé por el callejón, con las fosas nasales dilatadas ante el olor del miedo.

—Vamos, no pelees. Sé una buena niña.

Mis labios se retiraron y mi mano encontró mi machete. Justo cuando estaba a punto de decir algo, la cabeza de la mujer se echó hacia atrás y gritó:

—¡Jódete!.

Su cabeza avanzó con fuerza y chocó contra la de él. Este rugido apasionado salió de su garganta mientras sus pequeños puños se alzaban, golpeando y luchando. Escupir. Pero el hombre fue rudo y otro se rió de lo divertido que es cuando pelean.

Si no estaba ya enojado, ver la forma en que la agarraron con tanta fuerza como para lastimarle los brazos me enojó muchísimo mientras apretaba los dientes, un odio recién descubierto se gestaba dentro de mí. Odio ansiar darles una lección.

El dragón dentro de mí se retorció, soltando un gruñido de mis labios. La bestia ansiaba arrastrar a la pequeña mujer de ojos saltones detrás de mí. Para protegerla de cualquiera que intentara hacerle daño.

No pude evitarlo. Era simplemente quien era yo.

Uno de los hombres tomó su cuchillo y grité con clara autoridad en mi voz:

—¿Es esa la forma de tratar a una dama?

Al instante, los hombres se dispersaron y las manos abandonaron a la pequeña mujer mientras ésta giraba hacia atrás y golpeaba la pared. Sus ojos se dispararon hacia mí, con lágrimas brillando, corriendo por el polvo mientras se deslizaba contra la pared, su pecho subía y bajaba rápidamente, luchando contra su corsé.

Esa mirada podría poner a un hombre de rodillas.

Por suerte, no era sólo un hombre.

Saqué mi machete y lo saqué de la funda; el acero soltó un silbido agudo al encontrarse con la luz de la luna. Miré hacia abajo, elevándome sobre los hombres, usando mi tamaño físico para intimidarlos.

—¡No estábamos haciendo nada! No seas imprudente —dijo el hombre que la agarró con tanta fuerza que le dejó moretones. Cara demacrada. A dos segundos de encontrarse con Reaper si no era lo suficientemente inteligente como para correr.

Pero los hombres como él rara vez eran inteligentes.

—No parecía nada—. Mi voz era un gruñido bajo y ronco.

Con ambas manos en alto, se alejó de ella. —Nos iremos. No hagamos nada de lo que podamos arrepentirnos.

Lentamente, una sonrisa se dibujó en la comisura de mis labios. —Oh. Nunca me arrepiento de nada.

Eso fue suficiente para que dejaran todo y corrieran, corriendo por el callejón en dirección opuesta a mí como los cobardes que eran. Deslicé mi machete nuevamente en el lugar que le correspondía y di pasos calculados hacia la mujer noble.

Extendí una mano. —¿Estás bien, cariño?

Tímidamente, lo tomó, aceptando mi ayuda para ponerla de pie. La capucha se le cayó de la cabeza y los rizos de color marrón oscuro se despeinaron por la pelea. Ella era una cosita bastante pequeña, sus hombros todavía temblaban. Parecía luchar por encontrar su voz, tragando lágrimas de miedo.

—S-sí, gracias —dijo finalmente, con las mejillas sonrojadas mientras me miraba. Sus ojos se encontraron con los míos y había algo tan eléctrico en ella. —Bueno, eso no me convirtió en piedra.

—¿Mis ojos? —Pregunté, mi lengua curvándose detrás de mis dientes divertida. Había oído los rumores. La mayoría de ellos eran una mierda.

De alguna manera sus ojos se volvieron más redondos, esta vez con visible vergüenza. Su sonrojo se profundizó aún más y me encontré con el deseo de tomar su rostro entre mis manos y ver cuán cálida era su piel. Quería pasar mi pulgar por su labio inferior, todo rosado.

Me resistí, todavía cautivada por el curioso asombro en sus ojos.

—No creas todo lo que te dicen —murmuré, alejándome de la pequeña mujer. Me volví, a punto de despegar hacia mi barco.

—¡Esperar! —ella suplicó.

Hice una pausa.

—Tiene que haber algo que pueda hacer para agradecerles —continuó.

Giré sobre mis talones y noté cómo ella abría su bolso y buscaba monedas.

Una de mis grandes manos se cerró sobre las delicadas de ella. —Gratis, cariño. La próxima vez que necesites mi ayuda, no tendrás tanta suerte. Quizás te pida un beso—. Incliné mi cabeza hacia un lado, la sedosidad de mi lengua ayudó en su comportamiento nervioso. Sus labios se separaron ligeramente, por lo que apenas podía ver su lengua asomando por el sutil espacio entre sus dientes. Me alejé un paso de ella y me encontré bebiendo de su belleza.

Demasiado lindo para mi.

Vete, Thane. Pensé dentro de mí. Date la vuelta y vete. El trabajo está hecho.

Su capa chirrió mientras bajaba lentamente su monedero, sin romper ni una sola vez el contacto visual conmigo. Se llevó la mano a la capa y se desabrochó un broche escondido debajo de las capas. Cuando me volví, ella metió la pesada baratija en la palma de mi mano.

—Algo para recordarme —respondió entrecortadamente, pasando sus rizos por encima del hombro.

Divertida, miré el objeto, pero justo cuando lo hacía, la oscuridad que llevaba dentro comenzó a filtrarse. La sonrisa desapareció de mis labios.

El escudo de armas de Stanton. Una talla de una barracuda en oro. Dientes tan afilados como las cuchillas que usaron para cortar a mi familia.

—¿Es usted miembro de la Casa Stanton? —Yo pregunté. Mi tono fue frío. Más tranquilo de lo que me sentía.

Ella notó mi cambio de temperamento inmediatamente. El traqueteo de la cola antes del golpe. —S-sí…— respondió ella, insegura de mi reacción. —Sé que dijiste que no necesitabas pago, pero yo... pensé que sería una buena manera de agradecerte.

Oh, dulce e ingenua niña. —No me agradezcas todavía, cariño.

Aparté mi mirada de la baratija hacia la de ella. Ella parpadeó rápidamente y trató de dar un paso atrás, pero mi mano se deslizó hasta la parte baja de su espalda presionándola contra mi cuerpo mientras pensaba en lo afortunada que debía ser de tener el destino de mi lado.

No vas a ninguna parte.

Un destello de recuerdos me bombardeó nuevamente mientras intentaba imaginar qué iba a hacer con lo que el destino me dio. La gravedad de lo que nos pasó durante veintisiete años me había perseguido durante mucho tiempo.

Todo porque los putos Stanton eran unos bastardos codiciosos.

Mirando a la mujer de ojos saltones, mi brazo rodeándola con fuerza. Lo que ocurrió después fue un error de juicio. La dulzura de su rostro no detuvo la forma en que vi rojo. No lo pensé. Simplemente actué.

Si Stanton pensaba que podía tomar lo que era mío, yo le devolvería el favor.

—Deberías haberte marchado, cariño.

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