O coração de Roan batia forte em seu peito enquanto ele se aproximava do bairro outrora familiar, agora marcado pela destruição e desespero. A cena diante dele o atingia com uma onda de impaciência e um toque de desespero. As casas de seus amigos, antes vibrantes e cheias de vida, agora estavam como meras cascas de seus antigos eus. O ar carregava um cheiro pesado de fumaça e morte, um lembrete sinistro da violência que tinha visitado este lugar.
Seus passos aceleraram, sua urgência o impulsionando para frente, mesmo enquanto sua mente lutava com a dura realidade que se desenrolava diante dele. Cada passo que ele dava o trazia mais perto dos destroços, e o peso da devastação pesava sobre ele. A visão de telhados parcialmente desmoronados e janelas estilhaçadas serviam como dolorosos lembretes das vidas que tinham sido interrompidas, se não perdidas inteiramente.
À medida que Roan se aproximava de sua casa de infância, seu coração afundava diante da cena que se desdobrava diante de seus olhos. As chamas dançavam selvagemente, devorando tudo em seu caminho, engolfando a outrora amada casa em um caos infernal. O crepitar da madeira queimando preenchia o ar, misturado com os gritos agonizantes da fúria destruidora do fogo.
Um nó se formou no estômago de Roan, uma mistura de medo e incredulidade apertando seu controle. Seus passos vacilaram, suas pernas ameaçavam ceder sob ele enquanto ele absorvia a cena devastadora. O brilho laranja intermitente iluminava a escuridão ao redor, projetando sombras sinistras que dançavam sobre os restos carbonizados do que outrora foi um lugar de calor e segurança.
A fumaça voava para cima, obscurecendo sua visão e ardendo seus olhos, seu cheiro acre agredindo seus sentidos. Ela se misturava com o cheiro de madeira queimando. Ela enchia suas narinas, sufocando-o com um lembrete da devastação que tinha caído sobre a casa de seus pais. Cada respiração era uma luta, uma dolorosa inalação de desespero.
"Merda... precisamos..." Roan disse depois de se recompor, mas então ele parou quando viu algumas sombras em outro beco escuro, uma delas acenando para que ele se aproximasse. "É o Hugo... parece que ele veio verificar nossos pais também. Ele deve ter um plano de contingência para uma situação como esta."
Hugo era o irmão mais velho; eles não se davam bem em situações normais, mas havia outras coisas para considerar no momento.
Chuva e sua família começaram a atravessar a rua e se aproximar do beco escuro, mas logo alguns cavaleiros apareceram e bloquearam seus lados novamente. Roan parou no meio da rua, já que seria ainda mais difícil lutar no beco escuro; ele não sabia se seu irmão estava ferido também, então isso só dificultaria as coisas.
"Chuva, você consegue parar os dois mirando nas pernas dos cavalos?" Roan perguntou enquanto os cavaleiros avançavam.
"Sim, uma vez que estejam a uns vinte metros de distância," Chuva respondeu.
"Faça, então," Roan declarou.
Chuva apontou ambas as mãos em direção aos inimigos, e eles esperaram pelos feitiços que viriam... nunca esperariam que alguém tão pequeno realmente controlasse o chão sob eles para empalar as pernas dos cavalos.
Os animais gritaram de dor, e então os cavaleiros começaram a cair. Roan avançou em direção ao que estava à sua frente e o dividiu ao meio antes mesmo que pudesse aterrissar, mas o outro pulou do cavalo e girou no ar ao se aproximar de Chuva. Ele apontou suas mãos para o inimigo para matá-lo, mas, para surpresa de Chuva, uma lâmina de energia cruzou o céu e dividiu o inimigo ao meio.
Chuva olhou para trás e viu que o ataque tinha sido disparado do beco escuro. Seu tio parecia cobri-lo, mesmo que isso não fosse necessário.
Chuva não pôde deixar de ficar impressionado com as habilidades surpreendentes dos humanos ao seu redor. Ia muito além do que inicialmente antecipara, deixando-o em um estado de espanto e inquietação. O que ele testemunhou superou sua imaginação mais selvagem, não apenas em termos de magia, mas em todos os aspectos de seu ser.
Ele não podia deixar de se espantar com a pura proeza física dos humanos, ele não achava que alguém pudesse se tornar tão forte sem isso. Eles possuíam uma força incrível, saltando grandes distâncias com facilidade e mostrando uma agilidade inigualável. Seus corpos pareciam perfeitamente sintonizados, capazes de realizar façanhas extraordinárias. Seja a agilidade de um guerreiro habilidoso ou o poder por trás de um golpe devastador, Chuva não podia deixar de se maravilhar com suas habilidades físicas.
Quando chegaram no beco escuro, o cheiro de sangue era realmente intenso. Hugo tinha uma ferida profunda no lado do corpo. Ao mesmo tempo, ele não estava sozinho; Roswall e Melodia estavam deitados no chão, inconscientes.
"Eles foram envenenados... quando adoeceram, fui checar eles, mas fui esfaqueado por um dos servos," Hugo explicou. "Leo provavelmente está por trás disso."
Roan e Chuva esperavam tanto, mas em vez disso, tinham que se preocupar sobre como deixar a cidade naquelas condições com um soldado ferido e duas pessoas inconscientes. Leiah não conseguia lutar, e as meninas eram muito pequenas. Elas já estavam fazendo o suficiente para não fazer alarde no meio do caos e revelar suas posições.
"Ele deve ter algum tipo de acordo com o povo da magia; não podemos lutar aqui; precisamos nos reagrupar fora da cidade," Hugo declarou.
"E quanto a Lorence e seus filhos?" Roan perguntou.
"Minhas meninas estão com ele, e ele mora no lado leste da cidade; ele tem as melhores chances de escapar," Hugo respondeu. "Ele é um soldado; nós somos soldados. No entanto, nossos pais representam o escudo do Oeste; não podemos deixá-los cair aqui."
Hugo convenceu Roan a partir; afinal, ele tinha um ponto. Era impossível se reagrupar no caos. O irmão deles havia planejado as coisas por um tempo e não estava sozinho...
Enquanto o grupo continuava sua jornada, não conseguia deixar de notar as explosões distantes de mágica iluminando o céu. Gigantescas Bolas de Fogo, múltiplos raios e lanças de gelo caindo sobre as muralhas... Os poderosos feitiços atravessavam o ar, deixando rastros de brilho em seu caminho. Com cada impacto explosivo, o chão tremia sob seus pés, um lembrete constante do imenso poder sendo desencadeado.
A visão desses feitiços colossais sendo disparados para a distância preencheu o grupo com uma mistura de surpresa e urgência. Eles podiam sentir o poder bruto emanando dessas explosões distantes, e isso acendeu um desejo dentro deles de acelerar o passo. A urgência cresceu à medida que eles percebiam o significado do que estava se desenrolando diante de seus olhos.
"Você é bastante bom com magia da terra apesar de ser um pivete," Hugo disse, olhando para Chuva e então lhe deu uma poção. "Use isto. Tome pequenos goles de cada vez. É uma poção espiritual do mais alto nível. Recebi isto dos meus pais para dar ao meu filho, mas você nos ajudará com isso. Crie uma plataforma terrestre para levar todos com ela. Vamos acelerar à frente, e o seu ritmo não ajudará."
Chuva assentiu e criou a plataforma terrestre. Após seus avós serem colocados nela, Chuva, sua mãe e suas irmãs pularam sobre ela. Muita mana estava sendo usada, mas um único gole da poção restaurava sua mana. Tal era o poder de uma única poção de alta qualidade... Chuva desejava ter dinheiro para comprar o máximo possível dessas. Ele seria capaz de ficar mais forte insanamente rápido.
"Vamos, não temos tempo para parar; vamos avançar e cortar tudo em nosso caminho," Hugo declarou.
"Entendido," Roan assentiu.
Os dois irmãos dispararam para o lado leste da cidade, e Chuva fez a plataforma terrestre segui-los. Mesmo carregando espadas pesadas, eles ainda conseguiam correr facilmente a sessenta quilômetros por hora. Eles também carregavam seus equipamentos que adicionavam mais peso aos seus corpos, então a força física deles era algo à parte.
Logo, o grupo chegou à estrada principal, e viram um grupo de cavaleiros e soldados armadurados caçando e cortando para baixo qualquer um que tivesse armas em suas mãos. Quando viram Hugo e Roan, eles ergueram suas armas e as balançaram contra aqueles dois, mas antes que pudessem completar seus movimentos, os dois já estavam atrás deles, e logo os inimigos começaram a jorrar sangue de suas gargantas.
Hugo clicou a língua quando viu um monte de cavaleiros bloqueando seu caminho e se preparou para usar sua técnica secreta. Mas então algumas esferas de terra voaram em velocidades supersônicas e acertaram as cabeças dos cavalos. Os animais logo caíram no chão, deixando os cavaleiros semi-desprotegidos. Mais uma vez, eles foram rapidamente derrotados pelos dois irmãos.
O grupo avançou apressado, seus passos batendo no chão enquanto corriam desesperadamente em direção à saída. Eles estavam preenchidos com uma mistura de medo e determinação, seus corações batendo em seus peitos. O pensamento de escapar alimentava cada passo, instando-os a se mover mais rápido, a deixar o perigo para trás.
Mas suas esperanças foram destruídas quando uma barragem de lanças de sangue foi lançada em direção a eles. Pânico se espalhou entre suas fileiras ao perceberem que os magos de sangue haviam bloqueado habilidosamente seu caminho, encurralando-os dentro de seu ataque mortal. O ar encheu-se de um sentimento de ruína iminente à medida que os projéteis afiados com pontas carmesim se aproximavam.
Diante desta situação desesperadora, Chuva entrou em ação. Valendo-se de seu domínio da magia da terra, ele rapidamente convocou uma série de escudos protetores ao redor de seu pai, tio e o resto de sua família. Essas barreiras sólidas surgiam do chão como altos muros de proteção, blindando-os do ataque das lanças de sangue.
As defesas não demoraram muito antes de começarem a rachar, mas logo eles encontraram os inimigos à frente. Eram um grupo de pessoas de aparência suspeita. Os magos de sangue estavam diante do grupo, vestidos com longas túnicas escuras que fluíam ao redor deles como um rio de sombras. Seus trajes estavam manchados com patches de vermelho profundo, como se embebidos na essência do sangue em si.
As túnicas dos magos estavam soltas, ocultando grande parte de suas figuras e dando-lhes um ar de mistério e perigo. O tecido se movia com uma graça sinistra, como se dançasse ao ritmo de uma melodia invisível, aumentando a atmosfera arrepiante que os cercava.
Desenhos intrincados adornavam suas túnicas, tecidos com fios de carmesim e preto, simbolizando sua aliança às artes das trevas. Os padrões pareciam se contorcer e torcer, como serpentes enroladas na expectativa de um ataque.
Seus capuzes estavam puxados para baixo, lançando seus rostos em sombras profundas. Apenas vislumbres de sua pele pálida, fria e olhos penetrantes eram visíveis, refletindo o poder malevolente que possuíam. A luz fraca revelava expressões distorcidas preenchidas com malícia e uma fome por poder e seu desejo por sangue também... Parecia que eles estavam esperando por isso há muito tempo... A chance de atacar os humanos.
Com determinação claramente visível em seu rosto, Chuva focou sua energia, infundindo as proteções com sua vontade e mana. Elas se tornaram não apenas meios de defesa, mas também armas de retaliação contra os inimigos que pudessem ameaçar a vida de seus aliados. Empoderado por sua resolução, ele comandou as esferas a avançarem, colidindo com os magos de sangue com um impacto massivamente poderoso.
As esferas, agora transformadas em sólidos muros de poder destrutivo, romperam as fileiras de seus inimigos e invasores que fizeram com que suas irmãzinhas testemunhassem algo que elas não deveriam. O chão tremia sob o peso do seu ataque enquanto as defesas dos magos de sangue desmoronavam diante da força incontrolável. O som de escudos se partindo e gritos de derrota preenchia o ar, interrompendo momentaneamente o caos da batalha.
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