Blake ignoró todas las miradas que recibía de la gente en las calles mientras entraba en una pequeña tienda de segunda mano. Acudió a este lugar porque sería menos probable que lo echaran con la sangre salpicada en su ropa. Y tampoco tenía mucho dinero. Se acercó y agarró una camiseta y un par de jeans nuevos. Arrancó las etiquetas y se quitó la ropa ahí mismo en la tienda antes de ponerse la nueva. Se acercó al mostrador bajo la mirada atónita del dependiente y colocó las etiquetas en el mostrador.
—Me llevaré estas. Además, ¿puedes tirar esto por mí? —Blake puso su ropa vieja en el mostrador. El dependiente solo pudo asentir con la cabeza distraidamente. Parecía muy confundido sobre lo que estaba sucediendo. Después de pagar, Blake salió de la tienda y se dirigió a la tienda de conveniencia. No iba a comprar nada elegante, solo bocadillos para saciar su hambre durante unos días. Se había acostumbrado a no comer, al menos eso pensaba. Aunque deseaba tener una buena comida abundante, sabía que en ese momento no tenía ni el dinero ni el tiempo.
Actualmente, solo quería encontrar esa cueva y esperar encontrar algo que le permitiera sobrevivir más fácilmente cuando la mierda golpeara el ventilador. Había pasado tanto tiempo vagando y haciendo cosas que lo rompieron por dentro que deseaba tener un camino más fácil esta vez. Por qué o cómo regresó, no lo sabía, pero tampoco le importaba. Y si pasaba una semana y resultaba que solo estaba loco, ya vería qué hacer en ese momento.
Pero no importa qué, los años de experiencias por los que pasó seguían vividos en su mente. Todo era demasiado real, y no deseaba descartarlo todo como falso o que estaba loco de inmediato. Quería ver primero si las cosas sucedían como en sus recuerdos.
Con una bolsa de plástico llena de bocadillos baratos, Blake se dirigió fuera de la ciudad. No tenía bicicleta, así que tendría que caminar. Los transeúntes caminaban por las calles sin ninguna preocupación en el mundo, sin saber que sus vidas pronto serían destruidas y que necesitarían luchar por la supervivencia. No podía llamarlos estúpidos o ignorantes. Él sabía que sería igual que ellos en esa época también. Todavía estaría siendo intimidado y despreciado y forzado a renunciar a todo su dinero, viviendo una vida sin mucho significado.
Una vida de terminar el colegio para trabajar en alguna empresa en algún lugar. Ganando dinero para gastar en cualquier cosa que le interesara. Envejeciendo y muriendo como todo otro humano en el planeta. Pero ahora, si las cosas sucedían como antes, esa vida fácil ya no sería más. Sería lanzado a la batalla entre la humanidad y los monstruos que invadieron.
Los Dragones eran algo serio. Un Dragón fácilmente podría matar millones sin mucho esfuerzo. Pero los malditos escamosos no eran exactamente las cosas que le asustaban. Eran los dragones humanoides. Aquellos que tenían la misma apariencia que los humanos. Ellos eran los más peligrosos. Estaban en la cima de la cadena alimenticia y podrían destruir países enteros con solo mover la mano.
Por ahora, su único objetivo era intentar vivir una vida mejor durante el comienzo del apocalipsis y resistir hasta que llegara la Era Mágica. Eso era lo que se llamaba la llegada del mana, la Era Mágica. Lo que una vez se pensó que era nada más que fantasía se volvió realidad. Lanzar hechizos como bolas de fuego y crear lanzas de hielo de la nada, todo se convirtió en una realidad. Era una realidad que en realidad permitía a la humanidad contraatacar y comenzar a ganar algo de terreno.
Blake se preguntaba qué pasaría en los años venideros si realmente se mantuviera vivo. Pero por ahora, solo quería encontrar esta cueva….
Dos horas y media más tarde, Blake caminaba a través del bosque en el cual la cueva de su vida pasada fue encontrada. No conocía la ubicación exacta, pero sabía que estaba en lo profundo del bosque cerca de un arroyo. Había comprado suficientes bocadillos para durar una semana como máximo si los racionaba cuidadosamente. Algo a lo que estaba bastante acostumbrado.
La comida había sido tan escasa que una barra de chocolate podía durar a una persona tres días si era cuidadosa. Blake, él mismo había hecho durar una bolsa de papas fritas rancias un mes entero. Comiendo solo unas pocas al día y teniendo cuidado de no perderse en su hambre.
—Quizás debería haber comprado una linterna —Blake frunció el ceño mientras dejaba escapar un suspiro. El cielo ya estaba oscuro, y la visibilidad en el bosque había disminuido mucho. Los insectos estaban fuera y trataban de comerle vivo, pero esto se ignoraba fácilmente. Él había lidiado con peores. Lo único que le preocupaba eran osos o coyotes. Osos porque estaba lejos de ser lo suficientemente fuerte para enfrentarlos y coyotes ya que a veces cazan en parejas lo que haría difícil defenderse.
Decidiendo que sería tonto continuar buscando de noche, Blake encontró un árbol que parecía tener ramas fuertes y trepó por él. Una táctica de supervivencia que había aprendido durante el apocalipsis. Solo unos pocos monstruos se atrevían a volar por los cielos. Los dragones poseían los cielos, así que no les gustaba ver otras criaturas invadiendo su dominio. Cualquier cosa que fuera atrapada volando era rápidamente destruida. Si era algo comestible, los dragones simplemente se los comían.
Blake siempre se preguntó por qué los dragones aparecieron en su mundo. Nadie pudo descubrir la razón. Si fue una casualidad o invadieron debido a la destrucción de su mundo, nadie lo sabía realmente. Aparecieron y entonces comenzaron a destruir todo a su paso.
Lo único bueno fue que la introducción de mana permitió que el mundo se recuperara casi instantáneamente a un estado de campos verdes exuberantes y bosques que se mecían con el viento. Era como si los dragones primero destruyeran el mundo para reconstruirlo para ser un lugar habitable para ellos. Si este era el caso o no era otra historia, ya que nadie sabía con certeza.
A la mañana siguiente Blake despertó y se estiró. Miró las hojas verdes frente a él y arrancó un montón, las limpió en su ropa, antes de meterlas en su boca. Su ceño se frunció ligeramente mientras se quejaba —Demonios, estas son amargas…
Amargas o no, comió algunas más. Era mejor comer esto que nada. Quería ahorrar la mayor cantidad posible de sus bocadillos. Bajó del árbol y se adentró más en el bosque. Continuó así durante casi tres días cuando finalmente encontró un pequeño arroyo. Llenó su botella de agua que había comprado y bebió un par de tragos antes de mirar hacia arriba y hacia abajo a lo largo del arroyo —Veamos… ¿era río arriba o río abajo…?
No podía recordar exactamente en qué dirección se encontraba todo, así que solo pudo tomar un palo y clavarlo ligeramente en el suelo. Se balanceó unas veces antes de caer y apuntar río arriba —Supongo que es río arriba.
Aunque este tipo de adivinación era tonto, a Blake le venía bien. Era eso o lanzar una moneda, y no deseaba perder accidentalmente la moneda. Ahora mismo, todavía necesitaba dinero para sobrevivir. Después de terminar aquí, planeaba vaciar su cuenta bancaria y acaparar comida y agua. Si realmente había una cueva en este lugar, planeaba mover todo allí y acampar hasta el día antes de que las cosas sucedieran. Luego se ocuparía de ese bastardo de Dylan antes de regresar a su cueva. Incluso si lo arrestaran en el proceso, no importaría porque el infierno se desataría no mucho tiempo después.
Camino río arriba durante unas horas más cuando llegó a una pequeña sección rocosa que tenía muchas enredaderas colgando sobre el borde elevado del arroyo que era un poco más alto que él. Mientras aún se consideraba un arroyo, al menos era lo suficientemente profundo como para llegar hasta la mitad de su espinilla. Entró en el agua y miró alrededor. El viento sopló, haciendo que las enredaderas se balancearan, y fue entonces cuando notó algo. Sus labios se curvaron hacia arriba mientras vadaba por el agua y subía a una roca cerca del borde del arroyo. La tierra aquí estaba elevada casi diez pies de altura, y un gran árbol con muchas enredaderas saliendo de él reposaba en el borde. Algunas de las raíces incluso sobresalían de la tierra. Parecía que en algún punto en el futuro, el árbol se caería y bloquearía el arroyo.
No era el árbol lo que captaba su atención sino lo que había más allá de las raíces y enredaderas. Empujó todo fuera del camino, creando un pequeño espacio para que pudiera subir a una pequeña abertura que solo había detectado gracias al viento.
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—¡Demonios, esto es estrecho! Quién hubiera dicho que la primera vez que diría esto sería porque estaba intentando abrirme paso a través de la pequeña entrada de una cueva... —Blake realmente quería maldecir aún más. Porque ni siquiera podía recordar haber estado con una sola chica antes, solo le importaba la supervivencia y no tuvo la oportunidad de dar esos pasos hacia la adultez.
—Pero en serio, ¿ese tipo realmente se metió por este hueco? —Blake sabía que este hueco también podría no ser el lugar, pero todavía se esforzaba en meter su cuerpo por la estrecha entrada. Un lugar así era difícil de encontrar si uno no sabía lo que estaba buscando. Aunque había una posibilidad de que este no fuera el lugar que buscaba, si no tomaba el riesgo de verificarlo, terminaría como antes. Y esto no lo quería. Hasta ahora, todo había sido similar a lo que recordaba. Su capacidad de lucha actual e incluso esta cueva que había encontrado.
Todo hasta ahora en realidad apuntaba a que la realidad que él una vez vivió era una verdadera realidad y no que tuviera algún tipo de vívido sueño durante su clase en el colegio.
Conforme pasaba el tiempo y Blake se arrastraba más adentro del pequeño túnel, empezó a preocuparse de no poder salir o que este túnel nunca se abriera, pero todas esas preocupaciones se disiparon cuando llegó al final del estrecho túnel a una habitación abierta que estaba débilmente iluminada con luces azules resplandecientes.
—Esto es... —Blake saltó hacia abajo en la habitación rocosa de la cueva. La habitación tenía muchos hongos azules brillantes, que iluminaban bastante bien la estancia, permitiendo a Blake ver sin ningún problema. —Estos hongos... —Blake había visto estos hongos antes. No eran los típicos hongos que se verían en una cueva en la Tierra. Era más como si no deberían ser capaces de crecer aquí. Eso era porque este tipo de hongo se alimentaba de mana. Lo que significaba... —¡Tienes que estar bromeando, ¿verdad!?
Blake miró la pared, que estaba cubierta de letras rúnicas e imágenes de dragones y otros monstruos. Cuando el mana se apoderó, el conocimiento de la magia se inculcó en aquellos que evolucionaron y les permitió entender cómo leer las runas usadas en la invocación de la magia. —¿Significa esto...? Debe ser. ¿Cómo si no se hablaría de las leyendas de dragones y otros tipos de monstruos a lo largo de la historia? ¿Lo que creíamos que era fantasía porque nunca lo vimos con nuestros propios ojos es en realidad una realidad del pasado?
Mirando la pared con dibujos antiguos de todo tipo de monstruos diferentes, Blake llegó a una realización. —¿Este mundo fue sellado? Con este pensamiento en mente, comenzó a intentar interpretar los dibujos y las runas sobre ellos para ver si había algo aquí que le otorgara un gran poder y le permitiera llegar a ser más fuerte que cualquier otro en el apocalipsis venidero.
'Al principio, el mana fluía como ríos...'
'El mana dio origen a monstruos y seres capaces de manejar los elementos del mundo.'
'La vida floreció en un delicado equilibrio hasta que un día...'
'Una raza de dragones, los Dracónicos, comenzó a volverse codiciosa y quería gobernar sobre todas las razas.'
'Esta raza esclavizó a sus propios primos y comenzó a usarlos como armas de guerra.'
'Enviaron legiones de ejércitos y comenzaron a derrocar a las otras razas, esclavizándolas y forzándolas a luchar por su causa.'
'Años de guerra devastaron las tierras...'
'Las únicas que podían hacer frente a esta amenaza eran dos razas. La humanidad con su superior conocimiento e ingenio y una raza de dragones antiguos, los Ather, que eran capaces de resistir el extraño control de los Dracónicos sobre la mente de las otras razas de dragones.'
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—Pero la guerra no estuvo exenta de pérdidas. Los dragones Ather dieron su vida para sellar a los dracónicos y sus enormes ejércitos en un vacío separado de este mundo, llevándose consigo el mana que una vez prosperó aquí, todo para permitir a sus compañeros de armas más débiles pero ingeniosos la capacidad de prosperar en un nuevo mundo sin magia.
—Sin mana, el mundo pudo una vez más renacer en una nueva era. Todos los rastros del mundo anterior fueron borrados, y los humanos que quedaron tuvieron que empezar todo de nuevo desde cero.
—A aquellos que lean esto... Mis hermanos dieron su vida por la paz. Así que espero que encuentren paz y felicidad en esta vida por la que se derramó tanta sangre para lograr.
Blake se echó hacia atrás y miró el gran mural en completo shock. —La Tierra realmente fue alguna vez un mundo de fantasía...
Blake cayó en pensamientos mientras escaneaba la pared rocosa una vez más. Fue entonces cuando notó algo escondido apenas fuera de la vista. —¿Esto es?
Blake caminó y se arrodilló. En la esquina de la habitación, había una pequeña inscripción escrita en la pared. Extendió la mano y limpió el polvo para ver un pequeño mensaje. —Si llega un día y necesitas mi ayuda... Desbloquea el sello que he colocado en este lugar.
Debajo de este texto había un conjunto de runas. Blake dudó un momento antes de llevar su pulgar a la boca y mordisquear la punta. Luego extendió la mano y trazó las runas con su sangre antes de pronunciar en voz alta cada runa:
—Razdan, Vermi, Phzalami.
*¡Boom!*
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La pared frente a él explotó repentinamente, revelando unas grandes puertas dobles de metal azul con la imagen de un dragón tallada en ellas. Blake tosió un par de veces mientras limpiaba el polvo de su boca y ojos. Miró la puerta con una gran sonrisa en su rostro. —Nunca se dijo nada sobre esto. ¿Entonces eso significa que en el futuro, incluso cuando alguien encuentre este lugar, nunca abrirán el sello? No, espera, el ejército tomó control de esta ubicación, ¿así que intentaron encubrir el hecho de que la Tierra tiene una historia diferente a la que se contó? ¿Cuál era el punto? ¿O fueron destruidos antes incluso de tener la oportunidad de abrir la puerta?
Muchas posibilidades de lo que podría haber ocurrido llenaron la mente de Blake, pero sacudió la cabeza y miró la puerta frente a él con ojos llenos de determinación. —Cualquiera que sea el motivo, no me importa. A partir de este momento, solo puedo apoyarme en mi futuro en lo que haya más allá de esta puerta. Amigo o enemigo. Si vivo o muero. Todo se decidirá después de que cruce esta puerta.
Tomando una respiración profunda y cerrando los ojos, Blake apretó su puño y avanzó con determinación. Tan pronto como vio las runas en la pared, ya sabía que lo que había vivido era verdadero. Al principio se sorprendió de que todavía pudiera leerlas todas. Pero ya que tenía recuerdos de su vida pasada, supuso que no era tan extraño que pudiera leer las runas.
Se paró frente a la puerta y extendió la mano para colocarla en el metal helado de la puerta. Un escalofrío recorrió su cuerpo, haciéndole temblar, pero no le importó. Empujó fuerte la puerta con todo lo que tenía, pero en lugar de que la puerta se abriera como había imaginado, su cara se ponía más y más roja. —¡Haah! ¡¿Qué demonios?! ¡No se mueve!
—Espera... Si hay hongos aquí que dependen del mana, entonces eso significa... —Miró la puerta y cerró los ojos. Estaba tratando de recordar los hechizos de fortalecimiento que utilizó en su vida pasada. —¡Ridan Freati Sonfinol!
Una gran runa roja se formó de repente frente a él y se disparó hacia su cuerpo. Marcas rúnicas rojas comenzaron a fluir por su piel. Podía sentir su cuerpo volviéndose más fuerte. No sabía por qué realmente era capaz de lanzar este hechizo. No debería haber sido capaz. Después de todo, aún no había evolucionado. Solo lo estaba intentando, pero aquí estaba él, lanzando un hechizo de fortalecimiento. Una sonrisa se dibujó en los labios de Blake mientras una vez más se ponía en posición de empuje y se apoyaba contra la puerta. Empujó con todas sus fuerzas. Sonidos estruendosos se podían oír a su alrededor mientras toda la habitación parecía temblar. —¿Qué demonios? ¿Incluso con un hechizo de fortalecimiento, no se abrirá?
Justo cuando estaba a punto de rendirse, la puerta se movió tan ligeramente. Al ver esto, una chispa de determinación apareció en sus ojos mientras empujaba aún más fuerte hasta que su cara estaba casi púrpura. Esta vez la puerta realmente cedía. Aunque lenta, definitivamente se estaba moviendo. Empujó y empujó hasta que finalmente, hubo un espacio suficiente para que pudiera deslizarse a través.
En cuanto pasó a través de la puerta, se inclinó y sostuvo sus rodillas. Su respiración era entrecortada. Sentía como si hubiera corrido miles de kilómetros. Nunca pensó que la puerta sería tan pesada. Después de recuperar el aliento, levantó la cabeza para finalmente mirar alrededor de la habitación. Pero lo que apareció frente a sus ojos fue una hermosa chica acostada en una cama de piedra durmiendo plácidamente.
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