Chapter 6: Feliz cumpleaños atrasado

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—Nyles hizo un gesto de disgusto y con voz incrédula dijo:

—Mi señora, ¿debe estar bromeando? Miró las expresiones serenas de Anastasia. Se golpeó la cabeza. —¡Este plan tuyo es imposible! ¿Quién sabe si Iona está viva? Hay una posibilidad entre un millón de que esté viva. Es completamente ridículo incluso pensar en ella.

Anastasia puso su plato en el asiento del carruaje y tomó las manos de Nyles entre las suyas. —No tengas tanto miedo, Nyles. Incluso si hay una posibilidad entre un millón de encontrar a Iona, la tomaré. Aed Ruad enviará sus fuerzas para encontrarme, pero nunca podrá matarme. ¿Y sabes por qué? Había un ligero ceño en su frente. —Porque según las leyes de Vilinski, tiene que casarse conmigo para ser rey. No hay forma de que pueda lastimarme, y no hay forma de que deje que te lastime. Así que relájate.

Nyles retiró sus manos de las de Anastasia y estalló:

—¿Relajarme? ¿No sabes el tipo de poder que tiene ese hombre? ¡Es un príncipe Fae, por el amor de los Dioses! Mi familia y yo vamos a ser llamados Caídos para siempre. Nos arruinarán. Se cubrió el rostro con las manos y sacudió la cabeza. —Estás cometiendo un gran error y como tu guardiana, no te dejaré hacerlo. Así que voy a encontrar el próximo portal de salida que nos lleve de vuelta al reino Fae de Vilinski ¡y tú vas a volver conmigo!

—No Nyles, eso no ocurrirá —dijo Anastasia con una voz determinada y muy calmada. Miró por la ventana del carruaje. La niebla a su alrededor era más espesa que antes. Era como una nube de leche flotando a su alrededor y en alguna parte fuera de esa nube estaban los portales de los que Nyles hablaba. Podía sentir la intensidad de la energía de los portales cada vez que se acercaba a ellos. Era como un llamado a su tierra natal, como si quisieran llevarse de vuelta lo que realmente les pertenecía.

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—¿Te estás escuchando? —dijo Nyles con un tono exasperado—. Todos sabemos que Aed Ruad destruyó el reino de los magos. Todo el mundo en Vilinski lo dice. Lo saben. Draoidh fue destruido hace mucho tiempo. Su rey y reina han desaparecido y su príncipe—se ha pasado al lado oscuro. Seguimos oyendo lo corrupto que es ese hombre. Es como un pirata de la Leyenda que solo saquea establecimientos. Es un asesino a sueldo responsable de derramamiento de sangre y miseria por dondequiera que ha ido. No es más que maldad, acechando en las sombras. Ni una sola persona en Vilinski sabe dónde está. Dicen que es el Príncipe Oscuro, el Hechicero Oscuro—un hombre que es peligroso más allá de las palabras... y tú quieres ir a donde sus padres? ¿No ves lo retorcido que es esto?

Anastasia tembló por dentro. Había escuchado todo sobre ese hombre. El Príncipe Oscuro era un bucanero, un depredador. También decían que tenía conexiones en el reino humano—un lugar al que su gente tenía prohibido ir porque era el lugar donde eran adorados. Les daban ofrendas, y prosperaban con esas ofrendas. La gente de su reino estaba altamente protegida, pues eran la especie más alta en el mundo de la Leyenda. No se les permitía salir de Vilinski por temor a que el Oscuro acechara alrededor. Y también porque la mayoría de ellos, no, todos ellos temían que serían Caídos una vez que salieran del reino. Solo Aed Ruad, Maple y algunos de sus confidentes más cercanos salían del reino bajo la estricta supervisión de los reales. Anastasia tomó una respiración profunda preguntándose si había tomado la decisión correcta...

Sabía que Aed Ruad había masacrado a la gente del reino de Draoidh después de que habían declarado guerra a Vilinski unos ocho años atrás.

Nyles continuó:

—¿Y cómo crees que una reina que ha abandonado su trono, que no tiene un reino, cuya gente apenas queda, te va a ayudar? ¿Dónde la encontrarás? Mi señora, son como apariciones. No existen. Y tengo miedo de que en nuestra búsqueda de algo imposible caigamos en manos del chico malo de la Leyenda —respiró hondo—. Así que no, voy a asegurarme de que volvamos —dicho esto Nyles se recostó en el asiento y cerró los ojos. Después de un momento de silencio abrió los ojos y encontró a Anastasia mirando el pequeño fuego que ardía en el exterior. Tomó sus manos y abrió su palma. Colocando una pastilla verde en ella dijo:

—Toma, cómete esta.

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—Anastasia la miró sobresaltada —Nyles sonrió—. Siempre llevo extras conmigo, para ti.

—Anastasia se rió —Nyles salió murmurando que tenía mucha hambre y que nadie se ocupaba de ella.

—Anastasia abrió la puerta del carruaje, salió y aspiró el aire limpio, fresco y brumoso. Exploró la zona que la rodeaba. Los árboles estaban envueltos en la densa niebla, sus troncos casi negros por la humedad que había agrietado y nudoso la corteza. A medida que sus ojos seguían adelante, los árboles se convertían en siluetas contra un manto de blanco. Todo estaba borroso. El bosque a su alrededor bostezaba, solo el pequeño hogar de fuego crepitante, cinco hombres y dos mujeres a su alrededor rompían la vista del blanco que giraba —Prado blanco —murmuró y se frotó los brazos. Hacía mucho frío.

—Feliz cumpleaños atrasado —su voz melodiosa la sobresaltó.

Se giró sobre sus talones y lo encontró imponente sobre ella. Sus mejillas se sonrojaron —Gracias —dijo con una sonrisa tenue. Era la primera vez que alguien reconocía su decimoctavo cumpleaños. Tres días atrás se suponía que debía casarse con Aed Ruad. En lugar de eso, estaba de pie frente a un vukodlak y uno inhumanamente guapo además. Desde el rincón de su ojo encontró a Kaizan y Darla observándolos.

—¿Cómo te sientes? —él preguntó con una expresión contenida.

Todavía había un dolor sordo en su espalda, pero se sentía mucho mejor. Se sorprendió de la velocidad con la que había sanado —Estoy mejor —respondió—. Gracias por todo lo que estás haciendo por mí... —añadió—. No sé cómo podré compensarte... ?

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