Chapter 31: teste parte 4
Os três amigos desabaram no chão assim que saíram do túnel, ofegantes. Suas roupas estavam sujas e suadas, mas o alívio por terem conseguido chegar entre os cem primeiros era inegável.
"Eu... achei que não ia dar tempo," disse Karina, apoiando-se no joelho enquanto tentava recuperar o fôlego.
"Se não fosse pelo Lobo, acho que não teríamos conseguido," acrescentou Julian, enxugando o suor da testa.
Mike deu um leve sorriso, acariciando a cabeça da invocação sombria, que desapareceu logo em seguida. "Ele fez o trabalho dele. Agora é com a gente."
De repente, os três voltaram a atenção para o jovem encapuzado que passara por último. Sua presença emanava algo estranho, algo que fazia até o ar parecer mais pesado.
"Luan estava certo. Tem algo errado com ele," disse Mike, olhando fixamente para o rapaz, que caminhava calmamente em direção a Leonard sem mostrar nenhum sinal de cansaço.
"Ele não parece estar exausto como o resto de nós," comentou Karina.
"Conseguimos chegar até aqui, mas acho que isso só foi o começo," disse Julian, ajeitando sua espada nas costas.
Leonard Rossi, que ainda estava no centro da clareira, levantou a voz. "Parabéns aos cem competidores que passaram para a fase final. Vocês provaram resistência e determinação, mas agora será o verdadeiro teste!"
Os olhos de Leonard passaram brevemente pelos três amigos antes de repousar no jovem encapuzado. Seu olhar ficou mais sério, mas ele não disse nada.
Mike cochichou para seus amigos: "Tem algo sobre ele que não está certo. Vamos manter distância por enquanto."
Karina assentiu. "Se ele for uma ameaça, é melhor ficarmos alertas. Mas não vamos atrair atenção desnecessária."
Julian, porém, deu um leve sorriso. "Se ele for um problema, pode ter certeza de que estou pronto."
Mike e Karina trocaram olhares preocupados, mas concordaram em permanecer cautelosos.
Leonard continuou: "Vocês terão um breve descanso antes de começarmos a fase final. Aproveitem para recuperar suas forças. A próxima etapa não será apenas um teste de força ou velocidade. Será um teste de tudo o que vocês têm!"
Os três amigos se afastaram discretamente, mantendo o jovem encapuzado em seu campo de visão.
"Tomara que não aconteça nada," murmurou Mike, olhando para o céu escurecido que pairava sobre a clareira.
Mal sabia ele que o verdadeiro desafio ainda estava por vir.
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