Chapter 9: Küss mich...
Maple hatte sie so hart geschlagen, dass sich ihre Haut ablöste. Der Schmerz war unerträglich. An diesem Tag hatte sie nicht geschrien, aber jetzt wollte sie schreien und das tat sie auch. Bei jedem Schlag mit dem Rohrstock schrie sie auf. Sie wollte jeden einzelnen von ihnen umbringen. So viel Schmerz... "Nein!", schrie sie und war trotz der Kälte des Raumes, in dem sie gefesselt war, schweißgebadet. Sie konnte es nicht mehr ertragen und begann gegen die Ketten zu treten. "Lass mich los!"
Sie fühlte sich wie erstickt, als Aed Ruad ihren Kopf in ein Fass mit Wasser hielt. Sie war dabei, zu ertrinken. Aed Ruad hielt ihren Kopf in einer Tonne mit Wasser fest. Sie schnappte nach Luft, sie wollte herauskommen, sie wollte schreien, aber ihre Stimme kam nicht heraus. Sie war nicht fähig, sich zu bewegen. Ein Zittern ging durch ihren Körper und mit aller Kraft, die sie aufbringen konnte, kam sie heraus, schnappte nach Luft und schrie. Sie öffnete die Augen und fühlte sich übel. Ihre Arme waren an den Seiten eingeklemmt, als starke, muskulöse Arme und Beine sie umschlossen. Sie wurde fest gegen einen harten Oberkörper gepresst. "Pst...", sagte er mit seiner tiefen, sanften Stimme. Wer war er? Aber Anastasia klammerte sich an die Brust, während eine Hand über ihr Haar strich und immer wieder Versicherungen aus seinem Mund kamen. "Dir geht es gut, Anastasia ..." Es war beruhigend... Ihr Kopf lag unter seinem. Es war so... sicher. Tränen kullerten aus ihren Augen, und sie ließ sie herausrollen. "Küss mich...", ertappte sie sich dabei, dass sie es zu ihm sagte. Sie wusste nicht, warum sie es sagte, aber sie spürte einfach den Drang, das Bedürfnis, die Bestätigung...
Ileus drückte ihr einen Kuss auf den Scheitel.
Anastasia öffnete ihre Augen. Es war zu dunkel geworden, und doch bewegte sich die Kutsche. Sie drehte den Kopf nach oben, um ihn zu sehen. Ihre Augen trafen auf die goldenen Augen. Er starrte sie direkt an. Sie schlang ihre Hände um seinen geschnürten Hals und zog sein Gesicht näher an sich heran, wie von einem Urinstinkt getrieben. Sie wollte ihre Lippen auf seine pressen, doch plötzlich wurde ihr Gesicht zur Seite gedreht und er drückte es an seinen Hals. Ihr Kuss fiel auf seinen Hals und er erschauderte, sein Körper spannte sich stark an.
"Das kannst du nicht tun", murmelte er ihr ins Ohr.
Anastasia brach in Tränen aus. Ihr Körper wurde von einer Flut von Emotionen überschwemmt, als Wellen von Niedergeschlagenheit und Ablehnung durch sie hindurchgingen. Sie war ihr ganzes Leben lang so tapfer gewesen, aber warum schmolz sie in seinen Armen dahin? Für eine gefühlte Ewigkeit verdunkelte sich die Welt und sie schlief, immer noch bedürftig an seine Brust geklammert - sein Herzschlag lullte sie ein, beruhigte sie...
Sie wusste nicht, wie viel Zeit vergangen war, als sie plötzlich an die Seite der Kutsche geschleudert wurde. Sie kam kreischend zum Stehen, und die Pferde wieherten vor Angst. Ihr Kopf schlug auf seine Schulter, und sie wurde ruckartig wachgerüttelt.
"Wir werden angegriffen!" Darlas Stimme zwang sie, ihre Augen weit zu öffnen.
Ileus zerrte sie aus der Kutsche und sagte: "Bleib unter der Kutsche, bis das vorbei ist."
"Wer hat uns angegriffen?", fragte sie. "Sind es die Männer von Aed Ruad oder die des Dunklen Prinzen?" Ein Schauer lief ihr über den Rücken.
Er sagte kein Wort, als die anderen Soldaten sich um ihn scharten und er die Pferde von der Kutsche befreite. Der Kutscher half ihm, die Pferde zu befreien, die sehr müde waren und Ruhe brauchten. "Das wird blutig werden", sagte Guarhal, während er sich einen Pfeil aus dem Oberarm riss.
"Bleib ruhig, Guarhal", sagte Ileus, während er einen weiteren Pfeil herauszog. Guarhal stöhnte. Der Mann war so athletisch und kriegerisch gebaut, dass Anastasia einen Moment lang dachte, das Herausziehen des Pfeils sei nichts, bis er anfing, stark zu bluten. Ileus schnappte sich Eis von der Straße und rieb es auf ihn.
Nyles brüllte Darla bereits an. "Um Gottes willen, lass mich runter, Frau. Ich muss zu M'Lady!"
"Halt die Klappe, sonst überlege ich es mir nicht zweimal, bevor ich dir dieses Schwert in den Leib ramme!" Darla knurrte und brachte Nyles zum Schweigen.
Anastasia sah sich um, aber sie konnte nur den Nebel sehen. Sie hörte ein Rascheln in der Nähe. Zweige knackten, als jemand über sie hinweglief. Alle in der Gruppe verstummten. Das trübe Mondlicht und der Nebel machten es schwer, etwas zu erkennen. Plötzlich war das Flattern von Flügeln zu hören und alle zogen ihre Schwerter aus den Scheiden, außer Ileus, der einen Dolch aus seinem Gürtel zog. Der Griff war mit roten, blauen, grünen und gelben Edelsteinen besetzt, die in der Schwärze düster leuchteten.
Eine große Turbulenz durchzog den Nebel um sie herum, und eine Bestie mit riesigen, verbeulten, grauen Flügeln, die wie die einer Fledermaus schlugen, tauchte auf. Das hochgewachsene, grauhäutige Wesen, das sich mit seinen mattgelben Augen und spitzen Hörnern noch schwärzer von der Nacht abhob, blieb vor ihnen stehen. Es knurrte. An seiner linken Schulter hing ein Köcher voller Pfeile.
"Geh weg!" sagte Ileus in einem drohenden Ton.
Anastasia war fassungslos. Eine Gänsehaut überzog ihre Haut und ihr Verstand weigerte sich zu glauben, dass solche Kreaturen existierten.
Wie provoziert kam die Kreatur auf ihren schuppigen Beinen einen Schritt auf Ileus zu und schoss ohne Vorwarnung auf ihn zu.
Ileus sprang aus dem Nebel und die Kreatur stürzte sich auf ihn. Ileus war fast zehn Fuß in die Luft gesprungen, wirbelte herum und drehte sich wieder um, um die Bestie anzugreifen. Er stieß seinen Dolch in den geflügelten Dämon und zog ihn durch sein Herz, als er auf ihn niederging. Der Dämon kreischte mit schriller Stimme, doch im nächsten Moment lag er tot auf dem Waldboden. Schwarzes Blut floss aus seiner Wunde. Ileus kehrte zu seinen Leuten zurück und wich dem Blut aus. Er umkreiste das Gebiet, aber es waren keine weiteren Kreaturen in Sicht.
Als er zurückkam, sagte er: "Lasst die Kutsche stehen. Wir müssen von hier fortgehen. Es sind keine weiteren in der Nähe, vielleicht war dieses Wesen allein." Er streckte seine Hand nach Anastasia aus, die sich unter der zerbrochenen Kutsche versteckt hatte, und zog sie auf die Beine. "Geht es dir gut?", fragte er.
Sie nickte mit großen Augen. "Wer war das?"
"Ein abtrünniger Zor'ganianer", sagte er mit belegter Stimme und wollte nicht weiter darauf eingehen.
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