電話の向こうのヨンチンは数秒間沈黙した後、突然、冷たい声で言った。“師妹、私はすぐに飛行機でジャンチャンに行く。覚えておいて、彼とは絶対に接触しないこと。彼は極めて危険だ!それから叶晨の件はすべて手を引いて、私が専門の人間を派遣する。”
“でも師兄、あなたの任務は……”
“私の手元にある任務なんて、この男より重要なことはない。この叶晨って何者なんだ、見物だ!”
……
ジャンチャンの万達広場。
叶晨はすでに血痕のある服を処分し、白いシャツを着て再びアルマーニブランドの店に行った。
店長は叶晨を一目で見つけ、笑顔で駆け寄ってきた。“叶さん、服を買いに来ましたか?”
叶晨はうなずき、何気なく2セットの服を選んだ。
“これを包んでください。”
“はい、叶さん、少々お待ちください。”
少しの後、叶晨はアルマーニの店から出てきた。
スーツ一着とカジュアルウェア一着。
カジュアルウェアは身に着けて、スーツは包んで持ち帰る。そうすればスンイに訊かれたときにも対応しやすい。
しかし、叶晨はなんとなくアルマーニのカジュアルウェアが心地良くないと感じていた。そこで、仕方なく、アディダスの専門店で運動服を一着買った。
運動服に着替えると、ずいぶんと楽になった。
叶晨はちょうど万達を出ようとしていたところで、視界の中に馴染みの顔が見えた。
夏若雪だ。
現在、夏若雪はカフェに座っていて、うわの空で、スプーンで何度もコーヒーをかき混ぜている。
そして彼女の向かいには、豊満な女性が座っている。気品があるし、30代から40代に見え、手入れがよくて、肌も白く、一切のしわがない。
何と言っても、夏若雪に似ている部分もあり、予想通り、夏若雪の母親だろう。
この気品とルックス、夏若雪の姉と言っても過言ではない。
“お金持ちの暮らしって、なんてお洒落なのね…アフタヌーンティーまで飲んでいるなんて……”
叶辰が感嘆の言葉を吐いた後、その場を出ようとした。その頃、カフェの中袋の夏若雪は既にコーヒーカップを手に取り、一口飲むところだったが、窓の外を通りすぎていく叶辰の姿に気がついた。