Hazme Hermoso

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—Pedazo de basura…

El corazón de Daphne se desplomó al escuchar sus palabras resonar en su mente.

—¿Cómo puede ser esto? Debes estar mintiendo —Daphne negó vigorosamente con la cabeza.

—¿Qué razón tendría para mentirte? —descartó Atticus—. Si acaso, te mantendría impotente e ignorante. Eso facilitaría controlarte y encerrarte.

—Gracias por esa consideración —respondió Daphne, algo apaciguada—. ¿Podría ser que el cuarzo transparente simplemente no era la piedra adecuada para mí?

—Quizá. No lo sé. Para empezar, el colgante no estaba hecho de cuarzo transparente.

La boca de Daphne se abrió de par en par.

—Lamento decirte esto, cariño —dijo Atticus, mirándola con cierta compasión—. Estabas blandiendo ese trozo de vidrio como si fuera un bien preciado. Habrías hecho más daño agitando un palo.

—¿Vidrio? —Daphne repitió atontada—. Entonces mi hermana…

Su mente daba vueltas con esta nueva información. Significaría que Drusilla le había conseguido a propósito algo inútil.

—No, eso no podía ser.

No había forma de que Drusilla le hubiera hecho esto. Puede que fueran medio hermanas, pero siempre había sido la hermana más cercana a ella, y cuando alguien insultaba la falta de aptitud mágica de Daphne, Drusilla la defendía, señalando sus otras fortalezas.

Drusilla debió haber sido engañada por un estafador. Daphne asintió firmemente para sí misma. Drusilla y Maisie eran muy parecidas, y era totalmente posible que un estafador le hubiera vendido a Drusilla un collar falso, alegando que salvaría la vida de Daphne.

—Alguien realmente quería que siguieras siendo inútil —comentó Atticus—. ¿Estás segura de que puedes confiar en tu hermana?

—Tonterías, mi hermana nunca me haría daño. Debió haber sido engañada. ¡No intentes amargar nuestra relación! —Daphne declaró con autoridad, aunque su mente regañaba a Drusilla por no haberlo comprobado."

Daphne era su hermana. ¿Por qué no le importó lo suficiente como para asegurarse de que el collar funcionara?

Si la situación hubiera sido a la inversa, Daphne nunca le habría regalado algo estropeado.

—Oye, no mates al mensajero —le aconsejó Atticus, levantando las manos con una mueca en su cara—. Tal como está, tu hermana te regaló un collar inútil, y tu familia nunca descubrió tu capacidad mágica latente, pero te hicieron sentir como un fracaso por sus errores. Si yo fuera tú, estaría furiosa.

—Estoy bien —replicó Daphne—. Eso no es importante. Son mi familia. No puedo enfadarme con ellos. Está bien.

—Curiosamente, me parece que el hecho de ser familia es aún más razón para enfadarse —reflexionó Atticus, con una mirada perdida en sus ojos—. Los extraños no te deben nada, pero la familia sí. Te debían cuidarte, criarte, amarte.

Daphne inhaló profundamente. Sus palabras calaron en ella, y tuvo que contener las lágrimas que se formaban en sus ojos.

Nunca se había sentido tan vista, tan reconocida como en ese momento… y tenía que ser por un hombre que la había secuestrado. No sus hermanos, ni sus padres, ni su prometido. Qué tragedia.

—Está bien —repitió Daphne, ahora sonando más quebrada que antes—. Tengo que cambiar de tema antes de estallar en lágrimas frente a él. Ahora, ¿puedes comprobar si tengo magia? Espera, primero tengo que ayunar durante un día. Y purificarme… ¿Tienes un lago?

Atticus la miró detenidamente como si Daphne hubiera comenzado a relinchar como Sable.

—… Supongo que en Vramid las cosas son diferentes —dijo Daphne, después de una pausa incómoda.

—Reawethens —rodó los ojos y masculló Atticus—. ¿Qué tonterías están inventando ahora? Lo próximo que sabrás, es que estarán haciendo caminar desnudo al próximo rey por su capital.

—¡Es espiritual! —chilló Daphne—. ¡Se supone que debes deshacerte de los apegos terrenales!

—Es una tontería —replicó Atticus—. Estamos comprobando la aptitud mágica, no intentando hacerte entrar en los vestidos de baile de la temporada pasada. Ve y pásete hambre si quieres, pero no me eches la culpa si no se ven resultados.

Daphne cayó en un silencio fastidiado.

Atticus se debatía entre el impulso repentino de pellizcar esas mejillas suyas o abrazarla hasta que su fruncimiento de ceño desapareciera. No, eso sería tonto. Ella era una prisionera, una pieza de ajedrez. No su compañera.

—Está bien. ¿Qué debería hacer entonces? ¿Salir a la nieve? —Daphne preguntó, curiosa por saber qué rituales tenía Vramid.

—Tienes que encontrar un oso y luchar con él —dijo Atticus seriamente.

Daphne estaba a punto de entrar en pánico, pero entonces captó el destello evidente de picardía en sus ojos.

—¡Mentiroso! Si no quieres ayudarme, ¡no pierdas mi tiempo! —Ella golpeó su brazo, molesta por cómo se lo estaba tomando como una broma. Su golpe apenas impactó, pero Atticus fingió estar gravemente herido. Ella se marchó disgustada, sólo para que Atticus la persiguiera y tirara de su brazo.

—Mis disculpas, cariño. Haces que sea demasiado fácil burlarse de ti —dijo Atticus, y en verdad parecía arrepentido—. Pero en Vramid no hay un ritual establecido. Simplemente te entregaré ciertas piedras que se encuentran en los juguetes, y tú las sostendrás.

—¿Eso es todo?

—Bueno. Los juguetes están en mi oficina —Atticus le lanzó una sonrisa pícara—. Si puedes aceptar pasar tiempo a solas conmigo en un entorno tan íntimo…

—Vamos ya —dijo Daphne con dignidad, la emoción radiaba en ella—. ¡Finalmente iba a descubrir sus verdaderas habilidades!

Atticus la condujo fácilmente a su oficina, abriendo la puerta.

No había mucha luz allí con las cortinas bajadas. Sólo una ligera rendija de luz del sol poniente se deslizaba en la habitación, iluminando lo que estaba en el escritorio de Atticus. Piedras de todas las formas y colores estaban dispersas sobre su escritorio, cristales de formas libres que aún no habían sido pulidos ni manejados correctamente.

El rey sonrió avergonzado. —Perdona el desorden —dijo, rascándose la nuca—. He estado un poco ocupado.

—¿Aquí es a donde has estado desapareciendo? —Daphne miró alrededor, caminando hacia la mesa.

Recogió una piedra al azar en el escritorio —aguamarina, supuso. El hermoso azul pálido parecía justo como las mareas del océano. En su palma, la piedra estaba fría al tacto. No pudo evitar quedar encantada con ella.

—Tal vez —La respuesta de Atticus fue deliberadamente vaga—. Ese no es el punto.

Sus largas zancadas lo llevaron rápidamente a través de la habitación. Hizo un gesto hacia el sofá. La mirada de Daphne siguió la dirección que indicaba Atticus, donde encontró un hermoso vestido colocado en el respaldo del sofá. La tela era roja, con bordados dorados que casi brillaban incluso bajo la suave iluminación.

Daphne no pudo evitar soltar un suspiro de asombro."

—Vístete —instruyó Atticus.

—¿Con usted todavía aquí? —preguntó Daphne, mirándolo con recelo—. Había un biombo en la habitación, pero aún así la hacía sentir incómoda.

Atticus rodó los ojos—. No te engañes a ti misma, querida. Si quisiera verte desnuda, no pasaría por todas estas molestias.

Daphne frunció el ceño, rápidamente recogió el vestido y caminó hacia el biombo. Era suave y sedoso, y no pudo evitar pasar una mano apreciativa por la tela, admirando cómo la luz resaltaba el bordado dorado.

—¿Ya has terminado? —le preguntó Atticus solo porque sabía que la molestaría.

—¿Puedes esperar? —Daphne replicó—. Sin que ella lo supiera, Atticus sonrió con su respuesta malhumorada.

Daphne se quitó rápidamente su viejo atuendo y se metió en el nuevo vestido. Sin embargo, cuando llegó al corsé, se detuvo. ¡Imposible que pudiera atárselo por sí misma! Pero la única persona disponible era...

—Eh… ¿Atticus? —Daphne llamó a regañadientes, asomándose desde detrás del biombo—. Podría necesitar tu ayuda.

Atticus, quien estaba ocupado mirando fijamente la caja en su mano, saltó un poco cuando escuchó su voz. Cerró la caja de un golpe y la metió en el cajón de su escritorio, aclarando su garganta. Luego se dirigió hacia allí, frunciendo el ceño.

—¿Qué pasa?

—¿Puedes llamar a Maisie?

—¿Por qué? Estoy seguro de que está ocupada —Atticus levantó una ceja—. ¿Es tan difícil ponerse un vestido?

Daphne respiró profundamente, recordándose a sí misma que debía mantener la calma.

—Necesito ayuda con mi vestido —dijo con calma, dándose la vuelta. Se recogió el pelo hacia delante, mostrando a Atticus los cordones sueltos de su corsé.

—Sin ofender, querida, pero no confío del todo en tu doncella todavía —Atticus cruzó los brazos—. No puedo consentir que entre en la habitación llena de posibles cristales contrabandeados que podrían ser potencialmente peligrosos en manos equivocadas.

Su cara se puso roja cuando sacó a la fuerza las siguientes palabras—. Si te sientes tan seguro de esto, entonces puedes ayudarme a amarrar mis cordones.

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