Chapter 19: Dragón Convirtiéndose en un Perro
A los hombres de Arlan les llevó menos de una hora confirmar la ubicación y las circunstancias de su objetivo.
Arlan dejó la Finca Wimark y volvió a Jerusha, esta vez se detuvo en el distrito residencial justo al lado del mercado. Arlan y cuatro de sus caballeros más confiables se acercaban a un edificio de dos pisos de apariencia común.
—Su Alteza, esta es la ubicación —Imbert le dijo mientras su grupo se encontraba en el porche delantero.
Bajo la luz del sol que se desvanecía, ese edificio parecía inusualmente tranquilo con sus puertas dobles principales cerradas.
Rafal golpeó la puerta. Un par de ojos oscuros aparecieron cuando la persona dentro abrió el pequeño visor de la puerta para mirar afuera.
—¿Quién anda ahí?
—Estamos aquí por el Señor Oisin.
El hombre echó un largo vistazo afuera y vio a un noble bajando de un caballo, acompañado por tres hombres más que parecían sus guardias.
—Aquí no hay ningun Oisin —respondió el hombre y estaba a punto de cerrar el visor de la puerta cuando ...
¡Apuñala!
La espada de Rafal ya había entrado por esa pequeña abertura y perforado la cabeza de ese hombre mientras murmuraba:
—Estos lacayos nunca nos dejan hacer nuestro trabajo sin que se derrame sangre.
Después, hizo señas a uno de sus compañeros caballeros para entrar por una ventana. Un minuto después, la puerta se abrió y su grupo entró con Rafal haciendo las veces de vanguardia.
Más adentro del edificio, unos cuantos hombres parecían estar trabajando cuando vieron a los intrusos.
—¿Quiénes son ustedes? ¿Cómo se atreven a entrar...?
¡Susurro!
Una vez más, la espada de Rafal probó sangre y miró al resto de los trabajadores. —Sabemos que Oisin está aquí. Mejor avísenle a su amo que salga, o si no esta espada mía no dudará en probar su sucia sangre.
De cuatro hombres, uno entró para informarle a su amo.
Arlan sonrió y murmuró:
—Rafal cada vez es mejor en esto, ¿verdad, Imbert?
Imbert no pudo negarlo. —En efecto, Su Alteza.
—Lo has enseñado bien —Arlan elogió mientras Imbert permanecía en silencio pero sus ojos mostraban que estaba orgulloso de Rafal.
Pronto, apareció un hombre robusto con sus guardias armados. Era precisamente el comerciante llamado Oisin.
—¿Qué pasa aquí? —Miró a su subordinado muerto. —¿Quiénes son ustedes?
—Tus Segadores —respondió Rafal.
Esto enfureció al hombre, que instruyó a sus hombres a atacar. —¡Rompan todos sus miembros!
Arlan no se movió ni un paso de su lugar. Sus caballeros eran más que suficientes para encargarse de todo.
Fue Imbert quien arrastró a ese robusto comerciante a los pies de Arlan, obligándolo a arrodillarse frente al príncipe quien de alguna manera encontró una silla en medio del caos. Estaba sentado con completa facilidad y lo único que le faltaba era un vaso de vino en la mano.
Arlan miró a Oisin. —Dime lo que sabes sobre el contrabando de hierbas prohibidas.
—¿Q-Quién eres tú? ¿Por qué estás...? —el hombre preguntó con su voz temblorosa. No quedaba nadie vivo de su grupo excepto él.
—¿Eso importa ahora? —Arlan sonrió con sarcasmo.
El hombre tembló, pero se mantuvo terco y cerró la boca.
El príncipe miró a Imbert y pronunció de forma arrastrada:
—Desollélo vivo.
Como si al hombre le hubiera caído un rayo, se arrastró hacia las botas de Arlan, suplicando con lágrimas y mocos en su cara. Imbert lo pateó maliciosamente, haciendo que se deslizara por el suelo varios metros, haciéndose perder algunas de sus dientes.
—¡Perdóname, mi señor! ¡Te diré todo, solo perdóname!
El comerciante soltó todo lo que sabía como un loro y luego miró a Arlan con ojos esperanzados. Arlan se levantó mientras caminaba hacia el hombre.
—¿Te he dicho que odio a los cobardes sin columna, y peor aún, cobardes sin columna que tuvieron la audacia de cometer traición pero ruegan por sus vidas en el momento en que son atrapados?
Arlan se cernió sobre el hombre robusto que se volvió a poner de rodillas.
—P-Por favor, perdóname...
Cuando el hombre levantó la cabeza para suplicar un poco más, descubrió la punta de la espada de Arlan señalándole la clavícula.
—P-Perdón, mi señor... por favor, m-mi eurgh... ahh!!!
Esa espada lentamente perforó el hueco de carne entre su clavícula, la hoja fue insertada verticalmente hasta que la punta alcanzó el corazón de un hombre. El hombre agarró los pantalones negros de Arlan, pero la luz de la vida ya había desaparecido de sus ojos. La sangre no solo salió de los hombros del hombre, sino también de su boca.
Arlan sacó su espada, y con el soporte de la espada desaparecido, el cuerpo muerto de un hombre arrodillado se desplomó en el suelo.
El príncipe de ojos azules guardó su espada en la vaina, sin sentir ni una pizca de lástima por el comerciante muerto. Un poco de sangre se derramó sobre su ropa oscura pero el color oscuro la ocultaba. En cuanto a las manchas de sangre en su mano, simplemente las limpió con un pañuelo de seda y lo tiró al hombre muerto.
Sus caballeros se encargarían del desastre. —Le aseguró a Imbert.
Ya era de noche cuando Arlan salió de ese edificio. Su caballero guardián, Imbert, lo siguió y montaron sus caballos.
Mientras paseaban por las calles del mercado, muchos de los puestos y tiendas estaban cerrando, con gente regresando a sus hogares o dirigiéndose hacia el distrito de la vida nocturna. En contraste, se podían ver más guardias de la ciudad patrullando en la vecindad que durante el día.
—¿Adónde vamos, Su Alteza? —preguntó Imbert, ya que podía ver que Arlan no tenía plan de volver a la Finca Wimark.
Arlan mismo desearía saber la respuesta a esa pregunta. Miró a su alrededor en el número decreciente de personas en las calles.
Sintió como si tuviera una sed insaciable en su interior que no se calmaba con nada, ni agotando su cuerpo, ni ocupándose en su trabajo, o incluso con el acto de matar a alguien. Nada era suficiente.
Se sentía... vacío.
Había un vacío profundo dentro de él que no quería sentir. No sentía nada en absoluto, ni simpatía, ni remordimiento, como si no hubiera nada de crueldad que pudiera afectarlo más. Era un estado mental peligroso, uno que solo podría pertenecer a un demonio.
«¿Eh?»
Un poco de calor volvió a su mirada fría como el hielo cuando Arlan percibió un olor familiar.
«¿Madreselvas?»
Miró alrededor en las calles débilmente iluminadas, pero no había ninguna floristería abierta cerca. Incluso si la hubiera, la temporada de las flores de madreselva era durante el verano, no el invierno. Entonces la fuente de esa fragancia solo podía ser...
«¿Esta chica me está convirtiendo en un perro o qué?»
Arlan casi se echa a reír, encontrando divertido cómo reacciona a su fragancia como un perro oliendo un pedazo de golosina.
«¿Debería castigarla por hacer que un real se considere a sí mismo como un simple perro? ¿Debería dejarle saber que no soy un perro sino algo más que ella tal vez nunca se atreva a mirar? Lo que me recuerda... ¿acaso no acordamos beber en las tabernas esta noche?»
Sin darse cuenta de que una sonrisa había aparecido en su rostro, Arlan continuó cabalgando hacia adelante, yendo en la dirección donde su aroma era más fuerte.
«Necesito descubrir por qué su aroma capta mi atención y no puedo evitar querer más de él. Tan frustrante»."
Chapter 20: Taberna
"Oriana, de mal humor, estaba esperando a Arlan fuera de la taberna.
Había pasado más de media hora desde que llegó a su lugar de encuentro prometido.
Antes, se había buscado una mesa en un bonito rincón adentro, con la intención de picar algo mientras esperaba a que llegara el mocoso noble, pero tuvo que presenciar a borrachos inútiles hablando basura y siendo groseros con las meseras.
El fuerte hedor al alcohol y su bulliciosa risa eran sofocantes. Un borracho incluso la invitó a ella, —el pobre pequeño niño en la esquina para unirse a su mesa.
Sin mencionar que tuvo que atravesar el peligroso bosque para llegar a la ciudad lo más rápido posible, también se había disgustado dos veces con las escenas dentro de la taberna. No es de extrañar que Oriana estuviera de un humor extremadamente malo.
Para agregar insulto a la injuria, ¡ese mocoso todavía no estaba por ninguna parte!
—Ese mocoso no se olvidó, ¿verdad?
Decidió esperar afuera, a menos que terminara en una pelea.
En ese momento, Arlan había llegado a la taberna, pero como iba a caballo, se dirigió a los establos en un costado y simplemente pasó por la entrada. Desde la distancia, vio a Oriana parada afuera, pateando piedras sin hacer nada.
—Ese cuchillo es realmente importante para ella.
Justo cuando Arlan e Imbert desmontaron, un hombre a caballo los encontró.
—Saludos, Su Alteza. Saludos, Comandante.
Si Luke y Rina estuvieran allí, habrían reconocido al recién llegado, era el mismo hombre sospechoso que preguntaba por Orian.
—¿Qué encontraste, Kerry? —Imbert preguntó al caballero disfrazado de mercenario.
—Orian el Herbolario, es un plebeyo de quince años que vive en una aldea sin nombre en las afueras del bosque cerca del pueblo de Gerona. Principalmente vende hierbas para ganarse la vida, pero también trata las enfermedades de sus compañeros de aldea, aunque ellos le compensan con productos básicos. Es un huérfano que vive con sus parientes desde que era un niño —el caballero les informó—. Y la hija de ese pariente está comprometida con él.
Arlan arqueó una ceja ante el resultado de la investigación inicial del caballero.
—¿Comprometida? Incluso logró engañar a mi caballero. ¿Eso significa que ella ha estado disfrazada de hombre durante tanto tiempo, quizás solo su familia conocía su verdadero género? —Una sonrisa apareció en sus labios—. Por qué, las cosas están resultando tan interesantes de repente.
—... esa es básicamente la historia del chico. ¿Algún otro instrucción, Su Alteza? —preguntó el caballero—. ¿Debo rastrear también su paradero de los últimos meses? Según entiendo, migraron de otro pueblo
—No tienes que investigar más —Arlan respondió—. Lo hiciste bien, Kerry. Puedes irte.
Después de despedir al otro caballero, Imbert se adentró en las sombras, mezclándose sin esfuerzo con la multitud. —Estaré por aquí, Su Alteza.
Arlan simplemente siguió adelante, ya que sabía que no necesitaba decirle a su caballero qué hacer. Después de haber sido su caballero guardián durante tanto tiempo, Imbert sabía que su papel era permanecer en el fondo a menos que se le ordenara lo contrario.
Mientras tanto, Oriana estaba al final de su paciencia.
—¿Dónde está ese mocoso noble? ¡Dijo que nos encontraríamos aquí a la misma hora! Estos nobles arrogantes no valoran el tiempo de los demás
Empezó a pasear de aquí para allá, pateando de manera aleatoria los guijarros en el suelo.
—¡Una vez que recupere mi cuchillo de él, juro que no volveré a ver a ese cerdo nunca más! —Se detuvo y pisoteó con los pies—. Ese mocoso, una vez que lo vea...
—¿Qué planeas hacer, hmm? —Había una persona parada detrás de ella, susurrándole en el oído, sin que ella percibiera su presencia.
Sorprendida, saltó y casi golpeó a la otra persona, pero en el último momento, reconoció su voz. ¡Era ese inútil noble arrogante, ese mocoso al que deseaba poder apuñalar por tercera vez, Arlan! Sin embargo, cuando Oriana se volteó para enfrentar al alto y guapo hombre, una sonrisa como flores floreciendo adornó su rostro, sin rastro de sus verdaderos pensamientos visibles.
—Joven Maestro, ¡su honorable persona llegó justo a tiempo! —Arlan encontró su cambio tan divertido, que tuvo que esforzarse para mantener su boca sin moverse—. Escuché que me llamabas mocoso.
—¿Quién? ¿Tú? Malinterpretas, Joven Maestro, ah, eso, hay alguien que me acaba de molestar, así que estaba maldiciéndolo. Discúlpeme por hacer que su estimada persona escuchara palabras tan groseras indignas de su reputación.
—¿Quién es este desafortunado mocoso y qué hizo para ser maldecido por ti? —preguntó con interés.
«¿Quién más? Eres tú, molesto señor de un noble», pensó A pesar de esos pensamientos, esa brillante sonrisa en su rostro no cambió. —Solo un don nadie. No tenemos que hablar de él. Te estaba esperando y llegaste justo a tiempo. Entonces, ¿el Joven Maestro puede devolverme mi...»
—Bueno entonces. Vamos adentro. —Arlan la interrumpió y dio un paso adelante.
—Espera, Joven Maestro. ¿Puedes devolverme primero mi...»
—Él la miró por encima de su hombro—. ¿No acordamos beber?
—¿Lo hicimos? —preguntó y miró hacia la taberna—. Está abarrotada esta noche con plebeyos de baja categoría. Puede que no sea adecuado para un noble estimado como el Joven Maestro estar rodeado de esos borrachos ruidosos.
—¿Ruidoso? Parecen que se están divirtiendo. Creo que el ambiente animado es perfecto,—refutó Arlan—, y al verte, estoy seguro de que te sientes más cómoda rodeada de tus compañeros plebeyos. No te preocupes. Estoy aquí para experimentar las pequeñas alegrías de un plebeyo. Pareces que te encanta beber, y resulta que a mí también me encanta beber.
«¿Eh? ¿Parezco una borracha? ¿Este chico es ciego o qué?», pensó.
—No te preocupes, no te preocupes. —Arlan incluso le dio una palmada en el hombro de manera fraternal—. Yo pagaré todo lo que bebas y comas. Este joven maestro no es tacaño.
Se dirigió a entrar en la taberna.
—¿Tienes monedas para beber, pero no para pagarme por ayer? —Oriana rechinó los dientes—. «Los hombres seguramente son criaturas derrochadoras y degeneradas», pensó.
Al ver que ella no se movía, Arlan miró una vez más por encima de su hombro. —¿No vas a abrirme el camino?
—Ah, sí. —Ella tomó la delantera y le mostró el camino a este noble despreciable al que quería deshacerse lo antes posible—. «Está bien. Esta es solo una vez. Puedo soportarlo por un rato», pensó.
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