Chapter 17: ¿Puedo sostener tu mano?

Spanish Novel Text:"

Dejando los regalos en casa, Oriana recogió su arco y flechas para ir a cazar con su amigo.

—Gracias por ayudarme de nuevo, Luke —dijo Oriana mientras seguía al distante joven que la guiaba fuera del pueblo.

—Deberías mantenerte alejada de ellos —escuchó que él decía, su voz era firme y autoritaria.

—Quiero, pero esos bufones no me dejan en paz —se quejó—. Luego cambió de tema, —¿Qué vamos a cazar hoy por cierto?

—Conejos —respondió él, su tono era como preguntándole, '¿Puedes cazar algo más que conejos?'

Oriana le golpeó en el brazo con su carcaj. —¡No me juzgues! No es que no pueda, sino que no quiero... Matar animales más grandes me parece extraño —su tono se volvía más bajo a medida que hablaba.

—Pequeña o grande, una vida es una vida.

Oriana se quedó callada ya que no había nada que pudiera responder.

—Deja de hacer pucheros como una niña.

Al oír su grosero comentario, ella se burló, «¿Acaso tiene ojos en la parte posterior de su cabeza? Soy una chica así que voy a hacer pucheros.»

Su anónimo pueblo estaba situado en las regiones más alejadas del bosque, un lugar largo que se había quedado sin pequeñas presas y era relativamente seguro de atravesar, incluso para los niños. La mayoría de los cazadores experimentados se adentrarían más en el bosque, más cerca de las montañas, para cazar presas más grandes como jabalíes o venados; sin embargo, generalmente evitarían las montañas en sí mismas porque se rumoreaba que depredadores como lobos y osos habitaban en esa región.

Tanto Luke como Oriana estaban familiarizados con el camino del bosque, y no necesitaban hablar, simplemente disfrutaban de la silenciosa compañía del otro mientras avanzaban a través de la densa vegetación.

Cuando llegaron a las orillas de un río bastante superficial, de apenas profundo hasta la rodilla, Luke se movió con facilidad para cruzarlo, pisando las rocas y cantos rodados para evitar mojarse. Aunque mojar su calzado y pantalones no obstaculizaría su movimiento, a la mayoría de los cazadores no les gusta caminar con pantalones empapados y botas fangosas.

Oriana admiró su espalda fuerte mientras lo seguía para cruzar el río.

—Uno pensaría que un tipo grande como él no sería tan ágil...

—Oh... ¡oops! —exclamó Oriana.

Luke se giró inmediatamente y agarró la mano de Oriana, evitando que cayera al agua. Se apresuró a moverse hacia una roca menos resbaladiza con su ayuda.

—Mala suerte —murmuró—. Sólo entonces recordó que llevaba botas nuevas. Aún no estaba acostumbrada a moverse con ellas.

Luke soltó su mano y comentó:

—Torpe.

—¡Oye, no soy torpe! —frunció el ceño—. «He cruzado este río más veces de las que puedo contar y nunca me he resbalado. Siempre pasa algo cuando estoy con Luke. ¿Es algún tipo de maldición?»

Luke no consideró necesario responder, lo que hizo que Oriana lo llamara.

—Luke, espera.

El joven miró por encima de su hombro y vio al muchacho vestido de negro sonriéndole con grandes ojos avellana centelleantes.

—¿Qué?"""

"Oriana carraspeó. —¿P-Puedo sostener tu mano? No quiero caerme al agua.

Él simplemente la miró y la escuchó continuar —S-Sé que es raro que un hombre sostenga la mano de otro hombre, ¡pero tienes que asumir la responsabilidad! Me compraste botas nuevas. ¿No sería una lástima dañarlas en mi primer uso? Además, son un poco más grandes que las antiguas así que necesito tiempo para acostumbrarme a ellas.

Aún así, no hubo respuesta. Al ver su mirada plana, ella sintió el impulso de coger una piedra y golpearlo, sólo para que diera alguna respuesta.

Oriana caminó con cuidado sobre las rocas hasta que llegó a Luke y se agarró a su brazo. —Así está mejor. Puedes empezar a moverte. No tenemos todo el día.

La mirada de Luke se posó en esa pequeña mano que lo agarraba antes de regresar a la cara sonriente del dueño.

No es que no fuera a ofrecerle su ayuda, pero Oriana era demasiado impaciente para dejarle responder.

Sería difícil mantener el equilibrio con ella agarrándole el brazo, así que la sacudió, sólo para envolver su mano mucho más grande alrededor de la de ella. La pareja cruzó el río de la mano.

En el momento en que llegaron a la otra orilla, Oriana liberó su mano de la suya. —¡Y así es como el Héroe Luke salvó a la doncella Dama Botas de los terrores del monstruo del agua!— Oriana rió de buen grado, mostrando teatralmente sus botas secas antes de volver a marcharse.

Tristemente, su única audiencia no escuchó nada de su broma.

Luke estaba mirando su mano vacía. Era como si todavía pudiera sentir el calor de su pequeña y callosa mano... y sintió un salto en su corazón.

Sorprendido, el joven sacudió de inmediato su cabeza.

Pronto, los dos comenzaron a cazar y lograron atrapar algunos conejos. De regreso, se sentaron junto al río para descansar.

Mientras Oriana se adelantaba a limpiar sus presas día y a dividir la carne equitativamente entre ellos, Luke se remangaba tranquilamente los pantalones, quitándose las botas, y disfrutaba del refrescante frío del agua fluyendo sobre sus pies.

—Tenemos un buen botín —dijo Oriana felizmente mientras se acercaba a él.

Se sentó en la roca al lado de él después de doblar sus pantalones hasta las pantorrillas. Luke miró sus piernas. —Un conejo tiene más carne que tus piernas huesudas.

Ella miró sus piernas, dos veces más grandes que las suyas. —Bueno, se ven mejor que las tuyas, musculosas y peludas.

—Se supone que los hombres deben tener pelo —respondió él—. Ya se burlan de ti por no tener barba así que mejor no les enseñes las piernas.

Aunque sonaba ofensivo, Oriana podía entender que él hablaba por su preocupación por ella. —No hay nadie aquí aparte de ti, así que está bien.

Sacó las bayas de jujube del bolsillo de su chaqueta. —¿Quieres algunas?

Él negó con la cabeza mientras Oriana comenzaba a meterlas en su boca una por una. Luke miraba a la persona sentada a su lado, sin poder apartar la vista de Oriana disfrutando de sus bayas.

Su corazón una vez más lo traicionó con un inesperado '¡thump!', que lo asustó.

'¡Qué demonios!'

Se levantó como si hubiera sido mordido por una serpiente. Tan pronto como se puso las botas, se apresuró a alejarse, fingiendo revisar los conejos que Oriana estaba secando en las rocas."

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Chapter 18: Hombre sospechoso

—Oh, ¿ya nos vamos? —la ignorante causa del dilema del joven Luke se levantó, se puso torpemente sus botas antes de acercarse a él.

—Luke le pasó más de la mitad de la presa que había atado de forma elegante—. Lleva esto.

Ella comparó lo que él le estaba ofreciendo con lo que había en su mano—. ¿Por qué me estás dando los gordos?

—Peso para desarrollar músculos —respondió en un tono serio.

—Frunzando los labios, volvió a caminar detrás de él para cruzar el río—. No necesito músculos

—Dilo de nuevo cuando puedas vencerlos por tu cuenta.

Oriana rodó los ojos. «¿Qué sabes tú? Con mi hechizo mágico podría haber acabado con todos ellos. Estoy siendo generosa con esa escoria».

—Cuando llegaron a la entrada de la aldea, Oriana se dio cuenta de que ya era tarde. El sol se pondría dentro de una hora aproximadamente, lo que también le recordó a las pesadillas. ¡Su cuchillo!

«Maldita sea, ¿cómo pude olvidarlo? Tengo que encontrar a ese mocoso en la taberna».

Le pasó a Luke todo lo que llevaba—. ¿Puedes llevar esto a casa por mí? Puedes dárselos al abuelo. Necesito atender un asunto urgente en la ciudad.

Oriana se fue corriendo sin esperar su respuesta.

Luke observó su figura retirándose confundido. ¿La ciudad, no el pueblo? El pueblo donde los aldeanos venden sus mercancías estaba a media hora. Mientras que la Ciudad de Jerusha estaba a tres horas a pie. Luke no sabía que Oriana tenía un atajo secreto que atravesaba la montaña, lo cual le permitía llegar al otro extremo del bosque en una hora. El otro extremo de este camino llevaba al bosque cerca de la Hacienda Wimark.

Cuando Luke entró en la aldea, vio a un extraño hablando con su hermana joven. Era un hombre con ropa de mercenario.

—... es tan hermoso, que voy a casarme con él pronto —escuchó decir a su hermana.

—¿Quién eres tú?

—Con una expresión tormentosa, Luke se dirigió directamente hacia ellos, colocándose entre Rina y el hombre. Su hermana tembló, como si la hubieran pescado haciendo algo malo.

—H-Hermano, este señor, él está preguntando cómo uno puede unirse a la aldea…

"Luke observó al robusto hombre que llevaba ropa de caza, pero desde la forma en que estaba parado hasta lo compuesto que estaba a pesar del tamaño de Luke, podía decir que no era un hombre ordinario.

—Escuché que hablabas de Orian —dijo Luke mientras miraba a los ojos del hombre.

—¿Oh? Acabo de oír hablar de él a algunos lugareños en mi camino. Escuché que vende hierbas de alta calidad y mi amo está interesado en hacer un contrato con Orian el Herbolario para abastecer nuestra nueva tienda.

—Dime quién es tu amo y yo le informaré a Orian.

El hombre sonrió. —Por supuesto. El nombre de mi amo es Bert Loyset, y acaba de abrir una nueva tienda de medicinas en la ciudad. Desea tener la oportunidad de coordinarse con el Señor Orian antes de regresar a la capital.

—¿Buscamos a este Bert Loyset o a un tendero? ¿Cómo se llama la tienda? —preguntó Luke, desconfiando del hombre.

—Ehm, antes de responder, ¿puedo preguntar cómo conoces al Señor Orian? —preguntó el hombre.

—Es mi primo.

—¿Primo? Entonces sus padres

—No tiene padres, así que ha estado viviendo con nosotros desde que era un niño —informó Luke, no dispuesto a contar nada real acerca de Oriana a un extraño.

—Vaya, eso es triste saber —preguntó el hombre—. ¿Cuántos años tiene? Digo, esta niña estaba hablando de casarse con él, entonces yo solo estaba…

Luke miró a su hermana Rina que no se atrevía a mirarlo. «¡Ojalá pudiera cavar un hoyo y enterrarme allí!».

—Mi hermana ha estado comprometida con Orian desde que eran niños —respondió Luke y continuó—, Para comprar hierbas de él, estoy seguro que a tu amo no le importa saber acerca de la familia del vendedor.

—Ah, por supuesto, solo estaba siendo curioso porque esta niña lo elogió bastante.

—Bueno, ya tienes tus respuestas —interrumpió Luke.

—Sí, muchas gracias. Voy a retirarme entonces —dijo el hombre mientras se marchaba. Luke continuó mirándolo con frialdad hasta que desapareció de su vista. Luego, su mirada cayó sobre su hermana.

Vuelve la mirada a su hermana. —Hermano, ¡Yo también estaba tratando de engañarle! Me parecía sospechoso ese hombre. No le conté nada valioso sobre Orian —Rina trató de justificarse, era lo suficientemente inteligente para entender que a su hermano le parecía sospechoso ese hombre y ella podría usar la misma excusa para la tontería que había dicho.

Luke simplemente miró hacia abajo a su hermana que hacía pucheros antes de girarse para ir a casa. La pobre niña siguió silenciosamente a su hermano, sin querer hacer ni el mínimo sonido."

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