Chapter 22: 第22章 予想外の贈り物
羽柔子の視点から見ると：
二匹の霊鬼が周昂に飛び掛かる瞬間、冷静にスマートフォンを拾ったソウ先輩が毒龍草を引き抜く姿を見た。
先輩の落ち着きは何とも言えないもので、彼に向かって飛びかかる二匹の獰猛な霊鬼をまるで些細なことのように扱っている！
毒龍草は特に珍しい薬用植物ではないが、その毒龍草は明らかに野生ではなく、誰かがあえて植えたものであった！それは陣眼として用いられ、陣法の中心として機能する。
毒龍草が引き抜かれると、すぐに目に見えない陣法の保護壁が広がる。
周陳を攻撃しようとした二匹の霊鬼は、陣法の保護壁に衝突し、まるでハエが電気ネットにクラッシュしたかのように、ビビビと音を立てて地面に叩きつけられ、二度と立ち上がることができない。彼らはすでに抵抗する力を失った。
「すごい……本当にすごい！」と羽柔子は心の中で驚嘆した。
彼女が驚嘆したのは、ソウ先輩の洞察力だった！
彼女がここに半日かけて陣法を配置したにもかかわらず、ソウ先輩がそこに別の陣法が隠されていることに気づいていたことに、彼女は驚いたのだ。ソウ先輩はいつそれを見つけたのだろう？
その毒龍草は、高力封印陣法の中心である。通常の陣眼が陣法の力を供給するのとは異なり、中心の位置は陣法のスイッチで、引き抜かれるとすぐに陣法が起動する！
これは恐らく彼女の父が60年以上前に設定したものだ。
彼女の父が当時鬼灯寺に二つの封印陣法を設定したようだ。一つは簡単な困った霊の陣法で、霊の動きを制限する。これは寺の中に設置されていたが、鬼灯寺が解体されていたためすでに機能していなかった。
もう一つは高力封印陣法で、いつもは隠れている。しかし、毒龍草が引き抜かれるとすぐに起動し、これは霊鬼を制圧、封印するための大陣で、この陣形が展開されると、鬼灯寺中の霊鬼は制圧されて封印される！
ソウ先輩はすぐにこの二番目の陣法を見つけたのではないかな？彼は偶然にも陣眼のそばに座ることを選択し、何かが起きた場合に備えていたのだ。
さすがは先輩、私はまだ学ぶべきことがたくさんあります！
羽柔子はそう考えながら、二つの虚弱な霊鬼を足元に押さえつけるために一歩前に進む。
その後、彼女は自分の大箱から冷たい光を放つ二つの珠子を取り出した。
'魂を封じる冰珠'、これは霊鬼を封じるための宝物で、霊鬼を封印してから契約に関する陣法を準備すると、霊鬼と契約を結ぶことができる！
封印が失敗することを防ぐために、羽柔子はたくさんの'封魂氷珠'を持ってきた。
彼女は二つの氷珠を指間に挟み、素早く数個の手形を作った。
「封じろ」と静かに声をあげる。
重傷を負った二匹の霊鬼は全く抵抗できず、それぞれ封魂氷珠の中に封じられた！
...
...
周昂の見開いた目の中で、以前羽柔子のまわりで舞っていた二つの青い光点が二つの氷珠に吸い込まれた。
その光景は、非常に神秘的だった！
どのような科学的知識でも目の前で起こったことを説明することはできない。
周昂はゆっくりと唾を飲み込み、その瞬間、彼がこれまでの18年間で築き上げてきた世界観が大部分が崩れた。もしかしたら、この世には本当に妖怪が存在するのかもしれない。
科学では完全に説明できないこのようなものが、特別な形で人間の世界、民間伝説の中に存在しているのかもしれない。
「先輩、今回本当にありがとうございました。もし先輩が助けてくれなかったら、この二匹の霊鬼はおそらく脱走してしまっていたでしょう。それらが逃げ出したら、二度とここには戻らず、次回彼らを見つけるのは大変なことになるでしょう。」と羽柔子は感謝の言葉を述べた。
「ハハハ...」と周昂は苦笑した。この瞬間、彼は他に何を言うことができるだろう？
「先輩、偶然にも霊鬼が二匹いました。私は一匹だけで十分なので、もう一匹は先輩に差し上げます！あなたの修練のレベルには必要ないかもしれませんが、あなたの子孫や弟子に送ることができます。」と羽柔子は大人しく提案した。価値ある中級霊鬼を、彼女はまったくためらうことなく周昂に手渡した。
ボクには彼女がいないし、何の子孫がいるのか？
「そのものがとても貴重すぎるので、受け取れません」と周昂は真剣に言った。まさかだよね、その氷珠の中には本当に鬼がいるの？彼はまだ半信半疑だったが、もしその中に本当の鬼がいたらどうする？
もしもその鬼が出てきたら、どうするの？彼はただの一般人で、鬼を退治する方法など全くなく、確かに鬼に精血を吸われて死ぬだろう！
このものは、受け取れるものではないよね？
「先輩、どうかこれを受け取ってください。鬼灯寺での旅行では、あなたが私を多く助けてくれました。あなたがこの霊を受け取らなければ、心が不安定になり、それが修練に影響を及ぼすでしょう。」羽柔子も同様に真剣に話し、硬く'封魂氷珠'を周昂の手に押し付け、彼が拒否することを許さなかった。
周昂はその物に触れて冷たさを感じ、暑い天気の中、全身が涼しく感じることを思い知った。夏にこれを身につけていれば、まるで自分自身がエアコンを持っているようだ。
「行きましょう、帰りましょう。」羽柔子は微笑み、陣地の端の布地を素早くスーツケースに入れ、周昂のところに陽気にやってきた。
周昂は、たった今羽柔子から受け取った'封魂氷珠'をポケットへしまった。羽柔子が心からのプレゼントとしてこれをくれるなら、受け取るべきだ。それに、このものはもう封印されているので、暫くはおそらく大丈夫だろう。
彼はそう思っていた。
「帰って休みましょう。そして明日の朝に駅に行って電車のチケットを探して、帰る準備をしましょう。」周昂が言った。
「うん」羽柔子は、目的が順調に達成されたので心がうきうきしていた。
二人は肩をならべて小さな森を抜けた。
「ああっ」と突然羽柔子が小さな声を上げた。そして彼女は下を向いて右足を見た。右足の靴はいつの間にか底が取れていた。
それは、彼女が最後に二匹の霊物を追いかけている時に靴を傷付けた結果だ。
周昂は疑問に思いながらうむと頷いた。
「靴が壊れてしまったようですね」と羽柔子は自分の右足をあげた。靴底が落ち、小さな足が露わになり、透明な趾がかわいらしく動いていた。
「私が支えます、バイクがすぐ前です。それに、ホテルの近くに商業街があると思うから、そこでまず靴を探しましょう。」周昂は笑いながら言った。
しばらくして、バイクのエンジンが再び鳴り響き、二人を鬼灯寺の墓地から遠くへ運んでいった。
羽柔子は大きなスーツケースを抱え、周昂の背中にもたれると、口元が上がり、気持ちが良かった。
...
...
周昂は思った。商業街でサンダルを売っているおばさんは、なんて魅力的な女性なんだ。
周昂:「おばさん、このレディースのサンダル、一足いくらですか？」
おばさんは眉をひそめ、「四十」と冷ややかに言った。
「そんなに高いの? 二十で売れませんか？」と周昂が躊躇なく値切った。このような商業地区では、商品の値段を半分に値切るのが間違いない。
「いいわよ」と大婆さんは冷笑しながら言った。「あなたは左の足が欲しいの? それとも右の足が?」
周昂:「……」
「ハハハハハハ」羽柔子は爆笑して立っていることができなかった。
結局、周昂は素直に四十を払ってこのレディースのサンダルを買い、羽柔子に履かせた。
二人は車に乗ってホテルに向かった。
途中、周昂は不思議に思いながら尋ねた、「ところで、さっきのおばさんに何かで罪を犯したんだろうか？なんで彼女が僕に対して冷笑しているのか、僕の背筋がぞくぞくするんだけど。」
「知らないわよ、なーんにも！」羽柔子はニヤリと笑った。
先輩、あなたの世俗の経験はまだまだ足りないわ、と彼女は心の中で思った。
商業街にいるおばさんはプライドが高く、「私は今年29歳＋144ヶ月だというのに、おばさんだなんて…。お前をもう少し高く買わせてもよかったわね！」と冷笑しながらつぶやいた。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
鬼灯寺の墓地。
周昂の二人が去った後で、林から一つの人影が現れた。人影はため息をついた後、ポケットから煙草を取り出し、震える手でそれを吹きつけて苦笑した。その苦笑は、百里離れていても、その苦味が伝わってくるようだった。
その人影は奇妙な壇主であり、彼はずっと影から出てこようとしていた。しかし、最終的に彼が待ち望んでいた「タイミング」は決して現れず、何もできなかったのだ。
彼はずっと隠れて観察していたが、結局は観客のようになってしまい、すぐ横で羽柔子と周昂が霊鬼を持って行ってしまうのを目の当たりにした。
彼は霊鬼を強奪しようと考えていたが、彼は躊躇してしまった。
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