Chapter 20: 第16章 これからの道

壁炉の中の火は燃え盛っており、扉や窓の隙間から侵入した冷気を追い払っていました。壁炉の頂部には大きな角が生えた鹿の頭がかけられており、火の光に照らされると、その角が背後の壁面に巨大な爪と牙のような影を投げかけていました。

正面には暗赤色の長い木製のテーブルが置かれており、その上には羊皮紙の巻物や書籍が所狭しと並べられています。それらのほとんどは、署名を待つ行政命令です。普段、ローランはここで公務を处理します。城の3階の部屋をオフィスに改装してから、彼はどんどんここを好きになりました。

彼の背後のフレンチウィンドウからは、小さな町が視界の前方に広がり、その果てには連続する山々が見えます。それはほぼ大陸を縦断する果ての山脈で、灰色の城の王国と野蛮な地を東西に分けています。北斜面の山は、果ての山脈の一部位に過ぎません。

そして足元には、木製のフェンスで囲まれた庭園が見えます。アンナの訓練用の木の小屋は既に取り壊され、レンガのプールは長いテーブルに変わって、アフタヌーンティーの際に便利に食器を置くためのものになりました。天気が良い時は、彼も下に行って日光浴をしたり、専用に作られたロッキングチェアで昼寝をしたりします。

城はそれほど大きくはありませんが、何といっても個別の庭園を持つ中型の別荘と言えます。彼の前世では、本物の石造りの城を手に入れることなどほとんど夢で、単に見学するだけでもまずチケットを買う必要がありました。しかし今では、彼はこの城を所有し、さらに一つの町を手中に収めています。

「殿下、最近の職人やケネラルワーカーの募集費用がかなり高くなっており、この金はすべて殿下の懐から出てきています。このままではおそらく来年の春までもつことはできません。」バルロフは一束の羊皮紙を持ちながら、ローランに最近の財務状況を報告しました。