Chapter 21: TALON KING TEROKK
600 ANS AVANT L'OUVERTURE DE LA PORTE DES TÉNÈBRES
Malgré la croissance et la migration des peuples ogres et minerais, les clans de l'empire ont toujours osé s'étendre jusqu'aux flèches d'Arak. On pensait que les ruines brisées de la civilisation arakkoenne étaient maudites et hantées, et les créatures ailées gardaient avec zèle leurs propriétés.
Les arakkoa qui habitaient encore la région étaient devenus sombres, troublés et superstitieux. Bien qu'ils se nomment eux-mêmes les « hauts arakkoa », ils n'étaient qu'une pâle ombre de ce qu'avait été autrefois leur race. La gloire de l'empire Apexis s'était estompée depuis longtemps. Il ne restait que des fragments de ses connaissances, dont la plupart étaient mal reconstitués.
Une lignée de rois régnait sur les hauts arakkoa, partageant le pouvoir avec les restes de l'ordre Anhar. La prêtrise adorait toujours Rukhmar, mais ses enseignements avaient été déformés et déformés par le temps. L'empire Apexis avait traité le sacrifice d'Anzu avec respect, préservant Sethekk Hollow et l'étudiant attentivement pour découvrir ses pouvoirs obscurs. Ce respect avait disparu depuis longtemps.
Les hauts arakkoa utilisaient désormais Sethekk Hollow comme lieu de punition et d'exécution. Tous ceux qui n'étaient pas d'accord avec les prêtres Anhari étaient considérés comme des hérétiques et jetés dans les piscines de la région, qui étaient encore maudites par le sang du dieu serpent du vent, Sethe.
La plupart des malheureux arakkoa jetés dans Sethekk Hollow sont morts. Les autres ont été déformés et rendus incapables de voler par les énergies sombres qui ont inondé la zone. Ils sont devenus connus sous le nom de Parias et ont été exilés de toutes les colonies arakkoanes élevées.
Confinés au sol, les Parias ont été contraints d'affronter un prédateur rusé de la région : le saberon. Cette race féline intelligente parcourait Draenor. Après la chute de l'empire Apexis, de nombreuses tribus saberons avaient migré vers les flèches d'Arak. Ils aimaient chasser les parias, qui ne pouvaient pas s'échapper dans le ciel. Pendant un temps, seuls ces maudits arakkoa furent menacés par le saberon.
Puis vint une tribu de sabreons qui se fit un sport d'abattre les arakkoa qui pouvaient encore voler. La tribu Bloodmane et son puissant chef, Pridelord Karash, s'ennuyaient de s'attaquer aux parias. Karash entraîna ses partisans à l'utilisation de filets, de cordes et de harpons. Les Bloodmane ciblèrent d'abord les éclaireurs isolés des hauts arakkoa, perfectionnant leur métier sans avertir ceux qui vivaient au sommet des flèches d'Arak.
Une fois confiant dans les capacités de sa tribu, Karash déclara la guerre aux hauts arakkoa. Les combattants à crinière de sang commencèrent à attaquer de grands groupes de créatures ailées, les massacrant jusqu'au bout. Cela jeta le haut arakkoa dans le désarroi ; pendant des générations, ils s'étaient imaginés immunisés contre les menaces de toute créature « inférieure ». Les prêtres Anhari ont eu du mal à expliquer pourquoi Rukhmar avait apparemment retiré sa faveur, et les flèches elles-mêmes ont été assiégées.
Le roi des hauts arakkoa, Terokk, voyait son peuple sombrer dans le désespoir et savait qu'il devait prendre des mesures drastiques. Avant d'engager ses soldats au combat, il lança lui-même des raids, plongeant dans les campements de Bloodmane et éviscérant leurs défenses avant qu'un seul de ses sujets ne soit mis en danger. Il a renversé à lui seul le cours de la guerre, inspirant d'autres combattants arakkoa exceptionnels à le suivre contre toute attente suicidaire.
Après des mois passés à réduire la Bloodmane, Terokk a coincé le Pridelord Karash et l'a tué, mettant ainsi fin à la source de l'éclat tactique du sabreon. La guerre avait été gagnée.
Les hauts arakkoa célébraient leur roi comme une légende vivante, certains déclarant même qu'il devait être la réincarnation de Rukhmar elle-même. Les prêtres Anhari étaient devenus nerveux jusqu'à présent, seulement ils avaient été autorisés à parler au nom de la déesse du soleil.
Terokk a utilisé son large soutien pour construire une nouvelle ville dans les nuages. Il était connu sous le nom de Skyreach et rappellerait les réalisations de l'ancien Apexis. Terokk a même institué de nouvelles lois restreignant l'autorité de l'ordre Anhar, déclarant que la haute société arakkoan doit être guidée par une soif de connaissance et de sagesse, ni par la peur et la superstition.
Cela a incité l'Anhari à agir. En pleine nuit, les prêtres ont kidnappé Terokk et sa fille, Lithic, et les ont jetés dans Sethekk Hollow. Le lendemain, les prêtres dirent à leur peuple que Rukhmar avait retiré sa faveur au roi et maudit sa lignée. Ils se faisaient appeler les Adhérents de Rakhmar et déclaraient qu'ils devaient être les intendants de l'avenir des hauts arakkoa. Il n'y aurait plus jamais de roi arakkoa ; les prêtres s'accrochaient jalousement au contrôle de leur civilisation jusqu'à ce qu'elle se termine par le feu et le sang des siècles plus tard.
Pendant ce temps, Terokk luttait pour supporter sa nouvelle vie de paria. Il avait survécu à la chute dans les mares maudites, mais pas Lithic. Cette épreuve avait laissé Terokk physiquement et mentalement tordu. Angoissé, en colère et seul, il faillit succomber à son chagrin à Sethekk Hollow, mais dans l'obscurité, une voix le poussa à avancer.
Terokk rassembla les autres arakkoa exclus et chercha la source de la voix mystérieuse. Avec le temps, le roi déchu comprit qu'il s'adressait au redoutable dieu corbeau Anzu. Cela étonna l'arakkoa déformé – Anzu était vénéré comme une créature morte depuis longtemps, et non comme un être qui pouvait encore affecter le monde. Le dieu corbeau enseigna à Terokk et à ses disciples les secrets de la sorcellerie et de la magie des ombres, donnant ainsi naissance à de puissants parias connus sous le nom de prêtres-serpents.
Fort des conseils d'Anzu, Terokk conduisit les Parias vers les anciennes ruines d'Apexis et construisit la ville de Skettis sur leurs os. Ce petit refuge servait de point d'ancrage à leur territoire. Avec le temps, ils affirmeraient leur domination sur les forêts proches des flèches d'Arak, et leurs terres deviendraient connues sous le nom de forêt de Terokkar.
C'était une existence sombre et tourmentée. La malédiction de Sethekk Hollow déchira l'esprit de Terokk, l'amenant au bord de la folie totale. Il cherchait désespérément une solution à son affliction, recourant à des méthodes brutales pour trouver un remède. Lorsqu'il commença à sacrifier ses propres partisans, les prêtres serres maîtrisèrent tristement leur chef.
Ils l'ont enfermé dans le même royaume d'ombre où Anzu s'était autrefois caché, le gardant en vie mais protégeant les parias de sa folie. Dans les siècles qui suivirent, les Parias évitèrent les hauts arakkoa. Chaque fois que les Adhérents de Rukhmar chassèrent les dissidents et les hérétiques, les prêtres serres les accueillirent dans leur société.
Lentement, le nombre des Parias augmenta, jusqu'à ce que leur population rivalise avec celle des hauts arakkoa.
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