Chapter 61: LES GUERRES DES TROLLS, PARTIE II : LE FEU DES CIELS
Le roi Thoracin surveillait attentivement la guerre qui s'intensifiait entre les hauts elfes et les trolls. Les éclaireurs revinrent à Strom avec des histoires de fumée s'élevant le long des frontières de Quel'Thalas, de cadavres d'elfes brutalisés jonchant les grottes autrefois tranquilles des terres du nord. De toute évidence, les trolls étaient en train de gagner, mais Thoradin s'accrochait à sa conviction obstinée qu'intervenir dans le conflit ferait courir des risques inutiles à son peuple.
Cependant, l'opinion de Thoradin a changé lorsqu'un groupe d'ambassadeurs hauts elfes envoyés par le roi Anasterian Sunstrider est soudainement arrivé à Strom. Avec une horreur croissante, Thoradin écouta les messagers raconter des récits de première main sur la brutalité des Amani et sur les demi-dieux d'un autre monde qui combattaient à leurs côtés.
La menace Amani était bien plus grande que ce que Thoradin ou ses conseillers auraient pu imaginer. Les hauts elfes affirmèrent que sans l'aide d'Arathor, les trolls détruiraient bientôt Quel'Thalas. Après cela, les Amani lanceraient toute la puissance de leurs bandes assoiffées de sang contre Strom lui-même.
Après la réunion, Thoradin a consulté ses conseillers. Ils convenaient que s'allier avec les elfes était prudent, mais ils savaient également qu'Arathor n'avait pas les forces nécessaires pour mener un conflit ouvert avec les trolls. Thoradin et ses conseillers débattirent jusque tard dans la nuit avant de parvenir à une conclusion. Si les humains apprenaient la magie, cela pourrait leur donner l'avantage dont ils ont besoin pour réellement avoir un impact dans la guerre.
La magie elfique était légendaire parmi les humains, mais ils n'en avaient jamais appris les secrets. Bien que Thoradin nourrisse une profonde suspicion de sorcellerie sous toutes ses formes, il savait que ses forces en auraient besoin pour vaincre les Amani. Le lendemain, Thoradin revint vers les ambassadeurs avec une offre : en échange d'une aide militaire, les hauts elfes enseigneraient la magie aux humains.
Les hauts elfes envoyèrent des messagers pour consulter le roi Anasterian. Comme tous les autres, il connaissait bien les dangers de la magie incontrôlée. Enseigner les arts arcaniques aux humains pourrait facilement conduire au désastre. Pourtant, même si cette possibilité troublait Anastérien, son propre peuple était menacé d'extinction. Sachant qu'il n'avait pas le choix, il accepta que les hauts elfes enseignaient à une centaine d'humains les rudimentaires de la magie.
Peu de temps après, les mages elfes se rendirent à Strom et commencèrent à la hâte à encadrer les humains. Au cours de plusieurs mois, les tuteurs ont observé quelque chose de remarquable chez leurs élèves. Même si les humains manquaient de grâce et de subtilité dans leurs castings, ils possédaient une affinité naturelle surprenante avec la magie.
Pendant ce temps, Thoradin ordonna à ses généraux d'établir une forteresse au pied des montagnes d'Alterac. Cela servirait de point de départ pour leur future offensive contre les trolls. Les généraux de Thoradin érigèrent également d'autres forts rudimentaires dans l'Eastweald, une vaste étendue de contreforts fertiles à l'est des clairières de Tirisfal. Cependant, la forteresse d'Alterac resterait la forteresse la plus importante des humains au nord.
Une fois que les elfes eurent fini de former les mages humains, Arathor commença son offensive. Plus de vingt mille soldats humains se sont rassemblés à la forteresse d'Alterac. De là, Thoradin lui-même mena ses forces vers Quel'Thalas. Il n'a cependant pas amené les mages humains avec lui. Ils resteraient derrière les murs d'Alterac. Si les choses progressaient comme Thoradin l'espérait, les mages joueraient un rôle plus tard dans la guerre...
Les généraux Ignacus et Lordain constituaient l'avant-garde des armées d'Arathor. Chevauchant quelques jours d'avance sur l'armée Arathi qui avançait, ils ouvrirent la voie vers le nord et massacrèrent tous les éclaireurs trolls et les groupes de raid qu'ils purent trouver. Après des semaines de dure marche, la pleine puissance des armées d'Arathor atteignit finalement la périphérie de Quel'Thalas et s'écrasa sur le flanc sud de l'Amani. En coordination avec les Arathi, les hauts elfes lancèrent une contre-attaque depuis le nord et dévastèrent les lignes de front des trolls.
Les Amani se retrouvèrent désormais dans une guerre sur deux fronts. Pourtant, Jintha restait convaincu que les trolls sortiraient victorieux. La décision des elfes de s'allier avec les humains primitifs empestait le désespoir. Les Arathi avaient la réputation d'être de féroces guerriers, mais ils n'avaient pas les pouvoirs magiques et la discipline de combat des elfes. Les humains grossiers constituaient une nuisance mineure que Jintha allait rapidement éradiquer. Dans l'intention de détruire les armées d'Arathor, il tourna ses bandes vers le sud pour écraser les humains. Une fois qu'il les aurait massacrés, Jintha recentrerait ses forces sur Quel'Thalas et exterminerait définitivement les elfes.
Sur les ordres de Thoradin, les humains entamèrent une lente retraite vers Alterac. Des semaines de combats brutaux et sanglants suivirent tandis qu'Amani, trop confiant, chassait les armées d'Arathor dans les montagnes. Alors que les humains se déplaçaient vers le sud, les hauts elfes émergèrent de Quel'Thalas et marchèrent également vers Alterac. Ils harcelèrent constamment le flanc nord de l'Amani, réduisant lentement l'arrière-garde des trolls.
En atteignant finalement la forteresse d'Alterac, Thoradin fut heureux de constater que les Amani étaient toujours à leur poursuite. Il prépara ses forces pour l'attaque dont il savait qu'elle allait bientôt arriver. Un matin, alors qu'un épais brouillard enveloppait les contreforts d'Alterac, l'Amani tomba sur l'armée humaine. Bien qu'en infériorité numérique, les Arathi ripostèrent avec une ténacité inattendue. La bataille a fait rage pendant des jours sans qu'aucun des camps ne cède du terrain. Peu de temps après, les hauts elfes arrivèrent du nord et attaquèrent les Amani sur un deuxième front.
Lorsque les humains et les elfes furent convaincus d'avoir épuisé les rangs Amani, ils lâchèrent leur arme secrète : les cent mages humains. Tout au long des derniers jours de combat, Thoradin les avait gardés cachés dans la forteresse d'Alterac. Il était désormais temps de tester leur courage au combat.
Aux côtés des sorciers elfes, les mages humains faisaient appel à leurs vastes pouvoirs nouvellement découverts. Au lieu d'attaquer individuellement, les mages ont fait quelque chose de sans précédent : ils ont uni leurs pouvoirs et ont tissé un seul et terrible sort. Les montagnes d'Alterac se soulevaient et tremblaient tandis que des torrents de feu déferlaient du ciel rouge sang. Les énergies ont englouti les rangs Amani dans une conflagration brûlante. Ces flammes sorcières brûlaient les Loas et les Trolls de l'intérieur.
Jintha fut parmi les premiers Amani à être consumés dans les flammes enchantées. Sans leur chef, les trolls survivants rompirent les rangs et se retirèrent vers le nord. Les elfes et les humains les traquèrent comme du gibier, massacrant tous les combattants Amani qu'ils purent trouver.
La bataille désastreuse terrassa les émissaires zandalari. Autrefois si confiants dans la victoire, ils retournèrent furtivement vers leur île natale, incrédules et honteux. Pour eux, la défaite a marqué un tournant sombre dans l'histoire des trolls, dont leur race assiégée ne se remettra peut-être jamais.
Pourtant, pour Quel'Thalas et Arathor, la guerre marqua le début d'une nouvelle ère glorieuse. Pendant des mois après la fin du conflit, des célébrations ont eu lieu dans les rues de Strom et de Silvermoon City. Les elfes reconnaissants jurèrent leur loyauté éternelle envers Arathor et les descendants de Thoradin.
LE SACRIFICE DU SEIGNEUR
Durant la retraite vers Alterac, les Amani commencèrent à gagner trop vite sur les humains, menaçant de flanquer et de submerger les armées d'Arathor. Pour éviter le désastre, le général Lordain s'est porté volontaire pour attaquer les trolls, sachant pertinemment qu'il ne survivrait pas. Lui et cinq cents de ses plus courageux guerriers ont résisté aux attaques d'Amani dans une vallée étroite tandis que le reste de l'armée Arathi poursuivait sa retraite vers le sud. Lordain et ses guerriers ont payé le prix ultime, mais leur vaillante position a contribué à assurer la victoire des humains et des elfes. L'héritage de pur altruisme et de sacrifice de Lordain perdurera parmi son peuple au cours des millénaires à venir.
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