Chapter 19: Schmetterling aus dem Kokon
Als Anastasia und Marianne sich auf den Weg machten, wollte ein Teil von Anastasia die Säulentore des Palastes durchschreiten und die hohen Mauern, die die Städte von Versailles umgaben, hinter sich lassen.
Aber sie wusste, dass Marianne sie genauso brauchte wie ihre ältere Schwester, und sie zurückzulassen kam nicht in Frage. Sie verurteilte das Leben ihrer Schwester nicht und wusste, dass sie gezwungen war, etwas zu tun, womit sie sich angefreundet hatte.
Als Mariannes Schritte langsamer wurden, blieb Anastasia stehen und fragte: "Was ist los, Mary?"
"Ich wollte mich bei dir entschuldigen... Es tut mir leid," Mariannes Gesichtsausdruck sah schuldbewusst aus, und das passte Anastasia nicht.
Anastasia hob ihre Hand und schlug sie auf Mariannes Kopf. Sie sagte: "Du brauchst dich für nichts zu entschuldigen, nicht bei mir."
Sie wusste, dass die Dinge für ihre ältere Schwester anders waren, auch wenn sie nicht sagte, was sie erleben musste, als ihr Leben als Kurtisane begann. Sie verstand auch, dass die Bewohner des Palastes und seine Atmosphäre auf ihre Schwester eingewirkt hatten, so wie auf andere auch. Marianne war von Natur aus weicher, gehorsamer, und Anastasia wusste, dass Marianne naiver war als sie.
Anastasia ergriff Mariannes Hand und sagte: "Du hast mich beschützt, und ich werde dich beschützen. Ist es nicht so?" Zum Schluss schenkte sie ihr ein Lächeln.
Mariannes Augen wurden feucht, sie nickte und sagte: "Weil wir Schwestern sind, und du bist meine andere Hälfte des Blutes" und wiederholte damit, was Anastasia ihr oft gesagt hatte.
"Das stimmt," lächelte Anastasia und drückte Mariannes Hände.
"Es fühlt sich an, als wärst du die ältere Schwester, Anna," stellte Marianne fest und lächelte schließlich. Sie wüsste nicht, was sie ohne die Anwesenheit ihrer jüngeren Schwester in ihrem Leben getan hätte. Dann, als hätte sie eine Idee, sagte sie: "Komm mit mir. "
"Wohin? " fragte Anastasia mit einer Frage in ihren Augen.
"Du hast gesagt, dass Theresa bis Mitternacht für dich einspringt, das heißt, du hast bis morgen früh frei. Es wird niemand nach dir suchen" Marianne ergriff Anastasias Hand und zog sie mit sich, bevor sie den Palast betraten.
Als sie den Paradiesturm erreichten, stand Anastasia am Fuß der Treppe und wartete auf Mariannes Rückkehr. Einige Minuten später erschien ihre Schwester schließlich mit zwei Taschen in den Händen. Anastasia nahm ihr eine der Taschen ab.
"Die Palastbibliothek wird gerade nicht benutzt, lass uns dorthin gehen," sagte Marianne und drehte sich um, um sicherzugehen, dass ihnen niemand folgte.
"Ich glaube nicht, dass das eine gute Idee ist, Mary. Du bist mutiger, als ich dachte" sagte Anastasia, während sie Marianne durch den Korridor folgte.
"Es ist nur für eine Nacht, und niemand wird wissen, dass du auf der Feier warst. Auf diese Weise wirst du auch Prinz Maxwell und mich zusammen sehen. Es wird gutes Essen und Musik geben" antwortete Marianne lächelnd, bevor sie hinzufügte: "Seit wir von zu Hause weggegangen sind, habe ich dich nicht mehr in den Arm nehmen können... das wird eine gute Abwechslung sein, nicht wahr? "
Als sie die große, kreisförmig angelegte Bibliothek erreichten, gingen sie in das darüber liegende Stockwerk, wo es ein Gästezimmer gab. Anastasia half ihrer Schwester zuerst, sich fertig zu machen. Mariannes lilafarbenes Kleid hatte halbarmige Ärmel, die so geschnitten waren, dass man ihre Arme sehen konnte.
Jedes Mal, wenn die Schwestern ein entferntes Geräusch hörten, unterbrachen sie ihre Arbeit und lauschten, bis es nicht mehr zu hören war.
Als Marianne fertig war, sagte Anastasia warmherzig: "Du bist die schönste Frau im Palast."
"Sicherlich gibt es viele andere Frauen, die noch schöner sind. Du hast eine Vorliebe für mich, weil du meine Schwester bist" antwortete Marianne, während sie die beiden kleinen Zöpfe ihres Haares über ihrem Scheitel zusammensteckte. Die Spitzen ihres glatten Haares wurden zu einem ordentlichen Dutt zusammengesteckt.
"Das mag stimmen," lächelte Anastasia.
"Jetzt ist es an der Zeit, dass du dich fertig machst" sagte Marianne und wandte sich an ihre Schwester, die ängstlich aussah.
"Meinst du nicht, dass jemand merkt, dass es im Turm eine zusätzliche Kurtisane gibt, von der weder Madame Minerva noch der Wesir wissen?" fragte Anastasia, als Marianne ein dunkelgrünes Kleid aus der zweiten Tasche zog.
"Wer hat gesagt, dass du als Kurtisane an der Feier teilnimmst?" fragte Marianne und erklärte dann mit gedämpfter Stimme: "Dieses Kleid ist noch nie getragen worden. Es war ein Geschenk eines Ministers an eine der alten Kurtisanen, die vor langer Zeit verstorben ist. Einige der Sachen sind im Lagerraum verstaut, und ich habe es zufällig gefunden. Du wirst heute ein Gast sein, Anna."
"Ein Gast..." murmelte Anastasia.
"Zieh es an!" drängte Marianne sie.
Anastasia schlüpfte in einen langen dünnen beigen Unterrock, bevor sie in das halbdurchsichtige dunkelgrüne Seidenkleid schlüpfte, das den beigen Unterrock darunter preisgab. Die Ärmel des Kleides waren lang und bedeckten ihre Arme bis zu den Handgelenken. Auf jeder Seite ihrer Taille befanden sich zwei Falten, die die Vertiefung und Rundung ihrer Taille zeigten. Auf dem Rock waren verschlungene geometrische Muster in Gold aufgedruckt.
"Ich glaube, ich habe meinen Rücken schon lange nicht mehr gespürt" bemerkte Anastasia, als sie die Luft auf ihrem nackten Rücken spürte. Dann sagte sie: "Ich bin nervös," unsicher, ob sie ein so teures Kleid tragen sollte.
Marianne hob die Augenbrauen, als sie einen dünnen dunkelgrünen Gürtel aus Seide um und über Anastasias Taille wickelte, um die Tiefe des Rückenteils ihres Kleides zu verringern, und ihn dann feststeckte.
"Das war etwas anderes. Es war mit dem Wissen, dass ich weit weg von den Wachen und den Mitgliedern der königlichen Familie sein würde. Nicht, dass ich ihnen stattdessen begegne" antwortete Anastasia und blickte auf ihr Kleid hinunter.
Marianne entwirrte Anastasias Haare, die normalerweise zu einem Zopf geflochten waren, und das hatte ihr Haar noch welliger gemacht. Nachdem sie ihr Haar gestylt hatte, schminkte die Kurtisane, die sich mit dem Make-up auskannte, das ihr und den anderen Kurtisanen zur Verfügung gestellt wurde, Anastasias Lippen zum ersten Mal.
Anastasia fragte: "Was ist, wenn jemand herausfindet, wer ich bin?"
Aber Marianne war damit beschäftigt, ihre Schwester anzustarren und sagte: "Oh, Schwester. Ich weiß nicht, ob ich mir jetzt Sorgen machen sollte oder nicht..."
"Du stimmst also zu, dass mich jemand erwischen könnte," bemerkte Anastasia, die eine leichte Angst verspürte.
Aber ihre ältere Schwester schüttelte den Kopf: "Das ist es nicht. " Marianne lächelte dann und sagte: "Du bist schön. Ich fürchte, wenn Madame Minerva das herausfindet, wird sie dich zur Kurtisane machen." So sehr Marianne auch wollte, dass Anastasia diese Nacht genoss, sie wollte nicht, dass ihre jüngere Schwester das durchmachen musste, was sie durchgemacht hatte, egal wie stark sie war. "Heute kannst du mit jedem reden, so viel du willst. Eine letzte Sache noch."
"Mm? " fragte Anastasia und berührte vorsichtig ihr hochgestecktes Haar, während sie fühlte, wie Teile ihres Haares an den Seiten ihres Gesichtes hingen. Sie sah, wie Marianne einen dünnen, durchsichtigen, goldenen Schleier mit zwei goldenen Haken an den Enden aufhob, um ihn am Ohr zu befestigen.
"Ich glaube, niemand wird wissen, dass du ein Palastmädchen bist, aber wenn es dich immer noch beunruhigt, hier" sagte Marianne, während sie Anastasia den Schleier anbrachte. "Ich werde vorgehen. Vergiss nicht, dass die Feier im großen Saal stattfindet, der in der Nähe des mittleren Gartens liegt" Sie küsste ihre Schwester auf die Wange, bevor sie die Bibliothek verließ.
Anastasia drehte sich um und schaute auf die Uhr, die auf dem Boden stand, und stellte fest, dass es noch eine gute halbe Stunde bis zum Beginn der Feier war. Sie bückte sich und zog die Schuhe an, die ihrer älteren Schwester gehörten. Da sie die gleiche Größe hatten, passten Mariannes goldene Schuhe ihr perfekt.
Als sie aufstand, stolperte sie fast und verlor für einen Moment das Gleichgewicht.
Sie hielt sich an dem Stuhl neben sich fest, um das Gleichgewicht zu halten, und sagte: "Es fühlt sich an, als hätte mir jemand den Teppich unter den Füßen weggezogen;
Anastasia richtete ihren Körper auf und atmete tief durch: "Das war nicht schwer...Jetzt muss ich meinen Kopf hochhalten und mich anpassen;
Die Treppe hinabsteigend, verließ sie schließlich die Bibliothek und machte sich auf den Weg in die Haupthalle.
Auf der anderen Seite des Palastes schritt die Mutterkönigin, Ginger Blackthorn, stolz aus ihrem Zimmer. Sie trug rubinrote Ohrringe, die zu ihrem Haar und ihrem feurigen Kleid passten. Die Krone auf ihrem Kopf fühlte sich etwas locker an, aber anstatt sie mit der Hand zu fixieren, hob sie ihr Kinn an, um sie auszugleichen, und ein Lächeln breitete sich auf ihren Lippen aus.
Die beiden Zofen, die der Mutterkönigin folgten, bemerkten das Lächeln auf dem Gesicht der älteren Frau und fragten sich, was es damit auf sich hatte.
"Sind alle in der Haupthalle angekommen?" fragte die Mutterkönigin, während sie vorneweg ging.
"Ich habe gehört, dass König William und Lady Sophia bereits vor zwanzig Minuten eingetroffen sind. Allerdings sind noch nicht alle Prinzen und Prinzessinnen eingetroffen" antwortete das Dienstmädchen zu ihrer Linken.
Die Mutterkönigin schnaubte leise: "Es sieht so aus, als ob meine Enkelkinder versuchen, mit mir zu konkurrieren, wenn es um den großen Auftritt geht. " Ihre Lippen verzogen sich zu einer dünnen Linie, bevor sie innehielt und fragte: "Wo ist das Geschenk, das Aziel gestern gebracht hat? "
"Ich werde es sofort holen, meine Königin!" Die Magd machte eine tiefe Verbeugung.
"Und du," sagte die Mutterkönigin zu der anderen Magd. "Bring meinen Stab und meinen Mantel. Den mit dem Bärenfell. Es wäre schade, wenn ich heute sterben würde, wo es doch so viel zu tun gibt"
Die beiden Mägde gingen so schnell, wie es ihre Füße zuließen, ohne zu rennen, denn dann bekämen sie zur Strafe kein Essen.
Die Mutterkönigin hörte die zurückweichenden Schritte der Mägde und murmelte dann zu sich selbst: "Ich denke, ein kleiner Spaziergang sollte in Ordnung sein. Es ist ja nicht so, dass sie ohne meine Anwesenheit mit der Feier beginnen, hm. Je später, desto besser" brummte sie, bevor sie einen anderen Gang einschlug.
Doch als die Mutterkönigin ganz allein durch den ruhigen Korridor ging und an ihrem Kleid hinunterschaute, verrutschte ihre Krone. Um sie aufzufangen, bückte sie sich, aber als sie versuchte, sie zu erreichen, zerrte ein Muskel in ihrem Rücken, so dass es ihr schwer fiel, wieder aufrecht zu stehen.
"Au! Mein alter Rücken!" Die Mutterkönigin zuckte zusammen.
Anastasia, die sich auf den Weg zur Haupthalle machen wollte, war in einen Korridor getreten, als ihr Blick auf jemanden fiel.
"Ah...!" Die Frau stöhnte vor Schmerzen, und als Anastasia näher kam, stellte sie fest, dass es die Mutterkönigin war. "Dieser verdammte Rücken! " Sie hörte die ältere Frau fluchen.
Anastasia überlegte, ob sie sich umdrehen und abhauen sollte, aber die Frau schien Schmerzen zu haben, und sonst war niemand in der Nähe. Schnell ging sie zu der Mutterkönigin und sagte,
"Das könnte weh tun, aber bitte haben Sie Geduld. "
Die Augen der Mutterkönigin weiteten sich, als sie spürte, wie die Frau eine Hand auf ihre Schulter und eine andere auf ihre Taille legte. Sie fragte alarmiert: "Was tun Sie da?! "
"Ich werde mich beeilen," sagte Anastasia und zog die Mutterkönigin wieder in die Senkrechte, während sie ihre Klagen hörte,
"Mein gebrochener Rücken! Oh... " die Mutterkönigin legte ihre Hand auf ihren Rücken, erleichtert, und sagte: "Ich fühle mich schon viel besser! " Sie wandte sich an die Person, die sie vor weiteren Schmerzen bewahrt hatte.
Anastasia hob die Krone auf und reichte sie der Königin zurück: "Meine Königin. Verzeiht mir, dass ich Euch nicht informiert habe, bevor ich mich Euch genähert habe."
"Erhebe dein Haupt, Kind," befahl die Mutterkönigin, nahm die Krone zurück und setzte sie auf ihr Haupt. Ihr Blick fiel auf die junge Frau, und ihr Anblick gefiel ihr. Selbst mit dem Schleier vor dem Gesicht konnte die ältere Frau erkennen, dass sie schön war. Sie sagte: "Wenn du nicht wärst, würde ich für einige Zeit dort festsitzen;
Anastasia erwiderte höflich: "Ich hatte das Glück, gerade vorbeizukommen, als ich Sie sah. Ich freue mich, Ihnen zu Diensten sein zu können."
Die Mutterkönigin lächelte, nachdem sie einen Blick auf die Finger der jungen Frau geworfen hatte, die keine Ringe trugen. Zur gleichen Zeit waren Schritte zu hören. Es war der Minister der Mutterkönigin, der nach ihr gesucht hatte,
"Meine Königin! " Daraufhin wandte sich die ältere Frau kurz von Anastasia ab und blickte in die Richtung ihres Ministers Aziel. "Geht es Ihnen gut?
"Ich habe mit dieser jungen Frau hier gesprochen, die mir geholfen hat..." Die Mutterkönigin bemerkte, dass ihr Minister verwirrt aussah, und als sie sich umdrehte, war die Frau verschwunden. "Hm? Wo ist sie hin?"
"Wer, Mylady?" fragte Aziel und blickte auf den leeren Korridor vor ihnen.
Die Mutterkönigin starrte in den Korridor und wandte sich dann an ihren Minister. Sie sagte: "Es scheint, dass dieses Jahr ein vielversprechendes Jahr ist, Aziel."
Es schien, als sei die Mutterkönigin damit beschäftigt, ihre Enkelkinder zu verkuppeln, dachte der Minister bei sich.
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