Chapter 16: Revelaciones

Después de esas palabras, Orpal cayó de rodillas. Su mundo se derrumbaba bajo sus pies. Todo lo que sabía, todo lo que había planeado y soñado, había desaparecido en el espacio de una sola palabra.

Desheredado.

Significaba que estaba deshonrosamente desterrado de su propia familia, dejándolo sin nada que pudiera llamar suyo. Acababa de convertirse en un huérfano sin nombre y sin dinero.

Cuando los padres de los otros chicos llegaron, las cosas se intensificaron rápidamente. Al ver a sus hijos heridos e inconscientes en una casa extraña, oliendo a sus propios excrementos y orina, exigieron una explicación.

Ellos eran amigos desde hace mucho tiempo, por lo que fue fácil para Raaz hacerlos calmarse lo suficiente como para tener una conversación civilizada.

—Tú —ordenó Raaz al innombrable— explica lo que hiciste.

Aunque todavía estaba impactado, ya estaba lo suficientemente enfadado como para volver a su antiguo ser.

'Si tengo que caer, los arrastraré a todos conmigo. Compartiremos el mismo destino, así que no estaré solo. ¡Me niego a ser el único en pagar por esto!' Pensó.

El innombrable confesó que siempre había odiado a su hermano y cómo había planeado enseñarle disciplina y respeto con la ayuda de sus amigos.

Cuando terminó, todos en la habitación estaban consternados, negándose a creer esas palabras. Siempre habían conocido a Orpal como un joven bueno y amable.

—Lith, ¿puedes contarnos exactamente qué pasó aquí?

Lith fingió estar reacio a abandonar el abrazo de su madre, sin embargo, después de una pausa dramática, dio un paso adelante. Se aseguró de hacer énfasis en sus heridas cojeando y sosteniendo su brazo izquierdo. Se estremecía de dolor a cada paso.

—Como todos saben, mi familia tiene muchos gastos y mi hermana está enferma. Ya que tengo bastante talento en la magia de tarea, Selia me paga para limpiar su casa. Les doy el dinero a mis padres para ayudarles a llegar a fin de mes.

'He escogido cuidadosamente las palabras para este discurso.' pensó Lith. 'Si no sienten lástima y compasión por un niño golpeado de cinco años después de esta triste historia, estos tipos están completamente locos.' pensó Lith.

—Hoy la señorita Selia está fuera de la ciudad. Estaba solo aquí cuando sus hijos entraron de repente y comenzaron a golpearme. Extendió sus brazos, dando vueltas para que vieran lo golpeado que estaba.

—Intenté defenderme como me enseñó mi papá, pero eran demasiado grandes y fuertes. Lith comenzó a sollozar nuevamente. —¡Tuve que usar la magia para defenderme, estaba tan asustado! Realmente creí que iba a morir. Volvió al abrazo de Elina, sollozando sin parar.

—Pobre niño. —Dijo Bromann, el padre de Rizel, recogiendo el palo de madera de la mano de su hijo.

—Esta basura incluso se atrevió a usar el único recuerdo de su abuelo. Elina, Raaz, Lith, les ofrezco mis más sinceras disculpas. He fallado como hombre y como padre, al criar a semejante serpiente en la hierba. Sea cual sea su decisión, me someteré sin preguntas. Pero primero…

Bromann roció la cara de Rizel con un balde de agua sucia para devolverle la conciencia.

Él necesitaba escuchar la verdad de su propio hijo. Todavía no podía creer del todo lo que veían sus propios ojos.

—¿P… papá? ¿Qué haces aquí? —Rizel sostuvo su barbilla palpitante cuando de repente recordó lo que había pasado.

Todas las miradas estaban puestas en él, incluida la de Lith. Los mismos ojos fríos que brillaban con energía azul justo antes de desatar un rayo de relámpago.

—Yo hago las preguntas, joven. Si no quieres otra paliza o algo peor, será mejor que digas la verdad. ¿Qué demonios estaban haciendo aquí en nombre de los dioses?

Aterrorizado tanto por su padre como por su torturador, Rizel solo pudo decir la verdad.

Uno tras otro, los cuatro chicos restantes fueron despertados y obligados a contar toda la historia. Uno de ellos trató de exponer la tortura de Lith, pero su padre hizo que se callara con un fuerte golpe en la cara.

—Cinco contra un niño y ¿tienen el descaro de culparlo por ir con todo? ¡Nuestras familias han sido amigas desde hace generaciones! ¡Sus acciones nos han deshonrado a todos! ¡Cuando volvamos a casa, te mostraré lo que es la verdadera tortura!

'¡Qué idiota!' Lith rió por dentro. 'Su credibilidad es menos que cero, pueden decir lo que quieran. Solo parecerá la excusa patética de un criminal atrapado en flagrante.'

—Raaz, ¿qué quieres que hagamos? —preguntó Bromann.

—Voy a desheredar a Orpal y luego denunciar a todos ellos por intento de asesinato. No les pediré nada. Todos sabemos lo difícil que es ser padre, especialmente en momentos como este. Solo quería que lo escucharan de mí antes de ir al jefe del pueblo.

—No voy a desheredar a mi hijo. Al menos no todavía. —dijo Bromann.— Pero puedo prometerles que no haré nada para defenderlo de ninguna manera de las consecuencias de sus acciones. ¡Y cuando regrese a casa, me aseguraré de que nunca tenga la oportunidad de hacerle daño a su familia otra vez!

Todos fuimos a Lutia, donde el jefe del pueblo escuchó las confesiones de los seis chicos antes de pronunciar la condena.

"Después de escuchar todos los hechos y testimonios, condeno a los seis a cuatro horas de picota, donde se les afeitará todo el cabello y se les azotará diez veces por sus crímenes. Luego pasarán tres días en prisión para reconsiderar sus acciones.

¿Alguna objeción?" Todos los presentes negaron con la cabeza.

—Tengo una pregunta. —dijo Lith.

—¿Para mí o para los prisioneros, joven?

—Para ellos. ¿Puedo preguntarles?

—Por supuesto. Pregúntales lo que quieras.

Lith asintió y se colocó frente a Rizel.

—¿Lo sabía Trion?

—¡Por supuesto que sí! —gritó Orpal.— Él siempre ha estado a mi lado, a diferencia de ti, Sanguijuela. Lith lo ignoró.

—¿Lo sabía?

—No. —Rizel miró a Orpal con ojos llenos de disgusto.— Planeábamos todo cuando estábamos solos. Orpal dijo que no confiaba lo suficiente en Trion. Que Trion es un cobarde sin columna vertebral y que temía que nos delatara.

—Gracias. —Lith luego habló nuevamente con el jefe del pueblo.

—¿Podría reducir su condena? Su sinceridad ayuda a toda mi familia. Limpia nuestras dudas y el nombre de mi hermano también.

—¡Pero por supuesto! Si la víctima pide misericordia, ¿cómo podría negarlo? Rizel solo recibirá cinco azotes, y después de cumplir el tiempo en la picota, su familia puede llevarlo a casa. ¿Estás de acuerdo con eso?

Lith asintió y Bromann estrechó la mano de Lith mientras su esposa lloraba de alegría.

—Gracias, Lith. Esto significa mucho para mi pobre Lisa. No olvidaré tu bondad. Estoy seguro de que te convertirás en un gran hombre, igual que tu padre.

- Lith estaba completamente satisfecho con ese resultado.

'No sabía que desheredar a un hijo, especialmente al primogénito, era posible. Todo salió incluso mejor de lo que imaginé. Los amigos de Orpal no pueden esperar tener un poco de tiempo a solas en la cárcel con él, y una vez que haya cumplido su condena, está condenado.

'O alguien del pueblo lo adopta, algo que me cuesta creer, o será deportado al orfanato más cercano. Esperaba deshacerme también de Trion, pero tal vez esto es lo mejor.

'No creo que mis padres puedan soportar perder a dos hijos de una vez. Entre su felicidad y vengarme de ese idiota, ellos son lo primero por mucho.' pensó Lith.

Los siguientes días fueron realmente difíciles para Raaz, Elina y Trion. La pareja necesitó bastante tiempo para superar su dolor.Realmente les costaba aceptar que el niño amable y brillante que criaron durante casi doce años se había ido para siempre. Aún peor, comenzaron a sospechar que el Orpal que conocían nunca existió realmente.

Al recordar todas las cosas malas que hizo y dijo a lo largo de los años, podría haberlos estado engañando todo el tiempo,

Trion era el que lo estaba pasando más difícil. Había perdido a su hermano favorito y la confianza de su familia al mismo tiempo. A pesar de que Rizel había aclarado su nombre, las sospechas permanecen. ¿Cómo pudo haber estado tan cerca de Orpal y nunca notar nada?

—No puedo culparlos. En su lugar, pensaría en mí como un mentiroso o un completo idiota. —Trion no sabía si reír o llorar.

Lith, Rena y Tista, en cambio, estaban pasando el mejor momento de sus vidas, incluso si hacían todo lo posible para evitar que sus padres lo notaran.

Obtendrían más y mejor comida, ropa, y ya no tendrían que soportar las palabras malintencionadas de Orpal ni sus bromas mezquinas. Además, estaban todos los regalos que las cinco familias les enviaron como disculpa.

Ambas chicas dejaron de considerar a Orpal como un hermano desde el día en que hizo la propuesta de deshacerse de Tista, llamándola coja.

Lith, sin embargo, nunca había considerado a Orpal como un hermano. Su única preocupación era por sus padres, así que trató de disminuir su carga tanto como pudo.

La magia de Lith ahora era lo suficientemente fuerte como para que pudiera arar y labrar los campos con magia de la tierra.

También pudo cazar presas mucho más grandes. Ahora su objetivo estaba puesto en ciervos, jabalíes y osos, cuya pelleja se podía vender por más de un bonito centavo.

El tiempo para el festival de primavera se acercaba, y Lith quería algo de dinero extra para comprar algo bonito para sus padres y hermanas. Trion todavía era un extraño para él.

El festival de primavera se llevaba a cabo a mediados de la primavera, durante el equinoccio, para celebrar el momento en que la luz finalmente superaba la oscuridad y el frío del invierno.

Lith estaba jugando alegremente por los Bosques de Trawn, buscando la mejor oportunidad para matar a un enorme jabalí.

—Maldición, su cuello y piel son demasiado gruesos para romper con mi nivel actual de magia espiritual. El fuego y el trueno podrían derribarlo fácilmente, pero eso significaría dañar la pelleja o la carne. Necesito ser creativo.

Los movimientos del jabalí eran fáciles de predecir, ya que siempre cargaba en línea recta. Gracias a la fusión del aire, el cuerpo de Lith era lo suficientemente rápido para esquivar las cargas con facilidad, siempre y cuando pudiera evitar que la bestia se acercara demasiado.

—Cuando un buey enloquecía, mi padre me decía que la mejor manera de acabar con él era golpear las piernas, en lugar de la cabeza. Una vez que les quitas la movilidad, bestias como esta son presa fácil.

En la siguiente carga, Lith conjuró una gruesa capa de hielo antes de esquivar. Cuando el jabalí pisó el hielo, perdió el equilibrio y giró como un trompo.

El jabalí chocó contra el enorme roble con el que Lith lo había alineado, sus huesos se rompieron con el impacto. Lith se acercó lo suficiente como para no perderse su siguiente disparo, pero siempre manteniendo una distancia segura.

—La presa acorralada es la presa más peligrosa. Siempre respeta el botín, nunca lo subestimes. Sólo necesita un golpe para matarte. —Lith recordó las enseñanzas de Selia.

Lith hizo una pistola con los dedos, alineándola con su objetivo antes de disparar una flecha de hielo que penetró por el ojo derecho del jabalí, perforando su cerebro.

La bestia cayó al suelo, pero Lith disparó otra flecha en el ojo izquierdo también, solo para estar seguro.

—Vale, ya está muerto. Ahora el problema es cómo demonios saco esto del bosque? Mi magia espiritual puede no ser suficiente para cargar un animal muerto de varios cientos de kilogramos hasta la casa de Selia. Incluso si logro hacerlo, ¿cómo lo explico?

Lith golpeaba nerviosamente con un dedo un árbol cercano, tratando de pensar en una solución antes de tener que luchar para defender su presa, cuando el animal muerto de repente desapareció.

—¿Qué demonios? ¿Desde cuándo los jabalíes se desvanecen en el aire? ¿Quién está ahí? —Lith preguntó.

Rápidamente activó la Visión de Vida, escaneando el entorno en busca de su enemigo, pero los únicos seres vivos que podía encontrar eran pequeños pájaros y roedores.

—Vale, esto se está poniendo espeluznante, pero necesito recuperar mi jabalí.

El jabalí volvió a aparecer en el suelo, muy cerca de Lith, haciéndole saltar de susto.

—¿Por qué te metes conmigo? ¿Quién eres? —Lith gritó mientras revisaba la mejor ruta de escape.

'Un enemigo invisible podría matarme fácilmente. Al diablo con el jabalí, necesito salir de aquí rápido.' Pensó.

—No es necesario huir. —Una suave voz femenina respondió en su mente.— No soy tu enemigo, mi anfitrión.

—Vale, si quieres asustarme hasta la muerte, lo estás haciendo muy bien. ¿Qué quieres decir con anfitrión? ¿Dónde demonios estás? —Lith seguía mirando a su alrededor, el enemigo de alguna manera era indetectable incluso por sus sentidos mágicos.

—Deja de mirar a tu alrededor, anfitrión. Estoy donde tú me pusiste. Alrededor de tu cuello.

Lith instintivamente agarró el saquito y lo tiró lejos. Finalmente pudo ver que tanto la fuerza vital como el flujo de maná de la piedra eran mayores que nunca.

Lith siempre lo había mantenido en un punto ciego, y como no servía para nada, se olvidó de revisarlo con su Visión de Vida desde el día de la emboscada.

—Vale, odio los acertijos. Dime quién o qué eres, o me iré. Por mucho que me duela perder esa presa, no vale la pena tener una piedra misteriosa y espeluznante hablando en mi cabeza 24/7.

—Por favor, ¡no! —La voz se volvió desesperada.— Moriré sin mi anfitrión.

—¡Basta de acertijos! —Dijo Lith.— ¿Qué demonios eres?

—Nuestras mentes están vinculadas, es más fácil mostrar en lugar de decir.

De repente, la mente de Lith se llenó de imágenes y recuerdos que no eran suyos. Podría haber pensado que había sido teletransportado, si las imágenes no estuvieran llenas de agujeros, permitiéndole ver parte del bosque a través de ellas.

—Lo siento, pero mis poderes están casi agotados, esto es lo mejor que puedo hacer.

Lith pudo ver una torre gigantesca, cuya bóveda era tan profunda que podía llegar al fondo del océano, su cima estaba tan alta que parecía que podía tocar el cielo. Podía percibir que toda la estructura era un gigantesco artefacto mágico, pulsando con maná.

En algún momento, el dueño de la torre había muerto, y sin su maná para alimentar el núcleo, la torre comenzó a declinar. Pasaron los siglos, mientras la torre seguía buscando a un nuevo anfitrión, usando ilusiones para alejar a aquellos que consideraba no tener suficiente talento o indignos.

Con el tiempo, la torre gastó todos sus poderes, y para evitar la muerte, se vio obligada a sacrificarse a sí misma.

Para prolongar su existencia, empezó a consumir sus propias paredes, pisos, todo lo que había dentro de sí misma, incluso sus recuerdos.

Más siglos habían pasado, ahora sólo quedaba el núcleo de la torre, apenas del tamaño de un guijarro. No le quedaba nada, salvo su sentido de sí misma. Prefiriendo la muerte a convertirse en una herramienta sin mente, el núcleo de la torre intentó una apuesta desesperada.

Envió una señal que cualquier ser con la mínima cantidad de poder mágico necesario para sostener su vida podía percibir. El reloj estaba corriendo, cada segundo que pasaba, el núcleo de la torre podía sentir que su vida se desvanecía.

Cuando el primero en responder a su llamada resultó ser un Ry, el núcleo de la torre había intentado comunicarse con la bestia, pero en vano. La mente de la bestia era too diferente a la del primer anfitrión, lo que hacía que el enlace mental fuera imposible.

La esperanza estaba perdida, el núcleo de la torre sólo podía esperar su fin.

Pero entonces llegó un salvador, rescatando al núcleo de la torre de las fauces de la bestia. Incluso usó su propia sangre para unirse al núcleo de la torre, justo antes de que cayera en un sueño profundo para recuperarse de sus heridas.

Las imágenes desaparecieron, dejando a Lith solo con la bolsa y el jabalí muerto.

El pensamiento de Lith estaba abrumado, incapaz de pensar en nada más que en chistes tontos.

—¿Eso nos hace casados o qué?

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