यह एक महत्वपूर्ण क्षण था।
वेरियन के पास टेलीपोर्ट करने का समय नहीं था और उसने सहज रूप से काम किया। उसकी भुजाएँ उसके प्राणों की रक्षा के लिए ऊपर उठीं, जबकि उसके आस-पास का स्थान जम गया। टेलीकिनेटिक शक्तियों के साथ मिश्रित एक बाधा बिजली की दीवार से ढकी हुई थी।
बूम!
यह ऐसा था जैसे ड्यूरेशियम के हथौड़े ने उसकी छाती पर वार किया हो। वेरियन को लगा कि उसकी पसलियां सूखी लकड़ी की तरह टूट रही हैं, क्योंकि वह एक पहाड़ी से टकराया था।
का!
संपर्क में आने पर उसने नुकीले पहाड़ की चोटी को चपटा कर दिया और उस पर एक गड्ढा बना लिया।
"आर्ग!"
उसके मुंह से एक अलग आवाज निकली जैसे उसके गले में एक मीठा तरल भर गया हो। बिना किसी नियंत्रण के, वेरियन खून खांस रहा था, उसे पहले से ही बड़े लाल पोखर में मिला रहा था।
'कदम!'
वेरियन ने आज्ञा दी, लेकिन वह हिल नहीं सका। उसका पूरा शरीर टूट रहा था और ताकत उसे हर गुजरते पल के साथ छोड़ रही थी।
सिर से पांव तक उसके शरीर के एक-एक इंच से खून बह निकला।
इसके अलावा, वेरियन को अपनी दृष्टि धुंधली महसूस हुई। उसकी सुनवाई भी अस्पष्ट हो गई और वह अपने शरीर की भावना खो रहा था।
हालाँकि, उनका दिमाग अति सक्रिय था।
शायद यह टेलीपथ शक्तियों के कारण था, लेकिन वारियन ने उस क्षण से सोचना बंद नहीं किया जब से वह मारा गया।
'लानत है! मैं हमले के लिए बिल्कुल भी तैयार नहीं था। अगर मैंने उचित उपाय किए होते, तो मुझे केवल एक मामूली चोट लगती।'
लेकिन फिलहाल उन्हें अपना खून बहना बंद करना पड़ा।
वेरियन ने अपने प्राण को प्रसारित किया। उसका खून से लथपथ शरीर चमक उठा और एक ट्री-मैन में बदल गया। रक्तस्राव तुरंत बंद हो गया और वेरियन ने राहत की सांस ली।
"गर्जन!"
विजयी दहाड़ के बाद, पत्थर का दानव उसकी ओर दौड़ा। कुछ ही समय में, यह उसके पास पहुँच जाता और यदि वह नहीं बचता, तो यह उसके टुकड़े-टुकड़े कर देता।
'बू?' वेरियन फिर चिल्लाया।
'...'
उसका दिल भारी हो गया और उसने जल्दी से अपने अधिकार का इस्तेमाल भूत जहाज के अंदर की जाँच के लिए किया।
'क्या-?!'
"गर्जन!"
वह जिस पहाड़ी पर था वह हिलने लगा और वेरियन को पता था कि उसका समय समाप्त हो रहा है।
उसने अपनी मानसिक शक्ति को अपने भंडारण वलय में स्थानांतरित कर दिया और एक चौकोर आकार की वस्तु पाई।
'लानत है!'
"गर्जन!"
पहाड़ी पर दरारें पड़ने लगीं।
का! कच्चा!
यह पहली बार किनारे पर शुरू हुआ जब जमीन दो में टूट गई क्योंकि धातु के स्पाइक्स इससे बाहर निकल गए।
दरारें जल्दी से वेरियन के पास पहुंचीं और उसे अपनी चपेट में लेने वाली थीं।
'चलो।' उनके भंडारण की अंगूठी से एक पदक दिखाई दिया और एक चांदी की रोशनी को बाहर निकाल दिया। इसने उसे घेर लिया और अंतरिक्ष हिंसक रूप से मुड़ गया।
कच्चा! हूश!
जिस क्षण स्पाइक्स ने गोली मार दी, वैरियन पहले ही जा चुका था।
"गर्जन!"
पत्थर के विशालकाय ने अपने स्तर 7 को बढ़ाया और अपनी उपस्थिति की खोज की। उसके टेलीपोर्टेशन के बावजूद उसे ट्रैक करने में सक्षम होने का कारण यह था। भले ही उसने टेलीपोर्ट किया हो, लेवल 6s टेलीपोर्टेशन रेंज लेवल 7 की सेंसिंग रेंज के भीतर अच्छी तरह से थी।
"गर्जन!"
लेकिन हर बार के विपरीत, वेरियन का कोई संकेत नहीं था।
का! का! का!
छोटी पहाड़ी टूटने लगी और धूल का एक बादल हवा में उठने लगा। केवल एक चीज जो खड़ी रह गई वह थी पत्थर की विशालता।
भले ही यह बिल्कुल ठीक लग रहा था, लेकिन इसके शरीर पर दरारें थीं।
वेरियन ... ने लेवल 7 पर चोट पहुंचाने में कामयाबी हासिल की थी।
**********
"खांसी खांसी!" वेरियन ने अपनी छाती को पकड़ लिया और गले में फंसा बचा हुआ खून बाहर निकाल दिया।
जैसे ही वह पहाड़ियों में से एक पर एक गुफा में लेटा था, उसके शरीर पर उसके टेलीकाइनेटिक बल द्वारा दो औषधि डाली जा रही थीं।टेलीपोर्टेशन आकर्षण...'
जब वेरियन ने सौर परीक्षण जीता, तो संप्रभु ने उसे आत्मज्ञान औषधि के अलावा निजी तौर पर उपहार में देने का फैसला किया।
संप्रभु वियान ने उसे बहुत अधिक धन दिया। कमीने जूलियस ने उसे कुछ शानदार उपचार औषधि दी।
विडंबना यह है कि उसकी यादों को खराब करने वाले कमीने क्रेओ ने उसे अपनी मानसिक शक्तियों को बढ़ाने के लिए औषधि दी।
माइकल कैरन कंजूस था, लेकिन उसने उसे महंगा कवच दिया जो ईमानदारी से बेकार था।
आइरीन ने उससे कहा कि वह नियाल परिवार के एक राजकुमार को स्तर 6 से स्तर 7 तक मार्गदर्शन करने के लिए नियुक्त करेगी—और उसने उसे अपनी एक पोती को भी त्याग देने की पेशकश की, जो भोज में भी शामिल हुई थी।
यह एक अजीब घटना थी जिसे वेरियन जल्दी से भूल गया था, लेकिन अब जब उसने इसके बारे में सोचा, तो वह लड़की उसे चमकीली आँखों से देख रही थी।
आगे बढ़ते हुए, एरेस ने उसे एक बेवकूफ बैज दिया। "इसे ले लो और फ्रंटलाइन पर आ जाओ। वे आपको अपने स्तर के लिए सबसे खतरनाक जगह पर तैनात करेंगे। मुझे बाद में धन्यवाद।"
अगर वेरियन को लगता था कि वह खुद एक युद्ध पागल है, तो यह आदमी पहले से ही बिना किसी वापसी के बिंदु से आगे निकल चुका था।
लेकिन जिसने आज वास्तव में मदद की, वह संप्रभु केविन का उपहार था - उसने वेरियन को एक टेलीपोर्टेशन तावीज़ उपहार में दिया था।
पीछे मुड़कर देखने पर, वेरियन को ऐसा नहीं लगा कि यह इतना महत्वपूर्ण है। आखिर उसके पास बू था। यदि वह बू के वन-टाइम टेलीपोर्टेशन का उपयोग करता, तो वह 9 के स्तर से भी बच सकता था।
दूसरी ओर, यह ताबीज केवल 7 के स्तर के खिलाफ प्रभावी था।
पर अब…
'संप्रभु केविन, मैं आप पर एहसान करता हूं।' वेरियन ने साँस छोड़ी।
फिर, उसने फिर से भूत जहाज की जाँच की।
उसकी भौहें एक गहरी भ्रूभंग में झुकी हुई थीं। अपने गार्ड अप के साथ, उन्होंने भूत जहाज के मालिक के रूप में अपने अधिकार का इस्तेमाल किया और खोज की।
बू अवश्य उपस्थित थे। लेकिन ऐसा लग रहा था कि कोई 'बल' उसे प्रकट होने से रोक रहा है।
यह सिर्फ बू नहीं था। यहां तक कि घोस्ट शिप को भी प्रकट होने से रोक दिया गया था।
'वहाँ मेरी योजना है।' वेरियन अंदर ही अंदर कराह उठा।
अब, वह अब आसान मोड नहीं खेल सकता। दरअसल, ऐसा लग रहा था कि वह काफी समय से ईजी मोड खेल रहे हैं।
जब से उसके पास घोस्ट शिप थी, वेरियन में सुरक्षा का भाव था। यह और भी अधिक था क्योंकि घोस्ट शिप ने भी उन्हें टेलीपोर्टेशन फॉर्मेशन की पेशकश की थी।
लेकिन अब, सुरक्षा की वह भावना लगातार टूट रही थी।
सबसे पहले, अजीब रसातल उपकरणों द्वारा प्लूटो पर। फिर, जूलियस ने भूत जहाज को लगभग फाड़ दिया। और अब, खंडहर में।
जैसे ही वह कठोर और ठंडे फर्श पर लेट गया और पीठ में चोट लगी थी, वैरियन का सामना एक असहज सच्चाई से हुआ।
भूतत्व अजेय नहीं था जैसा कि उसने शुरू में सोचा था। न ही यह उसकी सभी समस्याओं के माध्यम से उसकी मदद कर सकता था।
इसके महान उपयोग के बावजूद, ऐसी चीजें थीं जिन्हें यह दूर नहीं कर सका।
अगर कोई ऐसी निरपेक्ष चीज थी जिस पर वह भरोसा कर सकता था, तो ऐसा लगता था कि वह उपेक्षा कर रहा था।
'ताकत।'