Chapter 41: 41
एलेक्स ने मैक्स को अपने पास बैठने के लिए बुलाया क्योंकि उसने अपने घाव को देखा और ठंडे भाव से पूछा।
"मैक्स, किसने तुम्हारी गांड को इस तरह पीटा?"
मैक्स ने शर्मिंदगी में अपना सिर खुजाया और कहा "महाराज, मेरी चिंता मत कीजिए, मैं ठीक हूं।"
"मैंने उन्हें मुझे मारने दिया, इसलिए मुझे ये मामूली खरोंचें आई हैं," मैक्स ने कड़वाहट से मुस्कराते हुए कहा।
"क्यों?" एलेक्स ने जिज्ञासु भाव से पूछा।
मैक्स और उसके स्वभाव को जानकर, वह चाहे तो इस पूरे शहर को तहस-नहस कर सकता है।
"महाराज, जैसा आपने पूछा। मैं हारून सवारों के बारे में जानकारी ढूंढ रहा था। लेकिन यह मेरा दुर्भाग्य था कि मैं उनमें से एक से टकरा गया।"
"मौका पाकर, मैंने उसे पीटा और विवरण पूछने की कोशिश की, लेकिन गिरोह के कई सदस्य मुझसे लड़ने आए। हालात हाथ से निकलते देख। मैंने एक योजना के बारे में सोचा और आत्मसमर्पण करने का फैसला किया ताकि वे मुझे आधार पर ले जा सकें। "मैक्स ने सुनाया।
"तो, आप अभी उनके आधार से आए," एलेक्स ने पूछा।
मैक्स ने सिर हिलाया और आगे अपनी कहानी सुनाने लगा "जब मुझे बेस पर ले जाया गया। मैंने वहां लगभग 40 लोगों को देखा जो अपनी सामान्य गतिविधि कर रहे थे।"
"वे ड्रग्स बेचने और हत्या के लिए कमीशन लेने में भी शामिल हैं। मैंने उनसे कहा कि इन गतिविधियों को बंद करो अन्यथा मेरे स्वामी तुम्हें दंड देंगे।
"वह हँसे और कहा कि उनके पास मार्क्विस स्टेन और डोरडा का समर्थन है और स्टेन खुले तौर पर उनका समर्थन कर रहे हैं और बिना किसी स्थिति के एक इंसान क्या कर सकता है?"
"उसके बाद, मुझे पीटा गया और उसने मुझे खुद को छुड़ाने का मौका दिया। उन्होंने मुझसे कहा कि मेरे स्वामी को यहां आने और अपना सिगार जलाने के लिए कहें।
"उसे विश्वास था कि हम उसकी अनुमति के बिना शहर से भाग नहीं सकते क्योंकि उसके आदमी शहर के चारों ओर हैं। उनकी आज्ञा के बिना तो परिंदा भी नहीं उड़ सकता।"
"इसके अलावा, उन्हें यकीन था कि हम सिर्फ चींटियाँ हैं और वह हमें कभी भी कुचल सकते हैं।"
"Pftttt ..." एलेक्स अन्य सैनिकों के साथ हँसे।
आँसू पोंछते हुए और हँसने की अपनी इच्छा को नियंत्रित करते हुए, उसने पूछा 'तो, वह चाहता था कि मैं आकर उसका सिगार जलाऊँ।'
"अरे, क्या तुम सबने उसकी बात सुनी?"
सिपाही हँसा और उस आदमी पर दया की और प्रार्थना की कि आदमी अगले जन्म में कुछ दिमाग विकसित करे।
ये लोग हारून सवारों के सरदार के लिये धूप जला चुके थे, परन्तु उन्होंने यह न सोचा था कि मरने के बाद भी उस मनुष्य की आत्मा को चैन मिल सकेगा।
एलेक्स ने अपना सिर बेन की ओर घुमाया और कहा "अब, क्या आप समझते हैं कि मैं अपनी पहचान क्यों नहीं बताता और कहता हूं कि मैं राजा हूं।"
"अगर दूसरे राज्य के लोगों ने सुना कि मैं सीमाओं पर सैनिकों के बजाय गुंडों से लड़ रहा हूं, तो मेरी क्या प्रतिष्ठा रह जाएगी।"
एलेक्स की बातें सुनकर बेन ने सिर हिलाया। रास्ते में, वह हमेशा एलेक्स को अपनी पहचान बताने के लिए परेशान करता था।
इससे न केवल चीजें आसान हो जाएंगी बल्कि नेवन के चारों ओर उसकी प्रसिद्धि भी फैल जाएगी और लोग उसे एक नई रोशनी में देखेंगे।
लेकिन अब वह समझता है कि ऐसा करने से दूसरे राज्य को राज्य का बदसूरत और कमजोर पक्ष दिखाई देगा।
एक ऐसा राज्य जहां राजा को इस तरह के छोटे-छोटे मामलों का ध्यान रखना होगा, यह एक हास्यास्पद बात है और चारों ओर एलेक्स का मजाक उड़ाया जाएगा।
"तो मेरे सैनिक कहते हैं," एलेक्स चिल्लाया।
"क्या हम उस आदमी के पास जाएँ और उसका सिगार जलाकर उसे कुछ सम्मान दें?"
"क्या हम?" एलेक्स ने पूछा।
"हाँ।"
"और आप में से कुछ रुके और ह्यूगो और दूसरों को हम लाए," एलेक्स ने कहा और उन्हें खुद को बेहतर महसूस करने के लिए कहा।
सिपाहियों ने ऊँचे स्वर में चिल्लाया, जिससे पूरा सराय थरथरा उठा।
सैनिक का उत्साह देखकर बेन का चेहरा खिल उठा।
सभी लोग राजा के दस्यु स्वभाव के बहकावे में आ गए हैं। बेन को डर था कि एलेक्स डाकुओं के राजा का पुनर्जन्म हो सकता है जिसने अपने पिछले जीवन में एक विशाल डाकू संगठन पर शासन किया था।
वह जानता था कि एलेक्स उस जगह पर छापा मारने जा रहा है और सारे पैसे ले लेगा।
बूढ़ा आदमी जो शराबखाने का मालिक था, एलेक्स की ओर दौड़ा और चिंतित स्वर में बोला, "बच्चे, कृपया कुछ जल्दबाजी न करें। मैं जानता हूं कि तुम्हारा खून खौल रहा है और तुम अपने गर्म खून के कारण हारून सवार से लड़ना चाहते थे।"लेकिन कृपया ऐसा करने से बचें। तुम बस मुसीबत में पड़ जाओगे।
एलेक्स ने अपना सिर हिलाया और अपना हाथ पकड़ लिया और कहा "अंकल, आपके तरह के इलाज और आतिथ्य के लिए धन्यवाद। मैं जो करने जा रहा हूं वह मेरा काम है। मैं इससे दूर नहीं हट सकता।
"चिंता मत करो मैं मरने वाला नहीं हूं, मैं वादा करता हूं," एलेक्स ने एक वास्तविक मुस्कान के साथ कहा।
एलेक्स मूल्यों के बारे में ज्यादा परवाह नहीं करता था। उनका एक ही विश्वास है।
उनका सम्मान करो जो उनका सम्मान करते हैं, उन्हें कुचल दो जो तुम पर थूकने की कोशिश करते हैं।
….
शहर के बीच में एक विशाल गोदाम के अंदर।
लोगों के एक समूह ने अपना अड्डा बना लिया था।
पहले गोदाम का उपयोग अन्न भंडार और भोजन के भंडारण के लिए किया जाता था लेकिन अब इसका उपयोग सभी प्रकार की अवैध गतिविधियों को करने के लिए किया जाता था।
गोदाम के दूसरी तरफ, एक विशाल पब था जो उन लोगों के लिए खुला था जो कुछ मनोरंजन और मनोरंजन चाहते थे जबकि अंदर डाकुओं का ठिकाना था।
सारा पैसा और बहुत कुछ इसके अंदर जमा था।
हारून, हारून सवार के डाकू समूह का बॉस था। वह एक जमींदार रैंक का योद्धा था जो पहले मार्क्विस स्टेन नाइट्स का हिस्सा था।
कस्बे में अपनी स्थिति को खतरे में डालने वाला कोई नहीं होने के कारण, वह एक साल के भीतर सत्ता में आ गया और दूसरों को अपनी शक्ति के अधीन करने के लिए मजबूर करके अपनी ताकत से अपना छोटा साम्राज्य स्थापित किया।
उसने शराब का एक गिलास डाला और संतुष्टि में मुस्कुराते हुए एक घूंट लिया लेकिन उसकी खुशी ज्यादा देर तक नहीं टिकी क्योंकि उसने एक तेज आवाज सुनी जिसने पूरी इमारत को हिला दिया।
"कौन!" वह उठकर चिल्लाया।
एक आदमी झट से अंदर आया और डर के मारे काँपते हुए बोला।
"बॉस, हमें एक समस्या है। डाकुओं के एक दल ने इस स्थान पर धावा बोल दिया है।"
हारून ने जो शराब पी रहा था उसका गला दबाया और थूक दिया और कहा, "मैं यहां का सबसे बड़ा लुटेरा हूं। मेरी जगह पर आक्रमण करने के लिए किसने गेंदें उगाई हैं?
"मैं अपने बॉस को नहीं जानता। वे एक समूह में आए और खुद को दस्यु कातिलों के रूप में दावा कर रहे हैं।
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"डाकुओं का एक समूह जो अन्य डाकुओं को मारता है। चलो चलें और देखें।" हारून ने बुदबुदाया और मारकिस स्टेन द्वारा दिया गया एक विशाल हथियार खींच लिया, वह दुश्मन को मारने के लिए एक अभिव्यक्ति के साथ ऊपरी मंजिल की ओर चला गया।
लेकिन जैसे ही उसने एक विशाल कमरे में कदम रखा, जो लोगों के पीने के लिए एक जगह थी, उसने यह देखकर भौहें चढ़ा लीं कि उसके सभी लोग जमीन पर गिर गए थे और फर्श पर खून से लथपथ पड़े थे।
कमरे के अंदर, एक आदमी कुर्सी पर पैर मोड़कर बैठ गया और उसकी तरफ एक भयावह मुस्कान के साथ देखा जिससे वह सिहर उठा।
"तो सर हारून, आपने आखिरकार अपनी उपस्थिति से हमें अनुग्रहित किया है।"
"आप कौन हैं?" हारून ने पूछा।
"मैं रेक्स हूं। आपका विनम्र नौकर, जिसे आप अपना सिगार जलाना चाहते थे, अंत में यहाँ है।
"सर, आप देखते हैं कि मेरा यह बालक आकाश की विशालता को नहीं जानता था और आपको नाराज करता है और मैं माफी के रूप में अपनी सेवाएं देने आया हूं," एलेक्स ने मैक्स को आगे धकेलते हुए कहा।
"सर, कृपया आइए। मैं तुम्हें एक अच्छी विशेष सेवा देने जा रहा हूँ जिसे तुम जीवन भर याद रखोगे।"
"केवल अगर आप उसके बाद जीवित रहते हैं," बेन ने नरम स्वर में जोड़ा।
"केकेकेकेके।" एलेक्स की आँखों में भयंकर चमक आ गई और वह धातु के कर्कश स्वर में हँसा जो पूरी इमारत में गूँज उठा।
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