По неясной дорожке, которая появлялась в редкие моменты освобождения луны от туч, из последних сил бежала девушка. В её изодранной одежде царил беспорядок, а открытые участки кожи были исцарапаны и испачканы из-за частых падений на землю. В своих тонких руках она держала заженный красный фонарь с надписью "Чистота". Неровные красные тени плясали вокруг неё, то и дело отражая горящие зрачки преследователей.
В густой траве происходило шевеление. Словно волны накатывали то тут, то там, располагаясь смыкающимися кругами вокруг испуганной девушки.
С высоты третьего этажа, глядя в распахнутое окно, среди слабых отблесков света луны и хаотичного света от фонаря первым врага опазнал Чжао Фенг.
- Это тигры! За ней гонятся тигры! - от переполняющего его возбуждения и удивления парень чуть не выпал из окна, но вовремя схватился за подоконник.
- Ты уверен? - Чжао Лей придержал брата за шиворот.
- Да! Я не могу сказать их точное количество, но то, что это тигры - точно!
В этот момент человеческая фигурка споткнулась и упала на колени, практически чудом не выронив единственный источник света. Волны вокруг неё замерли, а луна показалась из облаков, точно осветив её совсем ещё юное личико.
- По-мо-ги-те! - режущий слух болезненный крик протянулся от беглянки к культиваторам, заставляя поёжиться.
- Мы должны её спасти!
- Культиваторы должны спасать людей! - Вскричали разве что не хором ученики пика Абсолютной Гармонии и, не особо задумываясь, повыскакивали из окон, привычным движением становясь на лезвия своих мечей.
На подобного рода реакцию Ли Чжэн не успел ничего сказать, он только машинально схватился за пустой воздух, где всего мгновение назад промелькнул рукав Веймина.
Конечно, глава пика Вечного Холода не успел остановить горячих культиваторов от опрометчивых действий - те стремглав понеслись к находящейся в смертельной опасности девушке, за какие-то пару мгновений преодолев защитный барьер и ворвавшись во тьму ночи.
Ли Чжэн только и успел крикнуть им вслед:
- Не сходите на землю! - тут же развернувшись, он вцепился в локоть Ву Сунлиня, словно боясь, что и этот сейчас выпрыгнет в окно. - Оставайся с братьями и активируй знак огня, как только я выйду к воротам. Я не доверяю этой девушке. Как она смогла выжить в лесу? Но прежде, чем выяснять детали, нам нужно вытащить оттуда шиди Веймина и шиди Вейжа!
- Шисюн не собирается перебить всех тигров вокруг? Похоже, что они подчинены тёмным силам! - Чжао Фенг поспешил задать интересующий его вопрос. Ему очень хотелось посмотреть на бойню, ведь это был первый раз, когда каждый из них сталкивался с опасной ситуацией не под присмотром старших на незнакомой им территории.
- Шиди Фенг слишком горяч! Не забывай, что культиватор не должен рисковать без причины, не должен совершать бессмысленных убийств, а действовать следует только тогда, когда у тебя есть вся информация о пративнике. - Ли Чжэн отпустил руку главного героя и взмахнул рукавами. - Нам нужно забрать девушку. Всё остальное зависит от ситуации.
Как можно быстрее Ли Чжэн сбежал по лестнице на первый этаж и поспешил выйти во двор. За оградой не было ничего видно, но он точно знал, что они - там. Протяжные жалобные звуки, которые довольно быстро повторялись и оканчивались тремя или четырьмя короткими, доносились со всех сторон.
- А-оун! - то и дело слышался низкий горловой звук.
- Э-о-ун!
- А-оун!
- А-оун!
"Боги, помогите мне!" Ли Чжэн чувствал, как холодеет от страха его нутро, но продолжал спешить к настежь открытым воротам. Тело тренированного культиватора многое делало автоматом независимо от ощущений внутри.
От входа во двор он видел достаточно: Вейж и Веймин только полетели к девушке и теперь отгоняли тигров воспламеняющимися талисманами и боевыми заклинания и ветра. Животные сперва испугались, но потом начали выпрыгивать из травы, пытаясь сбить противников на землю.
Дым от использованных талисманов и участков подпаленной травы затруднял обзор, создавая ещё больше хаоса.
- Цык! - эмоционально отреагировал на происходящее Ли Чжэн. Он остановился прямо между 12 и 13 шестом, посередине ворот, вплотную к защитному барьеру и, чтобы успокоится, начал глубоко вдыхать и выдыхать. Практика из прошлой жизни оказалась как нельзя кстати.
- Огонь! - сзади сверху крикнул Ву Сунлинь, и на месте третьего, шестого, девятого, 12 и 13 шеста вспыхнули столбы света, хорошо освещая всё происходящее. Теперь гостиница не пряталась в тени, а была источником света, как маяк в море, притягивая взоры заблудших.
Ли Чжэн задрал свои длинные рукава и, пару раз встряхнув бледными руками, сказал сам себе:
- Ну, что, начнём? - сперва сведя руки вместе, он стал складывать сложную печать, а после, разведя руки в стороны, повернул их ладонями к небу и выдохнул:
- Путь Ледяного Сердца, Хризантемы на ледяном ветру!
От его ног по чернеющей дороге вдаль очень быстро пополз чёткий узор из инея и льда. Словно белоснежные хрупкие хризантемы, цепляясь одна за другую, проявились на земле, чуть дымясь от перепада температур. Цветы были по настоящему холодны, словно уже наступила зима. И теперь, необычная цветочная змея неслась по выбранной Ли Чжэнем дороге, стремясь только к одной цели - к людям вдалеке.
Как только этот иней оказался у ног бегущей девушки, он стал разрастаться вокруг неё, окрашивая всё в белый цвет. Кусочки замерзшей травы ломались, отрывались и начинали кружиться вокруг, подхваченные ледяным ветром, исходящим от продрогшей земли. Но ничто из этих явлений не касалось людей - мороз как будто избегал прикасаться к ним.
Ли Чжэн прикрыл глаза и резким движением сжал свои ранее раскрытые ладони в кулаки. Ногти впились в нежную кожу, а костяшки пальцев побелели.
- Расцвет! - одними губыми, беззвучно сказал он и обессилено опустил руки вдоль своего ослабшего тела.
Одно мгновение - и вот! В поле и вокруг двора гостиницы в небо вздымались ледяные пики, как тонкие стебли цветов, с трудом удерживая распустившиеся цветы - пронзённые тела тигров.
Трупы, оледенев от прикосновения с вечным холодом, от любого соприкосновения с осколками травы или камешков в ветре, начинали крошиться на мелкие осколки. Алые и рыжие, чёрные и белые кусочки, икрясь и переливаясь, словно пыль, уносились вдаль под ровным светом, исходящим от гостиницы.
Ли Чжэн плотнее сжал губы и, не шевелясь, ждал возвращения порученных ему культиваторов.
Начал моросить дождь.
--------------------------------------------------------
Демонический театр:
Система Вселенского Обмана достаёт попкорн и взбудораженно говорит:
[Ну, хоть что-то интересное началось! Уже зае*алась с этой эротикой! Хоть какое-то разнообразие началось, триллер!]
*Ли Чжэн подкатывает глаза к небу и шкодливо говорит сам себе :
- Ага, триллер! С элементами хххх!
Вейж и Веймин не спустились на землю, чтобы помочь спасённой девушке: они не рискнули нарушить приказ Ли Чжэня, особенно сейчас, когда так близко увидели часть его личной силы. Горячие юноши просто сопровождали её с двух сторон, время от времени поднимаясь выше и осматривая местность на наличие нового врага. Они уже пришли в себя после ранее нахлынувших эмоций и теперь трезво оценивали окружающую их обстановку.
Беглянка, впавшая в ступор на всё время расправы над тиграми, потом упала на колени перед бессмертными и что-то говорила, но слова не долетали до слуха тех, кто находился в пределах гостиницы. Ли Чжэн только видел, что после их ответа она всё-таки встала и поспешила в его сторону: по-видимому ученики пика Абсолютной Гармонии указали ей, кто тут главный.
"Оно и правильно. Ещё не хватало мне, чтобы этих диких, наивных парней обвела вокруг пальца какая-то девка!" Ли Чжэн почувствовал укол ревности из-за миловидного внешнего вида спасённой, но его быстро отпустило.
"Я теперь парень, я теперь парень!" Как мантру повторил он про себя.
Край рта главы пика Вечного Холода чуть дёрнулся: саркастическая улыбка так и лезла наружу.
"В жизнь не поверю, что кто-то такой слабый как она способен долго убегать хотя бы от одного тигра, не говоря уже о нескольких или целенаправленных, одурманеных какой-то неизвестной магией. Эта девчонка может быть опасной, нужно быть настороже и не верить ей на слово."
Сам он не двигался с места только по одной причине - глава пика Вечного Холода, чувствовал лёгкое головокружение. Было бы совсем плохо - зашатайся он после такого незначительного действия. Авторитет, полученный благодаря деду, испарился бы в мгновение ока! Подобного развития событий Ли Чжэн допустить не мог, по крайней мере, сейчас, пока он всё ещё в состоянии управлять своим телом.
...Чжао Лей прикусил губу. Он, не отрываясь, смотрел на хрупкую фигуру у входа во дворе гостиницы.
Ли Чжэн, временный глава самого закрытого пика секты Де, был облачён в изысканный наряд, который считался простым для членов экстравагантного и неимоверно богатого клана Ли.
Юноша, похожий на один из белых пионов, растущих только на его горном пике, выделялся в магическом свете своим белым ханьфу, расшитым цветами мейхуа. Рукава его одеяния трепетали на ветру. От него так и веяло свежестью и приятной прохладной.
Воспитанный в благородном роду воителей Чжао Лей высоко ценил отвагу и чистоту сердца. И, вот, теперь перед ним появился человек, из-за действий которого кровь в его жилах вскипала, а сердце настороженно замирало.
Пример для подражания.
Сильный соперник и товарищ.
Возможный друг.
Ли Чжэн, которого увидел сегодня Чжао Лей, был именно тем идеалом, которым первый ученик пика Величие Дракона мечтал стать в будущем. Смелый и рассудительный руководитель, вышедший вперёд для защиты учеников своей секты и исправления ошибок доверенных ему людей.
А сила, которую он продемонстрировал, была прекрасна, чиста и так изысканна, что горло Чжао Лея сжал спазм. Он думал, что узрел истинного бессмертного.
Образ смертельно опасный, но невыносимо притягательный.
"Как красиво!" - это была единственная мысль, которая теперь билась в теле старшего Чжао, не отпуская его не на минуту. От чего его рука непроизвольно потянулась к груди, сжав ворот одежды.
...Ву Сунлинь много не думал, он просто следил за происходящим, чётко осознавая на какую роль его поставили: защита братьев Чжао. Но когда шисюн проявил свою силу, в мгновение ока уничтожил всех врагов, которые располагались как близко, так и далеко от него, Ву Сунлинь вскинул бровь.
"Этот парень всегда был так силён?" - размышляя над этим третий ученик пика Величие Дракона, покрепче сжав рукоять своего меча. Он не собирался отсиживаться за спиной этого маленького культиватора. Он и сам может ему многое показать!
Кроме того, Ву Сунлинь про себя знал, что ему совсем не страшно и даже не пративно убивать. Чёрная кровь в его жилах говорила ему, что это весело.
Руби! Кромсай!
...Чжао Фенг, наполовину высунувшись из окна, восторженно коментировал всё происходящее.
- Шисюн Чжэн только что применил одну из техник своего пика?! Это невероятно! Я только в старых историях слышал о ледяных техниках, которыми владеет Старейшина Ли! А они ещё страшнее, чем рассказывали! Прекрасно, как прекрасно! Теперь я тоже так хочу! Это возможно? - даже не отворачиваясь от происходящего на улице, младший Чжао обратился к своему старшему брату, который был ещё тише, чем обычно. - Лей-сюн, как ты думаешь, как скоро я смогу развиться до такого же уровня, как шисюн Чжэн?
Ответ последовал не сразу.
- Если говорить о чистой силе, то лет через десять, наверное. А вот мастерство... С твоим характером, как у тебя, это вообще невозможно!
- Ааааа! И ты ещё зовёшься моим старшим братом?! Несправедливо! Противный сухарь! Я точно когда-нибудь достигну такого же контроля и красоты исполнения! Вот увидишь! - Чжао Фенг даже ругался, не поворачиваясь к собеседникам, так он был увлечён всем, что произошло этой ночью. Но все окружающие слышали, что он надулся, по-детски проявляя обиду.
В это время.
Никто из этой маленькой компании не заметил странного взгляда старшего брата Чжао на главу пика Вечного Холода. Скорее всего, такую невнимательность можно было легко объяснить тем, что каждый переживал в этот момент что-то своё, сокровенное.
К тому же Чжао Лей промолчал, не сказав вслух, что и сам мечтает о таком же уровне мастерства, что уже есть у Ли Чжэня. А Ву Сунлинь лишь сильнее нахмурился, спасённая и у него вызывала много сомнений и вопросов. Один Чжао Фенг был бодр и полон энергии переполняющей его юности, время от времени вздыхая по недоступной ему силе, что уже есть у других.
...Девушка быстро добралась до входа во двор гостиницы "Счастливое крылышко" и обессиленно осела на землю у одного из столбов.
Ли Чжэн, стоящий всего в паре шагов от неё, не сдвинулся со своего места ни на сантиметр. Со стороны могло показаться, что молодой человек ведёт себя высокомерно, но на самом деле у культиватора просто не было сил. Поэтому сперва он внимательно осмотрел спасённую, а потом - Вейжа и Веймин. А эти двое смотрели куда угодно, только не на него.
- Шиди Вейж, шиди Веймин, подойдите! - те уже пересекли барьер и спустились на землю.
- Глава Чжэн, просим, накажите этих неразумных учеников! - чуть более хитрый Веймин толкнул товарища в бок, призывая присоединиться к его просьбе. Он явно надеялся, что молодой временный глава оставит без серьёзного наказания их недавнюю горячность. В противном случае их ждало суровая порка на родном пике при возвращении из путешествия.
- Да! Уважаемый глава пика, просим нас сейчас же наказать за этот проступок! - Вейж сообразил что к чему и поспешил поклониться.
- Наказание оставим на потом, раз вы уже знаете, что поступили неправильно. - Ли Чжэн скосил глаза на девушку. - Помогите барышне пройти в дом. И принесите воды, еды, лекарства. Нам следует сперва оказать ей необходимую помощь и обработать раны.
С этими наставлениями культиваторы с пика Абсолютной Гармонии поспешили отвести обессилившую девушку в дом, а Ли Чжэн очень медленно последовал за ними.
На первом этаже их уже ждали братья Чжао с Ву Сунлинем. Всем было любопытно узнать, что же происходит вокруг, а ответы на вопросы были пока что только у спасённой беглянки.
--------------------------------------------------------
Демонический театр:
Неизвестная, спасённая Ли Чжэнем и его группой, рассыпается в благодарностях:
- Великие бессмертные, эта недостойная благодарит вас за её спасение! Прошу, скажите, чем она может отблагодарить вас?
Ли Чжэн, посмотрев на её миловидное личико и пригодую фигурку, не задумываясь:
- Потеряйся!
Paragraph comment
Paragraph comment feature is now on the Web! Move mouse over any paragraph and click the icon to add your comment.
Also, you can always turn it off/on in Settings.
GOT IT