Chapter 122: Sorpresa
La bruma se enroscaba en caprichosas espirales alrededor de las almenas, como si buscara maneras de infiltrarse en la solidez ancestral de las piedras. Los amplios ventanales dejaban ingresar apenas unos retazos de luz mortecina.
El joven soberano de Tanyer, con la espalda recta y la mirada altiva, tenía sus manos reposando apaciblemente sobre los brazos labrados de su silla de madera. Cada respiro pausado y medida de sus ojos denotaban una firmeza que habría intimidado al más valiente de los guerreros, pero aquellos ahora a su merced eran personas comunes y corrientes, acuciadas por el temor ante un desdén súbito o una orden despiadada.
Era como un lobo rodeado de ovejas, y las ocho figuras a sus espaldas asemejaban guardianes del grotesco rebaño que la sala había acogido aquella jornada. El infante parecía estar a años luz de distancia del escenario que tenían lugar ante sus ojos, inmerso en algún sueño o pensamiento privado. Los dos cachorros, fieles escuderos de aquel joven señor, permanecían alerta, listos para actuar al menor de sus mandatos.
—Estos son algunos de los nuevos esclavos inconformes —dijo Astra con tono educado.
Orion asintió, su mirada solemne y su imponente postura provocó que se atreviera a articular palabra.
—Deben conocer la razón detrás de su llegada —les dijo a los forasteros. Astra se alejó un paso para evitar bloquear su visión—, y si no es así, déjenme aclararles. Todos ustedes fueron un intercambio por la vida de una mocosa petulante, fueron el sacrificio que su anterior ama aceptó, pero, desde que llegaron aquí, no ha pasado ni un día para que alguien me informe que se quejaron. Trabajan, los alimento, les doy refugio y los protejo, pero, dejen de trabajar y me serán inútiles. Y no quiero estorbos en mi vahir. Así que, les concedo la oportunidad de exponer sus pensamientos. Digan todo por lo que no quieren estar aquí.
Se hizo el silencio. Orion hizo una sonata al golpear con sus dedos el respaldo del asiento.
—No los castigaré, así que hablen. Es el momento para que expongan sus quejas. —Descansó su mirada sobre el único hombre que se había atrevido a mirarle directamente, mientras un fugitivo rayo de luz que atravesaba el claro impactó en sus poderosos y profundos ojos.
—Nuestras familias, señor —dijo un hombre maduro entre la multitud, nervioso y mirando al suelo.
—Habla en voz alta —ordenó.
—Me disculpo, señor —repuso con un volumen de voz más elevado, mientras jugaba con la tela de sus vestiduras con nerviosismo.
—Ocupa el término adecuado, esclavo —dijo Astra con voz de mando.
El hombre volvió a temblar de miedo, sus piernas advertían con perder la fuerza para soportar su peso, pero la imagen de sus dos dulces retoños y su afable mujer en su mente era la motivación necesaria para fortalecer su frágil mente.
—Amo, son nuestras familias, amo. Las extrañamos, tanto como ellas a nosotros, no nos pida olvidarlas, amo, porque sería imposible.
—¿Así que son sus familias? —inquirió, falsificando el interés por el dato ya conocido.
Algunos de los presentes asintieron.
—Sí, amo.
—¿A qué están dispuestos para volver a ver a sus familias?
La pregunta sorprendió a la mayoría, perdiendo por instantes la facultad de razonamiento.
—¿Amo?
—A todo, amo —dijo un muchacho con la marca del esclavo en su mejilla derecha—. A todo.
Orion desplazó su mirada en cada rostro de la sala, observándoles asentir, en concordanza con lo expresado por el joven esclavo, deteniéndose en un rostro en particular, perteneciente al único hombre que había soportado mirarle directamente.
—"La lealtad de un esclavo, es tan importante como la de un guerrero" —citó una frase ya acuñada por otro hombre—. Como dueño de estas tierras y de sus vidas, me ofreceré para hacer posible sus anhelos. No será inmediato, pero haré posible la llegada de sus familias a este, su nuevo hogar. Pero ustedes pagarán el precio de sus transportes con su trabajo y esfuerzo. Y no quiero volver a escuchar una sola queja.
El hombre maduro tragó saliva, tentado a doblegarse y besar los pies de su nuevo amo, no podía estar más feliz si ese sueño, de tener a su familia, se hiciera realidad, y en su corazón parecía ya serlo, pues su sonrisa era de honesta alegría.
—¿Puede prometerlo? —dijo uno de los hombres del rincón, con una sonrisa nerviosa plasmada en su rostro.
—Osado esclavo...
Orion levantó la mano, y Astra guardó silencio, rechinando los dientes y maldiciendo a lo bajo.
—No voy a prometerles nada, ya lo dije, son mis esclavos, mi propiedad. Será de ustedes la decisión de aceptar mis palabras y actuar con base en ellas, o, seguir efectuando las mismas cosas que han estado haciendo desde el primer día que pusieron los pies en mi vahir. Una u otra tendrá consecuencias, ya sean positivas, o fatales —Se colocó en pie, y bajo la orden directa del Ministro, cada esclavo en la sala se colocó de rodillas con la cabeza gacha—. Quiero a alguien vigilando al hombre de la cicatriz en el mentón —le ordenó a Astra con un tono que solo él pudo escuchar—, pero que nada le ocurra, presiento que esa maldita mujer quiere destruirme desde dentro, y tengo interés por el cómo.
—Sí, señor Barlok —dijo Astra con un tono respetuoso, aunque sin entender realmente los pensamientos de su soberano.
Salió de la sala en compañía de todo su séquito, los cachorros y el niño.
—¿Cree que el resto de esclavos escuche su amable propuesta, señor? —preguntó Fira.
—Eso espero, y si no, la conocerán luego del castigo.
Los islos, erguidos como de costumbre, no dejaban de observar a los dos perros negros, que acompañaban a su señor dando pasos cortos, pero rápidos. Mujina deshizo sus intenciones maliciosas de molestarlos con una sola mirada.
—Hagan algo estúpido, y yo misma los mato.
Jonsa tragó saliva, desde su "despertar" su actitud arrogante y problemática había ido en aumento, pero, incluso con todo ello, no era lo suficientemente idiota para hacer algo en contra de los mandatos de su Sicrela, ya que, al igual que toda su raza, era un individuo que respetaba la jerarquía.
*Has completado la tarea oculta: Limpiando el hogar*
*Has ganado doscientos puntos de prestigio*
*El trabajo: Gobernante ha subido de nivel*
Se detuvo ante la repentina notificación, y como uno, su séquito lo imitó, siendo Lork el único que no se había enterado de lo sucedido hasta tres pasos después, volviendo al lado del alto hombre con una expresión de fastidio.
«¿Qué habrá sucedido?», se cuestionó.
La intriga comenzó a comerle el cerebro, y la no respuesta a molestarlo, eran de esas pocas notificaciones que se disparaban por acto de alguien a ajeno a él, por lo que desconocía la causa, pero no por ello estaba menos feliz.
—Mujina, Alir, conmigo. El resto vuelvan a las construcciones para vigilar a los esclavos.
—Sí, Trela D'icaya —dijeron al unísono, para inmediatamente retirarse.
—¿Sucede algo, señor? —preguntó Fira al retomar el paso junto a su soberano.
Orion le miró, pero prefirió no responder.
—Quiero comer —dijo Lork.
—Ve a hacerlo. —Le permitió, pero su atención estuvo concentrada en su interfaz, sobre todo en la mejora del rango de su trabajo: Gobernante, y, aunque a decir verdad no fue demasiado, el poco incremento en los porcentajes hacía más fácil el progreso en su vahir, pues la suma de pocos, hacía una cuantiosa cantidad.
|Gobernante -Señor- Nivel alto|
El cielo te ha bendecido con la oportunidad de darle un nuevo amanecer a tu gente.
-Aumento del 10% en la velocidad del estudio de tecnologías.
-Aumento del 10% en la velocidad de construcción.
-Aumento del 10% en la velocidad de crecimiento de todos tus cultivos.
-Tienes 9% de probabilidad de reclutar a un héroe.
-Tus tropas gozarán de un aumento en su nivel cuando estés cerca.
-Hay una menor probabilidad de insubordinación.
-Los títulos que les otorgues a tus súbditos tendrán una mejora en sus estadísticas y atributos. (Hay títulos que no pueden duplicarse).
Chapter 123: La respuesta
Los últimos haces de luz solar se desvanecían en la vastedad de Tanyer, pero eran especialmente apreciados en la vahir del temible hombre, aquel dotado de innumerables títulos y sobrenombres, cuya aura inspiraba terror y respeto.
Orion residía en su austera oficina, absorto en sus pensamientos sobre las múltiples probabilidades que se le presentaban cada día. En su presencia, se encontraba una dama de cabellos platinados y dos mujeres guerreras apostadas a ambos costados de la entrada. Disfrutaba la calma que se había instaurado en los últimos días, ya que nadie osaba desafiarlo, y él podía guardar su temida espada roja en el refugio seguro de su inventario. Por supuesto, había disturbios a su alrededor, pero sus leales soldados eran más que capaces de lidiar con ellos, y además, de que servía como un adiestramiento adicional.
—¿Gusta algo de té, mi señor? —preguntó Fira, aburrida del silencio.
Orion negó con la cabeza. Fira asintió con desgana, dejando el recipiente sobre la mesa.
Volvió la tranquilidad a la pequeña sala.
—Trela D'icaya...
—Lo escuché —dijo al ponerse en pie, y como si hubiera sido llamado salió de su oficina, en compañía del reducido séquito.
Los sirvientes presentes se arrojaban a un lado tan pronto como notaban la presencia del Barlok, inclinando sus cuerpos con respeto y miedo.
—Señor Barlok —saludaron ambos guardias de la entrada.
La gélida ráfaga de viento azotó a Orion mientras atravesaba las imponentes puertas, haciendo que sus cabellos danzaran en el aire. Inhaló profundo, desafiando el cambio repentino de temperatura sin inmutarse. Fira dejó escapar un largo soplo sobre sus manos, ayudándole a aclimatar gradualmente su cuerpo al frío que los envolvía.
Detuvo su avance, presagiando la llegada que sabía que ocurriría apenas un segundo después. Los Búhos, con los arcos y carcajs a sus espaldas, y las armas ocultas en sus vestimentas, se materializaron frente a él. Orion notó heridas en sus cuerpos, así como marcas de batalla en sus armaduras, que se encontraban teñidas de un rojo apenas perceptible.
—Para comunicar a mi señor —dijo Anda al ponerse en pie, el único del grupo en hacerlo—. Hemos logrado matar al jefe del bosque.
Orion prolongó su curiosidad al notar la enorme carreta cruzando la entrada de la fortaleza, custodiada por veintes hombres a caballo y treinta a pie.
—¿Hace cuánto la mataron? —inquirió al intuir la respuesta.
—A medio día, señor Barlok.
Orion asintió, parecía que la notificación de la interfaz había sido disparada por las acciones del grupo de Anda, a causa de la misión que les había encomendado hace tiempo, que consistía en limpiar el territorio cercano a la vahir.
Una carreta, jalada por un robusto par de caballos negros, se detuvo a pocos pasos del soberano. Mientras colocaba su mirada en el capitán de Los Búhos, notando así de reojo que la expresión de una alegre sonrisa era visiblemente reprimida, tanto por el líder como por sus subordinados.
—Bien hecho.
Los Búhos sonrieron, orgullosos por la hazaña, que antes de tener al Barlok como su señor, ni en sueños podían asegurar que podrían lograr.
—Gracias, señor Barlok.
Orion se acercó a la carreta, hipnotizado por la presencia imponente de la enorme bestia sin vida que yacía sobre ella. Le resultaba familiar, pero también extraña, como si fuera un híbrido entre aquellos lobos humanoides del laberinto y una bestia más parecida a las descritas en el nuevo mundo. Su corpulencia era descomunal, su hocico no era tan alargado como el de sus parientes del laberinto, pero sus ojos seguían siendo igual de siniestros. Y aquellas garras curvas, todavía goteando ese líquido espeso, eran testigos de la fuerza brutal que poseía en vida. Aunque muerta, aún podía sentir un remanente de poder mágico, una energía que parecía vibrar en el aire.
—¿Qué son los jefes del bosque? —preguntó, curioso por la nueva raza.
Mujina, con sumo respeto, respondió:
—Es el título que se les da a las bestias que dominan un territorio, Trela D'icaya.
Orion afirmó, parecía que no era una nueva raza, solo una gran bestia de gran poder.
Y con la ayuda de su interfaz identificó a la criatura.
•~•
- Nombre: Nunca obtenido.
- Raza: Oso colmilludo (Mutado)
- Afinidad elemental: Oscuridad.
- Sangre: Normal.
- Estado: Muerto.
- Título: Jefe del bosque.
- Habilidad especial: Cuchillas sombrías, Embestida.
~•~•
*El cadáver identificado posee recursos para la alquimia*
Tocó la notificación, y los detalles sobre la misma se expandieron, desvelando que los ojos, garras, dientes y los pelos de cabeza eran lo único apto para la alquimia. Lamentablemente, todavía no se había construido el laboratorio alquímico.
—Extraiganle las garras, los dientes, los ojos y todo el pelo de la cabeza. El resto del cuerpo les pertenece a ustedes.
Cada uno de los hombres presentes no relacionados con los reinos humanos abrieron los ojos como consecuencia de la sorpresa. Sus rostros se llenaron de excitación ante semejante buena fortuna, mientras aquellos asociados a Jitbar mostraron una indiferencia casi insultante hacia el obsequio, sin comprender el verdadero valor del cuerpo de la bestia.
—Señor Barlok —dijo Anda con sinceridad, aunque su voz estaba cargada de indecisión—, agradecemos el gesto, pero no podemos aceptarlo. —Una suave sonrisa nerviosa se dibujó en sus labios, pero sus ojos reflejaban una vacilación evidente.
Nadie refutó, si bien la caza había sido un trabajo conjunto, el capitán de Los Búhos ostentaba el rango más prominente por su estrecha relación con el Barlok, aunque muchos no entendían ni conocían lo que hacía el escuadrón realmente.
—¿Por qué no? —Frunció el ceño, mostrando un claro disgusto por el rechazo.
—Es un jefe del bosque, señor Barlok, su cuerpo es un tesoro de valor incalculable. Mi tribu siempre ha creído que comer su carne puede otorgar poderes especiales.
Mujina, Alir y Fira asintieron, la misma creencia había sido impartida por los ancianos de sus respectivos pueblos. Mientras que los soldados antes pertenecientes a Jitbar se mostraron escépticos por la afirmación, pero la duda pronto se tornó en curiosidad al recordar la peculiaridad del ejército que se podía transformar en monstruos.
—¿Acaso creen que me falta poder? —Su energía incremento hasta rozar el límite.
En un suspiro, su destructivo poder dio vida a la ilusión de que todo su ser se convirtió en un colosal titán, un monstruo descomunal envuelto en un aura de destrucción y caos. Sus dimensiones eran colosales, como si los límites de la realidad se hubieran estirado para acomodar su atroz existencia. Los caballos, poseídos por un terror indescriptible, se alzaron sobre sus patas traseras y soltaron un relincho ensordecedor. Sus ojos, desorbitados y salvajes, reflejaban la absoluta impotencia ante aquel individuo de rostro imperturbable.
Sus súbditos, bajo el yugo de la opresión, fueron arrojados violentamente al suelo como si fueran títeres desechables. Uno tras otro, cayeron de rodillas ante él, siendo Mujina la única que pudo resistir de pie, aunque solo un par de segundos más.
—Lo ven —Canceló su terrorífica actuación—, ustedes son los débiles, ustedes son los que necesitan volverse más fuertes. —Nadie expresó palabra por un largo rato.
—Por favor, señor Barlok, perdóneme —dijo Anda con honesto arrepentimiento—, no fue, y nunca será mi intención ofenderlo.
—Mi regalo fue sincero, pero ha sido despreciado —dijo, aunque por alguna razón no se notaba molesto. Sus ojos resplandecían una astucia que presagiaba un destino de muerte y sangre—. Fira, ve por mis cachorros.
—Sí, mi señor.
La partida de la mujer de cabello platino sumió a los colaboradores que habían dado muerte al líder del bosque en un incómodo silencio. Casi todas las miradas se dirigieron al cuerpo del capitán de Los Búhos, y no resultaba sorprendente que lo culparan por su desafortunada indiscreción. Sin embargo, ninguno comprendió verdaderamente la razón detrás de la ira de su soberano.
Alir terminó de limpiar el sudor remanente de su frente y nuca, sin inmutar su solemne expresión, que si tuvo una pequeña perturbación al encontrarse con los dos pequeños recién llegados.
—Mi señor —dijo Fira al presentar a Justicia y Castigo, los ominosos nombres que bien reflejaban la naturaleza implacable de los canes.
Los cachorros avanzaron al lado de Orion al ser puestos en el suelo, sus ojos brillando con una ferocidad casi sobrenatural. El joven sonrió, pero no era una sonrisa cálida y amable, sino una sonrisa fría, despiadada, que solo emergía en raras ocasiones.
—Devoren el cadáver de la bestia —ordenó con calma, pero que en oídos comunes aquello resonó como una advertencia.
Ambos canes salieron disparados hacia el oso colmilludo, moviéndose con una agilidad y velocidad deslumbrante. Sus fauces se abrieron de par en par, desgarrando la piel y llenando sus negros pelajes de un escarlata intenso. No había lugar para las sutilezas o las tontas etiquetas humanas; solo prevalecía la bestialidad pura y despiadada de dos depredadores devorando a su presa. Pedazos de carne salpicaban el aire, mientras los perros mostraban una voracidad inaudita, alimentándose de la criatura que un día fue el jefe del bosque.
Los hombres tragaron saliva, no todos conocían a los perros, pero quienes lo hacían estaban enterados que su apetito no era mayor al de un adulto promedio. Incluso si no fueran canes, sino bestias salvajes, les resultaba inverosímil que criaturas tan pequeñas fueran tan voraces.
—Obediencia y lealtad —dijo para todos, pero su mirada se dirigió a los dos cachorros sentados sobre la carreta, que movían la cola con entusiasmo.
Les masajeó la cabeza, y con un asentimiento calmo activó unas de sus más preciadas habilidades.
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