一道波光粼粼的宽阔大河流淌在略显荒凉的平原和群山之中,一条条或华丽或载满货物的大船正向着卡尔卡特城驶去,每当经过波流湍急无法逆向行驶的地方时,就会有众多的苦力汇聚,喊着号子,拖住纤绳,将它们一一拉过去。
在正常人都会感觉寒冷的风里,这些纤夫全部赤裸着上身,皮肤周围隐隐有白气蒸腾。
“如果没有离家做佣兵,也许我已经成为了他们中的一员,成为涅格宁河上的纤夫……”卡特里娜正安静地听着那熟悉的号子声,耳畔突然响起一道稍微沙哑的男性声音。
这条大河正是沙赫兰帝国的“主动脉”,孕育了众多繁华城市的母亲河“涅格宁河”,它发源于西北行省弗拉基米尔家族掌控的雪山,流经北方行省,一路向东南前进,最终在沙赫兰帝国与北地沿海走廊交界的地方注入暴风海峡。
卡特里娜转过头,看向旁边的年轻男子,微笑道:“每个人都有改变自己命运的机会,只看自己能不能把握住,很显然,雅可夫你是战胜了自己的强者,如果没有抱着必死的决心出来闯荡,永远跟随波浪前进,那你将像所有涅格宁河上的纤夫一样,很难活过三十五岁。”
雅可夫是一位淡黄短发的佣兵,不满三十,却留着满脸的络腮胡子,充满了沧桑的味道,身材高大,外表粗犷,被佣兵队伍的人称为“棕熊”。
“那你选择成为佣兵也是抱着这样的决心?”雅可夫目光游移地笑着反问。
由于沙赫兰帝国地广人稀,魔法生物和强盗众多,出门远行是一件很危险的事情,在北部尤其如此,所以一位漂亮的姑娘单身上路是非常引人注目的事情,除非她有着骑士等级的实力,同样的道理,在没有陪伴的情况下,加入商队也会引来不少额外关注。
而为了不被北方教会的神职人员与贵族骑士怀疑,卡特里娜谨慎地选择了冒充佣兵,伪造了佣兵行会的证明,混入了一支护送商队前往卡尔卡特城的队伍,而雅可夫正是这支佣兵队伍的首领,一位靠着自身激发了冰霜巨人血脉的骑士。
卡特里娜受到老师习惯的影响,嘴角微微抽动了一下,刚要回答,一把清亮的女声就抢在她前面说道:“我来猜猜,卡特里娜姐姐你是不是为了逃婚?像你这么美丽的姑娘,一定是出身于有着良好教养的贵族家庭,然后被哪位权势显赫的贵族败类看上了,逼你做他的妻子,所以你为了逃避,不得不选择成为佣兵离开?”
“安娜,你听吟游诗人的故事听得太多了……”卡特里娜好笑地瞪了一眼旁边穿着皮甲的女性弓箭手。
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