哲儒宝岛子公司的办公室和简明仁、王雪龄的大众电脑挨着,而且有少量员工在岗位上是交叉的。
按照唐焕的构想,方圆电脑在宝岛的运营走的是本土化策略,基本上交给了大众电脑,这样可以规避很多没必要的麻烦,而哲儒子公司所负责的业务范围会更全面一些。
唐焕视察了一圈,还算满意,只是大众电脑现在的重心完全放在了方圆电脑上,有些忽略小霸王游戏机,这让他心中有些不快。
不过这也难怪,方圆电脑的大批量上市,注定会促进社会的信息化进步,而在宝岛这种特殊的形势下,恰好会讨得一些人的欢心,从而名利双收,动力自然要更加足一些。
哲儒美国总公司那边生产了一些样机,大部分通过飞机运来了宝岛,放在大众电脑的办公室里为客户展示,新竹科技园的工厂还在进行设备组装和调试,这边的订单就已经摞了很高,足见市场的饥_渴程度了。
现在正有一批人在参观,而且由简明仁亲自陪同。
“唐先生,那位就是仓颉输入法的发明者朱邦复先生。”施崇棠轻声介绍了一句。
唐焕意外地哦了一声,没想到遇见了这位中文电脑发展史上,被宝岛和香江的华人誉为”中文电脑之父”的牛人。
朱邦复出生于1937年,其父曾是一名在军政界里颇有影响力的人物。
幼年时期,朱邦复因为战乱,辗转迁移,最后于中学入学年龄,落居宝岛,后赴巴西发展,也曾经在美国停留一段时间。这期间,母亲和父亲先后去世。
朱邦复在巴西文化出版社工作的时候,目睹了在一本书的出版过程当中,与英文比较,中文印刷技术是如何的落后,于是他转行致力于中文印刷技术的改良。
1973年,朱邦复返回宝岛,在之后数年的刻苦生活当中,他按照构想,以中文打字机为实践目标,发展中文检索方式,改良中文印刷技术。
后来,在沈红莲女士的协助下,朱邦复于1976年底发明出了用52个字母作为检索键的中文形意检字法,即”仓颉输入法”。而不懂电脑的朱邦复,从这个时候开始接触计算机程序语言。
目前,朱邦复在朋友的帮助下,成立了一家电脑公司,研发中文终端机。
由于微型计算机尚不普及,也不实用,朱邦复因此惹来了社会上不少的负面批评。
商界不看好中文电脑市场,不愿投资;学界中的科技人员鼓吹趁早淘汰中文。
朱邦复受尽了嘲讽。他的处境可以用孤立无援来形容。
不过现在嘛,方圆电脑横空出世了,实实在在的功能摆在眼前,谁再敢质疑中文信息的计算机处理,那就是想被抽脸了,而还在技术摸索阶段的朱邦复则发现了指引方向的灯塔。
“唐先生,久仰你的大名,幸会至极。”
朱邦复看到唐焕后,不用别人介绍,便主动迎了上来,”你发明的方圆电脑,可是一个伟大的创举啊。”
“朱先生过奖了,实在愧不敢当。”唐焕立刻热情地与之寒暄起来。
按照原本历史的发展,1980年,朱邦复在施振荣的技术支持下,与宏碁公司共同研发了具有”中文操作系统、中文程序语言、中文套装软件”的中文电脑——天龙中文电脑,售价75万元台币。但显然,两万美元的个人电脑是不可能赢得市场的。
次年,朱邦复又推出了中文终端机,其后,他成立了零壹电脑公司,为厂商提供低成本的电脑中文化服务。
为使中文电脑更普及,让国人一同研究,朱邦复登报声明放弃仓颉输入法的专利权,宣布愿意把全部技术公开,并以新台币1000万元的价格,卖出零壹公司的股份。
宝岛相关方面认同了这个提议,委托王安、宏碁、神通三家公司的技术人员,到零壹公司详细鉴定,并由朱邦复做公开讲解。提议终于获得通过,计划于1983年确定这桩收购案的最终结果。
但就在这个期间,宝岛有关方面制定的13000字的Big5编码,和朱邦复的可容纳50000多字的中文编码系统,发生了纷争。
此外,有人检举揭发,朱邦复的系统同样向大陆推广使用,于是乎,朱邦复于1983年4月离开宝岛,躲避到美国,并把零壹公司所有权全部转移给员工。
自此,朱邦复距离他的中文信息计算机处理的理想就越来越远了。
但不管怎么说,朱邦复算得上是一位传奇人物了。
看着眼前四十出头、精神奕奕的朱邦复,唐焕想到他在中文信息计算机处理事业上的得与失,不禁为之惋惜和感慨。
计算机要用二进制处理各种信息,就必须借助编码技术,对各种基本组成要素进行标识。
在这方面,像英语这样只有26个基本字母、仅用一个128位的ASCII表便能完成编码的西方语言有着天然的优势,而中文就要费事多了。
从逻辑构造上看,汉字虽然可以分成不同的部首、偏旁等文字基本构件,但是数量过多,远远不止26个,而且这些基本构件在组成汉字的时候,还有着位置、方位、朝向的变化。
因而,以文字构造为标准来分类归放和处理中文信息,困难重重。
一些激进的技术人员甚至借此鼓吹淘汰汉字。对于发明了造纸术和印刷术的华夏来讲,这个现象未免有些悲哀了。
在攻克这些难关的道路上,涌现了很多著名的华人,如朱邦复、倪光南、王选、王永民,等等,可以说,花费了十年多的心血,才逐步解决了这个难题。
做为重生者,唐焕自然要缩短这个过程,好让华人有更多时间去关注操作系统、网络等其它方面的技术。
首先,唐焕已经规划好了一套包含简体字和繁字体在内的编码方案——唐码,直接涵盖了原本时空当中的GB-2312和Big5的内容。
随着方圆电脑的强势普及,唐码必然会成为行业标准,直至官方标准。
其次,在输入法方面,唐焕选择了简单易用的拼音输入法。
宝岛这里的基础教育是由注音符号教起的,繁体字便是注音输入法,而简体字则是汉字拼音输入法。
当然,整个项目的工作量非常大,唐焕凭借一己之力是无法完成的,而且也没那个必要,他只规划出了一个总体框架,实现了开创性以及核心模块的功能,然后便安排简明仁去做繁体字方面的工作,至于简体字方面的工作,唐焕则正在另外找人推进,相信小姨会给自己推荐来合适的人选。
不过,这些困难还只是智力方面的软件开销,硬件成本的因素也要考虑进去。
文字按照一定规则排序编码、并可以通过输入法的方式进行检索后,仍然不算万事大吉,计算机为了显示它们,还必须安排与之匹配的存储空间,包含英语26个基本字母的ASCII表,所需不多,但包含成千上万汉字的字库开销就大了。
比如为了让爱普生的7针针式打印机打印出汉字,打印头要按照12x12点阵字库的设定,分奇数行和偶数行往返两次,才能完成一个汉字的打印。
而在这个字库里,一个汉字的点阵信息需要32字节的存储空间。
简明仁弄出来的繁体字字库包含了将近一万个字,大致算下来,需要的存储空间达到了320K,这个开销是微型计算机无法承受的。
要知道,现在主流的8位CPU,如Intel的8080,、Zilog的Z80、Motorola的6800、MOSTechnology的6502,其最大寻址地址空间是64K,苹果公司现在热销的二代机,也只是搭载了48KB的内存。
唐焕见此情况,只好再次披挂上阵,采用数据压缩技术,把汉字字库所占用的空间降低到了可以接受的水准,这才有了可以商用的可能。
好在这个时期,日本的电子工业发展迅猛,各种元器件的售价下降很快,成本和利润能够兼顾,这也是唐焕离开美国、跑到亚洲开办工厂的一大主要原因。
所以说,在原本的历史时空当中,汉字的计算机信息化道路非常曲折。
现在好了,唐焕在起步阶段就设定好了方向和框架,虽然还没有人能够意识到这项工作的伟大,但时间会说明一切的,暂时的深藏功与名也无所谓。
对比唐焕和朱邦复在中文信息计算机处理上的做法就会发现,精通技术趋势、深谙市场规律的唐焕相对务实,而朱邦复则有些理想化了。
当然了,如果朱邦复愿意接受唐焕在个人电脑发展初期所提供的支持,他的字码、字形、字序、字音、字义、字辨的”汉字六大功能”的全面性中文信息计算机处理系统的理想,未必没有实现的可能。
如此一来,对于华夏各种古籍的保存和研究,也是一大促进。
“我说的都是真话,看到方圆电脑的功能,我发现自己的研究方向似乎需要进行调整。”朱邦复看着唐焕,诚恳地说道。
唐焕微微沉吟,”朱先生,恕我直言,你不见得擅长计算机底层方面的技术,不如把精力全部集中到中文编码的整理,以及输入法的设计上,硬件方面则交由专人来实现。”
朱邦复脸上露出疑惑的神色,”你说的这种分工方式,我不是很理解。”
“比如说方圆电脑吧,它的内部有一块电路板,我称之为汉卡,专门用来存储汉字字库、处理汉字输入以及汉字显示。拿掉汉卡,方圆电脑便是一台普通的英文电脑,装上汉卡,它就变成了一台中文电脑。”唐焕耐心地解释着。
朱邦复恍然地点了点头,”也就是说,我只要专心设计出来另外一种对汉字支持更加全面的汉卡,然后把它装在方圆电脑上就可以了。”
唐焕微笑颔首,具体实现上当然不会那么简单,还要涉及到操作系统等方面的支持细节,但大体思路如此。
“听君一席话,胜读十年书啊。唐先生,我们晚饭一起喝几杯如何,我请客。”朱邦复兴奋地说道。
“在下自然求之不得了,不过朱先生大驾光临,应该由哲儒公司来负责招待。”唐焕大笑起来,转头对施崇棠说道:”崇棠,稍后为我们安排一个饭店。”
施崇棠点头答应,然后低声说道:”林小姐来了,就在办公室呢。”
唐焕神色不动地哦了一声,接着向朱邦复做了一个抱歉的手势,”朱先生,你先随意参观,我去处理一下别的事情。”
告辞之后,唐焕快步回到办公室,果然看到林凤皎正在安静地等候。
“你身体不舒服,怎么不多多休息。”唐焕走了过去,关切地说道。
“没关系。看你整天忙来忙去,肯定十分劳神,我特意煲了汤,给你送来补补身体。”林凤皎温婉地一笑。