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事实上,目前被华尔街拿捏的IT公司,并非只有微软一家,比如,还有莲花软件、苹果电脑。
前者凭借电子表格软件Lotus1-2-3,在个人电脑平台上堪称风光了大半个1980年代。但使用汇编语言开发的工作方式,固然给产品带来了领先的执行效率,可也增加了程序代码维护和升级的难度,最终导致从磁盘操作系统到图形用户界面操作系统的平台升级进度严重滞后,无可奈何花落去地丢掉了市场。
值得庆幸的是,莲花软件没有在竞争激烈的个人电脑平台上的办公软件这一棵树上吊死,它从1980年代后期进军了企业软件市场,成功地打造了另外一个旗舰级产品——Lotus_Domino/Notes。
这是一个属于典型的服务器/客户端架构,把“协作软件”概念当卖点的IT产品解决方案,即多人通过网络,互相协作,以一个整体的形式提高生产率。
其服务器端为Lotus_Domino,客户端为Lotus_Notes,具体功能包括电子邮件、日历、联系人管理、任务跟踪、即时通信、文件共享等等。
“协作软件”肯定是一个美好的概念,但实现起来没有那么容易——试想一下,好几个人同时编辑一份文档,最后应该如何保证结果正确?
因此,Lotus_Domino/Notes取得成功后,便和哲儒软件的同类产品一起把持了这个企业市场,可谓收益稳定丰厚。
可就是因为办公软件在个人电脑平台上的溃败,莲花软件被华尔街“敲打”了,以至于IBM趁机钻了空子,动用了大约30亿美元的资金,强行收购成功。
本来,蓝色巨人打算以一种温和的方式,拿下莲花软件,可双方的谈判过程几经反复,始终被没认清实际情况的莲花软件公司员工,以双方企业文化差异过大为由反对着。
IBM眼见着这个难得的机会就要从手边溜走,于是便当机立断地采取了激烈的手段。
蓝色巨人之所以如此不顾吃相,那是因为莲花软件的表现虽然引来华尔街的不满,但它的价值还在,尤其像Lotus_Domino/Notes这样的企业应用解决方案,和IBM的产品线互补性极强。
Lotus_Domino/Notes在架构设计上有一个厉害之处,即足够开放,吸引来了大量类似浏览器“插件”那样的第三方应用程序,并形成了一个规模可观的生态圈。
甚至Lotus_Domino这个服务器,可以轻松地承担网站服务器的角色。