Chapter 268: Capítulo 268 - Reunión de Emergencia
La forma en que Melinda logró la victoria parecía cómica, pero al final funcionó. Nadie sabía si decidió rodar el Blackbeak por capricho o con cálculo.
Incluso Melinda no sabía cómo responder a esa pregunta. En ese momento, había entrado en un estado de gran inmersión en el que los límites entre ella y el robot se habían desdibujado. Incluso cuando salió de su ċȯċkpit, una horda de reporteros trató de preguntarle cómo se le ocurrió la idea.
"¡Me golpearon en la cabeza y decidí darme una vuelta!" Gritó al azar y se abrió paso entre las molestas personas para dirigirse a las duchas.
Su respuesta se convirtió en noticia de primera plana junto con un recuento del duelo. Varias publicaciones le dieron su propio giro.
Algunos lo vieron como una lucha clásica de David contra Goliat. Pilotando un robot de bajo rendimiento, Melinda hizo todo lo posible por aguantar hasta el final, donde encontró la oportunidad de alterar el equilibrio entre el Blackbeak y el Havalax.
Otros vieron su victoria como una broma cruel. Tanto su mech como su habilidad general como piloto no podían compararse con las cualidades del Capitán Vicar y el Havalax que piloteaba. En cualquier medida objetiva, la última combinación debería haber ganado contra Melinda y Blackbeak.
Un factor que jugó un papel importante fue el terreno. El terreno rocoso y los diversos obstáculos jugaron a favor de Blackbeak en agilidad. Como el mecanismo ligeramente más ligero, había sido capaz de neutralizar la velocidad del Havalax llevándolo a través de un terreno angosto. Esto retrasó el golpe unilateral del Capitán Vicar y gastó lo suficiente las reservas de su mech.
La disparidad en sus actuaciones llevó a los expertos a observar más de cerca los diseños. No solo compararon las hojas de especificaciones, sino que también echaron un vistazo a los esquemas disponibles públicamente, con la esperanza de descubrir qué hizo que el Blackbeak aguantara bajo presión mientras que el Havalax flaqueaba al final.
"¡El Havalax es un diseño pesado en la parte superior! Es la naturaleza de un caballero estar vestido con gruesas capas de armadura, pero el Sr. Dumont extrañamente decidió no fortalecer las piernas".
"Esa no es una caracterización justa de su toma de decisiones. Las piernas del Blackbeak son casi idénticas, pero no te veo dando ninguna alarma sobre su falta de fuerza. Lo que realmente sucedió fue que el Havalax se había topado de cabeza con un obstáculo y Como resultado, se paralizó a sí mismo. ¡Anyech se rompería las piernas a esas velocidades aumentadas!
"¡Eso demuestra lo miope que es realmente el Sr. Dumont! Acumuló toda esa capacidad de carrera en su robot sin implementar suficientes medidas de seguridad. ¡Su diseño hubiera sido mejor sin esos propulsores!"
Toda esta discusión se volvió discutible, ya que lo único que realmente importaba era que Ves había ganado contra Dumont. El impulso de credibilidad que recibió no podía subestimarse. Toda la atención adicional de los medios que vino con su victoria también ayudó a perfilar su diseño.
El Blackbeak se había convertido en un espectáculo icónico. Su asombrosa apariencia y su obstinada negativa a derrumbarse habían quedado grabadas en los ojos de los espectadores del partido. Incluso si la mayoría de la República no fue testigo del duelo, el boca a boca aseguró que mucha más gente comenzara a escuchar sobre el diseño.
Ves decidió atacar mientras el hierro estaba caliente y responder algunas preguntas de los medios en el área de prensa. Dejó la plataforma elevada para permitir que Dumont se revolcara en su lástima y tomó una plataforma elevadora hasta donde se congregaban los reporteros.
"¡Señor Larkinson! ¿Cómo se siente ser un ganador?"
"Fantástico, aunque siempre espero ganar al principio. ¡Nunca dudé de que mi robot y mi primo pudieran prevalecer al final!"
En verdad, Ves se mordió el labio y apretó los puños muchas veces durante el duelo, pero no admitió tener dudas. Quería mostrar absoluta confianza frente a la prensa para realzar la mística de su diseño.
"¿Cómo se te ocurrió la llamativa apariencia del Blackbeak? ¿Contrataste a un escultor para dar forma a su armadura externa?"
"¡Eso es todo mío!" Ves declaró con orgullo. "La apariencia distintiva del Blackbeak denota su estatus premium como la línea de productos de etiqueta dorada de Living Mech Corporation, que están disponibles en cantidades limitadas, ya que todos están hechos a mano por mí. Las versiones más accesibles del Blackbeak se lanzarán en una fecha posterior. ."
Respondió algunas preguntas tontas más de los medios antes de buscar refugio en el backstage. Incluso entonces, muchas personas que lograron entrar querían hablar con él. Finalmente se abrió paso entre la multitud con su cuerpo fuerte y llegó al baño de Melinda.
"¡Melinda! ¿Estás bien?"
"Estoy bien." Hizo a un lado su preocupación mientras yacía despatarrada en un sofá, mirando al mundo como si fuera un cerdo muerto. "Estoy exhausto, eso es todo. Ese duelo me costó mucho. No te ofendas, Ves, pero espero no volver a desfilar frente a toda la República".
Ves ocupó un asiento cercano y se volvió para mirar a su compañero Larkinson. Melinda se veía sudorosa y agotada en su traje de piloto. A pesar de que el duelo solo duró menos de veinte minutos, la importancia de sus decisiones pasó factura a su psique.
"¿Cómo se sintió al pilotar el Blackbeak en la batalla?"
"Es... sublime". Melinda respondió mientras luchaba por encontrar las palabras correctas. "Es una experiencia inolvidable. Ya probé tu mech durante la práctica, pero llevarlo a una pelea real es otra cosa. Todos los otros mechs que he pilotado en mi carrera nunca han respondido tan bien como el Blackbeak. Es como si alcancé un estado superior del ser. Probablemente es por eso que entregué mi mejor desempeño como piloto hasta este punto ".
El Blackbeak funcionó según lo previsto, entonces. Ves le sonrió. "Ese es el tipo de producto que tenía muchas ganas de diseñar desde el principio. Quería diseñar un mecanismo que pudiera funcionar junto con su piloto mecánico. Hay demasiados diseños que prometen ser los mecanismos más rápidos o más fuertes de su clase, pero en última instancia, carecen de demasiado equilibrio para que estén a la altura de su potencial".
"¿Puedo tener un mecanismo como ese también?"
"Aún no." Sacudió la cabeza. "No puedo regalarlos como si fueran dulces, ¿sabes? Vuelve a preguntarme unos años después".
Ves dejó a Melinda para que se recuperara sola y entró en una lanzadera blindada que lo llevó de vuelta a la casa de bolsa de Marcella. Ya recibió una serie de notificaciones importantes en su comunicador, incluida una solicitud para asistir a una reunión de emergencia de la junta para discutir el futuro inminente de LMC.
Encontró un poco molesto que la junta decidiera reunirse sin su permiso, pero las circunstancias realmente requerían un cambio importante de dirección. Ves pasó por delante del vestíbulo y entró en el ascensor hasta la oficina del corredor de mechas.
"Marcela".
"Ves. ¡Estás aquí! La junta ya está esperando. Entremos a la sala de conferencias".
La sala de conferencias de su oficina parecía más elegante que la de él. Varios modelos de precisión de modelos anteriores adornaban las grietas en las paredes. Ves prestó poca atención a esos detalles y se sentó a la cabecera de la mesa. Los proyectores se encendieron tan pronto como él lo hizo.
Un total de ocho personas se habían reunido para discutir el dilema que enfrenta el LMC. Marcella tomó la palabra.
"Como saben, Michael Dumont lanzó un desafío a Ves". Ella empezó. "A menos que hayas estado viviendo debajo de una roca, entonces ya sabes el resultado. En este momento, tanto Blackbeak como Ves han ganado prominencia en toda la República, pero eso no durará mucho. Con lo rápido que trabajan los medios, cualquier la atención dirigida a nosotros se desvanecerá al final de la semana".
"¿Cómo van nuestras ventas hasta ahora?"
"Hemos vendido nuestra producción inicial de veinticinco Blackbeaks de etiqueta dorada". Ves respondió. "Tomará un poco menos de dos meses completar este pedido".
"¡Eso no es suficiente! Sra. Bollinger, ¿qué tan alta es la demanda del nuevo modelo?"
"Llaman constantemente a mi puerta. Mi estimación es que si preparamos quinientos mechs, podríamos haberlos vendido en el mismo día. Esto solo es posible debido a toda la exageración que siguió al duelo. Nuestro fracaso en cumplir con este aumento en la demanda nos costará potencialmente miles de millones de créditos en oportunidades perdidas".
La noticia sonó muy dolorosa para Ves. Al no poder acumular reservas o negarse a expandir su capacidad de producción, LMC efectivamente desperdició la oportunidad de sacar provecho de sus quince minutos de fama. Si bien en realidad no perdieron dinero, su falta de preparación significó que volaron más allá de una pila de dinero gratis.
"Hay una forma de salvar esta situación". Otro director declaró. "He propuesto esto antes, y creo que merece otra oportunidad. Deberíamos asociarnos con un fabricante externo y dejarles la producción en masa del Blackbeak. Conozco a varias partes en Bentheim que estarán ansiosas por entrar en un contrato con nosotros por el derecho a producir un diseño popular".
A Ves le gustaba mantener el control sobre sus propios productos, razón por la cual rechazó la sugerencia de plano. Los lazos del director con esos fabricantes de mech también parecían bastante turbios.
Sacudió la cabeza. "Todavía tengo muchas dudas sobre la calidad de los productos de un fabricante externo. Cualquier defecto importante se reflejará en nosotros, lo que empañará nuestra reputación como fabricante de mecanismos premium".
Lamentablemente, de todos los miembros de la junta, Ves siguió siendo el único que se resistía a este tema. ¡Todos los demás miembros de la junta, incluido su propio abuelo, indicaron que deseaban subcontratar la producción!
"Ves, entiendo por qué tratas a la empresa que fundaste como un bebé, pero estás sofocando su potencial". Marcella le explicó. "No hay nada inusual en subcontratar la producción de un diseño. Es por eso que existe el modelo de licencia. Cualquier falla que resulte de una fabricación de mala calidad se reflejará principalmente en la empresa contratada. Solo se nos culpará si su diseño es defectuoso".
De alguna manera, la reunión pasó a inspeccionar un puñado de fabricantes de mech de pensamiento rápido que solicitaron producir en masa el Blackbeak en nombre de LMC. Todos querían renunciar a la tarifa de licencia masiva de 3 mil millones de créditos a favor de tarifas de regalías por unidad ligeramente más altas. Todos los fabricantes habían rebajado sus ofertas, pero aún se podían cambiar muchas cosas cuando entraran en las conversaciones.
"¿Tal vez deberíamos contratar a los tres?"
"Esa no es una buena idea. No sabemos cuánto durará la actual marea de demanda. El Blackbeak sigue siendo un diseño costoso. Incluso si baja el precio a 50 millones de créditos, no hay suficientes compradores en el mercado local". para atraparlos a todos".
"¡Entonces deberíamos expandir nuestro alcance a través de todo el Sector Estelar de Komodo! Blackbeak ha demostrado su valía en la batalla. Estoy seguro de que podemos encontrar algunos socios extranjeros con los que trabajar para que eso suceda".
"No nos movamos demasiado rápido". Marcella advirtió a los directores de altos vuelos. "Primero, tenemos que resolver nuestros problemas cerca de casa antes de que podamos pensar en ingresar a otro mercado".
A pesar de que el director de Bentheim clamaba por entregar un contrato a su empresa preferida, la junta decidió enfrentar a las tres empresas permitiéndoles participar en algún tipo de proceso de licitación. El fabricante de mech que ofreció las condiciones más atractivas ganó la oportunidad de celebrar un contrato con LMC.
"¿Qué piensas, Ves? ¿Estás de acuerdo con el plan que hemos elaborado?" Marcella lo empujó suavemente. Sabía lo sėnsɨtɨvė que podía ser sobre este tema. "La mejor manera de avanzar es si establece otra categoría de producto que se encuentre debajo de sus ofertas actuales de etiqueta plateada. Llamémosla etiqueta bronce. Esta puede ser una etiqueta exclusiva que puede aplicar a los mecanismos fabricados por terceros".
Ves había permanecido en silencio durante toda la discusión. Todavía se sentía bastante mal por todo el asunto. ¿Etiqueta de bronce? Bien podría llamarlo la etiqueta de la basura. Sin embargo, en el fondo sabía que su empresa estaría mejor si pudiera tomar prestada la capacidad de producción de otro fabricante de robots.
Inclinó la cabeza hasta que su barbilla golpeó su ċhėst y consideró el asunto profundamente durante unos minutos. Finalmente, se dio por vencido. "Está bien. Contratemos la etiqueta de bronce con un fabricante externo. Quiero agregar que es mejor que el contrato incluya un lenguaje estricto sobre el control de calidad".
La junta había estado esperando esa respuesta. Con su consentimiento, formaron un breve conjunto de objetivos para el próximo mes. Mientras Ves ajustaba el diseño del BP-A-01 para la producción en masa, LMC tenía que encontrar un socio para el final de la semana.
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