Chapter 99: Capítulo 99. Levanta tu espada
| El Mech Touch
Ves apretó los puños mientras miraba hacia el escenario donde su Sword Dancer intentaba luchar contra una fortaleza aérea. Incluso él se sintió indefenso cuando se enfrentó a uno de los increíblemente avanzados mech aéreos de Carter Gauge.
La tecnología de esa época no debería poder soportar sistemas de vuelo tan increíbles. Gauge debe haber pasado bastante tiempo personalizando las alas obsoletas y llevarlas a la generación actual.
Por lo general, eso podría haberlo llevado a su locura. Después de todo, cuanto más tiempo pasaba en las alas, menos tiempo podía dedicar a la armadura y las partes internas. Al observar el desempeño del Pterodáctilo, se mostró que el robot pesado volador no perdió tanto en otros aspectos. Su armadura era especialmente resistente incluso después de algunas reparaciones apresuradas.
Incluso el público pensó que el partido terminaría sin suspenso y se alejó para ver más enfrentamientos uniformes.
"Estoy impresionado que el cadete Lovejoy aún no ha perdido su robot". Uno de los comentaristas notó cuando cambió de opinión. "De todos los oponentes del Pterodactyl, él ya ha durado más".
"Eso es porque Lovejoy está prestando más atención a esquivar que a pensar en devolver el golpe. Si está tratando de sobrevivir al pterodáctilo en términos de consumo de energía, entonces se está engañando a sí mismo. El mech pesado está repleto de células de energía".
"La única posibilidad de que pueda sacar una victoria de este camino estrecho es conseguir un golpe de suerte con su pistola de bajo grado".
Con solo unos diez minutos estimados antes de que el bombardeo láser atravesara la armadura del mech mediano, el Sword Dancer tenía muy poco más para continuar. Lovejoy frunció el ceño mientras sacaba todos los trucos de su bolso para mantenerse por delante del fuego láser supresor desde arriba.
Por la frecuencia de los láseres, juzgó que el pesado mecha tenía muchas reservas. En contraste, su Sword Dancer había sido diseñado para combates de alta intensidad de corta duración. Incluso con una configuración de potencia más baja, aún consumía una parte significativa de energía con el tiempo.
"Tengo que terminar esto rápidamente." Lovejoy concluyó con dificultad.
Renunció a ahorrar energía y, en cambio, dirigió más hacia la alimentación de su pistola. El arma emitió un pitido de alarma cuando excedió su límite de seguridad recomendado. Lovejoy tuvo que revisar la configuración y anular todos los seguros.
La programación del arma estimó que la pistola tenía alrededor del tres por ciento de posibilidades de explotar con cada disparo. Esta probabilidad aumentó de acuerdo con la cantidad de calor que acumuló el arma.
"¡No me importa si explotará en un par de minutos!" Gritó a su pistola y despiadadamente derribó el último seguro que le impedía disparar rayos de alta potencia.
La pistola gimió audiblemente mientras descargaba la energía acumulada en una sola ráfaga que le hizo llorar los ojos. El rayo se disparó directamente al cielo y quemó un pequeño espacio en las alas del pesado mech.
Esa brecha representó la primera señal real de daño en el Pterodáctilo. Le dio esperanza a Lovejoy, aunque el Pterodáctilo también comenzó a aumentar su velocidad y balancearse un poco más. Ambos bandos aumentaron su consumo de energía para poner un final rápido al partido.
Los locutores se dieron cuenta del aumento de la intensidad de su lucha y pusieron la batalla en la proyección principal. Junto al duelo en curso, se agregaron a los lados las caras de los pilotos y los diseñadores de mechas.
"¡Mira las caras de Larkinson y Lovejoy! Todavía se aferran a los últimos jirones de esperanza. ¿Puede su Sword Dancer derrotar al Pterodáctilo en uno de los enfrentamientos más desiguales de la historia?"
"Nuestros procesadores han analizado las probabilidades de que Cadet Lovejoy logre dar un golpe mortal. ¡Solo tiene un 2,3 por ciento de probabilidades en el mejor de los casos!"
"Es seguro decir que Carter Gauge ha acumulado otra victoria. No hay forma de que la pistola del Sword Dancer pueda pasar la armadura de ese pesado mech".
A pesar de las grandes probabilidades, la atención de todos estaba pegada a la trágica batalla. Todos esperaban que el mecha desvalido pudiera realizar un milagro y hacer mella en el halo invencible de Carter Gauge.
Los afiliados al Carnegie Group tenían más razones que muchos para apoyar a los oponentes de Gauge. De todos los talentos de Leemar que se enfrentaron al temido genio, ninguno tenía grandes esperanzas de igualarlo en el campo del diseño de mechas.
¿Dónde estarían sus caras si dejaran que alguien alimentado por un socio rival de la Coalición pisoteara sus talentos?
Había mucho en juego para esta pelea. Como el Sword Dancer se había enfrentado a oponentes débiles, tenía una alta probabilidad de caer entre los 25 primeros.
En cuanto al Pterodáctilo, había vencido a un par de fuertes oponentes por lo que su paso al top 25 estaba asegurado. Una cuarta victoria en esta ronda coronaría el halo invencible de Gauge e impulsaría su impulso hacia una marea imparable una vez que llegara a la final.
Pasaron unos minutos mientras Lovejoy seguía bailando con el diablo. Su pistola brillaba con un calor excesivo hasta el punto de comenzar a derretir algunos de sus muebles más suaves. El Sword Dancer coqueteaba con el desastre cada vez que disparaba un rayo láser sobrecargado al gigantesco robot flotante.
El Pterodáctilo soportó estoicamente los rayos láser de alta potencia. La precisión de la pistola dejó algo que desear y el Sword Dancer también tuvo que seguir moviéndose, lo que degradó aún más su puntería. Aunque el mech pesado presentaba un gran objetivo, la mitad de los rayos se ensancharon. Aquellos que golpearon su superficie solo derritieron un par de agujeros ampliamente distribuidos en su pesada armadura.
El siguiente disparo logró un resultado diferente. Por pura coincidencia, el rayo impactó cerca de un punto débil previamente dañado en un lugar cubierto por una armadura de reemplazo más endeble. El golpe consecutivo poseía suficiente poder para derretir la parte dañada e infligir graves daños a las partes internas que se encuentran debajo.
Así como el Pterodactyl sufrió una pequeña explosión en su vientre, la pistola del Sword Dancer también sucumbió al abuso. El arma de fuego de respaldo nunca había sido diseñada para tolerar tanto calor, especialmente cuando se dispara a una frecuencia constante. El arma explotó, provocando que el calor y la metralla envolvieran el brazo extendido del Sword Dancer.
"¡No!" Lovejoy gritó cuando la superficie de su robot resistió el resto de la metralla. Le importaba poco el brazo perdido de su mech o los arañazos que recibió. Ahora que perdió su única arma, no tenía forma de dañar al Pterodáctilo. El juego estuvo a punto de perder.
En cuanto al mech pesado, a pesar del daño que sufrió, el mech fue construido para recibir una paliza. Los mechs pesados nunca colapsaron después de sufrir un solo golpe penetrante. Incluso si perdiera algo de energía, el Pterodáctilo poseía suficientes redundancias para mantenerlo a flote.
"¿Qué está haciendo el Pterodáctilo? Ha dejado de disparar. Según nuestras lecturas, sus armas deberían tener suficiente jugo".
"Se acerca más al Sword Dancer. ¡El piloto quiere regodearse de su victoria!"
Algunas de las personas en la audiencia comenzaron a abuchear por el comportamiento antideportivo. Solo los individuos más engreídos faltaron al respeto a sus oponentes de esta manera. Lo peor del acto fue que la segunda mitad del duelo se había transmitido a todo el Sector Estelar de Komodo.
En la proyección principal de arriba, tanto el piloto como Gauge adoptaron expresiones arrogantes. Aunque unidos por las circunstancias, ambos se complementan muy bien. Gauge quería demostrar su superioridad asociándose con un piloto de menor rango, mientras que al piloto le crecía la cabeza inflada debido a los excelentes mechs que recibió.
Una sombra se cernía sobre el Sword Dancer inmóvil. Lovejoy ya se rindió en el partido y se hundió en su cápsula de simulación. Prestó poca atención al partido en curso.
Como un hombre de las cavernas mirando impotente a un aerocoche, el Pterodáctilo enfatizó su superioridad al mantener su altitud sobre el indefenso espadachín mecánico. Incluso se inclinó hacia arriba y hacia abajo en un movimiento exagerado, lo que atrajo aún más el desprecio de la audiencia.
"¡Termina ya, idiota!"
"¡No tienes que aceptarlo Lovejoy! ¡Solo pierde el partido!"
"¡Eres despreciable Gauge! ¡Si depende de mí, ya estarías saliendo del espacio Carnegie!"
De vuelta en su cápsula de simulación, el constante pitido de la alarma de proximidad de su mech rechinó los oídos de Lovejoy. Dejó de revolcarse sobre su inminente derrota para ver por qué su robot aún no había sido enviado al cementerio.
"¿Qué? ¿Me estás tomando el té?"
Lovejoy podía aceptar ser golpeado. Incluso podría aceptar una derrota contra un mech muy superior. Después de todo, esta competencia giraba en torno a los diseñadores de mechas, por lo que los pilotos participantes ya aceptaron mentalmente que enfrentarían tales disparidades.
Lo que no pudo aceptar es que el piloto enemigo se frotara la cara con una victoria que no se merecía. El piloto del Pterodactyl era sin duda alguien que estaba muy por debajo de él. La única razón por la que ganó en primer lugar fue debido a su mech enormemente dominado.
"¡Incluso si has ganado, eso no es motivo para criticarme!"
Una chispa de ira se encendió en medio de su abrumador dolor. Desenvainó su espada y apuntó al cielo mientras rugía al Pterodáctilo.
"¡Puedes pisotear mi mech, pero no mi dignidad!"
Atrapado en el fuego de su rabia, el cadete Lovejoy quería fastidiar al pterodáctilo. Impulsivamente giró el Sword Dancer y con un poderoso empujón arrojó la espada al gigante en el cielo.
A pesar de que rara vez había arrojado una espada antes, el arma de alguna manera giró en dirección al Pterodáctilo sin falta. La espada no solo llevó el impulso del giro del Sword Dancer. También llevó el desafío de Lovejoy a su destino.
De vuelta en la sala de espera, Ves siguió la pista de la espada giratoria mientras volaba con determinación hacia el pesado mech. Tampoco tenía esperanzas en el lanzamiento desesperado. Una espada lanzada desde tanta distancia perdió gran parte de su poder en el camino hacia arriba. Con el tipo de armadura que lucía el Pterodáctilo, sería como un guijarro arrojado contra una armadura.
Curiosamente, todos los que tomaron nota del duelo todavía fijaron su mirada en la espada. Tenía una atracción magnética para ellos, como si pudieran simpatizar con las frustraciones de Lovejoy. También pensaron que era una pena que su robot no tuviera ninguna posibilidad.
Una vez que la espada se acercó al Pterodáctilo, el piloto instintivamente intentó esquivarlo moviendo su mech. De alguna manera, los movimientos tardíos del mech hicieron que desenvainara la espada hacia su sección dañada y expuesta. El piloto se había olvidado por completo del agujero en la armadura de su mech y no tenía ni idea de su error.
Tanto Ves como Lovejoy abrieron mucho los ojos. La punta de la espada raspó el borde del agujero fundido antes de hundirse profundamente en el interior quemado y derretido. El resto de su fuerza permitió que la hoja cortara muchas capas de componentes debilitados antes de que finalmente alcanzara un cable crítico conectado al reactor de potencia.
Una máquina masiva como el Pterodactyl consumía mucha energía incluso en reposo. El cable interrumpido junto con el otro daño que el pesado mech ya había sufrido causó que el lugar fuera envuelto en otra explosión localizada.
Aunque normalmente esta explosión no debería ser motivo de preocupación, los dispositivos de seguridad que se suponía que estaban en su lugar ya habían sido destruidos. La explosión causó muchos daños a otros componentes, lo que provocó una cascada de errores.
El pterodáctilo perdió repentinamente el setenta por ciento de su poder. Eso no fue suficiente para mantener el mech en el aire. El sistema de vuelo gimió mientras trataba de mantener el mech a una altitud constante, pero fue en vano.
El piloto se despertó ante la crisis repentina y trató frenéticamente de redirigir más potencia a los sistemas de vuelo. Debido al daño que su mech ya había sufrido, no encontró caminos alternativos.
"¡¿Qué clase de mech de mierda solo tiene tantos caminos ¿!" Maldijo, olvidándose por completo de su anterior alarde de su mech.
Mientras que un mechs pesado ordinario poseía muchas más redundancias, Gauge solo recibió seis horas de tiempo de diseño. No podía gastar mucha energía en agregar redundancias a los componentes internos de su mech cuando tenía que invertir la mayor parte de su tiempo en mejorar los sistemas de vuelo.
El humo siguió al Pterodactyl mientras descendía al suelo en un aterrizaje suave. Las alas poseían suficiente potencia para evitar un aterrizaje forzoso. Eso no ayudó mucho al Pterodactyl cuando el mech había sido diseñado únicamente para el combate aéreo. Ni siquiera poseía piernas, lo que lo convirtió en un pato sentado en el suelo.
Los ojos de Lovejoy brillaron. Haciendo caso omiso del brazo amputado de su mech y el estado desarmado, condujo su mech hacia adelante y se acercó al Pterodactyl justo cuando patinaba por la hierba. El piloto del robot pesado notó el peligro y desvió la energía de los sistemas de vuelo a los soportes láser. Un par de rayos débiles comenzaron a acribillar al Sword Dancer.
"¡Como si esos láseres debilitados pudieran salvarte!" Lovejoy se rió cuando el Sword Dancer tomó los láseres de frente, causando que sufriera un ligero daño en el proceso. El mech mediano ignoró las picaduras de mosquitos y saltó sobre el Pterodáctilo conectado a tierra.
Toda la audiencia se quedó quieta. Incluso los comentaristas no tenían palabras para decir.
Como un robot diseñado para bombardear el suelo desde arriba, el Pterodactyl no estaba destinado a atacar ningún objetivo que aterrizara sobre su espalda. Cuando las torretas láser montadas a los lados se dieron la vuelta para enfrentar al asaltante, el Sword Dancer simplemente agarró los cañones de los láseres y los rompió uno por uno. Solo lograron desatar una docena de rayos ineficaces antes de que sus monturas se arruinaran.
Incluso el cañón montado en el pico del majestuoso robot pesado no representaba una amenaza para el Sword Dancer. Su rango de movimiento solo permitía que el pico girara hacia los lados. Solo para estar seguro, Lovejoy pisoteó repetidamente el pie de su robot en la cabeza hasta que su cuello colapsó.
El Pterodáctilo perdió todas sus armas. El cambio repentino tomó a todos por sorpresa.
"¿Mis ojos me están engañando?" Preguntó un comentarista desconcertado. "¿El robot de Gauge se puso como un pato?"
"No creo que nadie haya creído que esto haya sucedido. Una espada arrojada cambió el destino. El invicto ha probado la derrota".
"Gauge debe estar enfurecido en este momento. ¡Mira su horrible rostro!"
A Lovejoy no le importaba nada el comentario, incluso si podía escucharlo. De alguna manera, arrebató la victoria de las fauces de la derrota, por lo que trató de aferrarse a ella lo más fuerte posible. Resolvió no cometer el mismo error que su oponente y comenzó a profundizar en el Pterodáctilo.
Sin un arma y solo un brazo intacto, el Sword Dancer no podría infligir mucho daño al robot conectado a tierra. Tuvo que patear a un lado una placa suelta y excavar en las partes internas con fuerza bruta.
Después de un par de minutos de estar sentado sin poder hacer nada, el piloto finalmente se inclinó. No pudo soportar la humillación y salió del partido perdiendo el derecho.
Ves y Lovejoy ganaron su cuarto duelo después de un arduo partido. Sus victorias totales en la segunda ronda los impulsaron a un solo dígito en el top 25. Su última victoria especialmente les dio muchos puntos. Fue una obviedad para ellos pasar a la final.
"Gracias Lovejoy. Realmente me salvaste el pellejo". Ves dijo con una sonrisa. Realmente esquivó una bala allí. No podía soportar pensar en lo que haría si se perdiera por poco el top 25.
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